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黄昏，当周建平提着极简单的行李出现在村头的时候，老远听见有人跟他打招呼，“建平，这是刚从外面回来吧？”
周建平抬头望去，看见几位村民正在村头的空地上闲聊，跟他打招呼的那位，论起来是周建平的长辈，“叔，你们在这儿乘凉？”他答非所问，没有驻足，直接朝他家的方向走去。
望着周建平的背影，几位村民在背后指指点点，议论纷纷，“这小子不是周学成家的老大吗？听说高中毕业了，啥都没考上，整天也不见人影，不知道忙些什么？”
“是啊，自从回到村里，也没见他下地干过几天活，谁知道在外面捣鼓些啥？”
......，周建平离他们越来越远，背后议论的声音便消失在空气中了。
回到家里，父母既惊又喜，“建平，你可回来啦，这段时间你上哪儿去了？你这一走，可把我跟你爸惦记坏了。”母亲陈秀华说。
望着一副落魄相的儿子，周学成也关切地问：“建平，你这一走就是一个来月，也不跟我们打个招呼，你在外面都干什么了？没啥事儿吧？”周学成怕儿子在外面惹出什么祸端。
无论父母问什么，怎么问，周建平都一言不发。
这是他平生第一次出远门，第一次做生意，本来计划周密的事，到头来却是这样的结果，面对父母的询问，周建平无言以对。
自从押着货物往回走，十多天以来，周建平没有得到过一次充分的休息，加上生意上的打击，他疲惫不堪，极度困乏，把行李往床头一扔，倒下便呼呼睡去了。
......
周建平曾就读于华兴市第六高级中学，外界简称华兴六中，这是华兴市排名前三的重点中学，处于教学一线的几十名教职工，在改革开放的春风吹拂下，焕发出勃勃生机，受他们的影响，学校两千余名师生的思想空前活跃，对社会上每一天发生的新鲜事都充满了好奇与期待。
学校操场旁边，长长的阅报栏跟前，每天晚饭后都会聚集很多读报人，其中既有老师，学生其实占了绝大多数，他们如饥似渴地从报纸上了解国家政策和发生在全国各地的新闻。
和许多同学一样，周建平也被徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》激励的热血沸腾，但是，他又会冷静下来，在阅报栏跟前既关注政策性新闻，又对诸如“何必千军万马挤独木桥”、“通向成功的路不止一条”这样的文章感兴趣。
升学考试后，残酷的现实降临，低得出奇的升学率，让周建平和超过百分之九十的高中毕业生成了落榜者，因为家里太穷，回校复读是他根本不敢想象的事。接下来，回乡务农这个更加严酷的现实就在前面等着他。
“像父辈一样把自己圈在那一亩三分地上？那简直太可怕了！”想到这个问题，周建平不寒而栗。
“报纸上说现在很多政策已经放宽了，外面的城乡早已是一片热火朝天的景象，在这种情况下，如果还死守那一亩三分地，实在有愧于这个伟大的时代！”周建平心里感叹道。
然而，自己的家乡元坝村，连广播都没有，大队支部倒是有报纸，全村人又有几个识字的呢？他们能感受到改革开放的春风带来的浓浓暖意吗？
带着高考落榜的遗憾和对现状的无奈，周建平回到村里，成为一名地地道道的农民，他得和社员们一样下地干活。那时正值夏秋季节，烈日的暴晒，繁重的劳动，生产队那些没完没了的农活，让周建平一刻也不想在这样的环境待下去，他恨不能马上离开这个贫穷落后的地方。
周学成看出了儿子很郁闷，他开导道：“你自己没有考上，怨不得别人，既然回到村里就得认命，安安心心当个农民吧。”
“建平，我们知道你念了十多年书，回到村里吃不了这份苦，可是村里人都是这么过来的，就算再不情愿，你也没有别的出路呀！”陈秀华也替自己的儿子哀叹道。
父母的话，周建平一个字也没听进去。
“爸，妈，我想出去闯一闯。”周建平鼓起勇气道。
“什么？出去闯一闯，你拿什么出去闯？出去你能干什么？建平，你也老大不小了，还是高中毕业生，应该给下面的兄弟姊妹做个榜样，应该懂事了，我们劝你还是静下心来，踏踏实实做个农民。”显然，父母并不支持周建平的想法。
