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鸡鸣寺山门外，城北大营的老大、陆指挥使下马抱拳说道：“公公，住持，在下有命在身，不得已要搜一搜鸡鸣寺，还请行个方便。”
陆指挥使是世袭千户出身，行伍世家，最明白规矩：在军中，不是将军最大，而是督军的太监最大。在皇家寺庙，太监的地位高于住持，所以他先和怀义打招呼。
怀义冷笑道：“咱家今日算是开了眼了，你一个地方的军官，要搜皇家的寺庙，好大的胆子啊，是觉得我怀义初来乍到，想来试试斤两吧。”
老大开了口，小弟们是要上去摇旗呐喊助威的，元宝小尖嗓的声音分外刺耳，“擅闯皇家香火院，待公公禀明圣上，定诛你九族！”
鸡鸣寺住持也双手合十道：“阿弥陀佛，施主，这里是佛门清净之地，不易动兵器干戈。”
“不敢不敢。”陆指挥使双手递上一封书信，“请公公阅览，就会明白在下的意图。”
怀义给元宝使了个眼色，元宝取了信件递给怀义，怀义瞧了，顿时面色大变：沈今竹被绑架？怎么可能，昨晚还聊的好好的，说今天带她逛遍鸡鸣寺的，这会子天早亮了，连早饭都吃完了，没有听说沈今竹院子有异常啊！
怀义附耳对元宝说了几句，元宝撒腿就跑，约过了一刻钟，元宝上气不接下气的飞奔过来，耳语：“真——人真的没了，院子里伺候的两个丫鬟小红和银钗都还晕着，不见沈小姐踪影，被窝是凉的，应该离开很久了。”
“混账！”怀义低声问道：“早饭不是都由小沙弥送过去吗？敲院门没有人应答，怎么不进去看看？”
元宝说道：“送饭的小沙弥以为昨晚主仆三人太累了，早上贪睡了些，敲了几声无人应答，便将食盒放在门口就走了，等着中午送饭时再过来收。”
怀义顿时觉得问题严重了：若是一般家的千金，在寺庙被绑就绑了，交给应天府过来查案，再想法子把责任推给知客僧和住持，可是现在被绑架的是沈今竹！
沈今竹在京城只待了一年，就四五次在皇宫暂住，淑妃娘娘这个亲表姐自不必说，大公主、太后，连皇上皇后都很喜欢和她说话，她若在我的地盘出事，宫里头淑妃娘娘等人怪罪下来，我是脱不了干系的！本来就被明升暗贬，又出这档子事，我怀义恐怕轻则被罚去扫皇陵，重则一命呜呼。
怀义面色如此纠结，陆指挥使心中了然：如此看来，瞻园那位表小姐真的被绑架了，赶紧先飞鸽传书给国公爷吧。
脸面重要还是性命前途重要？怀义挥挥手，说道：“放行！”
陆指挥使抱拳道：“多谢公公！”
鸡鸣寺的山门是太祖爷亲笔所书，所有人等均刀剑入鞘，下马通过山门，怀义眼睁睁看着那些大头兵进了寺庙，昂首望天，很是惆怅，元宝凑过去说道：“干爹不必如此烦恼，依儿子看来，这未必是坏事呢？”
怀义瞪了元宝一眼，“这不是拍马屁的时候，沈小姐在我的地盘被绑架了，无论安然回来与否，我都脱不了干系。”
元宝说道：“干爹言重了，儿子斗胆分析一下，您看儿子说的有没有道理。儿子昨日也遇到沈小姐，是瞻园的齐三管事送来的，昨晚那沈小姐说她住在瞻园，由四夫人教导。可见这沈小姐出事，不是因为她来鸡鸣寺，也不是因她是沈家人，而是瞻园出了事，殃及沈小姐这条池鱼罢了，说到底，这错不在您身上。”
怀义叹道：“虽如此，我也有责任的。”
元宝说道：“这正是干爹立功的好机会啊！干爹若是能在瞻园之前找到沈小姐，把此事上奏给皇上，有淑妃娘娘和大公主说好话，您说皇上会不会嘉奖您？说不定可以借此机会回到京城当差呢。”
