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573年3月16日,南陈皇帝陈顼下令大举北伐。
南朝已有几十年没主动北上挑起战争了,陈顼这个决定一度在国内引发众多反对的声音,陈顼一概不理,对高官们说:“我已经下定决心,你们要做的是推选一位合适的元帅。”
大家都认为淳于量在军中的地位最高,联名推举他担任,左副行政长官徐陵反对,说:“吴明彻家住淮南,熟悉北齐的风俗习惯,大将应有谋略和指挥大军的才干,当世没有人能超过他。”
吴明彻虽然出场的机会不少,但此前从未打过一次胜仗,大家多不同意徐陵,只有司法部长裴忌支持,徐陵于是又说:“不仅吴明彻是优秀的元帅,裴忌更是优秀的副元帅。”
陈顼呵呵一笑,下令全军动员,让吴明彻当北伐军司令长官,裴忌当监军官,率大军十万北上攻击北齐。
陈顼之所以如此坚持北伐,原因有二:一是篡位以来,少有威望,心里一直没底,迫切需要做点什么来赢取尊重;二是北齐朝局混乱,大将段韶和斛律光接连死去,北伐的难度降低,正好可以用来赚取功勋威望。
早在陈顼篡位的当年,广州州长欧阳纥就起兵反叛,陈顼心里很难不产生阴影。
欧阳纥是欧阳頠的儿子,欧阳頠是南陈的开国元勋,南陈政府嘉奖其功劳,在他死后,把他的官爵传给了他的儿子。
车骑将军章昭达负责这次讨伐任务,很快平定,把欧阳纥押往建康斩首。南海郡的冼夫人在这次行动中立有大功,获授石龙太夫人,并得到丰厚的赏赐。
广州之乱平定后,南陈国内变得平静起来,直到陈顼决定北伐。
虽然南陈并没有几个特别能打仗的大将,但北齐能打仗的更少,而且北齐举国上下尽皆堕落,说是百足之虫有些夸张,算是十足之虫,看似有些规模,实则已经僵住了,内部早就空虚。
因此陈顼的决定是很明智的,而北伐也极为顺利。
吴明彻首战攻击秦郡,司令官黄法氍攻击历阳,前巴州州长鲁广达攻击大岘,鲁广达率先传出捷报,于4月8日大破北齐。
北齐政府讨论如何抵御南陈,开府仪同三司王纮说:“我们军队最近不断失败,人心骚动,如果再在长江淮河一带用兵,恐怕北方蛮族和西方盗寇乘机侵犯,则大势难以挽回,最好是减少租税,节省差役,使民间和军队都得到休养,政府内部和睦,人民远近归心,则天下之大,都会肃清,岂只抵御一个陈国而已。”
高纬不接受,派军增援历阳。
4月25日,黄法氍击破北齐援军,北齐政府再派军继续增援秦州。
最高监察长赵彦深私下请教皇家图书馆长源文宗对时局的看法,问他:“东吴竟然嚣张到如此地步,你曾当过秦州、泾州的州长,熟悉长江淮河间的事务,现在有什么方法可以抵御?”
源文宗说:“国家精锐部队,当权人士一定不肯多交给出征将领,如果只派出去几千人,不过像鱼饵一样,只供东吴吞食,尉破胡的人品,大王(赵彦深获封宜阳王)深知,怎么可能取胜。如果问我的意见,建议最好是授权给王琳全权,让他招募淮南士卒三四万人,王琳与他们风俗相同,心灵相通,可以得到他们的效力,我们的将领,可以驻军淮北,要知道,王琳对于陈顼,绝不可能面向北方奉他为君王,大可放心让他出击,我认为这是最上等的策略,但如果不能诚心待王琳,甚至派人监视牵制,徒使大祸加速来临,反倒不如不做。”
赵彦深说:“你的计划足以在千里之外克敌制胜,但我费尽口舌,竭力争取,已过去十天之久,没有人听得进去,事情到如此地步,还有什么可说。”
王琳投奔北齐之后,多次请求南下出征,但邺城当局也多次拒绝,此时也尚未想到让他挂帅,只是随从作战。
北齐派往秦州的援军里面有一个西域的神射手,箭无虚发,让陈军苦不堪言,齐军也靠他与南陈对峙。
4月26日,吴明彻率军赶赴石梁,得知神射手的事,叫来巴山郡山萧摩诃,问他:“只要能灭了那个西域射手,他们就会破胆,你的才干不亚于关羽,不知能否完成此事?”
