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金钗估摸二十出头时会嫁人，或嫁给瞻园某个年轻大管事，生了孩子后回二门里做管事娘子；或是嫁给外头商户做掌家娘子，甚至举家脱了奴籍，嫁入书香门第，夫贵妻荣做诰命夫人呢。
金钗的未来就是缨络的目标。可缨络十八岁了，才刚升上三等，再不能更进一步的话，某天当家主母魏国公夫人清点人口，她这个年龄，地位又无关紧要的丫鬟肯定是要回家或者要被配人的，配的也都是些不大成器的小厮，至于回家？算了吧，她宁可一出园就抹了脖子。
如何更进一步？四夫人身边八个二等丫鬟都在十六岁左右，几乎个个是奔着升一等去的，而金钗等四个一等丫鬟至少两年后才会嫁出去一个——若是有那种发誓终身不嫁的，一等丫鬟的名额就永远占着，现成瞻园里就有好几个这样的老姑娘呢。
即使两年后二等丫鬟有了空缺，缨络也不敢保证能打败众多对手挤上去。当然，也有孤注一掷，一劳永逸的法子——某天被男主子看中，做通房姨娘，生儿育女，等孩子长大，也能过上老封君的体面日子。可缨络相貌在底层算是好的，但在瞻园却是平庸，而且从小被父亲漠视，被大哥弟弟们欺负，缨络天生对男人们不信任。
沈今竹的到来让缨络心思活络起来，若引得了表小姐的注意，要她过去服侍，论理是要升一级的，只要升到二等，暂时躲过配小厮，以后的路就开阔了正思忖着，沈今竹在床上翻了几翻，揉着眼睛坐起来，缨络忙搁下麈尾，挂起纱帐，亲切笑道：“表小姐醒了？喝不喝？先喝点水吧。”
沈今竹睡眼惺忪摇头道：“不要水，没味，我要喝绿豆汤。”
缨络说道：“好，这就去端，在冰盆里镇着呢，可香甜了。”
“不要冰。”沈今竹脑子突然灵光一闪：前日大嫂那里放了冰葡萄粒的绿豆汤才好喝呢，于是说道：“加冻成疙瘩的甜葡萄。”
这——瞻园可没这个吃法，缨络只是一顿，而后笑的更甜了，“好，奴婢去一趟大厨房冰窖，给表小姐去寻冰葡萄。奴婢叫做缨络，小姐有事只管吩咐。”
第22章借银针婆媳斗心术，说佛法舌战朱老太
且说徐松夫妇吵架，秦氏气急攻心晕倒在地，请医问药，可到中午都没醒，连太夫人都惊动了，顾不得外头毒日头，亲自过来瞧秦氏。
“怎么还不醒？”太夫人有些恼了，问大夫，“不是说一剂药下去，半个时辰准醒吗？”
“只是一时气急，论理，早该醒了。”大夫战战兢兢说道：“刚才把过脉了，脉象趋于平稳，已是好多了，其实不醒也无妨的。”
“你这大夫，说醒也是你，说不醒也是你，好端端的人一睡不醒了，你倒是说无妨！真是庸医误人！”徐松今日夫纲大振，振的有些过火，直接把媳妇振晕过去，此时看着秦氏惨白着一张俏脸躺在床上一动不动，胎儿也不知保不保得住，甚是心疼，想起以往夫妻恩爱和生母临终嘱托来，着实有些后悔，便对着大夫发火。
这大夫被叫庸医，心里也是一肚子火，但惧怕国公府权势，不敢拂袖而去，又不甘心坏了名声，暗道：不是想要这妇人醒过来吗？这还不简单！
大夫从药箱里取出一套针来，“恐是药性还没发出来，我斗胆施针，打通经脉，即刻就醒了。”
徐松有些犹豫，一直保持缄默的沈佩兰说道：“就让他试试吧，醒了也好喂药吃饭，单是灌些参汤怎么够？应该吃些米粥肉蛋什么的——如今是两个人吃饭呢。”
也对，胎儿要紧。太夫人和徐松对视一眼，示意大夫施针。