怀义能从十万太监中混到如今这个地位，心思活络着呢，立刻想到了两条计划，对元宝说：“在寺庙神不知鬼不觉绑架沈小姐，这种事肯定有内鬼相助，你去找住持，悄悄排查能接近静室的僧人，若有行踪诡异者，告诉他们，放开胆子审问，有我担着，打死都不怕的。”
又说，“说道查案子，有谁能比得过锦衣卫呢，恰好南京锦衣卫同知汪福海一家人都在咱们寺里上香抄经，我去寻汪同知说说话。”
元宝有些迟疑，说道：“魏国公恐怕不愿意让汪同知知道自己家事吧？”
怀义冷冷一笑，说道：“我还不愿意他命人来搜我的鸡鸣寺呢。我是皇上的人，这金陵城啊，只有守备太监怀忠有资格管我。锦衣卫也是如此，魏国公的手也伸不到哪里去，别以为谁都怕他徐家。”
元宝有些不解，说道：“淑妃娘娘也是姓徐的。”
“唷，你还真以为这种家族会是铁板一块？兄友弟恭？”怀义一脚踢着元宝的屁股，“别啰嗦了，赶紧去查啊，耽误事了，小心你的狗头。”也不细想，这元宝若是狗头，他这个当干爹的，会是什么。
城北太子湖，芦苇荡小茅屋。
已经是正午了，金大早已乔装出发去了金陵城西北部的仪凤门附近，这里靠近长江，水路和陆路都很方便，商贩人烟密集，大小船只如过江之鲫，最适合逃脱了，这也是他在信件中要求释放金钗和金爹的地点，确保金钗和金爹没有被严刑拷打，没有人跟踪，一家人顺利逃脱之后，他才会飞鸽传书给守着沈今竹的圆慧，要他赶紧逃走，并释放沈今竹。
当然了，此刻他还不知道，沈今竹已经成了弃子，事关金书铁卷，一大家子的人富贵，魏国公根本没打算放过他们一家，早就在凤仪门设了暗桩，就等着请君入瓮了。
沈今竹抱着半个冷馒头，可怜兮兮的看着圆慧腰间挂着的火镰，圆慧说道：“你死了这条心吧，我不会放你出去掏鸟蛋野鸭蛋吃的，这芦苇丛太密了，你要是跑了，我一个人不好找。再说了，这屋子地上铺的，屋顶盖的全部是芦席，你如何生火煮蛋？放火把这太子湖芦苇荡都烧了，好给魏国公来个烽火传信吗？”
“不会不会。”沈今竹连忙说道：“我——我又不是小孩子了，不会乱放火的，这芦苇烧起来很快的，又刮着风，我人小腿短跑不过火，何必把自己变成烤蛋呢。”
算你还识相！圆慧瞪了她一眼，继续啃着冷馒头。就在这时，突然从远处传来吹奏芦管的乐声！圆慧忙扔下馒头，顺手折了一支芦苇，取了中间一段，也开始对着窗外吹奏起来，两个乐声听起来怪怪的，不成旋律，却节奏相似，音调相合，好像人的对话似的，乐声渐渐停歇，圆慧突然转身夺了沈今竹手里的馒头，扔到地上。
到嘴的粮食没有了，沈今竹很是悲愤，她顺势一把抱住圆慧熊一般粗壮的腰身哭喊道：“你要做什么？鸟蛋不能煮，现在连馒头都不给吃！”
“叫什么叫？是要引人过来救你吗？敬酒不吃吃罚酒，装乖装不下去了是吧？！给我老实待着这里别动！否则扔你到太子湖喂鱼去。”圆慧用布条封住沈今竹的嘴，又将她的手脚捆起来，再三检查捆结实了，便将她扔到隔间去，关上房门，又关上大门，这才划着一叶扁舟向着远处湖岸边驶去。
原来这个茅屋是在太子湖的一个小岛上，小岛上全是一个多高的芦苇丛，掩盖了芦苇茅屋的痕迹，只有划着小船才能出行，因为这里离岸边很远，单靠游泳的话，连一个壮年水手游到岸边都脱力，沈今竹一个孩子，估摸游到一半就往下沉了，和龙王爷作伴去了。她被藏在这里，即使松绑了手脚任她跑，她也绝对跑不掉的。
圆慧出门办事，把沈今竹堵住嘴捆绑手脚，自己都觉得有些多此一举，但是金大临行前嘱咐过好几次，这孩子十分狡猾难缠，一定要小心谨慎，所以圆慧才会如此。
