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一人一怪在上空对峙时,陆升已然寻到了藤蔓根系所在处,藤条深深扎入地底,仿佛百年榕树般粗壮,四周气根密密孳生。他停在数丈开外打量,那根系生得犹如一尊绿色佛像,趺坐莲台,无数藤条如光线辐射,往四面八方蔓延开去,被烧焦的末端正飞快抽出新芽。
那佛像正中央有一条纹路,比周遭绿色更浓绿深沉,每隔一段,便呈现出一个拳头大小的深绿漩涡形状,分别位于那佛像头顶、眉心、咽喉、胸口等,由上而下、总共有七处。
若是陆升见多识广,当即便能看出来,这便是密宗修行者七脉轮的所在处,亦是军荼利的要害。原本应当深藏在坚固表皮之下,妥善保护,然而阴差阳错,却在他眼前暴露无遗。
陆升虽然对此一无所知,却直觉这幽绿光轮便是摧毁这怪物的关键,只是藤蔓坚固、不能以常理对待,他纵有悬壶也无法摧毁,只能竭尽全力一击,刺破光轮。
机会便只有一次,这七处光轮,也只能选一处。
军荼利明王的命轮是海底轮,隐藏极深,又被藤条层层掩护,原本是极为难缠的对手。然则陆升先前斩伤过巫凛三人,刑天碎刃的煞气自伤口渗入,原本极为难缠,如今却随着身死命丧,被军荼利吸收养分时,一并吸入脉中。
这一丝中原上古魔神的怨恨凶念,自内部寻根溯源,自然而然聚集到了军荼利的致命要害当中,在陆升眼里闪闪烁烁,清晰如暗夜明灯。
陆升与这凶剑日夜相处,不知不觉便有共鸣,悬壶出鞘,足下发力,往那绿藤佛像腿根处刺去。
他去势凌厉,斩断了数不尽的挡路细藤,长剑深深刺入佛像,将海底轮所在处的光影漩涡击得粉碎。
一旦粉碎,便成势不可挡,那佛像开始,藤蔓炸开无数裂痕,寸寸碎裂,飞快蔓延到枝节末端,漫天遍野的绿藤仿佛脆弱不堪的薄琉璃,发出清脆破裂声,窸窸窣窣落了满地,清脆声响犹如珍珠落玉盘,渐渐堆积成及膝深的绿色雪堆。
支撑军荼利的藤条、连同军荼利本身,也自外而内碎裂散落,好似干裂的泥偶维系不住原型,大块绿色外壳自他狰狞面容上剥落,就连嗓音也嘶哑刺耳,好似破风箱一般嘶嘶漏气,他两眼茫然,恍然道:“这不……可能……区区、凡人,岂能坏我金身……”
谢瑢面如霜雪般青白,冷笑道:“邪魔外道、鬼蜮魑魅,安敢妄称神佛?”
那怪物却置若罔闻,仍是喃喃道:“这不……可能……我明明……以倾城之力召请明王,何以仍是……失败了?”
谢瑢道:“我要亡你,连天也助我,你若不失败,天理不容。”
那怪物终于转了转残缺一半的金绿色眼珠,恶狠狠瞪着谢瑢,嘶哑哭道:“我还、不能死……三小姐,在等着……”
谢瑢原本要讥诮几句,说三小姐从来就不曾等过他,嘲讽五百年岁月不过是李婴自己执迷不悟、一厢情愿,那位李夫人自始至终,就未曾将他放在心上过。
只是直至哀哭声竭、绿藤无影、琉璃碎尽,他也未将只言片语说出口。
——若论起耗尽一生、追奔无望之物的徒劳来,他又有什么资格讥讽别人?
陆升抬起头,碎片终于散得尽了,视线清明起来,那高高在上、宛若皓月当空的贵公子不知何时已经站在他面前,含笑道:“我们回去罢。”
陆升长舒口气,忙收剑回鞘,往四周张望,断壁残垣尽被埋在犹如绿雪的碎屑下,反倒如同初春万物萌芽一般,绿意盎然、生机萌动,叫人不自觉生出几分期许来。他走得近了,上上下下打量谢瑢,忧心道:“阿瑢可曾受伤?”
谢瑢只垂目笑道:“不曾。”
他举止缓慢,徐徐取出神州鼎,慎重放在陆升手中,低声道:“抱阳,你听我说。”
那铜鼎入手冰凉沉重,陆升下意识攥紧,屏住呼吸应道:“好。”
谢瑢道:“你在此静候,长则半日,短则须臾,就有一株参天大树长出来。树名扶桑,能贯通天地,只需顺着树干爬上去,就能返回人间……回去之后,将毕方封入鼎中,隔绝天机,断了两界通路,自然不会有鬼叶之流再寻隙闯入,祸害先古遗民。这鼎暂且收好,无论对任何人,也绝不可透露半句。离了台城,也不可回府,暂住在大王庄中,那群妖怪虽然不通人情世故,却能护得你周全。”
陆升越听越不对劲,几次三番要开口,都被谢瑢按住嘴唇制止,待谢瑢一口气叮嘱完毕,问他可记下了?陆升才点点头,反问道:“为何突然叮嘱这许多?阿瑢你莫非不同我一道回去?”