大夫取了一枚牛毛粗细的银针，银针寒光闪闪，掠过秦氏紧闭的眼皮，正待去扎脑门上的穴位时，秦氏嘤了一声，猛地睁开眼睛，像是被银针吓的蓦地坐起，抱着徐松的胳膊叫道：“不要扎！我怕疼！”
众人面面相觑，沈佩兰懒得点破，淡淡道：“媳妇醒了，大夫，烦你再看看脉像，崔大家的，准备摆饭。”
太夫人是吃过午饭来的，沈佩兰和徐松一直守在秦氏身边，着急秦氏的身体，两人只用过一些糕点垫了垫。
秦氏抱着徐松胳膊嘤嘤哭泣，哭诉自己委屈伤心，徐松低声哄劝，无非是些都是自己的错，委屈了娘子云云。沈佩兰对这些习以为常，垂首看着自己染着凤仙花汁的指甲，等着吃饭。太夫人看四房闹到如此地步，心里暗暗摇头。
太夫人是曹国公府嫡女，娘家经历了从没落到振兴，重现辉煌后又急速衰败；在婆家更是不必说——当年魏国公府夺爵之争，兄弟相残，二死四伤被逐出家门又何其惨烈，秦氏这点小伎俩当然被她识破了，觉得又好气又好笑，又有些后悔：当年不该一时心软，答应原来的四儿媳病重时提出娶自己侄女秦氏的请求。这秦氏相貌类似四儿媳妇，甚至生的更好些，可是性子差远了，从今日装晕的小伎俩来看，通身小家子气，简直就是争宠姨娘做派！
后娶的四儿媳妇沈佩兰嘛，当初太夫人看中了沈佩兰，除了某些特殊原因，沈佩兰心宽豁达的性格很得她喜欢，继妻就该这样，凡事看的开，不在乎小事，才能宽待原配子女，家庭和睦。可现在来看，沈佩兰的心似乎太宽、太无所谓了。
秦氏怀头胎徐海时，借口保胎，连初一十五都不去沈佩兰那里晨昏定省，生了孩子后也是如此，沈佩兰不理会；秦氏生了儿子徐澄，自觉腰杆硬了，屡屡顶撞挑衅，沈佩兰只是说，儿媳年轻，性子急，敲打几句就住了；秦氏又有孕，沈佩兰说孕妇脾气古怪也实属平常，再后来，秦氏小产，沈佩兰更体谅了，说就原谅这个伤心人吧。
直到这次秦氏当众将沈家二小姐沈韵竹三日和离、丢失嫁妆的事情当笑话讲，太夫人才第一次见沈佩兰发怒，她暗想早该如此了，遂做主将秦氏禁足，足足过了一个多月，徐松、包括四郎来说情她都没点头，沈佩兰亲自来求，她才解了秦氏的禁足令，目的就是警告秦氏，沈佩兰是你婆婆，她是可以管束的。也在暗示沈佩兰，你该管一管秦氏了。
没想到秦氏根本没有教训，一出来就闹开了，徐松这小子色厉内荏，都说一哭二闹三上吊，这才到“闹”这个阶段，徐松就败下阵来。沈佩兰呢，一直隔岸观火，直到秦氏装晕不肯醒，沈佩兰才出手“接针扎人”。
由此可以看出，沈佩兰不是不敢管，也不是没有手腕调[教秦氏，而是根本不想管、也不屑于管！
这可怎么行！管束儿媳是当婆婆的职责，怎么可以任其妄为，将来酿成大祸怎么办？得想办法啊，太夫人陷入了沉思，略有深意的看了沈佩兰一眼，“我先走了，松儿和秦氏小夫妻俩年轻冲动，行事有时没个分寸，你这个做母亲多教教他们，我老了，孙子这一辈管不着了，四房你多费费心。”
沈佩兰似乎没听出太夫人弦外之音，低头称是，将太夫人送到了院门口。回去时饭已经摆上了，沈佩兰独自吃着中午饭，徐松的饭就摆在卧房里，陪着卧床的秦氏吃饭。
隔着门帘，沈佩兰听见秦氏娇滴滴要徐松喂饭，徐松居然也都依了，要菜给菜，要汤就盛汤，夫妻俩个蜜里调油，还时不时传出阵阵笑，沈佩兰嚼着饭，心中冷笑：怎么管？王母娘娘法力够大，把织女弄到银河边上，那牛郎还不是想着法子骑着牛追过去了么？
