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第三章

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    “什么?”玉绯雪不解。

    庆熠轻笑一声,看向前方枯荒的蹊径,沉沉说道:“在我面前,你毋需掩饰。我和他十多年情谊亲如兄弟,他的事,我都知道得很清楚——包括你跟他那一段过往。”

    玉人儿仍颦蹙额心,摇动蛲首“三爷,你说谁呢?我认识吗?”

    在他侧头瞟睨的刹那,绿森森的眼眸里闪过一丝不屑,如同闪着寒芒的刀锋。“我在说皓琰贝勒。难道你真不认识?”他冷问。

    “他”她一时愕住,尔后讷讷坦言“认识。他是我爹的门生。”

    皓琰,那个熟悉又陌生的贵族男子。

    “岂只门生这么简单?你们曾经彼此倾慕,不是吗?”

    “我我们”她哑口无言。不可否认,她对皓琰的确曾有一段情愫。可是

    “都过去了。”往事浮上心头,她眼神仍不禁黯然。“在他决定迎娶瑞王府二格格的时候,就结束了。我跟他之间实在没什么,真的!”

    是啊!说到底,不过是她一相情愿的痴恋,皓琰根本没把她放在眼里。

    略带凄楚的语调,轻柔地在庆熠心湖上激起莫名波动。

    看来,她其实还念着皓琰。他似乎该为皓琰高兴,可不知为何,心谷中流动的净是些难受的感觉。

    或者,因为同是天涯沦落人,她和他几近相同的遭遇,引起他的恻隐心了。

    “多情自古伤别离。你的心情,我能懂。”他苦笑“就如嫣蔻另择夫婿时,我何尝好受?”尽管再提嫣蔻对他已经不具意义,胸口仍旧些微沉闷。

    “嫣蔻就是三爷心仪的女子吗?”仰望他俊绝的容貌,玉绯雪顿感一阵醋意翻腾。

    她想知道,那名唤嫣蔻的女子,是什么样的人。她有多美?聪明吗?在夫君心上占了多大位置?让夫君喜欢到什么程度

    “都不重要了。”庆熠一言以蔽之,不愿多说,接着言道:“倒是跟皓琰的事,我想你毋需难过,皓琰没让你失望。我昨晚订下的一年之约,正是应他所求。一年不算太长,忍过这一年,你就能回他身边了。”去吧!他乐见好友得与所爱之人聚首,无谓独自咀嚼寂凉。

    这世上本就没有属于他的圆满。早在打出娘胎那一刻起,他特异的血统、不寻常的瞳色便已清楚昭告,人生路上他注定尝饮无尽无涯的漫漫孤寡。

    昂首望穹宇,他的晶瞳被夜幕从碧绿染成玄墨,黑亮中埋藏着不为人察觉的澹然。

    玉绯雪则只觉强烈的震惊如浪涛般冲击而来,把她卷入浑沌的混乱中!

    她愕瞠杏目,觉得胸口像被戳入一把刀刃。“你是说是皓琰贝勒要你休掉我?是他叫你不要我?”所以庆熠并不是为了三寸金莲而见弃于她?

    皓琰贝勒那个无情冷酷的男人面孔在脑中不停跃过。

    为什么?皓琰如此做,用意为何?

    在弃她另拥娇妻入怀后,他竟还要剥夺她再次爱人的机会?她究竟欠了他什么?!

    “可你你怎能依着他,就这么把皇旨赐婚的妻子转手相让?你同他擅自决定了我的去留,可曾问过我愿不愿意?”身旁这个她依皇命托付终身的男人一副无关痛痒的模样,她更是无法接受!

    “能够和深爱的人重聚,你为什么不愿意?”庆熠皱眉反问。这该是她梦寐以求的美事啊!

    玉绯雪急得要跳脚。什么“深爱的人”?天大误会啊!

    “我不爱他!我承认喜欢过贝勒爷,可早在他要娶格格的时候,就已经完了,全完了呀!”她解释得够清楚了吧?

    庆熠却很了然地付以淡淡文笑“别再为他另娶之事赌气了。他是贝勒,当娶王公女儿;但那不代表他会把你丢一边。耐心等等吧!”

    “不——不是!我”天啊!皓琰到底在他面前,把与她之间的关系扭曲到了什么程度?他误会得有多深?

