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《双璧》作者:九月流火第183节

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    任遥提起心,小心翼翼道:“是谯王想造反又怕朝廷讨伐,故以过年之名将雍王邀至均州,想以雍王夫妻为人质。”

    “哦?”韦后声音拉长,听不出来信不信,“这么巧?”

    “是。”任遥垂着眼睛,道,“幸而开城门的先锋队英勇机警,悍不畏死,及时帮大军打开城门,臣才能率兵长驱直入,趁谯王不备活捉叛贼,救出雍王。”

    任遥故意提到先锋队,只要韦后继续询问细节,她就能顺势帮江陵等人请功。但韦后看起来并不关心攻城细节,她只是淡淡应了声,眸光闪烁,片刻后说道:“本宫记得,你父兄俱战死沙场,如今府中只剩下一个祖母了,是吗?”

    任遥不知道韦后怎么问起这个,点头道:“是,臣自有记忆起,父亲和兄长就都在战场上,臣是由祖母抚养长大。”

    韦后叹道:“真不容易,本宫小时候听家人说起,第一任平南侯,也就是你的祖父,与两百士兵守城三月,直至战死都握枪而立,吐蕃士兵见之不敢靠近。朝廷感其忠毅,破格封为平南侯,爵位到了你父亲头上。你父亲倒也没负任家忠毅之名,直至死都在战场上,只可惜了任家的女眷。我母亲见过平南侯夫人,性子模样都好,唯独身子弱,得知丈夫、儿子都战死后,就此一病不起,年纪轻轻就去了。你祖母一个寡妇,独自拉扯大了你父亲,忙里又忙外,一个人顶立起任家的门庭,还培养出你们这些好儿孙。平南侯府有今日之势,你祖母得占一半功劳。”

    任遥竟不知韦后对任家的情况如此了解,她认真道:“祖母是我此生最敬重的人。”

    青年丧夫,中年丧子,亲眼看着儿子、儿媳、孙儿一个个离她而去,却还不能流露出丝毫软弱,独自一人支撑着侯府,将唯一的孙女养大。这样的经历放在一个女人身上,哪是区区“辛苦”两字能概括。

    韦后许是想到了自己,叹息:“本宫也经历过白发人送黑发人,知道这是天底下一等一的难熬事,你祖母熬了大半辈子,实在不容易。本宫最敬佩这样坚韧明理的女人,正该给你祖母封个一品诰命,好给天下人做表率。”

    任遥愣了下,简直受宠若惊,忙起身谢恩:“臣何德何能,得以受如此殊荣?望太后收回成命。”

    韦后笑着将任遥拉起来,握着她的手,说:“推辞什么,本宫又不是封你,而是封给你的祖母。何况,你祖母含辛茹苦将你拉扯大,你不想给她挣个诰命,让她高兴高兴?”

    任遥当然希望,此生她最渴望的就是报答祖母,得到祖母的认可。可是,她也知道天底下没有白来的午餐,她惴惴不安道:“臣初入官场,一无功劳,二无才德,太后授臣如此殊荣,臣实在诚惶诚恐。”

    韦后笑了,她细长的指甲缓缓敲打桌面,似有所指道:“怎么没有功劳?若你能解决藩王叛乱,稳定朝纲,此乃大功一件,莫说给你的祖母封诰命,就是将你的母亲封为一品夫人,也无人敢置喙。”

    兴许是立政殿的熏香太足,任遥脑子一时无法转动,听不懂韦后的话。先皇共四个皇子,大皇子、三皇子已死,四皇子温王被立为新帝,二皇子谯王刚被她从均州带回来,还有哪个藩王会造反?

    均州……任遥脑中电光火石,霎间空白一片。韦后不慌不忙看着她,见她反应过来了,谆谆善诱道:“谯王想要造反,而雍王恰巧出现在均州,这其间到底有什么勾当,谁说的清楚?你是亲手将谯王抓起来的人,对当时的情况最了解,你有没有印象,雍王有什么不寻常的地方?”