萧摩诃说:“把他的长相告诉我,当为你把他铲除。”
吴明彻让投降过来的齐兵简单描述了一下特征,萧摩诃牢记于心,整理着装就要上阵,吴明彻拦住他,亲自向他敬了一杯壮行酒,萧摩诃一饮而尽,纵马而出。
萧摩诃单人匹马,一直冲到北齐营前叫阵,西域射手不屑地走了出来,拉满弓弦,箭还没射出,萧摩诃突然掷出飞镖,正中射手的前额,射手当场毙命。
齐军大为震惊,立即派精锐骑兵十余人捉拿萧摩诃,萧摩诃很快又把他们斩杀,齐军士气大跌。
吴明彻大喜,立即下令猛攻,齐军惨败。
这时邺城当局终于开始考虑源文宗的提议,下令让王琳到寿阳招兵买马,拒抗陈军,但没有听源文宗的警告,偏偏又任命王琳的冤家卢潜当中央驻扬州特遣政府执行官,名义是协助作战,实则是朝廷监视。
王琳先前屡次提出南征,都被卢潜驳回,二人关系一直十分紧张。
就在王琳招兵的同时,陈军连战连捷,先后攻克石梁、瓦梁、阳平、庐江、历阳、合肥、高唐、齐昌、东关、蕲城、谯郡、瓜步、胡墅、滠口、合州、沭阳、泾州、新蔡、合州、仁州、巴州。
因秦郡是吴明彻的故乡,攻克瓜步和胡墅之后,陈顼特别下诏准备太牢礼,让吴明彻去祖先的祠堂和坟墓祭拜,文武仪队十分盛大,吴明彻于是更加充满斗志。
7月,王琳终于准备妥当,与扬州州长王贵显,联合守卫寿阳外城。
吴明彻认为王琳刚驻军不久,军民还不团结,这是个机会,于是连夜发起突袭,成功攻克寿阳外城,齐军据中城固守,吴明彻留下部队兵力围城,然后继续在齐国攻城略地。
接下来,北齐的山阳、盱眙、海安、东海、晋州、阳平、马头、齐安、楚子等地也相继沦陷。
8月,吴明彻重回寿阳城下,在肥水兴筑堤坝,引水灌城。
北齐中央特遣政府副行政长官皮景和,率军南下增援,但畏惧陈军声势,逗留在淮口不敢前进,中央不断派人催促,皮景和不得已才渡河,带着十万大军距寿阳三十里安营扎寨,但却不敢前往施救。
陈军将领听说敌人大量援军赶到,都不敢继续攻城,吴明彻安抚他们说:“所谓兵贵神速,但他们的援军却在那里扎营,不前进一步,是用来打击自己士气,分明不敢出战,情况十分清楚,攻克寿阳,指日可待。”
10月13日,陈军一战便攻克寿阳,俘虏守将王琳、王贵显、卢潜,以及城中所有辎重粮草。
王琳面貌神态安详文雅,喜怒从不在脸上表达,反应敏捷,记忆力超强,总部官员数千人,往往能叫出他们的姓名,刑罚公正,轻视金银,敬爱人才,所以官兵对他一片忠心,即便逃往北齐,没有立足之地,部属对他不离不弃,北齐官民也对他十分推崇。
吴明彻帐下许多将领士卒都是王琳的旧部,吴明彻深知王琳的本事,唯恐发生变故,不等送往建康,直接在半路将其杀害。
消息传出,民间一片悲声,有一老汉提着一壶酒和一块干肉到王琳的尸体旁祭奠,放声大哭,悲痛欲绝,又把流在地上的血刮起来带走。
陈顼原本下诏把王琳的人头悬挂建康街头示众,王琳的旧部现任骠骑将军府粮秣军事参议官的朱杨,写信给左副行政长官徐陵,要求发还人头,信上如是说:“从前司马家将要灭亡,徐广愿作晋国遗老,曹家已经凋谢,司马孚仍自称曹魏忠臣,梁国故建宁公王琳,生在天下分崩离析的时代,负责主持地方政府,独当一面,虽然上天已唾弃梁国,但王琳忠心耿耿,仍力图拯救,现今不幸身躯死九泉,人头走万里,岂不可悲,盼望圣明君王厚恩高德,颁发诏书,允许让王琳入土为安。”
徐陵为他上报,陈顼于是下诏把王琳和熊昙朗的人头,同时送还家属。朱杨把王琳的人头埋在八公山旁,朋友部属前来参加葬礼的,有数千人之多。
熊昙朗之前作乱被砍了脑袋,如果他不是佛的话,尸体早就腐烂了,而且全家无一幸免,陈顼此举对于王琳来说,确实是莫大的恩惠,对于熊昙朗而言,就仅仅只是形式了。
朱杨从小路前往北齐,准备把王琳的人头和尸身合葬,但寿阳人茅智胜早早把王琳的灵柩带往国内,北齐政府追赠王琳开府仪同三司、主管政府机要,封忠武王,特别准许使用皇帝才可以使用的灵车安排送葬。
北伐进行到这一阶段,基本进入尾声了,10月24日,陈顼下诏让寿阳仍称豫州,而在黄城设立司州,另任命吴明彻为豫合六州军区司令长官、车骑大将军、豫州州长,派礼宾官前往寿阳发布人事命令,在寿阳城南兴建高台,举行盛大的册封仪式,既庆祝吴明彻升职,也庆祝南陈得胜。
当天有武装部队二十万人在台下集合,旗帜迎风招展,战鼓铁甲刀枪剑戟全都展现,陈军士卒无不感到荣耀。
陈顼也在建康摆下御宴庆祝一番。
这之后,南陈的北伐军又攻克数城,最终把淮河以南全都收复,然后班师回朝。
(本章完)