但是，周建平在学校就知道国家政策已经放开了，报刊广播天天都有这方面新闻，就连政治课程和高考政治试卷里都涉及相关的内容。回到农村快一年了，周建平一直在思考，既然赶上了这个时代，就不能把自己的一生禁锢在这偏远贫穷的村子里，他要走出去，管他外面的世界精彩也好，无奈也罢，周建平都想亲自去感受。
还在学校念书时，就曾听说广州的香蕉便宜，运到华兴市绝对有利可图。周建平打定主意，他要南下广州，贩卖香蕉去。
得不到父母的支持，周建平只好另想办法。
夏秋之交，酷暑的余威还在肆虐，即使到了夜晚，仍然闷热难耐。晚饭后，周建平约他的叔伯二哥到生产队的场院乘凉。
叔伯二哥周建良，比周建平大一岁，两人从小就是玩伴，不过周建良不爱念书，仗着自己的老爹是村支书，十四五岁就不务正业，游手好闲。说来也怪，这兄弟俩性格迥异，却能玩到一起。
“建平，下地干活的滋味怎么样？”周建良故意问道。
“还能怎样？你又不是不知道。”周建平没好气地说。
“好啦，这回在家里安心接受劳动改造吧。”
“说得好听，你怎么不心甘情愿接受劳动改造？”
“看不出来啊，你这个人们心目中的好青年，也对生产劳动不感兴趣，正好，咱们哥俩凑一对。”周建良认为自己找到了知音。
“什么呀！不瞒你说，我想出去闯一闯。”
“出去闯一闯，你想去哪儿闯荡？”周建良没想到，这个读了几天书，看起来有点木讷的叔伯兄弟，比自己胆子大多了，不仅不爱劳动，还要外出闯世界。
“还没有具体目标。二哥，我求你帮个忙。”周建平一本正经地说。
“什么事儿？”
“借点钱给我。”
“多少？”
“二百。”
“你疯了吗？我上哪儿找二百块钱借给你？我们家一年在生产队的收入才一百多块钱，那钱还在我爹手里攥着。”平时吊儿郎当的二哥，差点被周建平给气急了。
“我看你吃喝不断，交际甚广，看在咱们哥俩从小玩到大的份上，你就帮兄弟一把，你肯定有办法。”在哥们面前，周建平也顾不得脸面了。
“建平，你看我整天吃吃喝喝，其实我手里根本没有钱，别人请客我不花钱，我请别人就是赊账。十块八块还好办，你这一开口就是二百，吓我一大跳，这是一笔巨款呀！”
周建平耷拉着脑袋，没有说话，周建良知道兄弟的性格，有点内向，遭到拒绝后，心里可能既羞愧又沮丧，“怎么不说话？”周建良问道。
“我说设么呀？你又不愿帮我，再说也是白说。”
“嘿！我抱怨几句还不行？不过你说的也有道理，咱俩是光屁股玩到大的兄弟，还有，你跟我不一样，你为人诚实，做事稳当，肯定不是把钱拿去吃喝玩乐，我豁出去了，拼命帮你一回。”
“真的？”周建平顿时来了精神。
“要是不答应，我怕你拿绳上吊。”
“至于吗？也太小看你兄弟了，生命诚可贵，爱情价更高，咱们还没尝到爱情的滋味呢。”
“哟，一套一套的，比我多念几年书，果然不一样啊！呃，你要外出闯世界，为啥不跟你父母要钱？”
“嗨！父母都希望我做个老实安分的农民，另外，他们也确实没有钱。二哥，虽然你答应帮我，但我还是想知道，你上哪儿弄钱？”周建平知道这个二哥不老实，他怕周建良为了帮他，做出铤而走险的事，那就不值得了。
“你管的挺宽呀，我上哪儿弄钱还要向你禀报？放心吧，二哥再不务正业，也不会为了你的事去犯罪。”
几天后，周建良通过软磨硬泡，从他父亲手里抠出来一百块钱，再跟社会上的狐朋狗友借了一百块，算是凑足了二百块钱，“建平，二哥没有你那么有文化，也没有你的胆量，不过我挺佩服你。这二百块钱就算我的一点心意，别说什么借不借的。”
“多谢二哥相助，建平没齿难忘。”
周建平揣着叔伯二哥给他凑的二百块钱，只跟父母照了个面，就不辞而别了。
步行近十公里，又坐了二十多公里的汽车，周建平先来到华兴市里，但他不能在这里久留，一来治安查的严，不允许无业游民在城里逗留，二来他不能拿着借来的钱在城里消遣，那不是他决定出来闯荡的目的，他要尽快实施自己的计划。
周建平买了张站票，一路站到广州，饿了买个面包啃，渴了捧几口凉水喝，困了就钻到别人的座位底下，在车厢的地板上呼呼大睡。