    任遥明白了,韦后这是暗示她诬陷李华章有意谋反,只要成了,韦后就给平南侯府的女眷封诰命。任遥突然有一股怒火升腾而上,直窜到脑子里,烧得她浑身滚烫,视线发红。她看着面前悠然含笑,似乎笃定她会同意的韦后,几乎忍不住自己的拳头。

    韦皇后当他们任家是什么?平南侯的封号是祖父身中数十箭不肯退换来的,是父亲、兄长血洒疆场保住的,他们任家的女人当然值得一品诰命,但一定是靠任家枪在战场上光明正大赢来,而不是靠那些蝇营狗苟的小人行径。

    若她为了给祖母封诰命,就诬陷自己的朋友,祖母定会当场和她断绝关系,怎么可能会让诰书进任家的门?任遥极力控制着表情,不至于御前失仪,冷淡回道:“臣没看到雍王有不寻常的举动。何况雍王夫妻克己奉公,体恤百姓,为商州做了许多善事,郡县人人皆赞雍王贤德。太后内有新皇孝顺,外有臣子分忧,江山稳固,无须多疑多虑。”

    韦后脸色立刻沉下来,有些生气了:“平南侯这是替雍王打抱不平?郡县皆赞雍王贤德,那本宫就是那个不贤德的了?”

    任遥垂眸,道:“臣没有这个意思。”

    “你分明就是有!”韦后霍得拂袖,大怒,“别忘了,平南侯府有今日的风光,都是谁给予的。要不是本宫,你一个女人,能领兵打仗,大权在握?”

    “臣谢太后提拔,太后的知遇之恩,臣没齿难忘。”任遥梗着脖子,倔强道,“但有所为,有所不为。臣愿意出生入死,捐躯报国,但决不能构陷君子,背叛朋友。”

    韦后眯眼:“所以,你这是不肯了?”

    任遥低头,深深拱手:“并非臣不肯,而是这乃天怒人怨之荒唐事,臣不能做。雍王大公无私,德才兼备,是真正的君子,望太后收回成命,勿要寒了功臣良将的心。”

    韦后冷冷笑了声,居高临下道:“好,好,你倒是个重情重义的好人,那本宫成全你。即日起,收回平南侯府的赏赐、兵权,逐出羽林军,全家流放剑南,戍守剑门关。”

    任遥终于抬头,看向韦后。韦后冷冰冰看着她,目光中带着胜券在握的快意。

    她知道任遥最在意什么,所以故意用这种惩罚诛任遥的心。任遥想要的不过是撑起平南侯府的门庭,让祖母能颐养天年,而韦后却让任家举家流放,让任老夫人一把年纪还不得安生。她以为用这种手段任遥就会屈服,没想到任遥静了一会,沉默地跪下叩首:“臣谢恩。”

    任遥看着立政殿明可鉴人的金砖,心想原来机遇和陷阱到来的时候,看起来往往一样。往日成就她的,亦可以毁了她。

    她因神龙政变获得权力,在重俊政变到来时,她再做出同样的事情,却是将自己推入深渊,越陷越深。

    她只是恨,苦苦追寻那么久,最后竟然是自己亲手将一切埋葬。

    任遥进宫时还是炙手可热的平南侯,出宫的时候就成了罪人。往日她总是提心吊胆,害怕自己哪里做得不好,得罪了女官、太监,给平南侯府招致祸患。但现在,她看着内侍当着她的面窃窃私语、指指点点,只觉得无比平静。

    那些人爱怎么说就怎么说吧,这些窝囊气,她实在受够了。

    任遥漠然出宫,径直往平南侯府走去。奴婢们禀报侯爷回来了,任老夫人奇怪任遥进宫里述职,怎么回来的这样早,她拄着拐杖,正要让丫鬟扶她出去,任遥已大步走入暖阁,重重跪在她面前。

    她跪下时扑通一声,看着就痛,满屋子丫鬟都露出诧异之色。任老夫人风风雨雨半辈子,最重要的是她了解任遥,马上就知道出事了。

    任老夫人很沉得住气,平静地让丫鬟们退下。等侍女们关门出去后,她才颤巍巍坐回原位,道:“怎么了?”

    任遥面对韦后时不怕,出宫面对太监的指指点点不怕,但回府看到祖母,忽然忍不住泪意。她觉得自己没有脸哭,借着磕头挪开眼睛,道:“祖母,我错了,您打我吧。”

    任老夫人看到亲手养大的孙女眼睛红成那样,怎能不心疼。但她知道任遥好强,遂当没看见她眼睛里的泪花,还是沉着道:“好好说,到底发生什么事了?”

