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话音刚落，外头一个媳妇子就进来说道：“世子夫人命奴婢送了一些世子爷的衣裳来，都是这几年新做没穿过的，世子夫人说亲兄弟两个身量差不多，这些衣服先顶几日，外头买现成的，没有自家做的好，还干净些。”
这世子夫人便是李贤君了，前两年和世子徐栋成亲，徐枫正在刘家湾围攻倭寇，没能赶回来喝喜酒，连带着李贤君的长女徐溹的满月酒和周岁宴人都没回来，只是命人给亲侄女送来了礼物。
儿媳妇如此知礼懂事，魏国公夫人觉得很欣慰，“枫儿现在比他哥哥还高些了，穿着恐怕还是有些小，我叫针线上的女人稍微放一放，应勉强能穿。”
徐枫放下筷子，对媳妇子说道：“转告你们世子夫人，就说劳烦嫂子费心了。”
那媳妇子说道：“三年不见八少爷，如今已是大人了，真是一母同胞的亲兄弟，这威武的气派竟不输我们世子爷呢。”
这话魏国公夫人听的很是舒心，一副吾家有男初长成的感觉，笑道：“明日栋儿和他老子就从军营回来了，三年了，终于能过个团圆年。”
媳妇子也笑道：“我们世子夫人也是如此说呢，今年过个团圆年，明年表小姐出嫁，就要到汪家和解元女婿过年了。”
这表小姐当然说的不是沈今竹，而是寄居在瞻园的吴敏，从八岁起，她就和弟弟吴讷在瞻园住着，盂兰盆会惨案，她的继母陈氏连着娘家陈千户都被除了族，家里靖海侯的爵位降为靖海伯，两年前福建官场大清洗，吴家被卷入陈年旧案——昔日亲家陈千户假公济私，用战船走私货物去了琉球，失去了增援台湾的大好军机，最后战船遭遇风暴袭击，全军覆没，荷兰人占领了台湾。此事被金陵锦衣卫查出，当年的靖海侯是知道真相的，并且百般为陈家遮掩，实乃从犯。庆丰帝大怒，夺了吴家的金书铁卷，靖海伯被夺爵，抄没家产，和儿子一起被充军发配去了云南烟瘴之地。
吴家被连根拔起，吴敏吴讷兄妹两个有魏国公夫妇这个外祖家做靠山，覆巢之下有了安卵，日常生活并没有受影响，但是以后婚姻和前程会差些。原本魏国公夫人对外孙女吴敏的婚事并没有抱多大希望，最好是找个类似二女婿朱希林的，家世简单，人品好，老实听话的孙女婿，至于官职前途如何，并不做多大要求。
所以今年初冬汪福海夫妇带着厚礼来瞻园为义子李鱼求娶吴敏时，着实大吃一惊，因为李鱼今年秋闱一鸣惊人，考中了南直隶地区的解元，是金陵最炙手可热的人物，少年英才，有人预测李鱼将是大明第二个连中三元的天才人物，多少人家梦想着能把李鱼抢回去当女婿。
若吴敏还是侯门嫡长女时，魏国公夫人可能也有这个想法，可是现在吴家被夺了金书铁卷，吴敏算是罪臣之女了，要李鱼当自己的孙女婿，想都不敢想的。
对于李鱼的坚持，别说是魏国公夫人吃惊了，就连汪福海夫妇也是难以置信，福建官场大清洗一案，是金陵锦衣卫做的，汪福海对内情十分了解，吴家如此胆大妄为，肯定翻身无望了，如今义子李鱼却坚持要娶大他两岁的吴敏为妻，汪福海恨不得把义子的脑袋敲开了，看看他到底是怎么想的。
李鱼振振有词说服义父义母，“我走科举这条路，靠的是功名和义父的支持，岳家有权势，只是锦上添花，我不需要这朵花的。吴敏性格坚韧，虽是女子，却有濒泰山崩而不变色的气魄，我——我很心悦她，望义父义母成全。”
