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第82章 香席

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    </script>82.香席

    林司饰引导蕙罗、苏意墨、唐妙仪及其侍女入后院香席,未行几步,蔡攸却又匆匆跟来,声称也要入席。唐妙仪斥道:“林司饰请柬注明是请女宾,你却来凑什么热闹?”

    蔡攸笑道:“之前我已说明,是代我妹妹来的。雅集宾客多为贵戚女子,我原不便贸然加入,但妹妹说今日主题是龙涎香,正巧我刚购得一块龙涎香真品,此物蕴天地之精华,我凡夫俗子,不敢独享,若请得众佳人一起品鉴,方不辱没了它,所以斗胆自请入席。”

    唐妙仪有些诧异:“你有龙涎香真品?不是合制的龙涎香?”

    蔡攸颔首:“确是得之于海上的真龙涎香,非合制香品。”

    唐妙仪便沉默了,若有神往之状。

    林司饰见状遂道:“各位宾客虽同时参与雅集,但彼此间香席相距甚远,且有竹帘遮挡,男女贵宾并不同席,若唐县君与殷姑娘均同意,蔡大公子亦可入席。”

    蔡攸闻言悠然看向唐妙仪,唐妙仪侧首向前,抛了一个白眼给蔡攸,嘀咕道:“客随主便。”随即径直先往后院走了。

    林司饰看蕙罗,蕙罗转顾苏意墨,苏意墨朝她欠身,上前一步,对林司饰道:“我家主人也不反对蔡大公子参与雅集。”

    林司饰点点头,朝蔡攸微微一福:“蔡大公子,请。”

    众人相继穿过几重厅堂回廊,到了后院,见面前豁然开朗,是一个带池塘的园林。园中以黑白两色卵石铺设路径,池边散植槭树,或有古松修竹间于其中。如今秋凉,放眼望去,黛瓦粉墙之下满庭红叶铺锦列秀,灿若云霞。而那池塘也颇显辽阔,中间立有水榭数间,原木色配白窗竹帘,下方碧波微澜,不知主人如何培植,竟还有无数白莲迤逦开去。

    林司饰请众人沿着一座木桥进入水榭。那水榭呈四合之状,每一方阁子内设一香席,席前均垂细竹帘,阁子之间有廊庑相接,中间是与外界相接的池水,依然植有白莲数朵,隐见锦鲤戏水花叶之下。

    林司饰坐于主席,唐妙仪与蔡攸分列东西两席,蕙罗与苏意墨在林司饰的安排下坐于南面,与其相对。林司饰命侍女卷帘,让自己面对众宾客,而其余三方香席均垂帘。

    林司饰解释:“平常香席,原不垂帘,今日垂之,一则为贵客避嫌,二则,水榭有秋风,也是也为挡风。品香宜处于通风而无风之屋舍,竹帘垂下,遮蔽而非密闭,最宜品香。”

    致辞欢迎诸位宾客之后,林司饰重申“龙涎香”之主题,然后说自己作为主人,应先自点一炉香,为抛砖引玉,开鼻所用。

    她说话之时,她身边的侍女已为她燃好一枚炭饼。林司饰取过一个口径两寸余的瓷香炉,调整其中香灰,埋炭于内。拨拢香灰成冢状,以香箸在顶端开二三火口,以手试热度后,才加云母片,最后打开香合,取出一枚小指头大小、压制成云纹状的暗紫色香饼子,轻轻搁在云母片上。静待片刻,她捧那仅盈一握的香炉于手心,置于丹田处,闭目品其香,感觉香气合宜,才递给侍女,让侍女将香送至各宾客处。

    侍女先送至唐妙仪阁子中。唐妙仪闻后面露惊喜之色,细品再三,才把香炉交回侍女手中,然后提笔,在面前案几香笺上书写品香感受。

    侍女又将香炉送至蕙罗阁中。才一入帘,蕙罗便觉一阵馥郁花香扑面而来,颇似大食蔷薇水之味。双手接过香炉,捧于手中细品,又觉花香中有植物草木水气,香气不似蔷薇水那般霸道浓烈,而花香袭过,沉香之味渐渐明晰,其中也带有甘甜的花果之韵。

