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他的神色比以往哪一回都要认真，清俊高雅的侧脸在皎洁的月光中像一幅画卷。
谷慈的脸突突蹿红，张嘴想说什么，脑子里却是一片空白。
诚然她是喜欢沈清和的，但她也了解他——不通男女之情，不懂人情世故。成亲对她来说决不是像买个菜一样简单的事，故而先前她一直以为沈清和不过是心血来潮。
很显然，他思考得远比她想得还要深。
见她半天没有回答，沈清和凝了凝眉：“还是没有听懂吗？”
“啊不……不是。”晚风细腻而又柔和，谷慈却觉得她整个人都在发烫，语无伦次，“我、我……”
沈清和注视着她手忙脚乱的样子，耐心好得出奇，又一遍问：“考虑好了吗？”
谷慈猛地摇了摇头，又飞快地点头，索性转身跑了，可刚一回头就被身后的人拉住，一把将她抱在怀里。
沈清和从背后抱着她，头埋在她的肩上，似乎叹了口气，“是因为林昔白吗？”
许久未听他提起这个名字，她还以为他早就忘了。
“不是，我只是……”谷慈将他的手挪开，被他触及的脸庞滚烫，“我……我需要时间想一下。”
“那就站在这里想。”
“不要，我回家想。”
沈清和不高兴了，依然搂着她不给她走。河堤之上原本是静悄悄的，下游附近不知为何聚集了不少人，零星的火把照亮了半条街。
谷慈挣不开他的手，灵机一动道：“下面可能出了什么事。”
沈清和仍不松手：“想要引开我的注意是没用的。”
谷慈哭笑不得，定睛往那个方向一看，竟然看见了赵翔的身影。
连衙门的捕头都来了，还真给她说准了。远处聚集的人越来越多，沈清和也察觉到了不对劲，终于决定过去看看。
赵翔身边只带了几个小捕快，吩咐手下遣散围观的人。他一眼便瞧见了徐徐走来的沈清和，一脸感动挥手道：“沈先生，真是太巧了！”
与谷慈的对话被这些人打断，沈清和的脸上写满了“不高兴”三个字。赵翔不明所以，不过也习惯这张臭脸了，只是莫名觉得谷慈的脸红得有些微妙。
“小慈姑娘也在啊。”
谷慈搓了两下脸颊，微笑着问：“赵捕头，发生什么事了？”
赵翔苦着脸，向着浅滩的方向走了两步，手里的火把照亮了黑暗处，在坑坑洼洼的泥地中，赫然躺着一具尸体，看衣着是个年纪不大的姑娘，肤色诡异地发灰。
谷慈的脸白了一下。毕竟在衙门呆了这么久，她见过不少尸体了，但真没见过死状如此诡异的尸体，最重要的是死者与她年纪相仿。
也许是看出来她有些害怕，沈清和默默将她向后拉了一把，整个人挡在她前面，对赵翔说：“把尸体带回去。”
***
谷慈回了衙门后才知道赵翔愁眉苦脸的真正原因。
此时已近二更，衙门里的人几乎都是被临时叫过来的，厉知府和姜师爷也很快赶到停尸房，看见沈清和时，难得露出几分欣慰。
停尸房里先前就有三具尸体，加上刚才发现的，一共是四具。
赵翔应厉知府的要求将白布揭开，露出死者的面孔，四名死者竟然均是年纪较轻的姑娘家，甚至还有一个看起来刚过及笄。
连沈清和都浮现出些许惊讶的神色。
“这已经是第四个遇害的了。”厉知府叹了口气，“先前以为是普通的凶杀，这下看来……比老夫想得还严重啊。”
沈清和没有回答，只是注视着那死状奇惨的四名少女。
“死因是什么？”
仵作将前三名死者的验尸笔记递给他，解释道：“这三名死者都在十六至二十岁，每人均是相隔五六日被发现的，死因是被喂食过量丹砂，中毒而死。”
“丹砂。”沈清和将这二字重复了一遍，低头看着死者发灰的肤色，“可有家属来认领？”
赵翔点点头，“有。第一名死者是钱秀才家的长女钱亦荷，第二名死者是药斋伙计的女儿陶芸绣，第三名是乐坊的姑娘罗琴。”
尽管都不是大户人家出身，但仔细观察便可发现，每一个死者都面容姣好，年轻貌美。
沈清和问：“每隔五六日出现，也就是说第一具尸体是在上个月月中发现的？”
赵翔点点头，“正是上个月十六。”
见他没再说话，姜师爷苦着脸道：“沈先生，若是五日之内破不了，会不会还有下一个女子被害啊？”
沈清和坦然道：“会的。”
众人一片哗然。
“若这些女子生前被囚禁，那么第五人或许已经遇害。”他肃然道，“把目前知道的一切都告诉我，或许她还有的救。”
赵翔不敢怠慢，立即将前三名死者的来历告诉他，随后风风火火地前去贴告示让人认领第四具尸体，又按照沈清和的要求加了一句，但凡邻里有年纪相近的女子失踪，即刻前来官府报案。
分明已是大晚上了，衙门里却忙得热火朝天。仵作粗略检查了一番第四具尸体，与沈清和道：“这些女子没有任何皮外伤，也没有挣扎的痕迹，这第四人应当也是食用过量丹砂而亡。不过有一点比较奇怪的是……她们的胃里几乎没有食物。”
