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待小二将话带了回去,已近夜深,许嬷嬷看了回信便吩咐庄上备车,第二日便坐了车去府里寻李纨回禀此事。
这日风和日丽,贾母正在庭中摆宴。请的戏班子唱了两出却被贾母嫌弃扮相不好让歇了,这会儿只几个女乐师一曲连着一曲地奏些《飞花令》、《春喜调》。
宝玉正要给黛玉倒酒,黛玉掩了杯口不让,湘云正要咯吱她,一时笑闹。贾母听了笑道:“罢了罢了,玉儿酒量浅。”
黛玉听了如蒙大赦,弃了酒杯从宝玉胳膊底下钻了过去扑倒贾母怀里,湘云同宝玉自然不让的,便也跟了过来。
黛玉笑着道:“老祖宗,你看看,我脸都红了,实在喝不下,就宝哥哥同云儿合起伙来欺负我。”
贾母扶起了黛玉,看她脸上果然已是晕红一片,便回头对宝玉道:“宝玉,你就这么欺负你妹妹的!”
宝玉笑得回不了话,一旁湘云急了,道:“老祖宗,林姐姐的嘴如何信得,她那脸是笑红的!”宝玉听了刚缓过来的又忍不住笑开了去。黛玉也乐不可支。贾母只能拍拍这个,又抚抚那个。
一旁宝钗笑着道:“林妹妹如今的脸色,衬上这衣裳,倒是好一个人面桃花相映红。”
众人细看,黛玉今日穿了身淡粉底的窄身方领长褙子,上头绣着整枝桃花,前襟蝶恋花攒领用的粉色珍珠和羊脂玉,头上紧贴发丝一对掩鬓,玉嵌水色翡翠流苏,细看那流苏都是极细小的白玉镂雕链子,行动间风声细细。这会儿她笑狠了,恰是面如桃花眼含春水,另一种风流态度。
贾母看了更觉欢喜,笑道:“这身你穿着也极好。”
薛姨妈在一旁道:“见过多少人家,再没有林姑娘这样的人品,老太太好福气。”
贾母笑道:“她还小呢,不过三分人才七分打扮罢了。”
湘云也道:“我来了这些日子了,林姐姐还真是日日衣裳首饰不重样的,难为你耐烦那个。宝姐姐连早上戴个花儿都嫌麻烦。”
薛姨妈笑道:“宝丫头性子古怪,惯来不爱那些花儿粉儿的,说了多少回,还是那个样儿。”
贾母笑道:“年轻小姑娘,收拾得鲜亮些多好,看着也让人高兴。”
凤姐执了壶上前给贾母倒酒,说道:“可不就是老祖宗这话儿?唉,我们这样的老帮菜,想要把脸涂白些儿,还吃不住粉呢!”贾
母笑得跌了筷,骂道:“猴崽子,你这样就老帮菜了,那咱们可不该是咸菜杆子了!”
凤姐忙道:“那如何能一样?老祖宗这样的是富贵牡丹修成仙了,说来还不是上回则天娘娘非要冬日里开花儿,老祖宗您不肯,这才下凡来喝杯酒的不是?”众人被她说得颠倒,李纨远远看了也不由赞一声好嘴。
湘云跟着笑了一回,却还忍不住往黛玉头上瞧,宝玉便问她:“云妹妹你看什么?”
湘云一指黛玉那对掩鬓道:“我看林姐姐头上那流苏,好生细巧,怎么没见别的几位姐姐戴?”宝玉也回头细看,见黛玉正低了头轻笑,眸光盈盈,一时哪里还记得在同湘云说什么。
见湘云面色略沉,宝钗笑道:“云妹妹这是哪里话,怎么瞧着林妹妹戴着好看了就盼着人人都能戴上的?”
湘云道:“林姐姐的份例不是同二姐姐三姐姐她们一样的?我却没见另外人用过这些。”
宝钗道:“可是孩子话了,你在这里不也同大家一样的,那你头上这对蝉儿簪也没在别处见过呢。”
湘云道:“这是我家里戴来的。”
宝钗道:“那就是了,林妹妹自然也有她家里带来的,有甚好奇怪?”
湘云这才想起林家如今在京里也有人手了,却不一定就是贾母私下贴补的,倒是自己唐突了,便笑笑不再言语。
拉了宝钗往贾母近前去,才听得贾母正在同薛姨妈说南边的事。“我们虽说也是南边的根子,却是根脚浅薄的人家,跟江南那些正经世家不能比。就说临安伯家里,万事讲究,那行事举止旁人实在学不来的。”
凤姐便凑趣道:“老祖宗也说两件与我们听听,好让我们也晓得晓得世家的排场,若能学上三两分,说不得我也增两分书香气呢。”众人皆知凤姐不曾读书学字过,偏她这般巧舌坦荡,不禁又笑又叹。
贾母嗔着她道:“糊涂说法!若是这么听两句就能学了去,哪里还说得上世家风范!”
