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这一年江东还有一件大事,横江将军鲁肃去世。
鲁肃此人,当时是在周瑜引荐下投靠江东孙氏的。一经引荐,便如郭嘉得曹操重用一般,很得孙权器重。彼时有士大夫张昭等人厌恶之诋毁之,孙权一概不理。后来赤壁之战,正是在他劝说下,孙权决定与刘备结盟,而后又将荆州三郡借予刘备,使之有基础夺下西蜀。
也可以说,正是因为有鲁肃从中周旋,方才有今日的江东与西蜀;也正是有鲁肃,曹操一统天下的野望方才被截断。
几年前周瑜去世,孙权骤断一臂;现在鲁肃去世了,孙权双臂齐断。至于接任者吕蒙,曹操并不在意。
他很高兴,命人唤来了郭嘉一同喝酒。然后听郭嘉分析了当下情形:郭嘉认为,现在乌桓、汉中虽为曹操所平,如今北方局势表面平静,但其实暗涌不断;至于江东,先前大败,如今又不战而败已失士气,是以短期内孙权不会有什么大作为;而刘备尚未完全统一西蜀,那么当务之急必是进去汉中,短则一月,长则一年,刘备必要有所动作。现在他们应该做的,就是做最后一步来平定汉中、阻断刘备统一西蜀。
现在鲁肃死了,无人劝说孙权再同刘备结盟,而这些年孙刘联盟龃龉不断,缺乏从中调解之人,那么裂痕只会越来越大。等到江东与西蜀开战,便是曹操攻打西蜀的最佳时期。
郭嘉从来不会叫曹操失望。赤壁战前他曾说此战必败,险些触怒曹操,但事实证明那时的他是对的。现在,他又一次对了。
这一年十月,刘备发兵进取汉中。
当时大汗北方尚处于瘟疫的兵荒马乱期,人心惶惶动荡不安。曹操留曹植控制邺城以北,亲自归去坐镇许昌,直至十二月,瘟疫方才稳定下来。
已无法算清究竟死去几许百姓,只是曹操命人统计军队人数时,骤然发现可出战的士兵,居然少了近五万!
五万人是什么概念,翌日曹操检阅军队时瞧见空着的一大块地,心中便有数了。但现在最大的难题不是军队人少,而是国库空虚,百姓大多吃不饱穿不暖,朝廷倘若以粮赈灾,那么军队便粮草不足。曹植便在此刻提出建议——年末一月多发两成粮饷,以安抚、招募士兵。至于缺乏的粮草,则从等地商人手中购进。而购买粮草的钱,他可以拿出一部分。
这个时代土地大多掌握在各诸侯、地主手中,并且这个动乱时期,私下自由买卖粮食已不成难事。曹植从年幼时曾请王琦押货与西蜀、江东往来贸易大赚一笔,这些年掌握邺城将诊所开满北方,仅凭药钱,这些年也赚了不少。这些钱一直压在箱底没地方用,如今正是时候。
曹植此言一出,百官大多不屑一顾。几十万人的粮饷,又不是小孩子闹家家,曹植一人怎么可能拿得出来。曹丕一派人则觉得曹植是在天方夜谭,转而以戏谑的眼神凝视曹植。
曹植一概不理。
曹操看了他一眼,淡道:“你既然这般提议,肯定是有不少钱的。你能拿出多少来呢?”
现下一月一个士兵消耗粮食不到两石半,过年多发三成,便算三石,一石粮食大约要八十钱。再加上衣物、肉类补偿等等,三十万人的军队仅过一个年就要拿出至少一亿钱。
这其实并不算多,但此刻国库空虚,要一下子拿出这笔钱实在有些困难。事实上倘若明年田地收成不好,恐怕短期内就无法负荷曹操出征了。
曹植道:“不下五千万钱。”
曹丕闻之,凝视曹植瞳仁微缩,百官俱惊!
这年头他们一品官的俸禄一年也就百石,折合一下不过千钱。想不到曹植平素不显山露水,竟是如此有钱!
一时间,众人瞧着曹植的眼神,都充满了惊讶与难以言喻的复杂。这种复杂,概括起来其实仅是三字。
——壕做友!
曹操面上表情也控制不住惊讶起来。
他当然知道曹植这个赚钱的爱好,彼时只以为曹植爱好独特,并未多在意。只是如今曹植自己说了,方才发现他竟然赚了如此之多!
是以他急道:“此话当真?!”
