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陆升到了京畿时，两千羽林卫已整装待发。他临危受命，自区区司民功曹一跃而成为车骑将军，麾下虽仅有两千之众，然而一旦功成而返，便能以大将军之尊位列朝堂、开府建制，可谓是一步登天、光宗耀祖，闻者莫不钦羡。
这两千羽林卫能跟随其身边建立首功，他日凯旋便是陆将军的亲信，前路固然艰险，然而乱世之中从军者，本就是为的富贵险中求，倒无人畏惧其难，反倒个个跃跃欲试。
是以陆升所见这两千兵马严阵以待，早有了慷慨赴国难之志，气如长虹，颇有几分激昂奋进的气魄。他稍感安慰，便也不耽误，交接虎符完毕，就要出发，然而军营的执事官却道：“陆将军请留步，督军大人马上就到。”
陆升微微错愕，不免有些皱眉，自古行伍之中，无论督军、监军、参军的名义如何冠冕堂皇，终归是来与率领队伍的将领争权夺利的，果然朝堂之上对他顾虑颇深，虽然授予重任，却也不忘派人监督，只不知是何人担当监督的职责？
好在他不曾等了许久，便见一匹通体漆黑的骏马载着一人进入校场。那人一身亮银白甲，头戴珍珠冠，身姿挺拔、玉颜优美，说句明眸皓齿也不为过——这新任的督军竟然是谢宵。
陆升尚不及叹气，就见营门又起骚动，又有数十人马闯进营门，腾起尘土滚滚，离得近了，便见到为首者宝冠华服，矜贵俊雅，赫然是当今太子司马愈。
那执事官与部署忙忙迎上去，觐见两位贵公子，竟接了两份一样的文书，俱是担任督军的指令。一支两千人的骑兵队，便有一位将军、两位督军统领，岂不是要打起来？执事官也未曾遇到过这种事，一时间左右为难，只得向陆升看去。
陆升冷着脸走近，拿过文书粗粗一扫，竟半句怨言也无，只拱手道：“往后还要承蒙二位多多关照。”
随即不等那二人回应，便转过身去，对苏道全下令道：“事不宜迟，出发！”
此去西域、吉凶未卜，他原不想再拖累清明署同僚，然而苏道全却自告奋勇，非要一道前去西域，又是慷慨激昂，说他为国羽翼，如今国难当头，岂有龟缩之理？又是情意恳切，说交好的百霄、杨雄、姬冲等人俱已调任西域戍边，留他孤零零一人在京师好不可怜。
若非当初陆升走时，苏道全恰逢休沐两月，回了趟老家，否则跟着走的人中必定有他一份。
陆升拗不过他，又念着几位旧日同僚，这些城西军却是不识得的，若有苏道全协助，改日战场相遇，也多几分襄助同袍的机会，便干脆将他点为参将，一道跟着出发了。
此时苏道全自然精神抖擞，一抱拳，声音洪亮应了句是，便翻身上马，传令下去。
两千骑兵轻装简行，前锋如一股滔滔洪流冲出了大营门，随即以陆升为首，大队人马也冲出了军营，向着茫茫青空与大地交界的地平线疾驰而去。
谢宵同司马愈各乘了矫健骏马，不过多时便挤开了陆升身边随从，一左一右跟随其后，这二人倒是好本事，马背颠簸，竟仍有余力开口。先是谢宵道：“陆升，我是受小瑢所托，前来保护你的。虽然名为督军，但我绝不争权——你尽管安心带兵便是。”
陆升冷淡应道：“谁是小瑢，我不认得。”
谢宵一噎，到底苦于一路疾驰，寒风凛冽，他无暇长篇大论，不然定要拖着陆升好生说道说道，叫他相信如今那一位仍是“谢瑢”。
司马愈却也笑道：“那位自然不是谢瑢，否则我何必跟着出门避祸……这督军不过是个幌子，陆升你放心。”