都说到这份上了，汪福海父母只得点头，为李鱼打理提亲的聘礼，其实论理，他们的亲子汪禄麒和汪禄麟还没定亲呢，还轮不到李鱼，汪福海夫妇也没打算那么早给李鱼说亲事。但是吴敏比李鱼大两岁，姑娘家芳华珍贵，耽误不得，所以也顾不得那么多了。
天上掉下一块大馅饼，魏国公妇人觉得简直是白日做梦，她晕头晕脑的去问吴敏的意思，吴敏却也不害臊，说道：“当初我不过是一句戏言，他却当真了，考中了解元就巴巴来娶，瞧他也是个不错的了，嫁就嫁吧，他都敢娶，我为什么不敢嫁？”
听这话，吴敏和李鱼好像早就有过约定，同样是两小无猜时的倾慕和吸引，沈今竹就是小狐狸精，自己亲外孙女就是慧眼识英雄，双重标准的魏国公夫人同意了汪家的求婚，请钦天监合了李鱼和吴敏的生辰八字，当然是大吉大利，而且婚期定在明年开春，正月十六。
消息传到淮安府徐枫那里，也不知为何，徐枫这个当舅舅居然告了假，回金陵喝外甥女的喜酒，在腊月十五这日回到了瞻园。吴敏正月就要出嫁了，这是在外租家最后一个年，正如世子夫人的媳妇子所说，这是最后一个团圆年了。
媳妇子告辞，魏国公夫人亲手给儿子舀了一碗火腿冬笋汤，笑道：“再喝一碗吧，这个火腿腌了三年，最是咸香了，连盐都不需放，熬的冬笋都是一股鲜味。”
母亲的盛情难却，徐枫慢慢喝着，魏国公夫人絮絮叨叨说着这三年的家务事，她真没想到，徐枫这么固执的人会为了吴敏的婚事回来，魏国公夫人见儿子一副冰山脸，热汤都融化不了他的容颜，便将话题往吴敏身上扯，希望能引起儿子的兴趣：“……敏儿的嫁妆我早就替她打理好了，把你那苦命的大姐姐嫁妆一分为二，一半给了敏儿，另一半给讷儿将来成亲用。此外公中出一部分，我和你爹爹拿出私房银子来填补，太夫人和其他各房也有添妆。加在一起的数额比你大姐姐当年出嫁时多些，不会委屈了敏儿。讷儿这孩子实诚，他说要把分给他的一半再出六成来，给姐姐添妆用，他一片爱护亲姐姐之心，我都晓得，可是我怎么会同意呢，现在他能做主给了敏儿，可将来讷儿也是要娶媳妇的，家底无端少了六成，叫他未来媳妇怎么想？”
“唉，我和你姐姐好书歹说，最后拿了讷儿一个田庄给敏儿，代表他一片心意了。以后我找机会把这个田庄的亏空填补出来，将来他娶亲，聘礼和排场与公中的少爷辈是一样的，唉，你这对外甥命苦啊，我们不多照应些，谁能管她们的死活呢？枫儿，你说是不是？”
徐枫点头道：“母亲说的是，这次回来，我也给敏儿带了些添妆，已经命人送过去了。”
这是踏入瞻园以来，儿子说过最长的一句话了！魏国公夫人心头大悦，试探着说道：“唉，你这个孩子对两个外甥是没话说了，只是添妆不比不比寻常的礼物，东西、数量、甚至包裹的匣子、礼单的写法都有讲究呢，你一个常年在军营里混的人怎么懂呢，就这样一股脑的送给敏儿，也不怕人笑话——论理，你也该有个知冷知热的人照顾你、帮忙操持家务了。”
一听这话，徐枫将瓷勺往汤碗里重重一搁，汤汁飞溅在紫檀木桌面上，徐枫站起身来，说道：“母亲，我吃饱了，回房休息去了，您也早些歇息。”
言罢，徐枫转身而去，魏国公夫人一怔，才过去三年，和她一般高的儿子已经长成了大人，他身体挺拔，高大健壮，她需要仰望儿子，才能瞧见他的面容。而心底的疏离，却使得她永远都触摸不到儿子的内心，都是因为那个尸首都找不到的小狐狸精，害得我们母子分离，隔阂如斯！
