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贾母的眼睛仍泛着血丝,但看着鸳鸯的目光却分外柔和,还握着她的手轻轻摩挲,“还记得,当初你到我身边儿来的时候,不过是个六、七岁的小丫头片子。到如今,一转眼都已经十来年了啊。”
“老太太……”鸳鸯听老太太说得动情,也想到这么多年主仆两个的情分,眼眶便红了起来。她听了老太太的话,此时就坐在床边上,只是没敢坐实了,只略略擦了个边儿而已。这样的姿势,可比站着费劲儿多了。
平心而论,老太太这么多年来待她不薄,方才大老爷说什么副小姐,她们这些大丫鬟还真反驳不来。尤其是她金鸳鸯,每日里的吃穿用度,便是比之寻常官家小姐都要强得多。她都不知道,万一有一日老太太去了,她又该何去何从。
“你看你这孩子,我不过是想跟你说说话罢了,可没想惹你掉眼泪儿。快擦擦,快擦擦,我看见不得你掉那金豆豆。”贾母见她这样真情流露,眼神不禁微闪了闪,接着问道:“鸳鸯啊,眼看着你都快二十了,跟我说说,往后可有什么打算?”
鸳鸯本还感激着贾母的好,可听了最后的那句问话,猛不丁便如一盆冰水浇下,让她霎时间便清醒过来。当即打起精神来,一矮身跪倒在贾母床前,道:“我能有什么打算,全凭老太太做主。要叫我说,若能一辈子服侍您,那才是我的福气呢。”
“尽胡说!唉,你这孩子啊……”贾母似乎对这答案比较满意,抽着嘴角笑了下,“你这样的年纪,早到了配人的时候,也怪我图你的贴心细致,倒是耽误了你。”
说着,只见贾母艰难地想挪一挪身子,鸳鸯连忙扶住她,让贾母欣慰地拍拍她的手臂,道:“鸳鸯,你也瞧见了,今日这一通儿罪遭下来,我的身子怕是要不中用了。往后不定什么时候,便顾不上你们这些丫头了,你也该有些打算才是。”
贾母捏捏鸳鸯的手,拦住她要表的忠心,道:“前几日,我可是听琥珀她们说了,那不要脸孽障对你颇有纠缠逼迫,对不对?唉,我就是怕啊,有朝一日我真的归了西,他若是再对你使什么手段,可如何是好啊。”说到这儿,贾母便瞅着鸳鸯长吁短叹起来。
若大老爷真是对她纠缠逼迫倒好了,那一日也不会让她丢尽了脸面,日后她也能有个着落。鸳鸯听了这话,面上不由赤红了一片,却不知道是羞的还是恼的。同时也在心里暗恨琥珀几个,一群嘴上没门的小蹄子们,还不知道都背着她说了多少闲话呢。
“鸳鸯,你看琏儿如何啊?”贾母忽然问道,她的眼睛紧盯着鸳鸯的神色,此时见到她的神态,眼中飞快地闪过鄙夷轻蔑。这也是个不安分的小骚蹄子,她这回也算是成全了她。
因低着头犹自想着心事,鸳鸯并没瞧见贾母鄙夷的眼神,闻言猛地抬起头。
琏二爷?老太太怎么会问她这个,这究竟是怎么个意思?
金鸳鸯心里不托底,不敢轻易答话,贾母却没心思等她回应,径直道:“琏儿那孩子,原先瞧着是个不怎么成器的,可如今却是出息多了。我虽不知他办的是什么差事,但也是堂堂的朝廷四品官。以他这个年纪,能到这样的位置,可是实属难得,算得上是个良配了。”
“原本,我也没想着他,他房里一个凤姐儿,一个平儿,再多人就该闹了。可前阵子,那凤丫头也不知是作的什么妖,好好一个平儿竟被她给逐了出去,这就有些不像话了。我就想着啊,不如就将你给了琏儿,一则敲打敲打凤姐儿,一则琏儿身边也能有个体贴的,一则你也能有个着落。”贾母并不管鸳鸯作何想,只将自己的决定告知。
给琏二爷做房里人?!鸳鸯实在没想到,老太太竟然会有这样的意思,不由瞠大了眼睛。
……
事实上,若问她愿不愿意,鸳鸯还真不知道如何回答。琏二爷那样的相貌人品,再加上这几年升官办差,越发地出色了。若说她不中意琏二爷,鸳鸯自己都说不出口,只可惜……
琏二爷家里,有头母老虎啊!