他一说避祸，陆升便回想起这纨绔当年被美色所惑、对谢瑢百般纠缠的事来，一时又好笑又好气，却也对他生出了些许同病相怜的同情来。
物是人非，到底怅然。
他如今满腹愁思，并无半分心思与那二人往来，只简短应了几句，便一夹马腹，径直冲到了前方。
那二人被落在后面，彼此面面相觑了一眼。
司马愈也寻不出什么话头同谢宵攀谈，只得忧郁坐在马背上，长长叹息一声。
谢宵却失笑出声，摇头道：“好端端的叹什么气？”
司马愈那些小心思自然不足为人道，只含混道：“我也算是，痛失挚友……”
谢宵哼笑起来，说道：“我看着小瑢长大，他一言一行、一举一动都印在眼里，自然比你们清楚——如今的谢瑢，才是他原本的模样。你若当小瑢是挚友，他寻回本心，该为他庆贺才是。”
司马愈沉思片刻，才道：“他若前尘尽弃，又如何会再将我放在心上？他若不在意了，我又何必一厢情愿，再视他为挚友？若是到了如此地步，究竟哪一个才是谢瑢……又与我何干？”
他望向前方烟尘之中，陆升渐行渐远、若隐若现的挺拔背影，突然又笑道：“我这几句话，是代陆抱阳说的。”
行军半日，到了日头西斜时，陆升一行已经越过牛首山，离开了建邺的地界。
暮色四合时，众人便寻了一处村庄，在村外扎营。
陆升与两位督军自然不必屈居村外，则有庄中管事为其等安排了住宿。入夜后村外营火熊熊，远远传来悠扬笛声，唱的却并非什么慷慨激昂的军中曲，反倒是极为寻常的民谣：“红虾盘雪藕，绿萝采菱舟。问君何所思？芦花落桥头。问君何所忆？银鱼伴烧酒。”
寒风凛冽，初冬万物凋零，歌声中却一片春光明媚，仿佛叫人望见了大江之上的夕阳波光、岸边炊烟，一派悠然的百姓生息景象。
终究是初出茅庐的年轻羽林郎，尚未离乡，就已思乡。
陆升在外间见过了领军的诸位将校、百夫长等人，独自回了厢房，庄头送来了两个炭盆，将寒气森森的室内烧得暖热，陆升便将窗户开了一条缝，却见外头一只绿头鸭蹲在屋檐下，瞪着窗户不动。
陆升将窗户打开了些，叹道：“外头冷，进来罢。”
那绿头鸭却不言语，只扇了扇翅膀，无声无息冲进房中，转头从后背叼了什么物事放在地上。
陆升定睛细看，却见地上如豆子般一个人形，转眼就化作了成年男子大小，紫红深衣滚着玄黑云纹，神态俊朗，眉目温和，对陆升一拱手，含笑道：“见过陆功曹……不对，陆将军。只怕陆将军不记得了，我名叫紫印，与陆将军在大王庄外曾有一面之缘。”
陆升却觉此人眼生得很，迟疑道：“阁下是……？”
紫印叹道：“那头闯祸的地狼，是我家的。”
陆升方才恍然大悟，当初那地狼挖穿天池，酿成惨祸，险些被他一箭射死，却是紫印及时赶到，徒手便抓了那支羽箭，将地狼救了下来。
他抱拳回礼道：“失礼失礼，原来阁下就是那位迷糊神仙。不知有何贵干？”
紫印苦笑，却也辩白不得，索性认了，只道：“在下来为谢先生说句话。”
陆升脸色便沉了沉，问道：“哪位谢先生？”
紫印仍是笑意吟吟，道：“此事说来话长……”
他一副要同陆升深谈的模样，对绿头鸭略略颔首，那绿头鸭瓮声瓮气道：“左右我也回不去大王庄了……不如容我去四周警戒。”
绿头鸭这一句，却是在征询陆升的意思，陆升自然允了，那绿头鸭便抬起圆滚滚的身子，悄无声息飞出了窗户。