曹植笑了笑:“当真。”
此事就此解决。
百官是如何称赞曹植暂且不表,总之结局是曹操愉快地揽着曹植出了大殿前去取钱购粮,百官亦是一拥而出,独留曹丕一人站在殿中,良久不语。
司马懿拍拍他的肩膀,曹丕方才醒悟,朝他露出一个难看的笑容。
先前他曾询问贾诩他应当如何做,曹操才会立他为太子。贾诩给他的答案是,希望将军修养品德,勤于学习,日夜孜孜不倦,不违背作儿子的道义,如此足够。这些日子以来,他也一直将之当作座右铭,努力按照他说的来做。
他以为这样便足够了。
但现在看来,这些不够,远远不够。
翌日,恢复原职的崔琰再一次当着众人的面请求曹操立太子。而按长幼顺序,当立曹丕!
此言一出,万籁俱寂。
曹操坐在首座上,静静凝视崔琰。许久,方才环顾周遭,眼神逼迫,以致无人胆敢抬首直视他的面容:“你们呢,都想要孤,现在立曹丕为太子吗?”
百官跪了一地,颤颤巍巍:“……臣不敢!”
曹操嗤笑,令众人退下。不久,贬崔琰为光禄大夫,持节,参魏王军事。
这是荀彧与曹操意见相左后,去世前的最后一个官职。现在他将崔琰安排至此,意义不于言表。
曹丕闻之,即刻入宫请求曹操收回命令,然久劝无果。
曹丕进宫的时候,曹植便亲自买了酒,去找崔琰喝酒。
崔琰见是他,面色无悲无喜,只是淡道:“植公子是否怨恨臣,认为臣阻了你的路,甚至想要劝说臣?”
曹植摇了摇头。他知道崔琰心中坚定,正如荀彧一般决绝。这样的人,哪怕想要动之以情,也绝对不可能。
曹植便说:“我知道您的气节,也知道您这么做,是为了我大汉江山的未来,是为我与二哥的未来……正因为如此,我心中十分敬重您。但这条路一旦走上便再无回头的道理,所以子建这一辈子,注定是令您失望了。”
年末前两天,曹操终于从各地商人处买够了粮,纷发给士兵,让他们好好过了一个年。此时曹操已经听闻刘备进取汉中一事,是以决定年后便亲自领兵,去同刘备做个了解。
王敏带回了一个消息,那便是军中士兵们都知道正因曹植拿出不少钱来购买军需,今年过年他们才能比往年好一些,是以心中很是感动,对曹植愈发敬重起来。倘若曹植在不久的将来领兵,大多士兵一定甘愿听命于他。
人都是怕死的,但为何那么多人愿意走上战场同敌人拼个你死我活呢?大义上总说为国,为民,为家,其实大多人本来也只是冲着军饷而去,只为吃饱而已。尤其是过年这样的日子,谁能令他们的家人都吃饱穿暖,谁就是他们的大恩人。
曹植心中感叹。
他本意是提高自己在曹操心中的地位,想不到在恰当的时候做了一件恰当的事,收获居然如此之多。
是以这一年过年,大家面上皆是红光满面,很是精神。曹植心中高兴,便答应了曹豫的要求,带着他到府外逛庙会。中途偶遇与郭奕的走散郭嘉一只,顺理成章邀请他同行。
郭嘉欣然颔首。
两人一人一边拉着曹豫的手,自拥挤的人群中从容穿梭而过。后来曹豫累到睡着了,便由曹植抱着,与郭嘉并排而行。
两人并不说什么话,只是偶尔相视而笑,享受这一份淡淡的默契,就好像很多年前牵着手从街道一头走过那般,从容而温馨。
时光带走了很多东西,但也还有更多的东西,是随着时光渐渐沉淀,终成永恒。
正月初五,少府耿纪、太医令吉本、司直韦晃等人在许都起兵,劫持帝王进攻邺城。几人当夜发兵,许都丞相长史王必触不及防之下受伤逃至许都南门,而后与中郎将严匡合力将耿纪等人斩杀。兵未能出许昌,已大败。
曹操闻之震怒。
遂归许昌,下令夷主谋耿纪、吉本、韦晃等人三族,其余参与者壮年充军发配,女人沦为奴娼。而后大兴冤案,牵连者甚多。
曹植、曹丕、郭嘉、贾诩等人连番劝说,皆是无果。
三月,代郡乌桓反。曹操命曹彰为北中郎将、行骁骑将军,使其北上征代郡乌桓。五月,曹彰方至代郡涿郡境内,乌桓突然来攻。时大军未集,仅有步兵千人、马数百匹,曹璋遂用谋士田豫之计固守要地不动。待乌桓退走,曹彰乘机追击,亲自射杀乌桓无数,大军斩首生俘乌桓数以千计。
乌桓大败,北方悉平。
三月,曹操平定许都内乱,领兵亲征汉中,并命郭嘉、贾诩、司马懿等众多文士随军。再命曹丕曹植为中郎将、行骁骑将军,各自领兵两万。
☆、更新更新
在每个时代,每个阵营必然至少会出现一位高瞻远瞩之人,得以预言未来终将发生之事。