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第四章 皇后、太监、锦衣卫

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    片刻后,乾清宫内。

    打发走了随侍的女官和宫女后,天启望着身边的张皇后,忆起了这三年来的点点滴滴,对身边的皇后,柔声说道:“梓童,这几年辛苦你了。是朕对不起你!”

    张皇后略带惊诧的看着身边的天启说道:“陛下,您这是。。。”

    天启说道:“自从昨晚醒来,好似豁然开朗。自朕三年前,宠信魏阉,社稷危卵生灵倒悬。狼心狗肺之辈汹汹当朝,奴颜婢膝之徒纷纷秉政。甚至连国丈都。。。”注1.

    张皇后突然站起,一撩裙摆,跪伏于地,泣声说道:“陛下,您终于。。。终于明白了。”

    天启赶忙上前扶起张皇后说道:“皇后快快起来,是朕有愧于你啊。”说着将张皇后搀扶起来在一边坐下。

    张皇后此时心情激荡,泣不成声,口里只是反复喊着:“陛下,陛下”

    天启稍等了片刻,待张皇后心情略平复后,开口说道:“梓潼,这些年委屈了你。朕如今已幡然醒悟,欲除魏阉及其党羽,你可知目前内廷是否有可用可信之人?”

    张皇后自怀中掏出一块白帕,一边擦拭着眼睛,一边细细思索。片刻后言道:“前司礼监掌印陈矩名下的刘若愚,现正于内直房经管文书,此人文采斐然见识颇为不凡,宫中皆认为此人在内廷文采第一,深为魏忠贤、李永贞等人所忌。原信王大伴曹化淳,被魏忠贤所迫,现于应天待罪,可让其归来,引为陛下心腹。另有王承恩、方正化、高时明等人,也定可不负陛下所托。”

    听完,天启点了点头。曹化淳和王承恩他是知道的,跟随他弟弟崇祯多年,曹化淳之后告老还乡,而王承恩则是那个陪着弟弟崇祯一块在煤山上吊的太监。虽然刘若愚、方正化、高时明他不是太了解。但他相信,张皇后为人聪慧,并于魏忠贤势不两立之态,说的这几个必定可以派上用处。

    天启缓缓的抬起头看着张皇后的玉容说道:“皇后适才心绪激荡,先早些回坤宁宫歇息下吧。余下的事情,朕在数日内便会办妥。”

    张皇后站起身来,略理了一下衣裙,躬身说道:“是,陛下。”之后便出乾清宫带着女官及宫女转身往坤宁宫而去。

    天启一个人坐在乾清宫大殿中,默然半晌,心中仔细盘算了一番。之后便走出宫门,对着在边上等候吩咐的小太监言道:“去把刘若愚给朕找来!”

    小太监立刻跪下回复道:“奴婢这立刻就去,陛下稍待片刻。”磕完头,马上爬起来倒退着退出五步,才转身向司礼监内直房跑去。

    天启知道这两天可以借口自己身体不适,把身边那些平时都陪伴左右的大小太监都赶走,所以定下就这几天扫除魏阉的计划,在这计划中,还有一个关键人物,需要再从刘若愚那确认下是否能用。

    不过一刻时光,门外就响起来刘若愚的觐见声:“奴婢刘若愚,参见陛下。”

    天启此时坐在殿中手里端着一碗茶,心里正盘算着能从魏忠贤及五虎、五彪、十孩儿这些阉党手中榨出多少钱财,又想着怎么花这些钱财的时候,刘若愚到了。吓得赶忙把翘起的二郎腿放了下来,随口说道:“进来吧。”

    刘若愚进入殿中,略弓着腰早到天启面前,跪下说道:“陛下圣安,奴婢刘若愚参见陛下。”

    天启柔声说道:“起来吧。”

    “是,谢陛下”刘若愚又磕了个头,才缓缓站起来,仍然略弓着腰。

    天启看着眼前这个被人称为内廷文采第一的太监,此人看上去不过四十来岁,比自己略矮,但气色不错。凤眼高鼻,大耳厚唇,看上去就是一副忠臣的样子。

    “刘若愚啊,你现在在司礼监内置房经管文书的事,做的也还算妥帖。”

    刘若偶低着头双眼略微往上抬了一下,看了一眼天启的脸色后说道:“陛下谬赞,这都是奴婢该做的事情。奴婢自十七岁入宫以来,万历爷、先帝爷及陛下对奴婢颇多赏识,累受皇恩。便是奴婢结草衔环也无法报答万一。”

    天启点了点头,说道:“嗯,今天叫你过来,是有个事情要问你。你觉得锦衣卫都指挥佥事李若琏此人如何?”托前世看过袁崇焕粉丝与袁崇焕黑粉盖了几百楼的大战,周吉知道锦衣卫有这么个人,而现在天启的记忆又想起来了此人现在为锦衣卫都指挥佥事。注2

    刘若愚浑身一震,不由自主又抬头看了一眼天启,默然半晌仍不发一言。

    天启声音略大了一点,又问:“怎么,是有什么不能告诉朕的?”

    刘若愚一听,立即跪倒在地,咬牙切齿犹如下定必死之心言:“陛下,奴婢弹劾内廷司礼监秉笔太监魏忠贤及党羽王永贞、王体乾等人,勾结内外、扶植党羽、欺瞒圣上。罄南山之竹,不足书其奸状,决东海之波,难洗其罪恶!”

    天启一听这话,心里叹息到刘若愚不愧是内廷文采第一,就单单从问他的这一句话当中,就琢磨出了,自己有对魏忠贤动手的想法。而此时他能在自己并未明示的情况下,冒死弹劾权势滔天的九千岁,就是赌一把。要么自己人头落地,要么以后自己能在内廷飞黄腾达。

    “你去找李若琏,找到后和他一起来见朕。”

    “是,陛下。”

    天启六年五月初七日巳时二刻,锦衣卫都指挥佥事李若琏及司礼监内置房经管文书刘若愚觐见陛下,于午时一刻出。

    是日未时,乾清宫一道旨意经司礼监到了内阁。顾秉谦、黄立极、冯铨三人,看着一封旨意上,那短短的一句话,相顾默然。

    明日早朝,在京四品以上官员及都察院御史皆需上朝,不得无故缺席。钦此。

    天启六年五月初七日亥时三刻,有一黑衣人入都察院副都御史杨所修京城住所内,于三刻后出。