紫印又在房中绕行一圈，手指徐徐划过墙壁、橱柜，念念有词，墙壁上便泛起一层潋滟珠光，将二人妥帖包围在内。紫印这才转过身，肃容道：“陆将军，你手中那件物事，干系重大。”
陆升见他仍有后话，便只应了一句：“此话怎讲？”
紫印却是迟疑了少许，方才道：“陆将军，此话原不该我来讲……”
他轻轻抚了抚下颌，走到房中放置杯盏的圆桌前，将茶具收到一旁，自袖中取出了一页玄黑布帛，在桌上铺展开来，继而笑道：“我本非此中州生灵，无论你歌舞升平、狼烟四起，俱都插不得手，好在说几句还是行的。”
陆升走到桌边，见那布帛上银光点点，也不知是取什么珍奇宝物做成的，分布成星宿图的模样。
紫印手指在布帛上轻点，又道：“原本岁星在东、主天下太平，荧惑守之，则外夷为变；镇星居中、主神州永固，太阴犯之，则山河倾崩……”
陆升叹道：“我不懂星象，请阁下说人话。”
紫印轻咳一声，只得收回手道：“一言以蔽之，轩辕黄帝醒得仓促、神魂不稳，引得妖魔群起，欲将人皇分而食之。你多留着那件宝贝一日，黄帝便多处一日险境——若以天象而论，镇星属土，居黄帝之位，五星归位天下安，然则如今五星异位、外有黄幡罗睺逼近，内有荧惑太岁犯中……”
他见陆升漆黑剑眉又皱了起来，忙改口道：“简言之，连天象也有预兆，可见前途凶险，中原人人自危、难逃一劫。陆升，覆巢之下无完卵，除非你与我一道走，否则注定死路一条。”
陆升道：“一道走……？”
紫印笑道：“三界之外有乾坤，此界若是妖魔肆虐，人族自然是留不得了。”
陆升又问道：“你带得走多少人？”
紫印失笑，摇头道：“你当此事容易不成？以我的本事，至多也就带上澡雪与陆将军罢了……至于谢先生，自然你去哪里，他也去哪里。”
陆升千算万算，却无论如何想不到，如今紫印会来同他说这番话。紫印言下之意，便是你人之一族，败局已定，何必挣扎，不如逃去别处安身立命。
他知道这神人天生糊涂，当初与澡雪相约见面都能出岔子，如今也不见得聪明多少，否则只怕他要怀疑紫印说这番话，是为激他交出神州鼎。
紫印望了眼那星图，自漫天璀璨辉光中一一挑出了五颗，由原先分处五角的五芒星图，挪移位置，转为黄色镇星居中，白、赤、青、绿四星散乱四角的四方形。
顿时五星光芒闪动不停，由明转暗，唯独一颗象征荧惑的赤色星芒显得愈发浓厚起来。荧惑犯房，主兵乱、天下大凶。
他便叹道：“星象不过是天意征兆罢了。人道治世数万年，盛极而衰，如今让与魔道治世，正合天理循环。却不知谢先生到底哪里想不开，非要召请黄帝魂魄凭依，倒累得自家魂魄没了容身之处……”
陆升心中一紧，反手抓住了紫印衣襟，厉声道：“你说什么？”
紫印顿时怔愣了，竟任那青年抓着衣襟，茫然反问道：“我、我说了什么？我说往后我们一行四人结伴，游历各界，倒也逍遥……澡雪喜欢热闹，却因一个误会，孤苦伶仃等了我一千五百年，倒委屈他了。往后四人结伴，不如先在冥灵洲游历一番……”
陆升见他扯得愈发不着调，只得打断道：“你方才说什么谢瑢的魂魄无处容身？然则那……那轩辕黄帝同我讲，肉俑出自人力之手，是以无论躯壳魂魄，都是黄帝而已。如今为何却又有魂魄了？”
