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柳尚书的一句“且慢”让在场的所有人都惊呆了，包括刚刚松了一口气的张远道。
卓凌长身而立，淡淡看着柳尚书，不知他葫芦里卖的是什么药。
“皇上，臣听闻眼前捧着玉如意的女子正是百花楼的头牌叶梅，此女身份低微。选妃不是儿戏，还请皇上收回成命！”此次选秀，柳尚书是拿了十足的把握，等着女儿柳婷入宫为妃呢，却不料半路杀出个程咬金。一手策划的选妃大计眼看就要落空，卧榻之侧岂容他人酣睡，柳尚书自然是不会就这么轻易放弃大好机会的。
卓凌不惧众人目光，双手捧起叶梅的纤纤十指，抬首盯着她的眼睛，一双明亮的黑眸里尽是温柔和宠溺：“她爷爷穆相辅佐了大周两代皇帝，功不可没。当年吐蕃来犯，她爹爹穆志云率领大军，打的吐蕃俯首称臣。若论出身地位，谁能有她尊贵！”卓凌回头冷冷看着柳尚书，任凭他匍匐在地，“她虽然出身百花楼，却洁身自好，出淤泥而不染，不像某些为人臣子的，明里拿着大周的俸禄，暗中却勾结江南反贼，实在是罪不容诛！”
柳尚书肩膀不由得抖动了一下，依然坚持道：“皇上，穆氏一族犯下滔天大罪，死的死，流放的流放，身份比蝼蚁还不如。”
众臣也赶紧匍匐在地，拿那些先贤的话来劝谏卓凌。
卓凌大怒，回头一甩长袖，打翻了小桌上的各色果盘，盘子里珠玉一般的果子噼里啪啦的滚落下来。那些熟透的水果经不起这样的磕碰，稀里哗啦的碎了一地。一时之间，选秀的台子上红的红紫的紫，很是夺目。
叶梅见卓凌盛怒，心里很是不舍，当着众臣的面却也不敢造次，只能眼巴巴望着卓凌。
“那你们觉得朕该选谁做妃？”卓凌压制住胸腔内的怒火道。
众臣又爬在地上小心翼翼道：“微臣不敢！”
朝中众臣大多年事已高，都是些迂腐的老学究，若是跟他们较真儿论理，只怕天黑之前都论不出个是非黑白来。卓凌转念一想，既然不可直中取，那就只能曲中求了。只见卓凌一改刚才的恼怒，伸手扶起为首的柳尚书，微笑着：“柳尚书快请起。朕瞧着张太傅的千金很是不错，要不，朕就选她了？”
柳尚书很是不甘心，眼看着女儿一人得道，柳氏全族就可以升天做神仙。可是，又有什么办法呢？皇上虽然年幼，却不是傀儡，忙活了好多天，到头来不过是为他人作嫁衣裳。他只能撇撇嘴，打碎了牙网肚子里吞。自己为官几十载，也算是阅人无数，刚才隔着屏风亲耳听见张远道的女儿跟皇上争论。若是真的选了她，后宫往后还不知乱成什么样子呢。说不定，到时候女儿柳婷就可以趁乱入宫，后来者居上。想到这里柳尚书低眉顺眼道：“皇上圣明！张太傅家教甚严，想他的千金自然也是人中麒麟。”
众臣也赶紧附和着。
张远道跪在那里，知道卓凌所指的是谁，默不作声垂手听着。
卓凌不禁哑然失笑，再狡猾的狐狸终究是逃不过猎人的弓箭，任你柳尚书再谋划，终究敌不过我未雨绸缪。春风得意的少年郎长身而立，一身熠熠发光的龙袍衬的她越发的巍峨挺拔。
“此话当真？”卓凌憋着笑，一本正经的问道。
柳尚书连连点头：“皇上圣明。”
卓凌探身拉过叶梅的手，抬眼扫视一圈，清了清嗓子郑重道：“诸位爱卿甚得朕心，朕很是欣慰！叶梅前几日刚刚认张太傅作了义父，也算是张太傅的千金了……”卓凌的话还没有说完，故意停顿在那里，等着看众臣的反应。
柳尚书这才知道自己上当了，有些恼羞成怒：“皇上若是选了青楼女子做妃嫔，老臣今日必然撞死在这里！”柳尚书说着，便作势要扑过去撞在旁边的石柱上。长喜和几个太监死死拉着。
卓凌年纪尚轻，本想着用些计谋光明正大的娶叶梅入宫，却不料事出有变，这柳尚书拿了老命来阻止。宫里一时之间乱哄哄的，场面失控，卓凌脸上甚是无光，瞪着眼睛跟柳尚书等众臣对峙着。
一国之君，却被下臣这般威胁，若是传扬出去了，有损卓凌和皇家的威风颜面。叶梅黑曜石一般的眸子里尽是泪水，这才明白，先前卓凌让她认张远道做义父，并不是嫌弃她出身低微，而是为迎娶自己入宫铺垫。