圆慧臂力惊人，半刻钟的功夫，就将扁舟划到岸边，这岸边水里当然也都是长满了芦苇，圆慧将芦管放在唇边吹奏着，不一会，从左边传来阵阵脚步声，一个读书人打扮的少年，头戴东坡巾，背着半人高的竹编书箱走过来，细看其相貌，居然是四夫人的一等大丫鬟玉钗！
过了盛夏就是秋闱了，南直隶地区的秀才生员们纷纷往金陵城而来，准备三年一度的考试，今年江南贡院刚刚建成，读书人将在这里进行一场知识的厮杀，各色客栈旅店都住满了，房租价格更是飞涨，已经是平时的三倍多，玉钗这个打扮倒是很应景。
圆慧说道：“我以为你已经逃出金陵城了，过来找我们做什么？不是飞鸽传书说好了吗，无论你的身份是否被揭穿，送完了信件，就找机会快走，离开金陵城，去找主人，不用管我们，逃的一个是一个。”
书生打扮的玉钗先小心翼翼的将书箱放进扁舟里，这才走到船上坐下，说道：“全城戒严，到处都是五城兵马司的人，进出城的人随时被要被抽着搜身检查，我女扮男装，万一被抽到要搜身，这一关就过不去的，而且所有人的包袱箱笼都要打开一一查验，连一张纸片都要看。我带着东西出不去，风险太大了，我想先找地方避一避，实在无路可去了，想想还是你这里最安全，就过来了。”
扁舟又划到小岛靠岸，圆慧将船隐藏在芦苇荡里，才带着玉钗回到茅屋中。进了屋，玉钗把书箱搁在地上，问道：沈小姐怎么样了？一定要小心，这丫头调皮胆大，我和金钗就是在她手里吃了亏，当时太轻敌了。”
“连你也不信我。”圆慧说道：“你自己看看她吧。”
玉钗打开隔间用几张芦苇席编织的门扉，看见沈今竹光头一副小和尚的打扮，嘴里堵着粗布，双手双脚都被束住，像一只蚯蚓一样在地上的芦苇席里蠕动着，看见自己，就如一头幼兽般发出呜咽的求救声，眼角也开始落泪，祈求的看着自己。
但这张可怜的脸没有引起玉钗丝毫的怜悯，若不是她，金钗何以身陷囹圄，我又如何逃的如此狼狈！玉钗扬起手掌，欲给这张可恶的脸来几个巴掌泄愤，圆慧抓住她的手腕，说道：“说到底，她只是个无辜的孩子，无端被卷进来已经很倒霉了，不要打她，到时候又哭又叫的，不好听。”
玉钗放下手，冷笑道：“你在鸡鸣寺待了十几年，还真放下屠刀立地成佛了。”
圆慧没有说话，玉钗亲自检查了沈今竹捆住手脚的绳索，确实绑的很结实，成年人都无法挣脱，何况一个孩子，玉钗放下心来，复又关上门，和圆慧商量如何出城。
圆慧双手抱胸，无所谓的说道：“我们这次违背主子的意愿，绑了表小姐交换金钗父女，到时候魏国公府是不放我们的，主子八成也是如此，两面树敌，以后的日子艰难啊，估摸这太子湖就是你我的葬身之地。”
玉钗不以为然，她打开竹编的书箱，扔出几本当做幌子的圣贤书，从里面拿出一个油纸包裹的物件来，说道：“有了此物，你我可保一辈子的富贵。”
看到这个瓦片状、锈迹斑斑的物件，圆慧的眼睛像是被火烧了似的，双手从胸口放下来，伸着脑袋细看，低声叫道：“金书铁卷？！你找到了？”
玉钗说道：“半个月前找到的，我看了七十年前重建凤鸣院的画纸，果然从书房里瞧出了端倪来，书架后面的墙壁有暗格，这东西就藏在里头。”
圆慧难以置信的看着玉钗，“你——你早就想私吞了是不是？亏得你后来还配合金钗在凤鸣院装神弄鬼。”