    蕙罗品完,刚垂下手,苏意墨便迫不及待地接过香炉,动作稍显粗鲁,令那传递香炉的侍女忍不住着意打量他一下。

    苏意墨细品一番,目意渐冷,单手将香炉递回给侍女,显然是失望的。

    侍女出了阁子,向蔡攸处走去。蕙罗看看案几上的香笺,再顾苏意墨,以目光询问他是否应由他书写。苏意墨摆首,压低声音在蕙罗耳边道:“这些雅集,香笺多书以诗词,我写不来这些,你写吧。”

    蕙罗只得提笔,想了想,在香笺上写下七个字。

    蔡攸品香只一下,很快便让侍女送回香炉,自己提笔在香笺上写了寥寥几字。

    众人品毕这一炉开鼻香,林司饰让侍女收集宾客书写的香笺,由侍女逐一念出。

    唐妙仪写的是一句唐诗:“水精帘动微风起,满架蔷薇一院香。”

    林司饰听后不由笑道,“县君品出蔷薇花香了。”

    唐妙仪应道:“是的。花香格外浓郁,令人宛如身处蔷薇花架之下,姐姐可是用大食蔷薇水浸沉香得来?”

    林司饰朝她欠身,却笑而不语,只示意侍女继续念蕙罗写的香笺。

    侍女看着香笺念:“小园香径独徘徊……”

    林司饰目光微滞,略一沉吟,又含笑看向蕙罗的阁子,“殷姑娘如此写,也是觉得犹如蔷薇园中么?”

    蕙罗匆匆提笔,在香笺上写了“草物”两字,给苏意墨看。苏意墨会意,替她答道:“我家主人是说,此香除了花香,还蕴含草物之气,闻之似走在花园小径中,花香中隐含草木香泥土香及水气,此香品似非纯为蔷薇水浸沉。”

    林司饰颔首:“殷姑娘果然见解不凡,这款香确实非蔷薇水浸沉,但与蔷薇水也不是毫无渊源。”

    蔡攸此时朗声笑,插言道:“快念我的香笺,他们想找的答案就在其中。”

    侍女取出蔡攸的香笺,念出蔡攸写的字:“乱红飞过秋千去。”

    林司饰微笑问蔡攸:“此句何解?”

    蔡攸道:“他们都说闻到的是花架、花园中的花香,我却不以为然。大食蔷薇水乃是取清晨未开之蔷薇蓓蕾经过蒸制萃取精华制成,故而浓烈异常,花香袭人,经久不散。而司饰这香虽有蔷薇之味,但香气轻薄许多,且杂有草物水气,品这香眼前如见乱红纷飞、花落千片,但那蔷薇园却是在隔墙的秋千之后,我等路人只见乱红,不见枝头花朵。所以,这香多半是用蔷薇花瓣与沉香粉蒸制而成,而非蔷薇水浸沉。”

    林司饰从容回应:“蔡大公子高见,此香的确是用蔷薇花瓣与沉香制成。蔷薇水珍贵不易得,而我偶然间从一大食商人处购得大食蔷薇植株若干,遂种植取香。无奈蔷薇水制法大食国人秘而不传,我只得以花瓣蒸沉香,再榨取花汁与之和,所以此香带有花瓣之中的草物水气。”

    唐妙仪闻言道:“我倒觉得这香方妙不可言。若用蔷薇水浸沉,香则香矣,但过于浓烈,且完全压制沉香,香韵无层次,不若林姐姐这香,清雅甜美,又有几重香韵,耐人追寻。”

    蔡攸笑道:“是,是,县君妙论,在下无不赞同。主人开鼻之香既已尽赏,蔡攸静待县君赐香于我等品鉴。”

    林司饰看向唐妙仪,唐妙仪亦不推辞,示意身边侍女燃炭,自己开始准备焚香。

    一炉香袅袅浮起,依旧由侍女奉至各宾客面前,供人各自品鉴。蕙罗见唐妙仪的香品亦是压制成小饼状,上有阴刻的汉代龙形纹饰,呈褐色,闻之初觉脑麝之凉寒清冽之气明显,随即另几缕温和甘甜的香调渐渐融于其间,有极上乘的沉檀之味,似花非花,似闺阁温香,但又并不带脂粉气,也是难得的佳品。

    品罢众人写香笺,收集至林司饰处,林司饰先让侍女念自己写的感言,只有四字:快雪时晴。

    林司饰细说:“此香以龙脑、麝香先导,使人如置身冰雪之中,旋即温香渐起,清甘中隐含一丝酒香,加深香中和暖之意,宛如雪后初晴,金色阳光洒于雪地之上,人坐于梅花树下饮酒品香,好不清朗。”

