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明华章看向她想靠近却突兀收回的手,主动俯身握住,说:“谢谢裳裳。但我还要去见一个人,麻烦你在这里再等一会。”
他没有说让她先走,第一次让她等他。明华裳被惊讶冲昏了头脑,想都不想说:“我陪你一起去呀。”
她说完才意识到僭越,正待打哈哈,明华章已理所应当牵着她的手往外走:“好。”
明华裳跌了一步,踉踉跄跄跟在他身后。她觉得自己又开始发烧了,脑子迷迷糊糊,几乎连路都走不利索。她内心交战了一会,还是没忍住好奇,问:“你要去见谁?”
“廖钰山。”
听到这个名字,明华裳笑容微敛。明华章察觉到她情绪变化,立即停下,回头认真地望着她:“如果你不愿意去就算了,我让人送你出去。”
明华裳默然良久,缓慢但坚定地摇头:“没关系。我要去见他。”
关押廖钰山的地方和明华裳想象的差不多,他双手被枷锁牢牢铐住,怔忪盯着天窗。他听到脚步声,了无生趣回头,看到是他们两人,很明显地怔了下。
随后,他就收起情绪流露,变得冷漠木然,油盐不进。明华章发现明华裳的手指变得冰凉,显而易见情绪不平静。他默默握紧明华裳的手,问:“廖钰山,你身为京兆尹,却屡次行凶杀人、冤枉无辜,你为什么要这么做?”
廖钰山无动于衷,完全没有配合意思。明华章换了个方向,问:“看你前几年整理的卷宗,可见你并不是一开始就无药可救,曾经你也很认真地查案办事。你怎么能从一个追凶者,成为一个施害者?你杀那些老弱妇孺时,对得起良知吗?”
“良知?”廖钰山像是听到了什么稀奇的东西,低低重复了一遍,抬眸看向明华章,“你相信良知吗?有良心的人这不能做那不能做,步步退让,不断吃亏,而丧良心的人却得寸进尺,越过越好,这就是你想要的结果?”
明华章道:“我知道世上有这种事情存在,我们应当想办法惩恶扬善,保护公平。但是,你不能因为其他人的恶行,就放纵自己作恶。”
廖钰山冷笑一声,表情非常不屑。明华章没有被激怒,平静问:“怎么了?你觉得哪里不对吗?”
“你说这些话,是因为你幸运,就像惠帝说何不食肉糜。”廖钰山十分冷漠尖锐,道,“你是公府世子,一出生拥有家世财富,没有人欺辱你,所以你能大义凛然说出不能因为小小的损失就放弃行善。可是,对你来说微不足道的损失,对别人来说,就是全部世界。”
明华章察觉到什么,反问:“你是指你的女儿吗?”
“别提她!”廖钰山突然爆发,双目通红,咬着牙说,“你们不配!”
明华章对廖钰山产生怀疑却因为明华裳生病抽不开身时,并非什么都没做。他查了廖钰山的生平,发现了一段廖钰山和严精诚的往事。
或者说,是廖钰山和女皇的。
十一年前,廖钰山初入仕途,女皇刚刚自立为帝。女皇需要大量人手,廖钰山亦怀揣着一腔赤诚抱负,想要大展拳脚,报效社稷。很自然地,廖钰山加入玄枭卫。不久之后,女皇决定迁都洛阳,放弃李唐势力过于深厚的长安。廖钰山作为女皇的“眼睛”被留在旧都,替女皇看长安万象。
那时,他嫉恶如仇,刚正不阿,有任何他觉得不对的事,都会立刻上报。他坚信着善恶分明,因果报应,行恶者一定会得到惩罚。