却到底被她勾起了谈性,正见宝玉拿银挑子挑桃仁肉让黛玉,便顺着道:“比方这个核桃,临安伯府上除了咱们这里用惯了的鸡心桃、猴脑桃,另有一种极小个头的山核桃。只在浙府天目山那一带有,整个大概比龙眼一样大小,想想看那里头能有多大仁儿?他们府上有几道菜式别家再做不出那个味儿来,就因着他们用的是这山核桃仁儿榨的油。”
众人都咋舌,贾母见他们都听住了,又笑道:“说来你们莫要丧气,咱们家里养姑娘却也远远比不上他们的。”
薛姨妈摇头道:“老太太又来说笑了,咱们府上姑娘们我看着就一个个金尊玉贵的了,比这还要强,还能如何养法儿?真当个天仙也就差不多这般了。”
贾母摇头笑道:“他们府上连姑娘们用的衣裳料子都是专有一群人打点的,哪像咱们,通共来了随意挑拣上些。饮食也是一人一个法子,依着身体底子不同,跟着节气换着吃。我们这里,不过是跟着我这老婆子蹭上两口罢了。
说个笑话儿,有一回她家宴请,一个外省调来不久的官家千金回去同她娘说,临安伯府上的绣娘实在了得,在衣裳上绣的花竟是活的!早上还含苞待放着,下晌就开盛了!却是她家姑娘一色衣裳三身一套,上头原模原样的花色,只那花儿却是从含苞到盛放,一色绣出三件来的。”
听者都讶异,倒是黛玉默不作声地回头看了墨鸽儿一眼,墨鸽儿咧嘴一笑。
众人都议论开了,贾母笑着看黛玉道:“如今我只看林家送来伺候玉儿的人,倒很有两分南边世家行事的样子。”
黛玉笑道:“老祖宗快别捧着她们了,这一日就折腾得我不成,若得了夸,还不晓得要怎么样呢。”
贾母携了她近前坐了,又好生端详一通,轻拍她手笑道:“有什么不对?这当奴才的自当尽心尽力伺候才好。你们都是花朵儿一般的年纪,日日鲜妍明媚的才算不负光阴不失体统。”薛姨妈几人听了都连连称是。
只湘云在一旁道:“老祖宗,不是都说三代知饮食,四代知穿戴,五代知诗书?怎么这临安伯府总在前头这些东西上下功夫,还好意思称世家?”
贾母端了茶水的手略顿了顿,看着她笑道:“傻丫头,你又知道什么诗书了?!你道贤名在外的就是才华,才叫人看了笑话去!世家行事,追根究底只在‘内外’两个字。却是向内的多,朝外的少。那饮食衣着,关系着四季调和,寿夭康健的,自然是重中之重。倒是那些个虚名热闹不被放在眼里。像咱们这样的人家,为着立足世上,少不得要讲究些排场体统,却是给旁人看的。哪里能跟他们那样自在惬意的相比。
你说诗书,在他们,不过是各人能品得诗情了得画意的体悟心境罢了,谁还特特拿了出来与人看来谋个贤名求个前程不成?这才俗了。”
凤姐便笑道:“好了好了,老祖宗就莫要拐着弯子骂人了,谋个前程就算个俗,我这日日夜夜算计着银两铜钿的,岂不是比村妇还不如些!”
贾母忍了笑摸摸她道:“你这丫头有一宗儿好处,便是比寻常人多上那么几分自知之明。”说了凤姐一愣,众人回过味都笑歪了去。
待散了席,各人归去,黛玉换了一身屋里穿的衣裳,笑看着墨鸽儿道:“趁早把那几件衣裳收起来吧,哪天落在人眼里,倒要笑咱们充世家面子呢!”
墨鸽儿沏了李纨给的灵茶来,嘴里笑着道:“姑娘也太小心了些儿。方才老太太还忘了说了,那临安伯府还每日都吃饭呢,咱们趁早连饭也别吃了才真清高呢。”
黛玉听了抿嘴笑,墨鸽儿才近了前道:“那一色三身的衣裳本就不是为了日常穿戴使的,都是备着饮宴的时候穿。人多事杂的,谁晓得会出什么岔子。若是沾了什么酒渍茶渍的,不换了去却是失礼,若换了全不同的,谁晓得旁人能编出什么话儿来。这才有了这‘三醉芳华’的绣法,又不失礼又雅致。南边这样的人家并不少的,姑娘不必多心。”
黛玉听了也罢了,想起来又问:“你可知道那临安伯府的?”