    唐妙仪笑道:“姐姐好厉害,这香中有一味料是蜜酒煮过的玄参,一般人闻不出,却瞒不过姐姐。”

    侍女继续念蕙罗的香笺:“敲扶密竹枝犹亚,日暖寒禽气渐苏。”

    林司饰接过香笺,一边细看,一边垂目重复吟这句诗,似在推敲。而念到“日暖”时,她身后屏风之内有瓷器坠地声,仿佛有谁失手摔了杯盏。

    林司饰朝众宾客欠身:“水榭侍者莽撞,摔了茶器,惊扰贵客,失礼失礼。”

    众人表示无妨。林司饰又向侍女使了个眼色,侍女会意,退向屏风后。稍后回来,向林司饰附耳回禀几句,林司饰点头,含笑向众人:“侍者已被惩戒,我们继续品香。”

    林司饰看向蕙罗阁子:“适才殷姑娘引用元微之诗句,可也是指雪后晴暖,万物复苏之意?”

    苏意墨道:“正是。”忽然有警觉状,补充道,“这诗句是我代主人写下的。”

    林司饰微笑赞扬:“先生好才学。”

    林司饰再命侍女念蔡攸香笺,侍女却犹豫了一下,才念道:“罗幕绣帷鸳被,旧欢如梦里。”

    唐妙仪按捺不住,斥道:“你这写的是什么浑话?”

    蔡攸笑道:“并非浑话,委实是我品香后真切感受:乍暖还寒的春天,美人儿春困于绣帷之中,抱着金鸭酣睡,软玉温香,绿鬟风乱,那梦里见的也是旧日春游遇上的情郎吧?”

    唐妙仪怒道:“什么春天!别人都觉得是冰天雪地,偏你闻出是春天!”

    蔡攸凝视对面帘后的她,目光似乎能透过竹帘抚上她的脸,依然满盈和暖笑意,道:“凡你所在,皆是春天。”

    侍女与苏意墨闻言都隐约一笑,蕙罗于一旁听见,也不免暗暗感慨:这人说起情话来,与如今官家倒有一比。

    见唐妙仪窘迫不能语,林司饰对蔡攸道:“唐县君的龙涎香已品,殷姑娘是远道而来的客人,理应请她稍坐片刻,熟悉了香席程式,稍后再焚香。蔡大公子先请?”

    蔡攸应道:“这个容易。不过,恕我直言,今日所品两种香,恐怕都不含真龙涎香吧?”

    林司饰道:“龙涎香异常珍稀,我记得我幼年初入尚服局时,听闻当时奉宸库所藏古龙涎香,亦不过二两。慈圣光献皇后偶以一豆大的香块薰之,散发的香味若异花气,芬郁满座。那种龙涎香,豆大一饼便值百缗钱,且还买不到。只有帝后极为亲近的内侍都知才获赐一饼,他们以金玉为香囊,贯以青丝,将这粒香佩于颈上,衣领摩挲间异香不绝。但那以后,我就没有见到龙涎香真品……”

    苏意墨忍不住问:“龙涎香虽少,蕃邦也偶有朝贡,司饰会没见过?”

    林司饰道:“朝贡的龙涎香会径直收入奉宸库或内藏库,不存于内外香药库。那两个库房之物,尚服局只有尚服能接触。仁宗皇帝以来,天家尚俭,龙涎香虽帝后亦不常用。慈圣光献皇后建议合香模仿古龙涎异花香韵,所以如今合制而成的香饼,有一类便称龙涎香。故今日龙涎香雅集,并不限于携龙涎香真品参与,合香亦可,唐县君的香就很好。”

    苏意墨再对蔡攸:“入席之前,蔡大公子称已购得龙涎香真品,看来今日我等可大开眼界了。”

    蔡攸呈出一弯矜持的笑,迤迤然取出一白玉浮雕如意云纹的小盒子,搁在案几上,对林司饰道:“焚香之前,不若先观生香原状。”

    林司饰命侍女取来香合,打开看后,略闻数次,再命侍女传给唐妙仪和蕙罗。唐妙仪闻后蹙眉,似有疑惑。蕙罗见那白玉香合中有一块黑褐色香药,樱桃大小,颜色迥异于与她之前在秘道中发现的那块,但也呈蜡质,或常被蔡攸把玩,这块表面已摩挲出了一层油亮的包浆。香药闻之亦有甘甜气息,但味道清淡,并不似花气馥郁。

    唐妙仪质疑:“这香形状很丑,也不甚香,怎知是龙涎香真品?”

