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此时天光已大亮,朝阳高挂在天际,明媚的阳光笼着亭台楼阁,像是镀了层亮闪闪的金光。暮春温润的风习习吹来,带着不知名的花香,让人神清气爽。
楚晴却完全没有欣赏美景的心情,只慢慢地沿着湖边走,周成瑾木木登登地跟着她,她停他也停,她走他也走,全无主见,眼神也是木,空空茫茫的没有灵魂。
楚晴见过他身穿绯衣时的邪肆张扬,也见过他一身甲胄时的威严凝肃,更见过他眯了凤眼嬉皮笑脸地逗着她玩儿,何曾见过他这般的呆滞无助。
大长公主离开,像是也把他的精神骨儿带走了似的。
楚晴不知如何才能安慰他,抬眸瞧见前面松树掩映下青瓦屋顶的小院落,心念上来,回身吩咐暮夏,“让人把里头略微收拾收拾,再送点酒菜过来。”
“酒还是算了吧,这个时候……被人瞧见说闲话。”暮夏低声劝道。
楚晴垂眸,“祖母明白我们的孝心不会见怪,至于别人,我管不了那许多。”
暮夏闻言,先到挹翠斋吩咐丫鬟收拾,而后又去观月轩找到寻欢,恶狠狠地吩咐,“奶奶让送两坛酒去挹翠斋……你小心点儿,要是被人瞧见,就别想着成亲了。”
寻欢想笑,思及大长公主刚过世,忙收敛了神情,“放心,这点事不算什么。让奶奶尽管陪着大爷,这边我应付得来。”
暮夏脸色这才好看了些,又去找了问秋。
问秋叹道:“你去吧,小心伺候着,别落了人眼目。”
这才不到一个时辰,观月轩已经变了模样,屋里所有沾红带绿的摆设用品俱都收了起来,摆出来的无一不是青瓷白瓷,床上的被褥帐幔都换成了石青色,丫鬟们也都卸了金银钗簪,换上素衣,看上去暗沉沉的。
待在这种地方,无论如何没法让心情舒畅起来吧。
暮夏多少明白了楚晴的想法,自去将束腰的绸带换成了青碧色。
半夏收拾了一个包袱过来,“里面是奶奶和大爷的衣裳,还有几样首饰,奶奶昨儿没回来,也不知道换了没有?”
楚晴穿得还是昨天那件玫红色袄子,本是为了送周琳出阁新裁制的,现在是决不能再穿的。
暮夏默默地接过包袱,回了挹翠斋。
挹翠斋门口也挂了白灯笼,里面却是没变。院子西头梧桐树下安置了桌椅,上面摆着四碟素淡的菜肴,两坛酒。
楚晴柔柔地对周成瑾道:“阿瑾,我知道你难过,我心里也不好受,可日子总得往下过……你奔波了一天一夜想必累得不行,咱们好生吃点东西喝点酒然后睡上一觉,我以茶代酒陪着你。”说罢,给挟一筷子菜放到周成瑾面前的碗里,抿一口茶,笑笑,“先吃菜再喝酒,免得肚子里发空。”
周成瑾学着楚晴的样子,先把菜吃了,然后倒了满满一碗酒,咕咚咕咚喝完,再吃一口菜,再喝一碗酒。
到最后,干脆举起酒坛子,仰头往嘴里倒。
酒顺着脸颊、下巴淌下来,周成瑾两眼通红,满脸湿漉漉的,衣衫也湿了大半,分不清到底是酒还是泪。
这般隐忍的痛比放声大哭更让人酸楚难过。
两坛酒喝完,周成瑾用衣袖擦一把脸,将头埋在袖弯里,半晌不动一动。
楚晴强压着心头哀伤走上前,轻轻拍着他的背,“阿瑾,进屋歇会儿吧。”
周成瑾低低“嗯”一声,正要起身,双腿却一软跪在地上,两手环在楚晴腰间,“苒苒,你别走,别离开我。”
楚晴微阖了下眼,泪水如断了线的珠子般扑簌簌往下落,片刻才找回自己的声音,温柔地道:“阿瑾,我不走,我陪着你,还有咱们的孩子。”
“可我没有了祖母……苒苒,我没有祖母了。”周成瑾再忍不住,脸贴在楚晴腹前,像个四五岁的孩童般呜呜咽咽地哭起来。
楚晴任由他抱着,抬手拂在他发间,默默地陪着他哭。
***
西边的太阳慢慢地沉下去,糊窗的绡纱笼上了鸽灰的暮色。
周成瑾猛地醒来,睁开眼睛瞧见屋内陌生的摆设便是一愣,临睡前的情形走马灯般一幕幕闪现在脑海里。他记得自己偎在楚晴跟前哭,她把他扶起来给他拭泪,带他到床上歇息,她温柔地拍着他哄他入睡,又耐心地一遍遍说,她不离开,会永远陪着他。
声音轻柔又温存,像母亲陪伴挚爱的孩子。
周成瑾有片刻的赧然,又觉得心里鼓胀胀的,像是兜满了风的风帆,全是感动宽慰。探身取过旁边衣衫刚穿好,外头伺候的丫鬟听到动静,隔了门帘轻声地问:“大爷可醒了?奶奶吩咐让温着茶,大爷要不要喝一杯。”
喝过酒很容易口渴,过年时他出去应酬得多,夜里楚晴总会在床边温一盏茶备着。
周成瑾心里酸酸软软地涨,翻身下炕趿拉着鞋子走出内室,问道:“奶奶呢?”