天授二年,一场春瘟席卷长安,严精诚给权贵送了大量钱财,以此哄抬长安药价,联手权贵赚百姓的血汗钱。廖钰山自然看不惯这种事,他立刻写密信给洛阳,请求女皇平息混乱,同时坚决地表态,抨击以严精诚为首的奸商。
廖钰山从来没有想过女皇会抛下他们不管,所以指责严精诚时毫无顾忌,甚至好几封弹劾直指严背后的贵族。廖钰山的行为自然得罪了许多人,包括京兆府的同僚。当时的京兆尹打压廖钰山,同僚们也冷嘲热讽,公然刁难他。
这些廖钰山都能忍受,但完全没想到,那些人竟然故意在他女儿的食物里动手脚,让他的女儿感染上瘟疫。
廖钰山薪水微薄,没有背景,哪里买得起长安炒成天价的药材?他散尽家财为女儿治病,但因为缺乏关键药材,起效寥寥。
那些人故意把他逼到最绝望、最狼狈的姿态,然后严精诚得意洋洋出现在他面前,说只要廖钰山收回那几份弹劾的折子,他就免费送给廖钰山治病的药草,之后有钱赚时,可以带廖钰山一份。
廖钰山不肯同流合污,毫不犹豫拒绝了。他一遍又一遍给洛阳发求助密信,可是,洛阳就像聋了一样,从未给予回复。
后来廖钰山才知道,严精诚“上贡”的贵族中,就包括女皇的子女侄儿。女皇可能是包庇孩子,可能是觉得不值得,可能是朝廷有更重要的事情需要她去处理。但无论如何,她为了自己的统治,放弃了长安。
也放弃了无数个像廖钰山一样的螺丝钉。
廖钰山女儿死的那天,长安惊雷轰隆,春雨冰凉刺骨。他抱着女儿,一家又一家敲医馆的门,恳求对方救救他的孩子。可是,没有人会为了一个素昧平生的人浪费钱财,哪怕那是个颇有正义感的好人。
廖钰山求到长安老字号回春堂时,实在体力不济,狠狠摔了一跤。他不顾积水赶紧爬起来,生怕把女儿摔疼,然而,他却摸到了女儿冰凉的身体。
她死了,被他这个无能、天真、自以为是的父亲,害死了。
后来,廖钰山见证了许多生老病死,悲欢离合。他发现痛失亲人而无能为力的不只是他,悲剧,发生在这座城池任何一个角落。
他看到了严精诚越来越有钱,甚至大模大样做起了善事,被人称为严大善人;看宋岩柏的父母两个老人,跪在年轻的官员脚下,一遍遍求他们再查查儿子的死,最后却只能因耗尽盘缠被赶出客栈;他看到了钱益杀死师父,娶了师母,却在师父墓碑前哭得情深意切,人人皆称赞他孝顺。
多么可怕,这个世界什么时候变成了这个样子?
这些年夜深人静时,廖钰山跪在女儿的牌位前,一遍遍思考这个问题。最终,他终于想明白,是因为女皇。
他女儿的死是因为严精诚,可是如果不是女皇纵容,哪怕没有严精诚,也会有下一个奸商。严精诚是杀人凶器,却不是刽子手。
宋岩柏、冯掌柜……那么多冤案,皆是因此。
十年饮冰,终凉热血。
圣历元年,女皇终于想起被她遗忘了十年的长安,声势浩大迁回故都。那时廖钰山已经在多年的贫寒积郁中染了肺痨,活不了多久了。可是,他不甘心。
凭什么,凭什么穷人天生被践踏,凭什么权贵吸着百姓的血却还被世人赞美,凭什么老实人一步退步步退,作恶的人却不需要付出任何代价?
凭什么,凭什么,凭什么?