谢瑢轻轻一笑,他同陆升靠得极近,顺势将这青年搂在怀里,又用拇指轻轻揉了揉他嘴唇,柔声道:“自然要一道……只是要你受累了。抱阳,你可不能……抛下我。”
陆升尚未问他如何受累,只觉怀里人突然往下坠,他下意识将谢瑢紧紧环抱托住,抬头才发现这人竟毫无预警昏过去了。
怀中身躯又冷又沉,陆升心中愈发慌乱,将谢瑢小心放平在地上,只将上半身环抱怀中,茫然问道:“毕方……”
他侧头看去,先前在他耳边聒噪不停的银色小鹤,如今一动不动停在他肩头,连光泽也晦暗不明,收了双翅,垂着头怏怏不语。
陆升叹息,一字一句回忆先前谢瑢的叮嘱,便在原地耐心等候。
怀里人气息安稳,浓长睫毛垂下来,容颜俊雅、玉骨雪肌,挺拔身躯如今柔顺靠在他怀里,倒多了些许楚楚动人的滋味。
陆升下意识左右张望,自然是四顾无人,就连毕方也好似入定一般,全无半分动静,他这才小心翼翼抬起手,摸了摸那人面颊,手指尖划过下颚,顺着唇形细细描摹,只觉触碰处细腻柔软,往日里侵略性十足的强硬姿势,如今却敛尽锋芒,任他予取予求。
他不觉喉咙发干,吞咽了几次,急忙为了掩饰一般,捏了捏谢瑢脸颊,在白皙肌肤上留下红痕,这才解气哼道:“谁叫你平日里总弄疼我……”
话音未落,身下突然猛烈晃动,陆升忙搂紧了谢瑢,却发觉身下一块地面竟徐徐升腾起来,边缘的绿色碎屑哗啦啦往下落,景物下沉,渐渐离开了视线。
绿屑散开,露出了二人脚下一片厚实宽阔的绿叶,大如竹席,色若碧玉,稳稳当当托着二人往天空升腾。
陆升顺着脉络看去,便见到一根坚固粗壮的绿茎飞速长成,只是若说是扶桑树却未免牵强,倒不如说是根豆藤。
那豆藤展开片片绿叶,长得飞快,陆升只觉耳畔呼呼风声掠过,急忙搂紧了谢瑢,抬起衣袖为他遮挡头脸。不过半柱香功夫,那叶片冲进了一片黑暗当中,顿时好似云破天开,月色洒下来,照着庭院中落叶枯树,分外寂静。
陆升揉了揉眼睛,回过神来,这才发觉他与谢瑢正偎依靠坐在弘昭宫正殿的花园中。
那株巨柳已不见踪影,原本的位置只有一截不过碗口大小的枯萎树桩。
凉亭清溪百花瘦,同他二人初进宫时,除了半空月亮自上弦月变成半月外,并无多少差异。
陆升谨记叮嘱,忙一把抓住一动不动的毕方,将它扔进铜鼎中,银鹤立时融化,变成一层薄薄的银色光膜挡住了鼎口。他再将那小鼎收进胸口夹衣里,好在天寒地冻,人人穿得厚实,那铜鼎又小,如此藏妥了竟看不出来。
他藏得及时,不过才收妥当,前殿就传来一阵轻而密的脚步声,便有人群闯了进来。
为首道人枣红道袍,正是谢瑢的恩师葛洪,司马愈紧跟在后,范宫令与宫人、道士,连同佩刀的羽林卫亦随扈在侧,人人如临大敌一般,神色凝重。
陆升不免心虚,又将怀里人抱得紧了些,却见葛洪略略皱了皱眉,随即笑起来,柔声道:“原来是陆功曹救了贫道的徒弟,贫道先行谢过了。”
司马愈也跟着笑起来,轻轻一拍手,“得了,人没事就是万幸,暂且安顿下来,待天亮再说。”
有太子、国师在前,范宫令自然没有开口的机会,只得掩住忧心忡忡的眼神,低下头去福了一福,应道:“臣遵旨。”她又上前一步,“陆功曹……”
陆升却骤然沉下脸来,将谢瑢从怀里推开,任他无声无息倒在地上,冷笑道:“道长的宝贝徒弟,还请道长妥善照料。我陆升无德无能,不敢耽误谢公子大事。待这位公子……这位侯爷醒了,请道长代为转告一声,陆某不过是个俗人,过不惯荒山野岭、山鸡野兔的清苦日子……”
司马愈脸色变了又变,终于问道:“陆功曹与如昫失踪半月,就困在荒山野岭中不成?”