此时此刻，心爱之人被高高架在火堆之上，柳尚书手里拿着火把，想将卓凌的威严燃烧殆尽。恩爱的事情来日方长，留得青山在不愁没柴烧，只要卓凌身边的一切不受威胁，她们往后的日子还长着呢。这般危机时刻，我不入地狱谁入地狱。叶梅一咬牙，“扑通”跪倒在地：“皇上，自古女人如衣服，民女不愿做离间皇上和各位大人感情的小人，还请皇上三思！”
柳尚书听了这话，楞在那里，不再挣扎。
功败垂成，卓凌垂头丧气道：“梅儿，朕是真心喜欢你……”言语之外尽是落寞和无奈。
叶梅贝齿轻咬红唇，只怕一松开就张口哭了出来。是啊，人活在世上，注定就有好多事情不能圆满。即便她是坐拥天下的皇上又能如何。这些臣子虽然很是迂腐，到底是她的左右手，如果真正寒了他们的心。天下纷争如斯，谁会真心为她治理江山呢？叶梅虽然很愿意陪卓凌勇闯天涯，奈何没有真本事。
“诸位大人忠肝义胆，是婢子勾引的皇上，都是婢子的错。”此时此刻，若是能还卓凌清白，多少个黑锅叶梅都愿意背。
柳尚书推开长喜和其他太监的手，对着叶梅冷笑道：“早知如今，当初何必又去勾引皇上？张太傅认谁做义女，我们这些同僚无权过问。但是你作为青楼下贱女子，却来勾引我们皇上，真是罪大恶极！”柳尚书义愤填膺，说完还不忘狠狠地挖一眼张远道。
张远道垂着头，一言不发。
事态已经发展到这个地步，要名正言顺的带叶梅入宫已经不可能了。卓凌皱着眉向前几步，伸手扶起地上的叶梅，眼睛里尽是心疼和不忍。叶梅搭着卓凌的手缓缓站了起来，伏在卓凌耳边小声道：“凌儿，你的无奈我知道，你不必为此揪心。等有朝一日，我强大了起来，会护你周全的。到那时候，咱们再也不要受这些老学究的气！”
看着卓凌拧成了疙瘩的眉毛，叶梅好想伸出手去抚平。可是众目睽睽之下，叶梅岂敢再造次，她只能咬着牙暗暗发誓，一定要让自己强大起来。这一生，她再也不愿看到卓凌眼睛里的无奈和揪心。余生，她要让她在万花丛中开怀的笑，毫无顾忌的笑。
“既然诸位爱卿如此为国操劳，朕决意选妃一事暂且搁置，若谁敢再提此事，朕决不轻饶！”卓凌冷冷扫视在场所有的朝臣，寒气逼人。
柳尚书的嘴唇微张，想要说什么，看见卓凌冰刀一般的眼神，只能见好就收，赶紧闭上了嘴巴。其他人也不敢再多嘴。张远道远远跪在众人身后，脸上并无委屈之色。
自此之后，本就独来独往的张远道越发的受同僚排挤，每日上朝，除了一些迫不得已的应酬，鲜有人再跟他搭话。张远道不以为悲，反而喜上眉头——少了同僚的应酬，倒是清闲了不少，空闲的时间可以去看看书种种花草，悠哉悠哉！
此次选妃，本就准备时间很短，甚是仓促，却不料结局更是闹了个大笑话。长安城茶楼雅座的诸位文人墨客更是毫不留情的泼墨讽刺，说当今皇上不顾鲁郡反贼蚕食大周江山，却垂涎青楼美色，实在是有辱皇家列祖列宗的贤明。
叶梅也因此而名噪一时。无论世家名流公子，还是家徒四壁的寒门书生，都涌到百花楼，出大价钱只为一睹叶梅芳容。妈妈开始还担心皇上降罪，并不敢拿那些人的钱财。后来经春兰几个劝解一番，说是皇上既然没有选叶梅做妃子，自然就是抛弃了她的意思。妈妈细细思索几日，觉得几位姑娘说的很对，这才开始来者不拒。因此，妈妈整日里乐的嘴都合不拢了，因为心情好，胃口也渐渐好了起来，整个人越发的肥胖了。
妈妈在楼下数钱数到手抽筋，春兰几位都帮着妈妈维护百花楼的秩序。叶梅微闭着眼睛躺在床上，右腿高高的翘起，完全不将楼下的客人放在眼里。
嫣儿鼠头鼠脑的推开门进来，小声道：“姑娘，楼下那一帮子人可是来毁你清誉的。赶快想想办法，看怎么逃出去吧。”
叶梅起身，指指窗外道：“你瞧，绳子我都已经准备好了，就差等你来，我们一起溜走。”
嫣儿迟疑着：“姑娘，嫣儿就是一个粗使的丫头，她们不会将我怎么样的，你先逃吧……”话还没有说完，就有人推门。嫣儿死命堵住门口，道：“姑娘若是想跟皇上终成眷属，就得保住清誉啊，快走啊……”
事出突然，叶梅也没有料到客人们来的这么快。她无奈的点点头，光着脚丫子翻身跳出窗口，手里拽了事先准备好的绳子一口气溜到底下的小河里去了……