因此,廖钰山精心策划了一场复仇,压轴戏是女皇。哪怕女皇回京后,陆续将旧玄枭卫成员提拔到要害位置上,给予他们实权、地位和补偿,可是,这份认可来得太迟了。
不过,虽然他已经成为京兆尹,但他在女皇心里不过一个挂名,没有任何可能接近皇帝,谈何刺杀。所以他投奔魏王,想借魏王之手靠近女皇。他为了取信于魏王,仔细翻阅卷宗,挑中了一个挖骨悬案,亲手为魏王献上一个诱捕双璧的陷阱。
他不知道这个称号是谁,和这位后辈其实也没什么恩怨,但他不关心。他需要魏王的引荐,而这个人曾经得罪过魏王,仅此而已。
查挖骨案时,廖钰山知道岑虎根本不是凶手,但冤案是破不了的,官府不会替没有权势的苦主伸冤,所以凶手是真是假并无区别,反正岑虎本来也不是好人,杀了不冤。
廖钰山不在意真正的凶手是谁,也不在意事情败露后身败名裂。他只一心求死。
然而,他的计划却被一个新入仕的少年破坏了。明华章像当年的他一样,精力充沛,不知疲倦,为了破案彻夜翻看卷宗,不肯放过任何一个细节,一心向往着所谓正义。
如果早十年廖钰山遇到明华章,他们会成为知己挚友;如果早五年遇到,他会欣赏这样的年轻人;可是,现在的他,只会厌恶。
讨好魏王失败了,但并非没有收获。他成功得到了魏王的信任,在他的暗示下,魏王越来越多征求他的意见,最后完全将灯楼交给了廖钰山。
廖钰山博览群书,精通火药,他设计的花灯很轻易就征服了魏王,魏王兴致勃勃用他的灯给女皇献礼。至此,刺杀女皇所需要的外部条件,已全部备妥。
接下来只需要考虑如何将女皇引出宫。曾经这不是一个问题,因为他早就通过暗示魏王,让魏王出面,说服女皇花朝节出宫游玩。民间的风波根本不会影响这些贵族的游玩兴致,所以廖钰山放心地推进自己的计划,除了杀女皇外,顺便再带走几个漏网之鱼。
无论是见死不救的楚骥,还是哄抬药价的严精诚,早就该死了。在他的计划里,他只是顺手处决几个渣滓而已,他自己作案再自己破案,随便找几个合适的恶人做“凶手”就能翻篇,根本不会闹起多大水花。不出三天,这些人的死就会像往常一样,成为卷宗室里无数灰尘中的一卷。
杀钱益和楚骥与他的预料一样,无惊无险,顺顺利利。然而楚骥死后,变数就出现了。
明华裳屡次否决他找出来的凶手,他没能将罪名栽赃到柳氏身上,反而还被查出了宋岩柏和楚骥的旧案。明华章一边全城发告示,一边请羽林军来介入此案,事态逐渐超出廖钰山的掌控。
那几个少年人就像破坏大王,层出不穷地在他计划中捅出窟窿,廖钰山只能被动补救。明华章他们找到了黑虎,廖钰山去大牢找明华章时,无意被黑虎看到真容。
当年严精诚来廖钰山家里施压时,身边带着的就是黑虎。廖钰山怕被黑虎认出来,暴露给明华章,那廖钰山的计划就危险了。廖钰山只能暗示衙役对黑虎用刑,然后在黑虎的饭菜中动手脚,用硫磺粉毒死黑虎。之后他再暗暗引导,果然,大家都以为是上刑过重,黑虎没熬过去死了。
虽然这样做会留下致命把柄,但总好过被人发现。
第三个死的人是严精诚。严精诚显然还记得当年的过节,一收到廖钰山的纸条就忙不迭来赴约,不敢透露给任何人。
曾经严精诚敢那样欺辱廖钰山,无非是觉得廖钰山这辈子都只是个小官吏,根本不可能对严精诚造成威胁。没想到十年之后,廖钰山突然运气大爆发,升成了京兆尹。
严精诚连忙来讨好,在亭子中试图修复关系。廖钰山看着他前倨后恭的嘴脸,只觉得恶心,他赠给严精诚一块刻着“空”字的金牌,严精诚以为是什么暗示,高高兴兴别在腰上。廖钰山暗暗冷笑,引燃引线,找了个借口离开。
廖钰山走后不久,日月亭在他背后爆炸。廖钰山心里冷笑,积累了万贯家财又怎么样,严精诚这等渣滓,只配成为一块块碎肉,死无葬身之地。