    任遥不肯起来,头用力磕在地上,说:“我错了,您说得对,我不该执迷不悟,不该进入官场。或许按您说的,早早找个人家嫁了,至少不会祸害家里。哪像现在,费尽心机,汲汲营营,最后一场空,还要连累您。”

    任老夫人叹息,她早就觉得任家和韦后走太近不是好事,然而为臣者,哪有拒绝的权力,如今这只铡刀终于还是落下来了。

    任老夫人道:“你先起来说。”

    任遥不肯:“我做错了事,累及家族,您不打我,我无颜面对您。”

    任老夫人长叹,伸手扶住任遥的胳膊,硬是将任遥拉起来。她的手已经十分老迈,上面血管交错,宛如树根,但手劲依然十分大,像老树虽老,依然能在风雨中牢牢抓着土地。任遥拗不过,只能顺着祖母的力道直起身体。

    “祖母……”

    任遥预想中疾言厉色、劈头盖脸的责骂并没有出现,相反,任老夫人眼中闪烁着愧疚,轻轻抚过任遥的头发,说:“傻孩子,你没错,是我错了。该打的人是我,而不是你啊。”

    任遥一惊:“祖母!”

    任老夫人的泪忍不住落下来。祖孙两人好强得一模一样,她不让任遥安慰,自己擦去了眼泪,说道:“遥儿,你做得很好,是我老糊涂了,百般阻挠着你。我依据我的经验,知道女人好强会很辛苦,我不想让你受苦,就想着让你像其他女娘一样只操心胭脂水粉,安安稳稳嫁人挺好。可是,不让你受苦,何尝不是剥夺了你成材的可能。”

    因为高空风大,就折断她的翅膀,让她一辈子做只燕雀,还告诉她这样的日子很好,不用去高空冒险,每天都有人喂米水。可是,亲手将孙女关入笼中,让她一辈子做金丝雀,真的是为她好吗?

    任老夫人夜深时常常惊醒,梦到任遥废了枪法,嫁入夫家后被婆婆、妾室欺辱,却连反抗的力气都没有。她醒来后往往惊惧不已,后半夜再也无法入睡。其实她很庆幸,她的孙女一直在反抗叛逆,没有听从她的安排,真做了一只金丝雀。

    任老夫人将任遥拉着坐到自己身边,道:“你可知你父亲为何给你取名任遥?”

    任遥摇头,任老夫人道:“当初你母亲生下你时,本来给你拟瑶池的瑶。但你父亲回信,说瑶虽为美玉,但易碎,不如改为遥,路遥知马力,日久见人心,任家人当不惧风霜雨雪,百炼成钢。你今年才二十一岁,人生的路刚刚开始,以后还长着呢。做错了事不要怕,站起来,再往下走就是了。人只要不服输,无论什么难关,总会渡过去的。”

    任遥自出宫后一直紧绷着的心渐渐放松下来,任老夫人问她发生了什么,任遥便将韦后对她说的话原封道来。任老夫人听后怒目而视,道:“做得好。我们任家枪遇强则强,宁折不弯,学得是上阵杀敌、保家卫国之道,绝不会将枪尖对准功臣。若你敢对雍王不利,我才要将你逐出族谱。不就是得罪了太后,有什么了不得,我老婆子还走得动道,一起去剑门关戍边,我还觉得畅快呢。任遥,你记住,只要人活着,没什么坎过不去;只要行得端做得正,任家枪永远不倒。”

    任遥感动得说不出话来,垂首下拜:“祖母,孙女不孝,连累您了。”

    任老夫人看着伏在自己身边的孙女,她还像小时那样,做错了事自己硬扛着,无论怎么都不和家里人说,唯独在任老夫人身边会忍不住哭鼻子,一眨眼,任遥都长这么大了,成了独当一面的女将军,比任老夫人预料的还要好。任老夫人露出笑意,轻轻抚过任遥头顶,道:“遥儿,就像我以前和你说的,塞翁失马,焉知非福,这世上的事啊,都说不准。我早就觉得事先皇一家非长久之道,现在韦后清算你,总好过韦后的政敌动手。”

    ·

    平南侯府一家被流放剑门关的消息传出来后,震惊长安。江陵听到消息的第一时间就想去找任遥,但是平南侯府已被朝廷查封,闭门谢客。他见不到任遥,只能另想办法。

    江陵一回家就去找江安侯,想让父亲出面,保下任遥。但是江安侯都没听完他的话就不耐烦挥手,道:“流放的旨意是太后下的,她不知怎么得罪了太后,我能有什么办法?”