灵葆山毒雾环绕,巫咸城城毁人亡,说是荒山野岭也不为过,陆升自然理直气壮点点头:“虽然不明白前因后果……然而我受谢瑢所迫,陪同他前来查探弘昭宫里的异象,此事有范宫令作证。”
范宫令上前一步,行礼应道:“确有此事。”
陆升露出恨恨神色,又道:“……半夜瞌睡,一觉醒来竟被困住了,四处杳无人烟,也不知谢瑢……究竟安的什么心。”
司马愈唏嘘,却已经信了几分,又问道:“后来又如何了?”
葛洪使个眼色,便有两名年轻道士上前将谢瑢搀扶起来,他笑道:“此处非谈话之地,太子,不如请二位移步到盛安宫中详述。”
司马愈颔首道:“国师言之有理,陆功曹,不如先到本世……本宫宫中暂歇,再作计较。”
陆升却手指紧攥成拳,苦笑道:“微臣惶恐,来龙去脉一概如坠五里云雾,懵懵懂懂,只怕要让太子、国师失望了。微臣这些时日苦不堪言,如今终于得了喘息机会,还求太子垂怜,放我……回家。”
司马愈转头望了望葛洪,葛洪却眯眼打量陆升,上上下下,目光深晦闪烁,随即和缓道:“太子,陆功曹是贫道爱徒的至交,还请太子行个方便。”
范宫令忙上前道:“微臣奉太妃之命,愿为陆功曹引路。”
司马愈笑道:“我同抱阳也是至交,哪里需要外人帮忙?赵福,取我的令牌,这就将陆功曹妥善送出台城,若有什么差池,唯你是问。”
他身后一个中年内侍急忙躬身应喏:“太子放心!”
陆升道了谢、道了别,便转过身去,硬生生忍住了,看也不肯多看谢瑢一眼,只觉胸口铜鼎千钧重、似火烧,背后目光如芒刺、似针扎,唯有抓紧了悬壶,头也不回走出弘昭宫。
司马愈负手目送那青年仓惶离去,眉头略皱,低声道:“国师,当真要放他走?”
葛洪道:“我仔细看过了,他全身上下除了刑天碎刃,别无长物,留下来反倒碍事……终究还要靠他温养碎刃一段时日,不过是个功曹,翻不出浪来。”
司马愈道:“只是如昫对他,未免太过着紧了些。”
葛洪哼笑起来,摇头叹道:“你们这些贵族小子,整日里风花雪月,哪里又懂什么深情厚爱,不过是彼此争抢,互不相让,便生出了执着独占心罢了。改日若是如昫厌倦了,将那功曹拱手相让,只怕太子殿下又要弃若敝履。”
司马愈噎了噎,只是他前科累累,如今纵然要辩驳几句,却也是苍白无力,索性只苦笑一声,转头叮嘱道:“搬动当心些,若叫安国侯知道你们笨手笨脚,醒转来必饶不得。”
诸道士与宫人连声应喏,忙一路小跑去取来步舆,小心翼翼将至今昏迷的谢瑢搬上去,也一道离了弘昭宫。
在那截枯萎树桩根系之下,粗如石柱的豆藤由绿转黄,渐渐枯萎收缩。
整根藤条枯萎之际,在靠上位置处便结出了一个一人大的豆荚,熟透之后,随着藤条枯败萎缩,徐徐降落到了地面。
一个头戴帷帽,身披青蓝二色袈裟、打着绑腿,手持齐眉僧棍的行脚僧打扮的年轻僧人不知自何处现身,步伐沉稳走近,那豆荚熟透发黄,他只不过用僧棍在边缘敲了敲,豆荚立时爆开,露出沉眠其中的少年来。
那少年手足蜷缩如婴孩,通身赤裸裸一丝不挂,连头发也没有,肤色白皙,唯有嘴唇嫣红,仿佛雪地上一枚红梅,眉目依稀有几分同鬼叶相似。
豆荚爆开后,他动了动浓密睫毛,如梦初醒睁开眼,双眸清澈无垢,映着眼前人青色帷帽,便坐起身来,肆无忌惮展露身姿,笑得天真纯粹,仰头问道:“你是谁?”
那行脚僧摘下帷帽,露出堂堂相貌,笑道:“贫僧日光,是你的师兄。”
那少年全无半分怀疑,点头应道:“师兄,那我是谁?”
日光道:“你本名鬼叶,为召请军荼利明王,设法献祭了一城性命,是以从今日开始,你就是军荼利。”
那少年自豆荚中站了起来,欢喜拍手道:“那我是不是很厉害,天上天下,第一厉害?”
日光自行囊中取出一件白色长衫,披在那少年肩头,轻轻抚了抚他光滑头皮,柔声道:“眼下尚欠火候,往后……就是了。”