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曹操还坐在马背上。
他脊背笔直,一如他腰间利剑。曹操依然是这天下的霸主曹操!哪怕兵败,他也决计不会有半点颓败!
他俯瞰面上或有惧怕或有哀愁的士兵们,半晌淡道:“你们要记住,兵败并不可怕。可怕的是你们的心一旦败了,这一生都无用了!”
所有人面面相觑,无人应声。
唯有曹植忽然翻身下马,捡起跌落在地上的帅旗,死死握紧。他豁然将木杆尾端猛然插入泥中,跪地大声道:“儿谨记父亲教诲!”
完好无损的帅旗在风中轻舞飞扬,威风犹存,仿佛他们当真未曾一败。而曹植这一跪,整支逃军都似找到了主心骨,俱是跪地齐声道:“末将谨记主公教诲!”
曹操深吸一口气。
他凝视曹植,眼眸中渐渐浮现出些许的凝重与欣赏来。
无论是曹丕抑或曹彰,第一次跟随他上战场,俱是慌乱与兴奋并存,难以做出准确判断。然纵观曹植在赤壁所有表现,却不得不让他大吃一惊!
这当真是他那个从小谦和,甚至有些默默无闻的老四?
无论是先前猝不及防之下遭遇周瑜时迅速反应过来引弓杀敌,抑或今夜之前跟随程昱等劝诫自己,多多部署兵马……甚至在如此情况之下,仅是这一个动作、一句话,居然就此凝固本已溃散的军心!
曹操吐出这一口气。
此刻他们虽仅有几千人,但只要上下一心,哪怕黄盖两万水军前来,也能抵抗片刻。
这是何其令人惊讶的事,如何能让曹操不惊讶?
但曹操到底不曾说出口。他命侍卫百人一队四下巡逻以保安全,然后令众人或照顾伤兵,或先行休息。
曹植被他带在身旁。他拍了拍身旁已与快比自己还要高的儿子肩膀,声音嘶哑,透着不可忽略的倦怠:“曹植,你老实跟为父说——你怕不怕!”
曹植闻言,抬首凝视父亲,眸色复杂莫测:“儿怕。”
曹操不怒反笑。
他揽着曹植的肩膀,第一次以着一个父亲教导自家儿子的姿态,温和道:“你怕什么?怕这天下能人辈出?怕有朝一日葬身战场之中?还是怕将来一个决心,葬送这几万人的性命?不,你不能怕!曹植,你不能怕!”
曹植垂眸不语。
曹操缓缓道:“你非但不能怕,还要昂首挺胸俯瞰它!因为这个天下,父亲终将交到你们手中!”
至此一句话,曹植心中已是波涛澎湃。
这一句话,他已听过一遍了。但由曹操说来,愈发令他难平心中激荡。他正张了张口想要说话,便听得前方一阵骚动。
时已四更,许褚等人也尽数归来了!
事实上诸葛亮、周瑜几乎是与曹操布兵不谋而合。曹仁对上了张飞,张辽对上了程普,而许褚对上了赵云……几乎所有曹营将领皆以兵力优势直压两方大本营。
反观诸葛亮与周瑜,他们兵力本是不足,再加如今大半兵马一众是在赤壁黄盖手中,江夏与吴营竟已成两座空城!
曹仁甚至重伤周瑜,差点便能生擒下他!
然此时江心战船燃烧,所有人皆已瞧见,将士们死亡前的哀鸣不绝于耳,甚至隔着江岸都能渗入耳中。再见着火一方居然是他们,曹仁又哪里还敢去擒拿周瑜?
他们带着八万士兵、两万骑兵、三千弓弩手归来了。曹仁下令焚烧东吴大本营,而许褚等人则杀了刘备近一万兵马。
曹操听闻许褚等人上报,笑容满面。
哪怕曹操如此兵败,孙权与刘备联军,也决没有胜。
——这本是两败俱伤之局!
他看了看天色,又恢复一贯从容,仿佛覆手即可翻云:“张辽传孤命令,整军休憩一个时辰,然后起兵归江陵!”
“遵命!”
郭嘉靠着大树,怔怔仰望天幕。
此夜无月,乌林寒风萧杀。现下已是四更天,这是一天之中最为黑暗的时刻,也是黎明前最后的黑暗。
时近十二月,幸好荆州却并未落雪,否则他们没被火烧死,就要被冰天雪地冻死了。
这真是心惊动魄的一个夜晚,本以为胜券在握,怎知黄盖甚至以自己性命为交换,都要火烧他们战船。而历经这些慌乱惊怕,逃入乌林的他们,却似远离了先前所有厮杀哀嚎,天地亦只余风如鬼哭。
曹植已走到郭嘉身边。他为郭嘉拢了拢披风,然后挨着他坐了下来。
郭嘉还在发愣。
曹植凝视他许久,伸手掩住他的双眼。这张脸冷得刺骨,令曹植的心都狠狠颤了颤。
郭嘉许久才轻笑出声:“四公子是怕在下睡不着?”
曹植轻轻“嗯”了一声。
郭嘉淡道:“四公子多虑了。”
昏天暗地里,郭嘉的声音还覆着令人心暖的轻慢。曹植蓦然平静下来。
半晌,郭嘉才将早已晕眩不已的脑袋靠到曹植肩膀上,闭眼缓缓睡去。
建安十三年十一月,曹操至赤壁与周瑜战,不利。于是退守江陵。
不久,军中大疫。
☆、更新更新
大约受惊及吹了大半夜冷风的缘故,一个时辰之后曹操整军归去时,曹植发现郭嘉正在发烧。先请华佗看了看,发现只是风寒,众人才松了口气。
回到江陵,华佗忙着救援赤壁归来的伤残士兵,曹植便时常窝在郭嘉房中,美其名曰照顾自家老师。
郭嘉喝完了药,曹植便将药碗接过命小厮撤下。他看着曹植娴熟的动作,心中有不可抑止的莫名情感,缓缓流遍全身。
郭嘉感激道:“四公子又救了在下一次。大恩不言谢,无论将来四公子有任何差遣,在下赴汤蹈火在所不辞。”
曹植顿了顿。
这句话郭嘉从前也说过,但如今对比先前,却少了什么东西。他便试探道:“哪怕世子之位?”
郭嘉微笑起来:“便需看四公子是否当真有争夺世子之心?”
曹植摸了摸鼻子:“其实学生还是喜欢先生曾经说的那一句,‘除了世子之位’。”
郭嘉深吸一口气。
他凝视曹植,不知想到了什么,眼中有了些微的怅然:“你何必对我这么好。”
曹植眯眼。
他露出一个纯良无害的笑容:“倘若我对先生再好一点,先生可愿以身相许?”
郭嘉眼角有那么一瞬间的抽搐。