沈清和抬眸：“也就是说，她们被杀之前，挨饿了很久？”
“也不能算。”仵作摇了摇头，“虽然很少，但有一些瓜果之类的东西。”
沈清和沉吟片刻，“每个人都是么？”
“差不多。”仵作点点头，“另外，她们死前没有受到侵犯。”
“一个都没有？”
“对，一个都没有。”
言罢沈清和再次陷入沉思，忽然听旁边的谷慈道：“好奇怪啊，为什么不给她们吃东西，却肯给她们喂瓜果？”
沈清和疑惑地看着她，“有什么问题吗？”
“当然了，水果比菜贵啊。”谷慈有些无奈冲他微笑，“你不上街自然不知。”
沈清和若有所悟，盯着她的脸不语。
谷慈被他看得红了脸，赶忙低下头走到一旁，注意到桌上放着不少首饰，是先前从死者身上拿下来的。
她盯着其中一个没什么光泽的玉镯看了一会儿，用自己手上的玉镯轻轻一碰，果不其然，响声闷哑。
沈清和注视着她的动作，“有什么问题吗？”
谷慈被他突如其来的问题吓了一跳，答道：“这镯子是假的，还有这些簪子，都不是金银的。”
姜师爷听罢，耸肩道：“这几名死者家中都不富裕，用些假货也没什么吧？”
“不，你们仔细看。”面前的都是男人，她一时也不知该如何解释，“不觉得这些首饰很相似吗？相似到好像是一个人挑的。既然她们四人互不相识，品味怎会如此一致？”
沈清和细细看着桌上的东西，诚然如谷慈所说，从四人身上取下的首饰，无论从颜色质地还是款式，都极为相似。
他像是突然想到什么，转头与捕快道：“去问问她们的家属，看这些东西是不是她们自己的。”
***
因为死者是本地人，第四名遇害少女的家属在第二天便来认领了。
与先前三名死者一样，前来认领的是一对出身寒微的夫妻，丈夫看起来五十多岁，妻子稍稍年轻些，一见到女儿的遗体，险些急火攻心晕过去。
应沈清和的要求，谷慈在师爷询问的时候，将他们的话都记录了一份。
“不知令千金是何时失踪的？”
“三天前。”丈夫名叫章一钧，稍稍冷静了些，扶着额道，“那天阿慧去庙里上香，突然就不见了……也不知去了哪里，我们找了好久，结果……”
章慧便是第四名死者的名字，年方十八，是章家的小女儿。章家是做布料生意的，小本经营，但因是老字号，日子过得还算体面。
谷慈问：“令千金失踪时，身边可带着丫鬟？”
“我们是小户人家，哪里会有丫鬟。”章一钧叹了口气，“早知如此，就不应该让她去的……”
其余三名死者的情况大同小异，均是莫名其妙失踪了，因为身边无人跟着，不能确定是几时不见的，再后来便是找到了尸体。
死者之中只有第一个遇害的钱亦荷身边有个丫鬟，但事发的那天这丫鬟恰好生病了，是以钱亦荷失踪时是孤身一人。
随后，捕快那边的消息也到了：正如先前所料，四名死者身上的首饰均不是她们自己的。
谷慈很快将这一消息带给了沈清和，可回家时却没见到他，估计是去别的地方了。
她做了些吃的，等待的时候听见有人敲门，以为是沈清和回来了，开门后看见的却是一个身着墨衣的年轻男子。
“卢公子？”谷慈惊讶道，“你从江东回来了？”
卢子洵手里提着东西，笑容温润，“早几天便回来了，一直没工夫拜访。这些是从友人家捎来的特产，想给谷姑娘品尝一下。”
谷慈有些受宠若惊，连忙接过他手里的包裹，“真是多谢卢公子了，要进来坐坐吗？”
“不用了。”卢子洵浅笑着摇头，“沈公子不在么？”
谷慈点头道：“最近衙门又有新案子，沈清和出去了。”
眼前的男子给人的感觉很温和，大约因他是商人，相处时也没什么架子。谷慈从前便与卢子洵聊得来，站在门口闲侃了一会儿，便送他回去了。
他们还未出大院，便听见外面有人开门，果不其然与沈清和撞了个正着。
被他直勾勾地盯着，谷慈不知为何突然有些心虚，立即收起了话匣子。卢子洵会意地笑笑，还与沈清和打了个招呼：“沈公子，好久不见。”
沈清和回应他的目光，又看了看谷慈手里的包裹，顷刻明白了什么，“没想到你这只孔雀竟能如此坚持不懈。”
像是习惯了被他讽刺，卢子洵也不生气，告诉谷慈点心不能放太久便乐呵呵地走了。
谷慈好气又好笑，叹口气道：“我和卢公子真的没什么的，他只是刚从江东回来，所以稍了一些特产来。我们刚才也只是在说书坊新出的话本，不是聊什么见不得人的话题。你若想听，我也可以……”
她说了一长串，不经意地看着沈清和脸上似笑非笑的表情，突然间闭了嘴。
“我还什么都没说。”他的目光中露出几分得意，心情愉悦，“为什么要解释这么多？”