“枫儿！”看着儿子头也不回的离开自己，魏国公夫人目光一冷，叫道：“不孝有三，无后为大！那沈今竹都死了三年了！我也容忍你三年不回家，你要为她守到什么时候？三年了，为父母守孝都足够了！何况你父母双全呢！你有家不归，将我们做父母的置于何地？我们徐家怎么出了你这个不孝子！”
徐枫脚步一滞，依旧没有回头，闷闷说道：“今竹没有死，她——她只是不见了，总有一天会回来的。”
魏国公夫人说道：“自古婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，私定终身是不作数的。你答应也好，不答应也罢，我和你爹爹都会为你聘名门淑女为妻，你总要为徐家留个名正言顺的后人。”
“哥哥和嫂子正青春，他们已经有了溹儿，迟早也会有儿子的。”徐枫淡淡说道：“你们若给我定亲，我就出家做和尚去。”
魏国公夫人气的脸都白了，“做和尚？你不是要杀倭寇为沈今竹报仇吗，怎么舍得放下手里的战刀？”
徐枫说道：“做和尚也能杀倭寇，倭寇畏僧兵，胜过畏大明军队。”
言罢，不等魏国公夫人有何反应，徐枫径直出了门，披上一个黑熊皮缝制的大氅，外头已经开始下雪了，细雪落在黑色的熊皮上，等他走出二门外，大氅上已经是薄薄的一层雪了。
“八少爷，您不回去休息吗？”小厮见他前行的方向不对，赶紧说道：“您许久没有回家，忘记自己院子在那里了吧，要往左边走呢。”
徐枫说道：“不回去了，备马，我要出门。”
满院的大红灯笼散发着喜庆之气，可是这些都与自己无关，哪怕是母亲的逼问，也没使得徐枫的心情有一丝波澜，自从沈今竹在悬崖边消失，他就觉得和整个世界都有了隔膜，所的一切似乎都无关紧要了，他心中从此没有了悲伤，也没有欢喜，他很像学《西游记》里头的孙悟空，去九泉之下找地藏菩萨，找生死判官，抢夺生死簿细看，沈今竹的名字到底写在那里，如果是生，人在那里，如果是死，他就把沈今竹的名字划掉。
可他一介凡人，看不了生死簿，只能通过杀倭寇来倾泻对天地不公的愤怒。三年了，沈今竹都杳无音讯，他以为自己可以慢慢接受一个残酷的现实，可是在从踏入金陵城的一刻起，他脑子里满满都是关于沈今竹的回忆，他骑在马上看着这座城市，似乎每一处都有她的身影，可等他细看时，人却不见了，那股心里的失落如凌迟一般切割着他的心，犯人凌迟一千刀可以斩首结束痛苦，可是他心里的凌迟却永远不会停歇。
回到瞻园，这股感觉就越强烈，徐枫逃也似的骑马奔出了这里，在徐府街上驰骋，很快到了朱雀桥上，再过几个巷子，就是乌衣巷沈家了。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时青梅竹马恋，海宁潮头断肠人。徐枫强迫着自己不去看乌衣巷，扯着缰绳沿着秦淮河走去，马蹄踏着在细雪之上，走着走着，骏马老马识途似的在一处酒肆下停步，徐枫抬头一看，“烟雨楼？”
还是逃不过去啊！徐枫苦笑着摸了摸马脖子，“你也记得这里啊，以前经常和她来吃烤猪蹄，喝酒。”
徐枫下了马，像三年前一样，叫了一盘先卤后烤的肘子，一坛梨花酿。
那店小二一愣，说道：“客官，我们这里没有这个菜，您点其他的吧。”
徐枫说道：“怎么可能没有，这是你们烟雨楼的招牌啊。”