琏二奶奶是个什么样的人物,有多少整治人的手段,那心肠又有多狠辣歹毒,她虽不如平儿一样是贴身伺候的,却也看得清楚明白。在琏二奶奶手底下做姨娘,那可真是嫌命长了。
就连平儿那样善于处世应变,八面玲珑的人物,又有从小伺候琏二奶奶的情分,到了不还是被她打发了出去,如今还不知道在外面是个什么处境呢。一个锦衣玉食惯了的世家大丫鬟,猛不丁地要去过那些粗茶淡饭的清苦日子,想想都让人觉得可怜。
当初,平儿临出府的时候,她也特意去送过,还专门问过是怎么回事。可听听平儿是怎么说的,连她自个儿都不知道是怎么回事,一点头绪都没就被发还身契打发了。
原本,她已经是琏二爷的房里人了,二爷若是不同意,琏二奶奶也没法子硬撵人。可琏二爷的反应,就更叫人心寒了,根本连拦都没拦一下,只叫人送了张银票过去,就把两人的情分断了。
连平儿都是这么个下场,她又如何敢去趟琏二爷房里那一趟浑水啊!
可以她对老太太的了解,今日既然把话说出来了,那就没打算过问她的意思,仅只是知会她而已。想来过不了多久,她就会被赏赐给琏二爷了吧?
老太太在的时候还好,琏二奶奶即便再善妒泼辣,大概也会容忍下她,可她却不能不担心日后啊!老太太即便没有今日之灾,也已经上了年岁,又还能活多少年,可她往后的日子还长着呢。有朝一日老太太归了西,她又会落得个什么下场?
会死的!
贾母果然也不管鸳鸯脸上的变颜变色,用阴沉的目光注视着她,缓缓道:“还有一则,若是你成了琏儿的人,我倒要看看那老不修的还有没有脸纠缠于你。跟了琏儿,你就算是他半个儿媳妇了,看他有没有胆子爬灰。”
听着贾母最后说得咬牙切齿的几个字,金鸳鸯浑身便是一抖,她大概猜出来老太太的意思了。方才也真是她天真了,老太太的有生之年,又怎么会让她安生度过呢。什么让她做琏二爷的房里人,那不过是让她有个那样的身份,好能害得大老爷名声尽毁,再也翻不了身罢了。
可是……她呢?!
老太太有没有想过她金鸳鸯,做出爬灰那样的腌臜事情,又会被如何处置?除了死路一条,鸳鸯想不出别的下场。到时候,老太太恐怕一句话,都不会替她说吧。呵,这就是她忠心伺候了十来年的主子啊!
见鸳鸯不吭声掉起了眼泪,但贾母瞧着她的脸色,知道这丫头已经明白了自己的意思。就如同鸳鸯了解贾母一样,贾母同样了解鸳鸯,两人毕竟是十几年的主仆,贾母又是久历世事的,如何看不出鸳鸯的心思。
“傻孩子,我是个什么样的人,你也该明白才是。今儿你替我做的,来日我必定有报偿。你爹妈虽然都不在了,可还有哥哥嫂子和侄子侄女不是?如今他们都在京里,我自然不会亏待了他们,如此可好?”
金鸳鸯闻言,心中便是一凛,跪下给贾母磕了三个头。待她抬起头时,已经将脸上的苦涩都敛了去,忠心道:“奴婢生是老太太的人,死是老太太的鬼,全凭老太太做主。”
听老太太说话,却不能只听表面上的意思,自己若是听话,她会提携自家兄嫂一家不假,可若是她不听话呢?那一家子便是悬在她头上的剑啊!
她的爹娘都已经没了,若是兄嫂再出了事,她日后还有何颜面去地下见爹娘?罢了,罢了,她这做奴婢的,不过是“认命”两个字罢了。
这命,她金鸳鸯认了!
“嗯,好孩子!”贾母得到了满意的答案,即便脸上僵硬摆不出笑容,却仍旧能看出志得意满来。今日的事,是她输了一筹,可事情却还没有结束。
以往,都怪她太过心慈手软了,才叫那孽种处处占据上风,如今却是不会了。深得太上皇和当今信任重用又如何,头顶一等侯爵位又怎样,若是丢了性命……
也不过是一抔黄土罢了!
也不知是赦大老爷请的御医得力,还是生怕自己的病情耽误了大事,抑或是孙辈们伺候得细致体贴,贾母那日看上去颇为严重的病情,不过半月光景就大有好转。虽仍旧行动不怎么利索,可到底是能下床了。
大老爷知道之后,只是嗤笑一声,便将之丢在脑后。他早该想到的,贾史氏那就是命硬的主儿,怎么可能轻易地便被刺激成瘫子呢。
眼看着年节越发临近,太妃娘娘省亲的日子就在眼前,荣国府上下皆忙着归省的事,倒连新年都马马虎虎地操办着。府里刚被废了两个诰命,正需要靠着太妃娘娘挣些体面,可不能有丝毫的差错。
只是,刚进了腊月中,宫里就传出信儿来,贾太妃娘娘不能出宫省亲了!