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陆升被捆绑了一日有余,方才得以解脱。
先前一日他好说歹说,劝得口干舌燥,那小童却是心志坚韧异常,既不离去,也不回应,只一味念书习字,任陆升舌灿莲花,他自巍然不动。
若以民间俚语一言以蔽之,当真是石头入锅,油盐不进。陆升既无奈又愤愤,却终究是谢瑢为刀俎,己身为鱼肉,奈何不得。
陆升亦是看得清楚,纵然谢府无人伺候,这小童也过得十分惬意,只需一声令下,就有野兔奉茶、刺猬献果、青蛇挑水、青蛙洒扫,全不用他费半点功夫。
陆升愈发失落,纵以如厕为由,得了一时半会解脱,身旁亦有数条碗口粗的大蛇虎视眈眈,令他不敢轻举妄动。
如此风平浪静到了第二日,入夜时分,乍然骤寒,木窗突然又被一通猛撞,无风自动起来。
随即窗外那女声再度响起来,仍是阴阴柔柔唤道:“瑢哥儿,瑢哥儿。”
谢瑢一言不发,取了小巧桃木剑往窗棱中缝一插,窗外厉啸声再起,却比上一次持续得愈发久,响了足足半盏茶功夫,方才了无声息。
待收回桃木剑时,却有七成以上的剑身化作焦炭,剑柄跟前仅剩了不足一指长的完好剑身。
哪怕陆升一窍不通,也看出了些端倪,不禁吞口唾沫,追问道:“可还有旁的手段抵御?”
谢瑢小小眉头紧皱,一言不发,陆升便明白,并无旁的手段了,他低声道:“阿瑢,快些松开,我自会护着你。”
那小童一声冷嗤,“松开你又能如何?”
陆升知道他性情乖僻,听不得半句质疑,故而不提他年幼力弱,只道:“我二人合力,逃去兴善寺中,有佛光普照,那怪物总不至于闯进来。”
谢瑢却仍是皱眉,生硬道:“妖邪作祟,既乱天和又违地纲,为何却要我逃?”竟不肯再同陆升多费口舌,取了烛台,起身走出屋外。
他在屋外师父留下的几处法阵仔细查看,因这次葛洪云游日久,法阵风吹日晒,图纹模糊,损耗得七七八八,才令那邪灵有了可乘之机。
只是他修习玄术尚浅,只能勉力修复少许,聊胜于无罢了。
忙碌了半宿,谢瑢方才揉搓酸涩双眼,洗漱完毕回去安歇,仍是如前日一般,躺在陆升身边,闭目假寐。
陆升提心吊胆了半宿,见他安然归来,方才松口气,动一动手腕,只觉僵硬迟钝,因着四下里无光,却忘记了如今的谢瑢不过十岁孩童,被绑了这许久,难免生出万分委屈不甘,低声道:“阿瑢,我手疼。”
话音才落,那小童竟当真起身,将他两手的绳索解开了。
陆升又惊又喜,忙道声谢,收回双手吃力按摩活血,却又听那小童道:“你若敢逃,追到天涯海角我也要取你性命。”
陆升虽然不明白,何以前两日捆他,是提防他加害,怎的如今却成了不许逃了,他却仍是笑道:“阿瑢放心,我绝不离开你半步。”
那小童只轻轻一哼。
许是近水的缘故,分明临近端午,初夏时节,深夜却愈发寒凉如冬,二人盖着的蚕丝被便有些单薄了,那小童睡得迷糊,将一双冰凉脚丫挤进陆升小腿间磨蹭,陆升冻得惊醒,却又不忍心将他推开,只得不动,又伸手将那小小身躯揽入怀中,供他取暖。
再过些许时候,陆升便也迷迷糊糊沉睡过去。
待他熟睡了,那小童却倏然睁开眼睛,自陆升怀中抬起头来,细细打量那青年的睡颜,半晌后悄声道:“你当真,不离开?”
只是青年睡得死沉,并不曾听见半个字。
一夜无话,第三日白日里亦是相安无事,陆升便在岛中搜索一番,岛上虽有码头,却无船只停泊。他便借着树木遮掩,远远朝着连接湖心岛与岸边的九曲桥仔细望了一望,那九曲桥弯弯绕绕,连围栏也不曾架设,故而往来必定一览无遗,尽落在守桥侍卫眼中,轻易闯不出去。
他只得死心折返,白日里陪同谢瑢聊天临帖,研读玄书,便安然度过了。
到得入夜时分,那怪物竟是如约而至,门窗俱被撞得嘭嘭作响,说来也诡异,这无为岛上闹出大动静,谢府中却仍是静谧安闲,竟无一人察觉有异。
眼见得门窗竟被撞得显出裂纹,迟早支撑不住,陆升蹲下道:“取了桃木剑,上来。”
那小童终究只有十岁年纪,冷淡眼眸中多多少少浮现出些许不知所措,茫然道:“做、做什么?”