杀上一个人时留下一个人的线索,是他早就确定的计划。他就是要提前告诉这些罪人,他要来杀他们了,而他们,什么都做不了。
但意外的是,明华裳竟然识破了他的谜题,并且在亭子里发现了日月。廖钰山害怕他们注意到金牌,日月在上,严精诚的尸体携带着“空”在下,很轻易就能联想到女皇。廖钰山只能借公务的名义潜入义庄,拿走了严精诚身上的金牌。
这无疑破坏了他复仇计划的完美,廖钰山如鲠在喉,十分难受。但最让廖钰山不舒服的,是明华裳的画像。
他听着明华裳描述凶手时,简直心惊胆战。里面每一条都说中了,她甚至当着众人的面说出凶手身边没有儿女。这让廖钰山感受到深深的冒犯,以及愤怒。
她算什么人,凭什么觉得了解他?廖钰山听到了明华裳和谢济川的谈话,她怜悯地说凶手其实不是坏人,只不过误入歧途。
误入歧途,呵,什么叫歧途呢?他根本就没有第二条路。
廖钰山憋屈而愤怒,而这时复仇计划也受到极大威胁,案件一拖再拖,事情闹得越来越大。再这样下去,女皇花朝节就不会出宫了,那他所做的一切布置都会白费。
下次机会不知道在多久之后,他可能已活不到那个时候了。
廖钰山焦躁不安,等他在他们家附近看到明华裳的丫鬟,听到对方在打探他女儿的事情时,他的理智彻底崩溃。
她觉得她洞察人心,很了解凶手是吗?好,他就让她看看,贸然窥探黑暗,会付出什么代价。
他杀了那个丫鬟。像多年前的严精诚一样,通过伤害对方亲近的人,来教训敌人。他要让明华裳知道,人管好自己就行,别觉得自己很厉害,可以高高在上拯救别人。
廖钰山穿着京兆尹的衣服,轻而易举就将招财叫到僻静偏巷。招财对他毫无防备,知无不言,所以廖钰山很轻松就捅到了她的要害,一刀杀了她。
那个女孩子似乎很痛,捂着腹部在地上蜷缩,喉咙被血呛住,光痛却喊不出声来。这早在廖钰山的预料之中,他当然是故意捅这个地方的。之后廖钰山冷静地清理现场,处理血衣,并准备替罪羊。
但他实在不甘心自己完美的复仇计划染上污点,若没有提前预知,那复仇就毫无意义。他忍不住将那块金牌藏到招财衣服里,女子饰品多,没人会怀疑这块牌子,这样一来,他的计划依然是完美的。
他在京兆府待了十一年,太知道官府如何办案了。而且十年在基层接触鸡零狗碎,他知道很多怪人。这些人离群索居,不受欢迎,如果揭露他们是杀人犯,没有人会有异议,大家只会觉得原来如此。
羊半疯就是其中之一。他将线索引向羊半疯,将凶器丢到羊半疯家里。之后,他蒙着脸,以神灵的身份和羊半疯说话,引导羊半疯承认爆炸及杀人都是自己做的。这对一个精神不正常的疯子来说,再容易不过。
如他所愿,明华裳病倒了,第二日没有再出现。没了明华裳的干扰,他成功引导众人找到真凶,飞快了结案件。
之后他进宫禀报,他的坏运气似乎用完了,事情比他预料的还要顺利。女皇没有怀疑凶手真假,很轻松接受了这个结果,并且要高高兴兴出宫游玩。
事态终于回到廖钰山计划的轨道上,但廖钰山并不觉得开心。你看,当权者就是这样,哪怕外界天崩地裂,洪水滔天,依然不会影响他们游玩的兴致。
她该死。廖钰山再一次肯定了自己的信念。
花朝节行程出乎意料的顺利,他防备的状况都没有发生。廖钰山看着花神灯驶来,感受到久违的宁静。
他想到女儿死亡那天,也在这样一个春日。这么多年了,他这个做父亲的,终于为女儿做了一件事。
廖钰山平静等待着死亡降临,但在最后关头,那对兄妹又出现了,不由分说搅乱了他的计划。廖钰山想到当时的情景,气得眼睛通红,怒吼道:“明明只差一步!为什么,你们为什么要和我作对!”