玉钗淡淡道：“我七岁被主人送进瞻园，目的是为他刺探情报，现在十多年过去了，我已经厌倦了当丫鬟的日子，整天卑躬屈膝伺候人，这不是我想要的。主人只知道给我们画大饼充饥，说他夺爵成功后会如何如何，金钗这丫头太傻，主人说纳她做妾，她就死心塌地誓死相随，我才不喜欢做妾，这些年在瞻园的日子过的够够了，妾的日子有时候还不如我这一等大丫鬟呢，我恨不得早点离开那个地方。”
“金书铁卷给了我这个机会，有这个东西在，无论魏国公，还是主人，或者是其他希望看见魏国公倒台的政敌，价高者得，只要谁给的银子多，谁就能保证我们的安全，这个东西就是谁的。”
圆慧惊讶道：“你要背叛主人？”
玉钗冷哼道：“别五十步笑一百步了，你暗慕金钗时，就已经背叛主子了。我对你和盘托出，是因金书铁券太烫手，我一个女人家独木难支，需要你帮忙，金钗一家子指望不上，我唯一能信任的，只有你。”
隔着芦苇门，沈今竹将两人的对话听的一清二楚，金书铁卷就在这里啊！沈今竹就地滚了几滚，滚在房间角落里，她小时候就练习过拳脚，小孩身子很是柔韧，她仰躺在地上，双腿渐渐抬高，弯曲身体，臀部、躯干缓缓上升，最终是整个身体倒立，头颅顶在地上，身体靠在墙角借力，双脚蹬在墙上不停地抖动身体，头颅承担着整个身体的重量，开始充血、发晕，就在沈今竹快要支撑不住时，一个铜制的火镰终于从颈脖的月白交领处抖擞出来了。这个火镰就是方才圆慧扔了她的馒头，打算用绳子捆住她手脚时，她抱着圆慧的腰挣扎哭泣，乘机将火镰从圆慧腰间扯了下来，从领口处塞进中衣里，落在腰间。她中衣的下摆都扎进裤带里，正好形成一个大布口袋，外面罩着宽大的僧衣，也瞧出不出里头有东西。
火镰落地，沈今竹缓缓放下身体，靠墙坐在地上，曲着身体，将头伸到自己双腿膝盖之间猛地蹭着绑住嘴巴的布条子，脸都蹭的破皮了，终于蹭松了布条，布条从下巴滑到颈脖处，嘴巴第一个解放出来，脸上的蹭伤火辣辣的疼，沈今竹不敢耽误时间，用牙齿咬开火镰上头的小牛皮包，里头的打火石还有火绒落出来，沈今竹用牙咬着打火石，朝着火镰擦去。
擦！火绒冒出一丝青烟，有了火光。
第41章逃生天孤岛成火海，成沙弥疑是狐狸精
火绒燃起，连带着烧着地上的芦席，沈今竹赶紧将捆在手腕上的绳子凑到火光处烧着，火舌舔舐着绳索，偶尔也扫到沈今竹细嫩的手腕皮肤上，灼的生疼，迅速起了一串燎泡！
沈今竹咬牙忍着，终于烧断了一根绳子，她一边用脚踩熄火苗，一边扭动着手腕，抽出一只手来解开绳子，两只手都得到了释放，这时脚下芦席上的火苗虽然已经被踩熄了，但青烟也开始散出来，沈今竹大急，若是这味道传到里面，被正在谋划出逃计划的玉钗和圆慧闻到了，自己根本逃不出去，一切都前功尽弃！
慌忙之中，沈今竹将草席上一床散着霉气的被褥盖住了青烟，虽有少许味道已经透过芦苇门的缝隙里渗出去了，但此时圆慧和玉钗正讨论如何联系几个卖家，如何出逃等计划，没有注意到这点气味。沈今竹解开脚上的绳索，稍活动了筋骨，便悄悄打开窗户往外爬，出了小茅屋，蹑手蹑脚走近芦苇丛中，清风吹过细长的芦苇，发出沙沙声响，掩盖了沈今竹的脚步声，她走了约二十来步，瞧见前方有一个野鸭子窝，有一只绿头、红腿、褐纹身的鸭子窝在里头生蛋呢，沈今竹瞧见了，心里有个了大胆的计划。
且说圆慧和玉钗在茅屋里商议计划，玉钗突然吸了吸鼻子，问道：“这是什么味道？那里起火了？”
糟糕！沈今竹！两人一起朝着隔间看去，只见徐徐青烟从芦苇门的缝隙里传出来，圆慧赶紧跑过去打开门栓，进去一瞧，只见里头的被褥着了火，火苗从中间四散开去，连同里头的芦席也在燃烧着，里头空无一人，窗户是开的，估摸沈今竹就是从此处逃跑。