    不知玉人儿正陷在一堆问题死结中的庆熠,只是取饼她手中的烛灯。

    “呃?”玉绯雪回过神,深邃灵眸间透着不解。

    “这灯不轻,你手都发酸了不是?我送你回房去。”随即转身起步。

    月光映出的淡影,与灯笼照出的浓影重迭,玉绯雪低头跟在魁伟男子身后,踏着他长长的身影,看见自己娇小的影子让他覆盖住。

    这么体贴的男人,就连影子也像有力的羽翼般,能呵护人呢!她瑰唇轻轻弯起。

    仲秋轻寒的月夜下,一步一步地,他走入她的心扉,进驻她的心房。

    而她,只想跟着他走下去,直到生命尽头。

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    “小姐,姑爷今晚可会过来跟你同房了吧?”春儿一面忙着熏香烘暖鸳鸯被,一面颇带兴味地低声问道。

    玉绯雪轻瞪一眼。贼眉鼠眼的丫头!哪壶不开提哪壶!

    心里虽小有抱怨,到底还是无奈一叹,将整件事情对这个目前唯一可以亲近、相信的陪嫁丫头一一道出。

    听闻主子如此光怪陆离的遭遇,春儿却意外地喜上眉梢!“小姐,原来贝勒爷这么记挂你!那么说来,只要熬过这一年,你就可以跟贝勒爷团聚罗?真是太好了!”她眼睛都发亮了“早知道无论如何你都会跟贝勒爷一块儿,当初他要收你作如夫人时,你就该答应了!省得现在绕一大圈,还要多等一年!”这是她昨晚就想说的。

    “臭春儿!你说什么啊?好象你家小姐被休出门去屈居别人妾室,你会很光荣似的!”她的话引起玉绯雪悻嗔。

    不过,十多年相伴,春儿完全不畏面泛薄怒的主子,兀自滔滔言道:“小姐,我可是替你高兴耶!既然不会待太久,你也用不着讨好这个姑爷啦!像今天又是早起、晚上又是煮茶做饭弄点心,多辛苦!简直比我这丫头还要像个下人!”

    “我偏喜欢这样,你少多嘴!”玉绯雪一身洁白薄袄窝进香暖床幛内。“好了,你也下去歇息吧!”反正已经是话不投机半句多。

    丫头熄灯后退出房间,一片漆黑笼罩。

    成婚第二夜,玉绯雪再度无法安寝。她独在鸳鸯被窝里想了又想,好些事情在弄清原因后,这才有了头绪与解释。

    难怪新婚夜皓琰送庆熠入房时,身为新郎的庆熠会说出“盖头让你掀、新房也让你”那样怪诞的浑话;而今早她特意服侍被拒,他那句“你自己应该明白”指的是这件他若不说、她或许永远都不会知道的事!

    得到答案的同时,她也不断发出疑问

    皓琰贝勒究竟对她的夫君用了什么谎言?不但完全捆住庆熠的信赖,也让她像掉入迷魂阵般遍寻不着出路。再者,他又是为什么?

    要说因为舍不得她,是绝对、绝对不可能!

    没错,是他不要她的!当时未见一丝不舍之情,今日更不可能会有。

    早先她便心知父亲不会答应让两人成双,也了解皓琰如何花名在外,所以她爱得小心翼翼,给得不多。也因此当他选择成为瑞亲王府第二个乘龙快婿时,她虽心上有伤痕,却痛不久,毕竟那是意料中会发生的事。

    她还想他吗?不,不再了。皓琰这名字已经无法在她心底的那口井中激起任何水纹。

    然而庆熠却相信皓琰,更胜过相信她!在他心目中,皓琰十多年莫逆之交的地位,岂是她这认识不过两天的新婚妻子所能相比!因此她再怎么为自己的

    清白辩解,也是枉然。

    她恍如被困在皓琰布下的天罗地网中,无从挣扎,无从抗告。

    眼前彷佛见到那个贝勒爷对她露出恶佞的笑容。

    他到底为什么、为什么、为什么

    脑袋塞着满满的“为什么”花了整晚时间,却一个答案也找不到!

    直到天光透亮,她拒绝再替皓琰的恶作剧找解释,因为她有更重要的事情要做——她绝不坐以待毙,称了那恶贝勒的心意!

    绝不!

