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梦渊进了大厅,袁承志连忙引见了,他的名声并不如袁承志这般响亮,但单铁生毕竟年老成精,看到袁承志无意中流露出来的那一点敬畏,知道这个人是个不可轻视的角色,也表现得很是恭敬。
这位老公差是个六十来岁的老头,须发都白了,一只左眼炯炯有神,看上去十分的精明干练。只听他道:“小老儿做得冒昧,不过确实有件大事,想请袁相公与各位鼎立相助,不过小老儿和各位素不相识,只得出此下策,不想却招恼了各位,就此谢罪了。”说着便要跪下磕头。
袁承志连忙扶起,正要问他所求何事,却听梦渊忽然“咦”了一声。便站起身来,绕着单铁生走了一圈。
那单铁生被他看得浑身发毛,连忙问:“这位先生不知有何见教。”
梦渊摆摆手道:“见教不敢,不过梦某人却有那么一点观人识气的小小本事,我方才便觉得阁下身上颇有几分不详之气,唯恐有误,才仔细地看了看。”
单铁生黯然一笑道:“小老儿确实是霉运缠身,先生所言不假。”
梦渊冷笑一声道:“霉运?何止是霉运,我看你是死星照命,凶兆已显,不仅近日有血光之灾,恐怕老命也难保。”
单铁生打了个哆嗦道:“先生莫要吓我。”
梦渊冷声道:“短则一日,长则三日,自有分晓。”
袁承志好奇,便要问个明白,却见外面跑来一个捕快,满脸忧色,对单铁生道:
“单老师,不得了了,今天丢了五千两库银啊。”
单铁生闻声咕咚一声坐到地上,对梦渊袁承志连连作揖道:“请两位救小老儿和弟兄们一救,小老儿死不足惜,但可怜这帮弟兄们啊。”
袁承志上前相扶道:“袁某尚不知单头儿所求何事,但请明言。”
单铁生一怔,从怀中取出一张信笺道:“小老儿昨日收到袁相公来信,一言中的,怎会不知?”
袁承志接过一看,那信上只有两个大字:
“库银”
却是梦渊的手迹。
袁承志道:“梦兄,你意下如何。”
梦渊点点头,对单铁生道:“对此事我确实已略知一二,不过此事的对手并非易于之辈,我却是怕我等出手,有些得不偿失啊。”
单铁生连忙道:“只要阁下能够给些指点,救我等兄弟性命,只要是单某兄弟能做到的,哪怕是要单某这条老命,单某也是在所不辞。”
梦渊笑道:“我要你性命何用?不过你等久居京城,该是有些门路,如果能依我三事,我帮你们一把也无妨。”
单铁生应道:“先生请说,小老儿听凭吩咐。”
梦渊微笑着伸出一根手指道:“第一件事,我要消息,京师里有捕快数百,与三教九流人员都有往来,想来打探点消息应该不难,从明天开始,我每天要看到一份关于京中发生大小事务的报告,只要是异常的,碍眼的事和人,尤其是江湖人,他们的穿着打扮,男女老幼,落脚地方,我都要能够在当天知道。我和袁盟主也会让你们找人或者找特定的事的下落,也包括一些地方的地图。”
单铁生道:“这事小老儿还是有些把握的。”
梦渊伸出第二根手指道:“第二件事,我要材料,这次的对手很棘手,即使我亲自出手,也难保在座各位和你们的人没有死伤,所以我需要一些药物,还有材料,我这里有一份清单,你们要尽快准备妥当。另外所有的行动开销,都由你们承担。
单铁生接过梦渊递来的清单,看了一眼,有些吃惊,但还是说:“这是自然。”
梦渊伸出第三根手指道:“第三件事,我要权力,当然,仅限于要求你们,在处理这件事上,我要你们怎么做,你们就怎么做,不得阳奉阴违,不得质疑我的做法,我会看情况出手,但做到什么程度由我决定。我会让你们有人犯交差,但我对抓到的犯人,有优先处置的权力。”
单铁生犹豫了一下,一咬牙道:“信人不疑,既然先生说了我们这次都有性命之忧,我还怕什么,我代我那帮兄弟们应下了。”
梦渊邪邪一笑道:“老单你是个聪明人,既然如此,我就趟了这趟浑水。”
一边沙天广,胡桂南忍不住了,问道:“军师,你们在说的,到底是什么事,不明不白的?”