    江陵急道:“办法都是人想出来的。爹,她这个人没脑筋又脾气犟,不可能做出什么大奸大恶的事。你去找太平公主想想办法,不能真让她们一家去剑门关呐。”

    江安侯面色淡淡,道:“太平殿下更不可能插手了。任遥曾是太后的亲信,无论她们两人为什么闹崩,但韦党少一个人,对公主和相王是好事。这些年公主府颇受猜忌,殿下韬光养晦,处处避让,好不容易保全到现在,为何要为一个不相干的人折损羽翼?”

    “不相干的人?”江陵看着江安侯,不可置信,“您不可能不知道我和她的关系,在您看来,我喜欢的女子,是不相干的人?”

    江安侯顿了顿,说道:“她抛头露面,和韦党有牵连,不是良配。就算她们家没有这桩事,我也不可能同意你们两个。待风头过去,你和你母亲的侄女见一面,差不多就成婚吧。你也收收心,别一天天吊儿郎当,不务正业,早日替江家传宗接代才是正经事。”

    江陵沉默了片刻,突然说:“爹,是不是无论我做什么,你都觉得我肯定办不好,怎么都不如二弟?”

    江安侯眉毛微皱,不耐烦起来:“你浑说什么?你二弟聪明上进,对你恭敬守礼,你做兄长的,就这么说弟弟?”

    “我知道二弟聪明、孝顺、读书好,父亲更喜欢他,无可厚非。”江陵直视着江安侯,说道,“我也知道,继母担心我对二弟不利,所以故意不给我请夫子,只让人带着我玩乐。我原来觉得这种生活没什么不好,反正江家家大业大,不需要我拼搏什么,我就如你们的意,做一个游手好闲的纨绔子弟。但现在,我不想再荒唐下去了。”

    江安侯听到他这般说妻子,眉毛竖起,正待生气,江陵已一掀袍子跪了下去:“儿子不孝,知道不能因一己私情将家族拖下水,但儿子也做不到袖手旁观,看心爱的人去边关受苦。以后,儿子不能在父亲身边尽孝,望父亲保重身体,若我五年内没有回来,请父亲将世子之位传给二弟,以后,让二弟继承家业吧。”

    说着,江陵重重叩首,三起三拜。江安侯被江陵的举动震惊了,他紧紧皱着眉,怒道:“你个混账,你知不知道你到底在做什么?”

    江陵站起身,心中无比清明。他说道:“我知道,我没有一次像现在这样,知道自己要做什么。”

    他其实一直很羡慕李华章、谢济川、任遥,他们的目标总是那样清晰,行动力总是那样强大,连明华裳都知道自己想要什么,但他一直不知道。前二十年,他听从父亲的安排,一直在做江安侯的儿子,但现在,他生平第一次有了想要追逐的事情,他想做一回江陵。

    江陵知道父亲肯定会生气,也知道他走后继母肯定会添油加醋,但这一回,他不会再听父亲的话了。

    江陵最后深深一拜,扭头大步离开,义无反顾去追任遥。

    他来了,他的大将军,他的小侯爷。

    ·

    二月初,长安的柳树刚刚冒出绿芽,平南侯府举家出京。任遥原来为了守住爵位,夙兴夜寐,生怕做得一点不好,被族人指点,如今好了,任家其他人离得任遥远远的,再也不盯着平南侯这个香饽饽,生怕受到牵连。

    任遥在羽林军时小心谨慎,虽然遭难没有人出手相助,但也没人上来踩一脚。她和祖母还算平稳地离开长安,但是出城后,有一个狗皮膏药,怎么都摆不脱。

    中午休整时,任遥怕任老夫人坐得不舒服,小心扶着任老夫人走动:“祖母,您要喝水吗?”

    任老夫人摇摇头,她朝后看了眼,说:“那个人还跟着呢?”

    任遥有些尴尬,故作不在意道:“他要去益州游玩,恰巧和我们走到一条路上了。明天他就走了,祖母你别管他。”

    任老夫人扫了眼任遥,没说话。任老夫人走完一圈,在石头上坐下,任遥忙拿出提前准备好的干粮摆饭。任老夫人敲了敲膝盖,不动声色道:“晒了一上午了,把那个小郎君叫过来一起吃饭吧。”

    任遥一怔:“祖母……”

    “别管他为什么会出现在这里,既然看到了,就不能失了礼数。把人叫过来吧,剑南路险,多一个人多一份安全。”

    任遥嘴唇翕动,看着残雪微消的山路,到底没再说什么。没一会,江陵过来了。他不再是从前那副富贵闲人的打扮,而是换了身低调的衣服,但脸上神情还是那么欢快。他看到稳如泰山的任老夫人,有些紧张,规规矩矩问好:“平南侯老夫人安好,我是江陵。”

    任老夫人淡淡点头:“原来是江安侯的世子。江公子也走这条路?”