就在这时，掌柜的过来了，解释说道：“客官，您很久没来吧，三年前确实时兴过吃先卤后烤的猪肘子，但仅过了半年，这股风潮就淡了，开始时兴生吃河豚，客人们不点，我们烟雨楼好久没有做这道菜了。您今日想吃，我们烟雨楼有卤好的猪蹄子，给您现烤就是了，不过味道肯定不如以前，您还要不要？”
“要。”徐枫说道，聊胜于无吧。
掌柜笑道：“今日也是巧了，三楼有个和您差不多年纪的小郎君也点了这道菜，看来你们都是我们烟雨楼的老主顾啊。”
还其他人吗？徐枫将话听进去了，他上了三楼，远远就看一个高大的少年喝的伶仃大醉，还发起酒疯，那少年脱掉身上的狐裘，仅穿着一件单衣，对着空气嘿嘿傻笑，说道：“今竹，我认赌服输，不就是脱衣服横渡秦淮河嘛，小菜一碟。”
言罢，那少年扯下单衣，只穿着一件皮裤，从窗户上纵身一跃，跳下冰冷的河水里。
第87章旧情敌画舫巧相逢，谋复仇吴敏除祖母
曹核被一阵冷风熏得醒过来了，他醉的头晕脑胀，都懒得睁开眼睛，闭着眼叫道：“大冬天的开什么窗？关上！”言罢，曹核在床上打了个滚，蒙上被子继续睡着，才将头缩进被子里，他就闻到一股可怕的靡香，夹杂着女人的胭脂花粉、还有隐约的汗酸味以及一些莫名其妙味道，曹核遇到北风的肆掠都迷迷糊糊的，此刻闻到这种怪异的靡靡之香，顿时心生警惕，噌地从床上跳起来。
窗户依旧是开的，北风裹着细雪飞到房间，直扑到曹核赤裸的身体上，精壮的身体激起一阵阵鸡皮疙瘩，曹核彻底清醒了，他打量着房间的摆设，妆台胭脂，画屏琵琶，香炉插瓶、桌围引枕，无处不精致，塌下还整齐的摆放着两双高底红绣鞋！
曹核瞪大眼睛，希望能够找到什么东西来推翻他的判断，目光落在鸳鸯戏水的床帐上，帐子上鸳鸯交颈，鱼水合欢，除此之外，还有无数的人形鸳鸯以各种诡异淫靡的姿势戏水缠绵，还真是大开眼界。但此时曹核无心欣赏，更无意评鉴，没吃过猪肉，也见过猪跑，此处应该就是妓坊了，他最后的记忆是在烟雨楼喝醉酒了，然后——然后脑子一片空白，什么都记不起来了。
他赶紧蹲下身来——难道？呜呜，我的处男之身啊！难道就这样被妓女夺走了吗？曹核用被子捂住身体，又嫌弃被子味道难闻脏污，更觉得恶心，一脚踢到了床下，冒着害冷四处翻箱倒柜想找点布片遮羞。
就在这时，房门吱呀一声开了，曹核赶紧打开衣橱的门，这门恰好能遮住他的腰部以下，来着居然是个高大的男人，他手里还端着一大海碗的汤药，说道：“已经醒了？正好，把这碗药喝了吧。”
此人瞥见曹核光溜溜的身体，顺手将自己身上的熊皮大氅脱下来甩过去，“这里都是女人的衣服，穿我的吧。”
“徐枫？”曹核顾不得其他了，将还带着徐枫体温的熊皮大氅裹在自己身上，光着脚跑过去仔细打量着徐枫，“三年不见，大变样了啊，你——”
曹核突然意识到一个严重的问题，本来要拍着肩膀和对方叙叙旧“情”的——情敌的情，可是，曹核猫炸毛似的大声叫道：“你这个登徒子——你刚才对我做了什么？！”
徐枫一愣，想起军营里那些荤段子和龙阳之好的传闻，立刻明白过来了，顿时面色铁青，将药盏往案上重重一搁，说道：“我和你打了好几场架，你不知道我喜欢什么？净想些乱七八糟的东西，你在烟雨楼喝醉了发酒疯，脱了衣服到处乱扔，还从三楼跳进了秦淮河，幸亏河水还没结冰，否则你此刻就要躺在棺材里了，恰好这艘画舫经过烟雨楼，我请了船上的水手把你捞上来，天气冷，来不及送你去客栈了，就干脆在画舫写。”