梦渊哈哈一笑,便让单铁生把整件事的前因后果说了出来。
原来上个月开始,户部大库接连三次失盗,每次都劫去数千两库银。天子脚底下干出这等大事来,立时九城震动。皇帝过不两天就知道了,把户部傅尚书和五城兵马周指挥使狠狠训斥了一顿,谕示:一个月内若不破案,户部和兵马指挥司衙门大小官员一律革职严办。北京的众公差给上司追逼得叫苦连天,连公差的家属也都收了监。不料衙门中越是追查得紧,库银却接连一次又一次的失盗。众公差无法可施,只得上门磕头,苦苦哀求,把久已退休的老公差独眼神龙单铁生请了出来。
单铁生一番勘查,知道盗银子的必然不是寻常盗贼,而是武林高手所为。一番寻查,便知道了最近来京的好手就只有袁承志一伙。
青青大怒道:“原来你们是怀疑我们做的。”
单铁生连连赔罪道:“后来知道了袁盟主的身份,知道错了,就赶忙送礼赔罪补过。结果还是惹恼了袁盟主一行,查了小老儿的名号,撒名帖惩戒了小老儿一顿。”
梦渊暗自好笑,知道这是青青为了出气所为,便道:
“老单知错就改,善莫大焉。不过这事,可不仅是盗官银那么简单,内中更有玄机。”
单铁生独眼一亮,忙问道:“请先生指点。”
梦渊嘿嘿笑道:“如是寻常盗贼所为,必然一次或几天内多次盗到所想要的数字,然后扬长而去,岂有这般连盗一个多月,每次几千两的道理。按照老单所说的,只能说明一件事。”
青青和单铁生同时叫道:“醉翁之意不在酒。”
“正是如此,那么老单,如果这案一直破不了,有谁会得益,有谁会倒霉?”
单铁生沉吟道:“倒霉的当然是我们捕快弟兄,还有就是,户部傅尚书和五城兵马司周指挥使。至于得益么,户部侍郎,还有五城兵马司副史是诚王爷的人,如果傅尚书和周指挥使被革职问罪,他们是最有可能上位的。”
梦渊笑道:“老单果然不凡,一点就通。那么诚王爷这样做的好处呢?”
“这,这,难道是?”单铁生呼地跳了起来,满脸都是冷汗。袁承志却是替他说出了答案。
“图谋不轨?”
单铁生摇了摇头:“先生所说,恐怕不差,但却没有实据。”
梦渊冷笑一声道:“要证据还不简单,那诚王爷在京都附近有哪些产业,其中适合他勾结的那些武林人物居住的也不会太多。而且,今日他们敢盗五千两,这意味着什么,难道还要我一一道明么。”
单铁生道:“先生的意思是?”
“无他,守株待兔,不过,只怕待来的不是兔子啊。”
单铁生立刻明白了梦渊的意思,如果来的是真正的高手,别说抓捕犯人,连自己众人是否能全身而退都是问题。
他却是个老江湖,知道自己是不适合开口求袁承志等人出手相助的,而且方才听梦渊一番话下来,知道这人虽然年轻,但确实有独到之处,他是万万不敢得罪的。
他们正在聊着,就听见洪胜海在外面叫道。“先生,盟主,不好了,程帮主被人打伤了。”
梦渊眉峰一皱,对单铁生道:“你不妨去找下傅尚书和周指挥使,问他们借些个高手来用用,另外,我要的材料,快去准备,忙完以后,还是回到这里来。”
单铁生连声道谢去了,就看沙天广和洪胜海两人架着程青竹,匆匆跑了进来。
梦渊一看那程青竹脸上灰蒙蒙的笼着一层黑气,双目低垂,呼吸微弱,也是一怔,忙转身拿出朱睛冰蟾和烧酒来。袁承志解开程青竹上衣,众人都吃了一惊,只见他右边整个肩膀已全成黑色,便似用浓墨涂过一般,黑气向上蔓延,盖满了整张脸孔,直到发心,向下延到腰间。肩头黑色最浓处有五个爪痕深入肉里。
胡桂南看到梦渊拿出冰蟾,喜道:“还好此宝到了梦军师手里,不然被我送了孟伯飞,程帮主就危险了。
梦渊将蟾嘴对准伤口。伸手按于蟾背,潜运内力,吸收毒气,只见通体雪白的冰蟾渐渐由白而灰、由灰而黑,待得冰蟾变成黑色,把它放入烧酒中,便有缕缕黑水从蟾口中吐出,待得一碗烧酒变得墨汁相似,冰蟾却又纯净雪白。这般吸毒浸毒,直浸了四碗烧酒,程青竹身上黑气方始褪尽。
家丁来报说来了个郎中,原来那单铁生听到有人受伤,便去找了个颇有名气的郎中前来。那郎中也有些本事,开了点解毒清血的药,程青竹吃了便沉沉睡去。
沙天广等人大怒,便要出去查访,却被梦渊拦了下来,笑道:
“让老单去查只比我们做来更好,到时我们只要去帮老程报仇即可,大家这些天不要单独外出,以防遭人暗算。”
众人想到以程青竹的武功都吃了大亏,又见梦渊收服了单铁生,便也听从了他的意见,只是连声咒骂,准备找那伤了程青竹的人报仇。
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