墨鸽儿道:“姑娘知道我是明州出身的,临安伯府也听得人说起过几回,道是他家族谱可追至北宋,前头哪一朝时还封过钱王的。不过都是随口浑说罢了,也做不得准。”黛玉听了点点头,到底跟自己没什么关系,这半日下来也乏累了,便也丢开了,自往一旁榻上靠着歇息。
梨香院里,宝玉的奶妈妈正同薛姨妈几个说话,宝钗让人端了茶水上来让道:“妈妈尝尝这个茶看,比寻常的柔和些儿,方才用了酒肉的,正合喝这个。”
李嬷嬷赶紧欠了身道:“姑娘要折煞我呢,哪里能得姑娘让。”
薛姨妈笑着拦道:“我们住在这里,也该同你们平日一样,她一个小辈,有什么经不得的。”
李嬷嬷谦让了两句才又坐下。湘云亦端了茶喝,笑道:“方才倒忘了问老祖宗,不晓得那临安伯府如今时候该用什么茶呢。”
宝钗嗔着她两句,李嬷嬷正想摆弄下自己见识,便笑着接话道:“姑娘们不晓得,那南边世家讲究多着呢。我们是不懂那些有啊没的,只知道那些府里连个下人都眼睛长在头顶上。前几回南巡接驾的时候,那些个世家得赐了御宴,私下却取笑御膳‘看着似模似样,吃着糊里糊涂,一口富贵气,半载清养休’。嘲笑皇家富贵土气,您说说这胆子!偏那时候的先老圣人还不怪罪他们,回京时更是带了一船子南厨回来。嗐,你说说,这不明摆着让人骂着了嘛,不知道怎么想的。”
薛姨妈听了大乐,又让同喜同贵上果碟子,李嬷嬷得了脸自然越发话多了,几回来去同这梨香院都打心里亲近起来。
李纨回去时,许嬷嬷已在屋里等了半日了,李纨问可用过饭了,回道方才从大厨房取了来吃过了,这才坐下说正事。
许嬷嬷把计良的意思一说,李纨便点头道:“既如此便罢了,只怕耽误了他那头买卖,既他自己在南边起作坊,自然再好不过的。”
许嬷嬷道:“奶奶该想的不想,不该琢磨的倒爱瞎琢磨。计良如今管着七巧坊,琉璃是什么价儿,哪里还在意那几双袜子的买卖。倒是咱们这里,好端端地不知怎么被钻了空子,听人说前些日子镇上已经有木匠在做那织袜机了。”
李纨道:“是该好好查查,倒不只是这机子的事儿。咱们庄上的东西也不少,这悄没声的少了这个,缺了那个的,往后成了例了你们可还怎么管事。若是寻着那人了,也不必为难他,只赶了出去就是了。”
许嬷嬷心里有几分数的,听了这话也只静静点头。又道:“原先两年也没正经收过租子,倒是奶奶赏的东西和采买的多,如今也该正经有个章程规矩,奶奶放心吧。”
李纨点头,想了想道:“左右咱们那里有计良那里来的订单,也不在京里买卖。那偷了出去的机子总走不上计良这条道了,这京里也不少人口,我们不沾手不如做了人情也罢。”
许嬷嬷问:“奶奶的意思?”
李纨笑笑道:“我是个没能耐的,这样东西在我手里也不过为了那时候庄上没个像样的营生罢了。如今既有人看出好了,少不得让真有能耐的人也得看看这个好处。凤丫头最是个不怕钱多银子咬手的,我把这买卖捅给她也罢。”
许嬷嬷想了想道:“奶奶,这话论理也不当我来说的。二奶奶固然好手段,只是那性子……又是那位的内侄女,咱们可卖不着这个好!”
李纨笑道:“不过是几句话,又不费咱们什么事。且有她在前头,就显不出咱们来,往后真要翻出什么,也少了闲话抱怨。上回一个土芋番薯八竿子打不着的事儿还招了一通训呢,这天长日久真金白银的好处岂不更热人心?交了出去,白送一个人情之外,恐怕那位也没那么容易能得了风声了。”
许嬷嬷听了细想,如今贾府越发要紧银钱,李纨是个没大志的人,这东西在手里一年真翻到手里的不过千把两银子,可如今落到了旁人手里,那就不是这个数了。庄上人多口杂的,今日能把机子给弄丢了,明日谁知道就传出什么话去了?若是趁这会儿市面上还没大动静的时候给了凤姐,以她之能想必大有所获。这东西在李纨手里难保往后说出来了又招怨恨,若是凤姐手里有了,那就不是旁人随意能打主意的了。想到此处,便也点头应了。