紫印结结巴巴道：“我、我不曾骗你……当初在益州城，我与谢先生便试过了。只可惜侯彦太过年幼无力，当时又缺个能扶持、养护神魂的宝物，是以理论虽然可行，却仍是失败了。眼下你拿了那……那宝贝，随我远走异界，纵使是人皇也鞭长莫及。待黄帝灭亡，我再如法炮制，自然能全须全尾还你一个谢先生。”
在紫印心中，此事自然是简单可行——若澡雪与谢瑢易地而处，他断然半分不会迟疑。莫说拿个与他毫无干系的中州换澡雪性命，便是拿他自己换也是千肯万肯，没有半丝勉强的。
是以他见到陆升犹豫，一时间竟惊讶得张大了嘴，愕然道：“陆将军……你莫非……不肯？”
陆升松了手，低声道：“容我……想一想。”
紫印讪讪，他只是糊涂一时，终究还是明白过来，那青年生于斯长于斯，与他到底是不同的。
如今要他拿故土乡亲与万千百姓的性命换一个谢瑢……
——然则以紫印来看，自然是值得的。
百万千万的旁人，是生是死，是哀是乐，同陆升又有多少干系？救了无人谢他，不救亦无人怨他，是以委实不必自设藩篱，自寻烦恼。
紫印将那星图收了起来，又道：“陆将军，孰轻孰重，你且好生权衡……若是早日决断，说不定谢先生早些醒来，能设法救下几个身边亲眷。”
陆升轻声道：“又能救几人？”
紫印见他走进死胡同里不肯通融，一时间叹气不止——他原以为此事不过是几句话功夫，陆升便能欢天喜地带着神州鼎同他远走高飞。待他二人与澡雪一道抵达了冥灵，再唤醒谢先生，四人为友，结伴逍遥异界，看尽天下诡奇风光，好不快活。
岂料这青年竟是个榆木疙瘩，目光囿于一界的存亡。岂不知三千世界，有生有死，寻常得很。若是个个都在意，这世间早没了神仙——累也累死了。
谢先生到底所托非人，若是当初将鼎交托给紫印，他便不必苦口婆心前来劝陆升了。谢瑢要带陆升走，这青年自然反抗不得。
紫印答不出来，只得转而叹道：“陆升，谢先生将他性命托付于你，你要辜负他不成？”
陆升沉着脸道：“他若信得过我，为何半点不同我提起？”
紫印道：“天机不可泄露……谢先生若提了，只怕叫黄帝一系知晓，走漏风声，便会痛失良机。你同他日夜相处，自然能懂他。”
陆升道：“我自然是懂的……他不过仗着我心软罢了。”
紫印叹道：“只是陆将军最终对谁心软，恐怕谢先生却料错了。”
陆升只觉倦意愈发深重，站立不住，扶着椅背缓缓坐了下来，又轻声重复道：“容我……想一想……”
紫印见状，也不便再劝，只得道：“我言尽于此……澡雪挖好了坑，将大王庄藏得十分妥当，必不会被黄帝寻到，陆将军不必挂心。我要守庄，今日先告辞了。”
陆升道：“不送。”
紫印见他果真阖眼不再言语，心知今日必定得不到答复，暗暗叹口气，开窗出去了。
紫印走了不多时，夜色已深，营中的歌者不知何时散去，各自安歇。寂静幽夜里却突然响起一声刺耳惨呼，贯彻村庄上空，撕心裂肺，格外瘆人。
陆升在黑暗中倏然睁眼，自座椅站起身来，一把抓起悬壶，冲出门外。
村庄上空本有璀璨的漫天繁星，如今却尽数化作点点深红，仿佛夜幕上飞溅了无数血点，令人生出格外诡异惊恐之心来。
苏道全住在陆升隔壁，早睡得熟了，此刻惊醒，慌张半披着衣衫，睡意朦胧地跟在陆升身后出了房门，茫然道：“陆大哥……陆将军，发生何事了？”
陆升不答，只厉声道：“传令全军警戒！”一面腾身跃出了不过半人高的院墙，朝着惨呼传来处飞奔而去。