    蔡攸笑而不语,拿起侍女刚传回他案上的香药,掰成两半,然后阔步走出帘外,扬手将其中一半抛入中庭池中。

    那香药落入池中并不沉底,漂浮在白莲花下。一群锦鲤旋即蜂拥而来,个个张嘴欲碰触那块香药。

    蔡攸收回目光,转身对唐妙仪,道:“真龙涎浮于水则鱼集,薰衣则香不竭。”

    林司饰吩咐侍女:“快唤人把香药从池中捞出。这等珍稀之物,切勿没于鱼吻。”

    蔡攸摆手笑道:“不必。这一块我只花了几十缗,算不得多珍稀。”

    唐妙仪道:“若是真龙涎,这么大块几十缗岂能买到?何况龙涎香乃禁榷之物,榷场数十年未见有货,你却是何处购得?”

    蔡攸道:“一般人自然买不到,但若有门路,买到别人买不到之物,价还偏低,也不足为奇。”言罢带着讳莫如深的浅笑看向林司饰,“司饰如今开香药铺子,这其中的缘故,一定懂得的。”

    林司饰恍若未闻,不予置评。

    唐妙仪仍嗤之以鼻:“我看还是假的,否则偌大一块,你也不舍得扔进水里。”

    蔡攸一摊手:“我将它带来就是要焚的,这块香若能博佳人一笑,葬身炭火与葬身鱼腹有何区别?岂会吝惜!”

    唐妙仪又道:“再有,把香抛进水里有鱼来啃就是真龙涎么?我扔一块炊饼进去,怕也是这番景象。”

    蔡攸一时语塞。林司饰闻言笑,道:“我倒有一鉴别龙涎香的方法,若蔡大公子应允,大可一试。”

    蔡攸道:“尽可随意试。”

    林司饰命侍女取来一枚绣花针,点燃一枚炭饼,又取来蔡攸剩下的那半块香,再对众人道:“我在宫中曾学过,若以烧红的针刺入龙涎香,会有白烟如线,可分可剪,且针拔出后针尖会凝结香油一滴。”

    蔡攸只是点头:“快试吧。”

    林司饰颔首,又道:“既然诸位都想看鉴香结果,不如暂从帘中走出,到我席位周围细观。否则相隔太远,恐怕看不真切。”

    蔡攸连声道“有理”,欣然疾步走到林司饰身边坐下。

    唐妙仪踟蹰须臾,也缓缓自帘内出来,走至林司饰另一侧落座。

    蕙罗不动,侧首看苏意墨,苏意墨沉默不语,似在思忖。

    林司饰见蕙罗阁子帘未动,含笑特意询问:“殷姑娘不过来看看么?”

    蕙罗未应。林司饰又道:“此间宾客皆仕宦贵戚儿女,是识礼之人,姑娘又戴着面纱,此刻过来一观,也不算太为难吧?”

    蕙罗再顾苏意墨,见他虽未答应,但也没出言反对。遂徐徐起身,自己褰帘而出,朝林司饰走去。

    蕙罗见苏意墨并非追来,暗暗舒了口气,亦悄然加快了步伐,并一路盘算着如何借机告诉林司饰自己身份。

    她循着廊下木制地面悄无声息地向林司饰走去,步履轻柔,唯恐唤醒了沉默之中的苏意墨。林司饰也静静地盯着她,看着她头纱拂过竹帘,裙袂飘过木栏杆,目光掠过水中白莲,坚定而渐显急促地向自己走来。

    离林司饰只有四五尺距离了。蕙罗有些控制不住心下喜悦,向林司饰伸出了求助的手,口中有宛若呜咽的声音发出。

    廊下响起急促的脚步声,苏意墨最后几乎是飞跃地落到蕙罗身后,以迅雷不及掩耳之势搂住她的腰,强虏她出水榭,将她扛在肩头,似疾风般穿越菽禾香木店的后院和厅堂,将她抛上蔡攸骑来的那匹赤骝马,自己随即上马,挥刀斩断系马的绳,带着她策马驰向城外。

    在苏意墨搂住蕙罗腰那一瞬,她看见林司饰背后的屏风被人自内推开,一个长袖翩翩的身影倏然闪现,然而不及看得更多,那人及水榭中所有景象已如池边飘落的红叶一般,消失在她身侧流过的风中。

    (待续)