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    十月,正式入冬了,已经进入飘雪节分。

    有些灰蒙的天色,阳光自午后便不知躲哪儿去,寒风倒是猖狂地四处飞卷。

    秋色是肃杀,冬景则是萧条。无非园庭院虽经过改造而新生,仍也不敌老天爷脸色,花未开、草未发,四方栽种的树也落光叶子迎接降雪。

    这天庆熠朝中不当值,正陪同玉绯雪在园子漫行。

    “过了这个冬,明年春天就会发新芽,届时就可见一片新绿荣景;我打算好的那几个小菜圃也能撒种,府里自己种些东西吃。”石板小径上,身披艳紫绸绣花斗篷的小女子,兴匆匆地用轻盈的步伐,引领侧旁一抹穿着玄狐裘的高大身影,一边说道:“东边的桃花树逢春最先开花,南侧挖了池塘因此仍以柳树相陪,西边桂花林到了秋天就开桂花,还有这里”

    她小跑至一片林前,向缓缓走近的俊美男子介绍“临北的梅树!”

    自从有了一个还算不错的开始,两个月以来,玉绯雪苦心经营,处处巧心安排有意无意的体贴照顾,着实起了效用。

    人说“女追男,隔层纱”可不是吗?庆熠孤寂已久的心坎,让她打动了。

    孤男寡女两自相处,面对来自这清丽女子的似水柔情,谁能全无感觉?何况他本就无心与她敌对,是以初时刚硬似铁的冷心,竟也不知不觉地渐渐消融。

    但他们只是观望,谁也没有开口表明心迹。他们相信对方都还心悬着某人,因此双方都不愿意踏出界线一步,就怕自做多情表错态,徒增尴尬。

    至少,碰面时,他不跟她提皓琰,她也绝不向他问嫣蔻。

    是顾忌,是心照不宣,也是一种特别的默契。

    那,是各自心中不能跨越的雷池。

    避开敏感话题,从开始有一搭没一搭的客气谈话,到如今举凡诗词歌赋、天南地北的自然谈笑,存在于两人间的不仅仅是熟稔,甚至无意地,他们习惯了有彼此存在的平顺生活。

    早晨,妻子目送良人出府上朝;暮晚,佳人笑迎夫君回府。庆熠不再刻意闪避她的靠近,一起相处的时间也愈来愈多。

    无论如何,没有一件事比两人能够如愿地渐入佳境,更令玉绯雪高兴了!

    今日难得他不值班,答应陪着她视察这一片偌大花园,更教她无比开怀!

    这花园按照玉绯雪的意思设计,重新造景,经时一个月方完成。

    此时的朝网正因皇子阿哥们的纷争而浮动不安,辅侍万岁爷身旁的庆熠,同样操烦忙碌不已,无暇分心关照府内琐事。眼前,他可还是第一回瞅见花园新貌呢!

    “以东南西北应合春夏秋冬四景,构想的确不错。”相貌俊魅的男子跨开颀长步子,微笑道。“不过,你种了这么多东西,无非园这厢倒该改名为,百草园。了。”

    真是景色影响心情吗?昔日荒枯的凄凉转成现下荣茂可期的热闹,就像在他曾被铲平的心湖边再次植入花花草草,盎然的生机让他心情大好。

    跟着玉绯雪走进梅树林子,他静睇正细心看照梅树的佳人。

    改造无非园是她,而此刻他心湖边初生的欣荣,可也是她送进的种子?

    身旁佳人冰雪聪明,多才多艺若此,不同一般言之无物的愚庸女子;赋予智能美丽兼并、才貌兼备等语在她身上,也毋庸置疑。若真能得妻如此,夫复何憾?

    只可惜她,不是他的。

    “你似乎独锺梅花,是吗?我瞧只有这片梅林总是由你亲身费心照料。”他岔开话题,以抹灭脑中复杂的思虑。

    玉绯雪日眸赠以一记粲然,逮到他的话尾“这么说,三爷可是常有事儿,到这儿找我来罗?”

    她的嫣笑宛若勾走了庆熠心上什么,令他骤感心虚,偏头冷冷淡淡应道:

    “不,是管事禀告于我,我才知晓。随意问上罢了,别瞎猜!”