不知过了多少个小时，火车终于到达广州站，下车前，周建平在车厢的镜子前照了一下，他才发现自己的形象简直跟逃荒的难民没啥两样，他赶紧从包里取出毛巾，洗了把脸，还梳理了头发，整了整衣裳，才下车出站。
辗转来到广州的一处水果市场，周建平想先在里面转转，看看行情价格，批发香蕉的商贩们一拥而上，把他围了起来，他也听不懂这些人叽里呱啦说些什么，估计是向他推销自己的香蕉。
见此情景，周建平多了个心眼，他觉得香蕉的质量外观可以看得清楚，要是商贩们在数量上缺斤少两呢？于是决定不从个体商贩手中进货。
从水果市场出来，漫无目的的往前走了二三百米，周建平发现一家国营水果公司的招牌，他找到管事的说明来意，一位潘姓经理接待了他，“请问周先生，你是单位进货，还是自己经销？”
“这有什么区别吗？”
“是这样，单位进货需要介绍信，自己经销嘛，就不需要这样的手续了。”
“我个人经销。”
“那就简单多了。我带你去看看我们的货。”
跟着潘经理来到库房，嗬！偌大的库房内，堆满了香蕉，空气中弥漫着香蕉那种特有的香味，周建平真是开了眼界。
“潘经理，货我已经看到了，谈谈你们的价格吧。”
“我们是国营果品批发公司，议价空间不大呀！”
“你就说多少钱一斤吧。”周建平非常干脆。
“批发价，五百斤以上，每斤一角钱。”
“我刚从果品市场过来，那里才**分钱一斤，你这价格......，”周建平显然是信口开河，在果品市场他根本没有打听价格。
“周先生，你是外地人，可能还不了解情况，果品市场那些人，五百斤香蕉，跟你少个一二十斤很正常，即使像你说的那个价格，你算算哪个多那个少？我们是国营公司，货真价实，犯不上跟顾客缺斤少两。”
这一点，周建平早就想到了。
“我买一千五百斤，还是每斤一角？”
“实在对不起，我们没有给你降价的权力。”
“好，你别在价格上为难，但装货时得让我挑选。”
“你放心，我们的货任你挑选。”
看好了货，谈妥了价格，周建平找了一家小旅馆住下。望着昏暗潮湿的住处，躺在略带臭味的硬板床上，他盘算着，上好的香蕉在华兴市场上，每斤卖到四角钱不成问题，除去进货成本，利润空间太大了！等挣了钱，再来广州时，说啥也要找家档次高一点的旅馆住；另外，只要在华兴市场上站稳脚跟，将来可以在华兴开一家热带水果贸易商行，不仅满足本市需求，还可以辐射周边城市。
第二天装货时，周建平亲自监督，每箱都要亲自过目，他告诉工人专挑那些颜色鲜艳、非常成熟的香蕉装箱。
挑选了大半天，五十箱香蕉整齐码放在仓库大门外，老潘很热情，帮助联系了运输车辆。
周建平押着一千五百斤香蕉，一路颠簸，在路上走了一个星期，终于到达华兴市。
在这座北方城市，香蕉是个稀罕物，即使价格翻三倍，销路也没有问题，周建平盘算着，这一趟最少也要净挣三四百块钱。
找了一处人流比较密集的路口，周建平把香蕉卸在路边，摆开了大卖的架势。果然，在他还没有完全摆好摊子时，就有数人过来询价购买，“刚从广州进来的香蕉，大家自己挑选，我这还忙着。”周建平搬出几筐香蕉让顾客挑选，自己忙着手里的活计。
打发走了刚才的一波顾客，场面也理顺了，周建平坐下来喘口气，他饥肠辘辘，也想尝尝香蕉是啥滋味。顺手从筐里抓起一根香蕉，嗯----！怎么颜色变黑了？干脆抓起一大把，还是黑的，他嗖的站起身来，发现筐里剩下的香蕉全变黑了！每筐香蕉三十斤，刚才几个顾客买走了不到二十斤，那就是说将近三分之二的变黑坏掉了！
周建平又接连打开几筐，发现有些筐里的情况比这还严重，他脑子里嗡的一下，顿时汗就从脑门淌了下来。
趁着人们对香蕉的新奇感，周建平原本想把价格再往上抬，就眼前这个状况，别说涨价，他巴不得马上脱手才好。想到这里，周建平逐箱打开，把颜色正常的挑出来，摆到台面上出售，那些发黑坏掉的被扔进路边垃圾桶，还有小部分尚可食用但无法出售的，被周建平当做饭食充饥了，以至于自那以后，他看见香蕉就恶心。
用了不到两天时间，周建平的香蕉就卖完了，可惜的是，购进一千五百斤香蕉，只出售了不到四百斤，其余都烂掉了，即使销售价格翻了三番，还是连本钱都亏了进去。
周建平备受打击，身心疲惫，他形象邋遢，神情沮丧地回到了父母跟前。
......