陆升道:“出岛,他日筹备齐全,再来同它一战。”
谢瑢叹道:“我升了三日幡旗,也不见有人来,只怕早被它困住了,如何闯得出去。”
陆升昂然道:“总要试一试,岂能坐以待毙?”
谢瑢两眼微微睁大,他自由孤僻,极少见人,这青年却好似骄阳一般,热烈执着,如今形式险恶,却仍是不屈不挠,令他心头难得生暖,也不觉多生出了些许希望同……少许依赖。
这小童便手握桃木剑,趴在陆升背上,当是时,那木窗坚守数日,终于被轰然撞开,一道黑影卷着阴风同浓烈腥气闯入进来,更伴随阵阵羽翅拍打之声。
陆升背着小童,单手撑地飞快闪避,足下却不知被何物突然一绊,他暗道不好,却卯足全力维持平衡,未曾将谢瑢摔下去,自身却落得双膝重重跌地,膝头砸在青石砖的地面上,发出咚一声巨响。
他痛得脸色发白,却丝毫无暇顾及,再往右侧一闪,再度避开袭击,谢瑢亦是眼明手快,反手一剑,刺入黑影之中。
仍是伴随凄厉嘶鸣,那阴影化作黑烟,散得无影无踪,却残余几片黑色羽毛,摇摇晃晃落在地上。
谢瑢若有所思打量黑羽,陆升却无暇旁顾,因那木门没了动静,只怕那撞门的东西也要穿窗而入,好在他眼角一瞥,却发现了先前绊住他之物,狭长剑鞘外裹着黑棕鱼皮,剑柄以黑棉绳缠绕得十分趁手,因是亲手裹上去的,陆升自然一眼就认了出来,竟是他的悬壶。
陆升大喜过望,也不去分神细想这佩剑为何出现在此地,急忙奔过去踩住剑鞘,一把将悬壶拔了出来。
他甫一转手,那阴影已穿过窗户扑杀而来,却是不偏不倚,好似主动撞在剑刃尖上,这次却连叫也来不及,径直化作了黑烟,灰飞烟灭,唯独留下几根细小黑羽,飘飘摇摇,在二人面前缓缓飘坠。
陆升惊魂未定,背着那小童也不觉沉重,只喘着粗气立在原地,一手托着那小童,一手横剑当胸,生怕再有邪灵侵袭。
不过几息功夫,木门刹那间被阴风撞得大开,却不曾有任何黑影闯进来,门外月色皎洁,远处芙蕖亭亭,已有花苞略略开放,洁白花瓣沐浴月辉,宛如白玉生光。
一位衣着朴素的妇人背对满池仙华,立在二人面前,昭华之年,却早生华发。她将花白发丝梳得十分整齐,容貌看去,却不过三十开外年纪,神色哀戚,朝二人看来。
陆升只觉伏在后背的小童突然紧紧抓住他肩头,立时如临大敌,横剑喝道:“何方妖孽,报上名来!”
那妇人却一言不发,身形骤然化作无数黑羽,随着阴风席卷无踪。
陆升茫然立在原地,却察觉四周阴冷渐次散去,令人头皮发炸的诡异压迫感随之消弭,又听谢瑢道:“放我下来。”
想来应是无事了,陆升下蹲,将那小童放回地上,二人扶起桌椅,掩上门窗,只是门窗损坏严重,陆升只能草草修补一番,寻几根细木柴挡住,明日还需唤工匠前来修补。
待他忙碌完毕,方才折返回厢房,却见谢瑢两指捻着根黑羽沉思,陆升问道:“阿瑢,可是有线索了?”
谢瑢道:“那妇人姓元,原本是我乳母,三月前去京郊为我取书,却被野狼咬死了。”
陆升动容道:“莫非是元乳母死后也放心不下,前来探望你不成?那撞破门窗的怪物又是什么妖孽……鬼怪?”
谢瑢垂目,将手中黑羽靠近烛火烧了,方才道:“若是我猜得不错,此物应是鬼车。”
古书有载,鬼车是枉死孕妇的冤魂所化,夜飞昼藏,衣毛为飞鸟,脱毛为女人。又因一缕执念所致,最喜取人子养之,夜以血点小儿衣为标记,昼飞往而取之。
是以要防鬼车诱拐人子,民间素有禁忌,不使小儿衣衫沾夜露,日落之前要收回屋中,紧闭门户。
陆升自然也有所耳闻,不觉叹道:“鬼车生前,却也都是可怜人。”
谢瑢横他一眼,虽然同成年后神态有七八分相似,却因一张圆滚滚的小脸配一双圆滚滚的大眼睛,不若成年时傲慢辛辣,反倒多了几分宛如赌气般的撒娇,陆升在一旁望着,心中喜爱难免有增无减。
“生前可怜,死后却甘愿做梨诃帝母的走狗,罪无可赦。”
陆升茫然问道:“诃梨帝母……又是何方神圣?”
谢瑢略略皱眉,却仍是耐着性子指了指桌上,涂着生漆,光滑如镜的梨花木桌上,不知何时出现了几颗晶莹剔透、红如朱砂的石榴籽。