曹核脑子喝断片了，徐枫这么一说，他隐约记起来了一些，依稀记得吃猪蹄喝酒发疯跳水一事，但是被徐枫撞见救起一事就一点印象都没有了。
但是现在可以确定没有被奸污夺去处男之身、也没有被徐枫——啊呸呸！曹核心中大定，他捂紧身上的熊皮大氅，夹着腿去关上窗户，然后盘腿坐在榻上，咕噜噜将徐枫端来的一大海碗汤药喝下去，说道：“大冬天的干嘛开窗户啊，还把我脱光了塞进湿答答的被窝里？吓得我还以为——哼，明知道我要为某人守身如玉的，你是故意恶心我的对不对？”
这个某人是谁，枫核二人心照不宣，如今也只有他们两个坚信“某人”总有一天会回来的，便有种惺惺相惜之感。所以徐枫听这话并没有生气扑过去把曹核揍一顿，而是心平气和的说道：“这屋子里刚才满是酒气和脂粉味，又常年熏着合欢香，此刻又笼着炭火，房间的味道闻着就恶心，我就开了窗户。画舫的房间不是妓女，就是龟奴，龟奴的房间脏的无处下脚。等她们把你的衣服熨干了，我再送你回去。”
也是，总不能派人去大仓园和人家亲爹曹铨说，你儿子在画舫光溜溜等着你送衣裳穿啦。曹核和徐枫对坐在罗汉榻上，以茶代酒叙说这三年的往事，曹核解开脖子上用细小的铁链拴着的檀木护身符，“去年系着护身符的红绳断了，幸亏发现的早，否则护身符什么时候丢了都不知道，我就换了个铁链的，果然好用，跳进水里都没丢。这是她给我的唯一一件、也是最后一件东西，那时我好傻，觉得人人都有一模一样的，我就不想要了，巴巴的还给她，幸亏你来打岔，她把这护身符又塞给我了，否则我就一点寄托都没有了。”
徐枫看着曹核黯然的神色，说道：“说的这么悲伤，你这三年过的春风得意吧，今年秋闱武举，你击败了汪家兄弟，成了武解元，汪禄麒和汪禄麟屈居第二第三。金陵城都夸你浪子回头，已经是纨绔子弟洗心革面的表率了，我在淮安漕运总督府都略有所闻。平江伯经常拿你举例子教导儿孙。明年春闱选武进士，祝你旗开得胜。争取连中三元，考个武状元回来，就誉满江南了。”
“文武春闱截然不同，江南之地出文人，江北之地出武人，文状元和前三甲基本都被南直隶的读书人包揽了，但是武状元北人居多，我能选中武进士就不错了——你若肯参加考试，或许有可能捧个武状元回来。”曹核将杯中茶水一饮而尽，呵呵笑道：“没办法啊，都是被我爹爹和长公主逼的，他们不肯放我出去杀倭寇，说只要我选中了武进士，学到真本事，他们就不管我了，去东南杀倭寇也好，赴漠北戍边打鞑靼人也罢，随我的便，从此放我自由。不怕你笑话，我以前好几次偷偷跑出金陵城，想去淮安府找你一起杀倭寇的，可是每次都被我爹派的锦衣卫强行捉回去了，最远才跑到镇江府。”
曹核无奈苦笑道：“爹爹发狠把我打的鼻青脸肿，骂我花拳绣腿，不像你有几分真本事，去东南也是白白送死，打不过倭寇。其实想想也是，以前我在市井乡里学纨绔子斗鸡走狗开赌局，专挑李鱼这样的软柿子捏，你则从小跟着魏国公在军营长大，真刀真枪的耍弄。以前和你在包子铺打架，你若不是看在皇上和我爹的面子上手下留情，恐怕早就被你打碎了。”
提起往事，各种滋味涌上心头，以前那些所谓的烦恼和争斗现在来看，真是微不足道，徐枫浅浅一笑，说道：“怎么了？现在长本事了，中了武解元了，想再和我比试比试？”