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“我受到了欺骗?”路易十一怀疑地反问。
“没错。”里默以一种相当奇特的语气说道,“他骗了您——那群可耻的乞丐里或许真的有什么来自埃及的贵族,但是他们大多数人都是波西米亚,吉普赛——随便怎么说吧,反正都不是什么正经人。”
“欺骗!”国王锐利的目光扫过里默,自言自语般地道,“欺骗!假如这样就能让我再获得二十年的寿命,我宁愿接受这种欺骗——奥利维!去让枪骑兵们把他们赶出去!天杀的,我居然受骗了!”
旁边站着的贵族上前一步,正准备领命时,路易十一却又忽然改了主意:“不——还是让他们留着吧,奥利维先生。甭管他们是埃及人还是茨冈人,只要能去掉我胸中的火!喝!留着他们倒也能找找乐子。”
“可是把他们安顿到哪里呢,陛下?”奥利维先生询问道,“这群人,品行良好的市民们是不会愿意与他们交往的,而小偷、乞丐和妓|女,又都住在奇迹宫廷……”
“那就让他们到奇迹宫廷去!”国王不耐烦地摆了摆手,忽然想起了一件事,询问道:“医生呢?”
“他还在圣安德烈街的那栋豪宅里,陛下——需要传唤吗?”
“拿我的钱去建他的宅子!天杀的!”路易十一恼怒地道,“传唤?不!我只是想知道他那位同行的情况。难道不是他向我推荐的吗,奥利维先生?那名跟在埃及人队伍里的民间名医!见鬼!要想延长生命,还得去找魔鬼商议!”
说完这句话后,这位地位尊贵的王上便离开了城墙,走回了王宫。在相隔不到一米的地方,他与代理主教堂·克洛德·弗洛罗擦肩而过,彼此却都当作没有看到对方的存在。
直到走近王宫,路易十一才忽然说道:“刚才有人在城墙上偷|窥那群流浪汉么?”
“我想也许是,陛下。”奥利维先生模棱两可地道。
“副主教与流浪汉!”路易十一嘟囔着,“难道他只是在看风景?我不相信。他一定是在觊觎我的一生……奥利维先生,你要密切留意他的动静。”
“我会的,陛下。”奥利维先生答应着,至于心里怎么想的,那就不得而知了。
在他们谈话的时候,流浪者们已经如滴入染缸的墨水,十分顺利地找到了自己的组织。刚从教皇门进来,埃及大公的视线便不由自主地对上了一道熟悉的目光——甭管那目光的主人究竟是谁、是否似曾相识,光凭着那道包含|着怜悯、理解、友善的惺惺相惜的眼神,就足以令大公瞬间建立起无与伦比的信任。对视的时间不到一秒,大公便果断地下了命令:“停下!”
在他身后的众人不明所以地纷纷停住,正在有一搭没一搭地和巴希尔说话的艾斯也被吸引了注意。那道目光的主人就恰在此时走到了大公马前,以一种熟稔的态度抚摸着马儿的头颅:“真是匹驽马。”
“能走就行,伙计。”
“说得对,”陌生人说着,把满是脓疮的手臂搭在了马颈上,“怎么称呼?”
“马西亚·恩加迪·斯皮卡里——这群流浪汉的领头人,埃及和波西米亚的大公。”
“哦!喝!那可真不错。我是克洛潘·特鲁伊夫,乞丐。我有一帮活该被绞死的手下,还有一个伽利略皇帝的盟友。我们是黑话王国!——怎么样,伙计?”
“什么怎么样?”埃及大公顺口问道。看得出来,他根本没领会到这位知己话中的意思。
克洛潘不耐烦地一拍马头:“怎么样!当然是加入我们。”
“乐意之至!”
埃及大公十分高兴。他向后扭过身,举起双臂,大声喊道:“伙计们!今晚我们有地方去了!”
流浪者们顿时发出了一阵欢呼,立即改道转向,跟着克洛潘向他的乞丐窝走去。对克洛潘的好意,他们完全无需怀疑,因为显而易见,他们是不同种族的同一种人。
艾斯不禁叹了口气——克洛潘在短短几秒钟完成的事情,是他两年以来都没能成功做到的。
在克洛潘的带领下,他们穿过了错综复杂的小巷,来到泥泞小径的尽头。一片宽阔的广场顿时出现在眼前,随之映入眼帘的还有一圈破破烂烂的房子。正对着他们的那座房子显然是一座酒馆,如今正因为是白天而显得生意萧索。