    没错,偶尔得空在府时,他会向管事“随口问问”夫人的踪影,然后“随意走走”视线每每总在枝亚劲节的梅影间,捕捉到想见的纤盈身影和秀媚笑靥。他不曾现身打扰,仅是在一处默视

    不过,即使是事实,他也不愿让她察觉,更不肯对自己承认。

    他略显不悦的表情,使玉绯雪有点受伤。

    傻呀!明知他心里还惦着另一个女子,为什么要自讨没趣呢?唉

    “你说得对,它们是有特别待遇。”深吸一口气,她抛开顷刻袭来的悲情,转头仰瞻枝上结生的花苞,浅浅笑言“因为这片梅林,带有我对某人的思念。”

    玉人儿满含深切缅怀、微噙几丝离悲的莹美素颜,却像一把冰槌,重重闷击了庆熠胸口,教他一颗心毫无预警地直直下坠。“抱歉,是我多言了。”

    懊悔。他不该惹起她的回忆,不该制造这般为难的场面,不该令她想起那人。因为她的忧思远忆,令他怅然若失。他不想她当着他的面,悠怀往日情——

    忽地,玉绯雪一阵轻笑,打断他满脑子的胡思乱想。

    “三爷想哪儿去了?我想的、你揣测的,可不是同一个人啊!”她清楚他会以为是谁,因为他一直是那么深信不疑。“这些,是纪念我姨家一个表姊的,她就姓梅。”

    “梅家表姊?”庆熠拢紧眉心,一时很难相信。

    从未听过有这么个表姊,会伟大得让表妹想纪念她。

    “陈年往事,三爷肯听听吗?”玉绯雪晶透的棕眸望来,是那样地忱悃无欺。

    他倒想聆闻一番“愿闻其详。”

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    梅世-,苏州人士,是玉绯雪三姨母的独生女,幼年丧母。

    玉大学士早年曾任职于苏州,逢年过节时,会带着一双儿女前往梅家与几家亲戚聚会。大人相谈,孩童们自然至别处玩耍去;玉绯雪却宁可找梅表姊,一同窝在绣楼里悄说体己话,也不止目和其它表兄弟姊妹一块儿。

    因为这两个女孩儿的境遇,同病相怜。

    同是母亲早亡,她们明了彼此失恃的无依之苦;同样没有缠足,她们体恤各自遭亲戚兄弟讪笑的无力哀伤。

    世-长绯雪六岁,文静温柔,小绯雪总黏着她,就像是自己亲姊姊似的。

    只是,再喜欢的姊姊,也终有为人妻的一天。

    十岁那一年,绯雪哭着送年方二八的表姊出阁,直问何时可以再见?

    面对完全未知的明日,梅世-无法给小表妹任何承诺,只是含泪,默默无语地让喜娘蒙上盖头,搀入花轿。

    没有人预料到,那竟是不能再见的永别。

    尔后绯雪从他人口中得知,当天花轿进了夫家门,便见夫家亲戚站满前庭等看热闹,新娘才刚下轿,婆婆便箭步上前掀起新媳妇的裙摆,当众冷嗤新媳妇未经缠里的大脚,随后拂袖而去。

    当时汉人社会重三寸金莲足,即使梅家获知亲家如此对待女儿,也无言口以对。毕竟,女儿已经嫁出,就如泼出的水,不能收回啊!

    打从那一天在夫家所有亲戚面前难堪后,梅世-的日子是一天不如一天。婆婆刁难,丈夫忙着收纳妾室自娱,不闻不问地视她如陌路人,在家中毫无地位的她,甚至要饱尝小妾、仆人们的脸色!

    不光彩的日子,人人都想遮掩,梅世-于是谢绝所有娘家人的探望——当然,也包括至亲的小表妹。

    不知该说上天无道,抑或天意慈悲?苦不堪言的生活,梅世-只过了两年不到,便抑郁而终,香消玉殒了。得年,不过十八。

    收尸后,夫家把棺椁送至城外一间庙宇,就此摆着不理,迟迟未将死者下葬。由于梅世-并未被休离,按理来说她的身后事不该由娘家出面,束手无策下,一件丧事竟拖过一年有馀!

    最后,玉大学士以当地父母官身分出面,出钱帮着葬下已然斑驳的棺木,并树立墓碑。

    下葬当天飘着斜雨,玉绯雪撑伞呆看——算来芳华未满二十的表姊,在眼前悲凉地化成一杯黄土,如此委屈,只因她没有讨人怜惜的小脚?

    梅表姊的凄惨,震慑了玉绯雪;没有裹脚,也成了她心中一个经不起触碰的伤口。