“去了乐安居,”小丫鬟捧了茶,低着头回答,“寻欢来回过两次话,说上门吊唁的客人已经来了不少,五殿下也来过,正在观月轩等着。奶奶吩咐,说大爷要是醒了别急着出去,屋里备了热水,让大爷洗一洗换过衣裳再出门。”
是让他先散了酒味。
说到底楚晴终究是个循规蹈矩的女子,没法不顾及外面的蜚短流长,可便是这样性子的人,却在这个关头,陪自己躲在这僻静之处饮酒。
周成瑾低低叹口气,听了楚晴的话进屋略略洗漱一番,外头系上白色麻衣才回了观月轩。
五皇子在书房里等着,见周成瑾回来,不迭声地问:“你去了哪里到处找不见人,寻欢也不肯说,”急急地走到他面前,“你没事儿吧?我听到信儿就赶过来了……人这一辈子生老病死,无论是谁都会有这一遭,你切莫太过悲伤。况且姑祖母已经年近……”
“我明白,”周成瑾不等他说完,抬手重重地拍在他肩头,“放心,我没事,以前也想过总有一天祖母会离开,就是觉得太突然了,”话至此已哽咽不能语,顿一下,轻轻呼口气,续道:“本来以为怎么能看着孩子出生,给孩子取个小名儿……”
五皇子觑着他脸色,见他虽是悲哀,精神却还好,心头松了几分,叹道:“世事无常,谁能料想得到?前不久姑祖母兴冲冲地进宫寻奶娘,父皇还说她气色好。”
周成瑾喟叹一声,换了话题,“正想知会你一声,我得守制三年,再过两个多月阿晴要生产,家里这乱摊子她一人忙不过来,我在家里帮把手。”
“三年太久了……”五皇子思量片刻,“父皇听说姑祖母去世,早晨起来吐了血,要不他还想亲自过来吊唁。听太医说父皇的身体怕是也撑不了太久,要是保养得宜,或者能到年底,否则也说不准什么时候……阿瑾,文官必需守制二十七个月,武将可以夺情,要不你在府里守半年,半年之后看情况再说?”
周成瑾道:“我就是守制也不是全然不问世事,该出手时肯定不会观望。再者,金吾卫有个廖运据说也是江西人士,或许他可以一用。”
“廖氏族人……”五皇子轻声道,“以前我就猜测廖氏能力非浅,如今看起来他们在朝中的势力果真不能小觑,不管是文官还是武将,他们都能扯上关系,现在倒好说,只怕以后恐成祸患。阿瑾,除了你,我没法相信别人。”
果然是皇家人,还没坐上那个位子,就琢磨着想提防人家了。
周成瑾却无法置喙,自古以来帝后就是这样互相利用互相牵制,现如今的顺德皇帝如此,已经驾崩的先帝也是这般。
五皇子的想法在帝王家最是正常不过。
话说回来,即便五皇子现在对廖氏全心全意,即位后为了拉拢朝臣平衡权势,得纳十几、几十个妃嫔来跟廖氏争宠?
周成瑾无比庆幸自己没有生在皇家,不用应付那么多女人,只守着楚晴就好。思及楚晴,面色不由柔了几分,语气也轻缓,“到时候再说。”
五皇子料定周成瑾会是这般说法,没再多劝,只开口道:“你节哀顺变,既然姑祖母有遗命留下来,这事儿尽早不尽晚,早点利索了免得以后孩子出生还得左右提防。”
周成瑾赞同地点了点头。
送五皇子回来,不想竟在观月轩门口遇到了楚晟。
楚晟道:“上午父亲已带我来吊唁过,没看到你,父亲放心不下,嘱咐我再来一趟。”
“阿晴挺好的,请父亲不必挂念。”周成瑾一边把他往屋里让,一边吩咐小厮,“叫人请大奶奶回来。”
楚晟忙止住他,“不用,父亲是记挂你,六妹妹嫁过来的日子短,说句不中听的话,情分上到底有限,再者,你好了,自然会顾着六妹妹。你却不同,你是跟在大长公主身边长大的,父亲的意思是生前既已尽到孝心,身后就不必太过伤怀,那些都是做给别人看的,哀过于伤身,让你看开点儿。”
这真正是体己话了,以前除去大长公主,谁还肯跟他说这样的话?
周成瑾只觉得眼眶发热,默了片刻才道:“我明白,便是为了阿晴跟孩子,我也会照顾好自己。请父亲放心,过几天我就去看望他。”
楚晟微微颌首,拍一下他的臂膀,“天已经晚了,我不多耽搁你,你节哀!”
周成瑾送他出门,顺便拐到了乐安居。
乐安居白幡飘扬,当间的厅堂布置成灵堂,正中摆放着棺木,沐恩伯、忠勇侯与周成瑜等人全身缟素跪在左边,高氏、周夫人与楚晴等人则跪在右边,只待有人来吊唁,他们便要俯首还礼。
瞧见周成瑾,沐恩伯气就不打一处来,斥道:“你这个孽畜滚到哪里去了,亏得你祖母平常那么偏心你?”
“我另有拜祭之处,”当着大长公主的棺椁,周成瑾不欲跟沐恩伯纷争,冷冷地答过一句,走到楚晴面前,伸手拉她起来,“你身子重,别跪了。”
高氏道:“阿瑾,你这是不孝!”
“我不孝?”周成瑾冷笑,“祖母尚未走远,当着祖母的灵牌,你且问问是让阿晴跪还是不跪?”幽深的黑眸从高氏身上移到周成瑜身上,冷厉的寒意丝丝缕缕地散发出来,“祖母因何而去,想必你们也知道。你们觉得到底是谁不孝?”
高氏咬唇怒视着他,周成瑜却吓得瘫在地上浑身直冒冷汗,此时灵前的白烛却忽地爆了个烛花……