明华章听到廖钰山的话,默然看着他,眼中带上了怜悯。廖钰山被这样的目光激怒了,愤恨道:“你们投了个好胎,一帆风顺,无忧无虑,当然能高高在上地无视别人的苦难。可是我告诉你们,你们为的根本不是正义,而是为了维护自己的地位,却冠以正义的名义。你们,亦不过是那些权贵的鬣狗而已。”
廖钰山偏激尖锐,看起来完全不知错,明华章心里十分失望。这样一个人,何必和他争辩,他认为是什么就是什么吧。
明华章正打算离开,却听到身旁的明华裳突然开口:“别的暂且不论,你说我们两人因为出生在公府,就一帆风顺,不知苦难,我不敢苟同。你只看到你经历的痛苦,可是你焉知,被你杀掉那些人,他们经历的苦难就比你少呢?”
廖钰山一愣,正要嗤笑,被明华裳冷着脸压住:“麻烦等我说完。你因为贫困潦倒,妻离子散,就觉得人间不公,不如拉所有人毁灭。可是,世上有很多人比你活得更苦,却依然乐观努力地活着。你杀掉的那个女子叫招财,她小时候连饭都吃不饱,才七岁就被父母卖掉,在大户人家为奴为婢。和她的经历比起来,你在官府里郁郁不得志,算得了什么?她甚至连官府的门都不配进。”
“可是,她依然是一个快乐善良的姑娘,平时没有抱怨过一句,一心一意对身边人好。她没有自己的钱财,没有自己的家人,连恋爱成家、生儿育女都不曾体验过,就被你杀掉了。廖大人,我问你,你杀她的原因是什么?她和你有深仇大恨吗?”
廖钰山沉默,说不出话来,明华章默默握紧了明华裳的手。明华裳忍住眼底的泪,继续说道:“没有。廖大人,在我看来,你就是一个懦夫,自己过得不好就去伤害更弱的人,却一点都不敢去改变这个世界。世上确实有人比你活得好,但不如你的人亦有很多。那些背负着艰辛也想要好好活下去的人,那些朝不保夕却依然热爱生命的人,你有什么资格,剥夺他们的未来?”
廖钰山讽刺地扯了下嘴角,声音嘶哑沉闷:“改变世界?”
显然,他不相信。明华裳也知道这些话说出来实在太天真,只会像蚍蜉撼树一样惹人耻笑。但明华裳还是说道:“世界不好,就去改变世界,破坏解决不了任何事情。你改变不了,就去交给你的后代,一辈辈传承下去,愚公终能移山。”
明华裳说完,最后看了廖钰山一眼,转身离开。她大病一场,眼下还有灰青,整个人其实憔悴又虚弱。但她走在黑压压的牢房间,却无端让人觉得可畏,仿佛世间任何事情,都无法打倒她。
明华章静静望着她的背影,他回头扫向廖钰山,廖钰山已完全呆住了。明华章其实有很多证据来反驳廖钰山,比如他的国恨家仇,比如明华裳和苏雨霁的遭遇,然而话到嘴边,他又觉得说出来毫无意义。
人生是自己的,愿意和命运搏斗的人才会走到最后。而搏斗的过程和结果,与任何人都没有关系。
明华章最后什么都没对廖钰山说,而是快步追上明华裳。虽然这条路只能自己走,但如果有另一个人携手并进,他彷徨的时候她及时叫醒他,她痛苦的时候他陪在她身边,命运这头怪兽,似乎也没那么可怕了。
明华章很快追上明华裳,两人一起走出暗牢,踏入外界浩浩荡荡的阳光中。明华裳骤然从黑暗进入光明,眼睛被刺痛,她伸手遮住太阳,却不肯闭上眼睛。
人类的本能反应真是有趣,遇到黑第一反应是远离,遇到光却是调整、适应,以期尽快融入。
明华裳想,活着,是一件多么神圣的事,值得种子不管悬崖峭壁,找到机会就发芽,值得飞禽走兽为了食物殊死搏斗。