    江陵嘿嘿笑了笑,挠头道:“老夫人叫我江陵就好,我和家里闹翻了,如今不算世子了。”

    任遥原来还没什么表情,听到这里她眼睛微眯,不可置信地看向江陵:“你说什么?”

    江陵还是那副大咧咧的模样,说:“当世子束手束脚,实在没意思,我就和父亲辞行,出来游山玩水。至于父亲到底把爵位给我还是给二弟,我懒得管了,先好好玩几年再说。”

    任遥听到江陵竟然把世子拱手让人,眼睛都瞪大了,几乎下意识想敲他的头:“你脑子在想什么,你疯了吗?”

    任老夫人咳了声,任遥意识到还当着祖母的面,忙收回抬起一半的手。任老夫人淡淡道:“按理这是江安侯府的家事,老身不该管,但老身还是得提醒江公子一句,爵位不是小事,蜀道艰难,更不是什么好玩的事。望江公子想清楚了再说。”

    “我想清楚了。”江陵面上还是嬉皮笑脸,但眸光黑亮,认真道,“我想得再清楚不过。我去剑南是认真的,但人生在世,及时行乐,蜀道再难,游山玩水一般走着,也就到了。”

    任老夫人不露声色打量江陵,看得出他长于富贵,浑身上下都透露着富贵公子哥那股天真乐观,但人却很真诚,一双眼睛像小狗一样清澈见底,藏不了任何心思。任老夫人最终没再说了,道:“路也不是我们家开的,既然江公子也要去剑南,那就自便吧。”

    江陵眨眨眼,不知道这算什么情况,下意识看向任遥求助。任遥冷着脸,道:“先吃饭吧。”

    “哦。”江陵似懂非懂点头,但他转念一想,没拒绝就是同意啊,他转瞬快乐起来,自告奋勇道,“那边有溪水,你们的水壶呢,都给我,我去打水!”

    任老夫人原来觉得,这种娇养长大的公子哥就是一时兴起,跟两天兴致散了,自然就会回去了,怎么会有人放着长安的世子日子不过,跑去边关受罪呢?然而江陵却始终跟了下来,没喊过一声苦,每天都快快活活的,路边开了一朵花他都能嚷嚷半天。

    渐渐的,任老夫人也习惯了队伍里有江陵存在。树荫转浓,天气渐渐湿热了起来,剑门关也到了。

    剑门关毗邻边陲,常年战备,生活条件当然十分艰苦。任遥在长安是威风凛凛的羽林军将军,但在这里,只是一个再普通不过的小校尉,一切事情都要亲力亲为。

    他们赶到时,住的屋子甚至还在漏雨。任遥长这么大,虽然练武辛苦,但生活上其实没吃过什么苦,更别说住这种茅草屋。江陵肯定更没住过,但他表现得比任遥还适应良好。他住在任遥一家隔壁,刚来第一天就自告奋勇帮她们补屋顶,虽然差点把她们房顶踩塌。第二天一起来,他又欢欢快快找东西补墙,似乎面前只是一场大型游戏,没什么值得沮丧的。

    任遥白日去剑门关巡逻,晚上回来打扫院子,修补房间,下厨做饭。江陵不在士兵名录里,但也厚着脸皮跟着他们一起巡逻,整日在剑阁险峻的山路上奔波,没有一句怨言。

    他们两人一起爬山,一起练枪,一起看太阳升起,一起看剑崖坠月,时间仿佛又回到了终南山,每日只需要做好眼前的事,只要付出就一定会有收获,累却充实。

    几个月过去,连任老夫人都对江陵改观了。一天傍晚,任遥夜巡回来,替任老夫人铺床。任老夫人看着她晒黑许多,却也变得坚毅的侧脸,突然说:“我原本觉得,江陵毕竟是江安侯的公子,齐大非偶。但这么久看下来,他是个好孩子。”

    任遥一怔,埋头整理被角:“祖母,您说这些做什么呢。”

    任老夫人淡淡道:“我活了这么多年,看人的眼力还是有的,那个孩子喜欢你,要不然,也不会一路从长安跟到剑门关。千金易得,真心难求,你年纪也不小了,难得遇到喜欢的人,终身大事,该定就定吧。”