沈佩兰心宽，无论那边两口子怎么秀恩爱，她照样吃的有滋有味，令一旁服侍的焦大家的佩服不已。
饭毕，沈佩兰又瞧了一回儿媳妇，见其双颊微红，神采飞扬，徐松说秦氏吃了一碗碧玉粳米粥，几块鸽子肉，一个素包子，四个鱼丸并半碗鱼汤，知其已无恙了，叮嘱了几句，说晚上再过来看看，便回去了。
徐松送沈佩兰出了院门，沈佩兰在凉轿下顿住，问道：“海姐儿和澄哥儿晚上要不要和我一起过来？”
当头一棒，徐松被砸醒了，从温柔乡里回到现实，早上吵架的言辞历历在目，徐松嗫喏片刻，举棋不定，说道：“哥儿姐儿先在您那里住几日吧，我叫丫鬟婆子把他们惯用的被褥衣衫送过去。”
这个继子，说他是个明白人吧，有时也糊涂，外表坚毅，其实耳根子软，意见摇摆；说他拧不清吧，大体上还是个好儿子，好丈夫，好父亲。当然了，好儿子只是对他亲爹和前面走了的姐姐而言，沈佩兰知道，继子对她只是面子情，她也没什么不忿，因为她对继子也是如此。
曾经也想过，也确实尝试过把他亲生儿子，好好和秦氏相处的，可惜——唉，以前的事情就不要提了，正思忖着，凉轿已经到了自己的院子，福嬷嬷在院门口候着呢，亲自扶了沈佩兰下轿。
沈佩兰说道：“大中午头的，不去歇午觉，等在这里做什么，三个孩子呢？”
“听说三少夫人病倒，伤了胎气，夫人不回来，奴婢不放心，哪能睡的着。”福嬷嬷道：“表小姐在东厢房，海姐儿和澄哥儿在西厢房睡着，两个孩子小，叫玉钗当值，应是妥当的。”
“那澄哥儿没了奶娘，肯睡么？”
“澄哥儿吃睡都听话，这多亏了表小姐呢。”福嬷嬷笑着将午饭时沈今竹弹弓射夏蝉的事讲了。
“还真是一物降一物。”沈佩兰无奈说道：“今竹也就在南山院和大嫂那里装了回淑女，一回来呀，就原形毕露了。”
说着话，沈佩兰回到正房，梳洗更衣，懒懒的躺在美人榻上，舒展了一下身体，说道：“忙了大半日，怪累的，把缨络叫来给我按按，这丫鬟手法甚是不错。”
福嬷嬷道：“缨络在表小姐屋里当值，奴婢这就去叫她。”
沈佩兰摆手道：“罢了罢了，不急于一时，我看点书歇个午觉，醒了再说，你也睡会。”
福嬷嬷告退，沈佩兰拿起翻过一半的游记，突然想起了什么似的，问道：“我叫你从院子里挑几个丫鬟跟着今竹搬过去，那个名单里好像没有缨络吧。”
“是的。”福嬷嬷说道：“一来是觉得缨络一手按摩推拿功夫不错，正好伺候夫人；二来是觉得这个丫鬟心思太活络了，表小姐又是个有主意的，怕生事端。”
沈佩兰抽出书里荷花做的书签，扫了一行字，说道：“名单那几个人都是老实听话的，问一句答一句不会多说话，今竹恐怕觉得她们太闷，没几日就腻歪了，把缨络加进去吧，调剂一下，先笼住她再说。至于心思活络嘛，听说这缨络以前是大厨房打杂的，不活络如何做到三等丫鬟呢，有上进心是好事，我不怕丫鬟们有能耐，怕的是心思不正，带坏了孩子。你盯住她，经常敲打就是了。”
夏日的午后，沈今竹喝着掺着冰葡萄的酸梅汤，听着缨络闲扯瞻园的一些小事。
“前日乞巧节，揭开盒子，三小姐的蛛网最密呢，园子的人都说蛛儿有灵性呢，知道三小姐要说亲、绣一堆嫁妆，所以织张大网添喜气。”
徐碧若爽快的性子，以及送的唐朝鎏金香薰球，赢得了沈今竹的好感，听缨络说到了她，便问道：“三表姐说的是那户人家？”
缨络说道：“奴婢不清楚，只是园里都这么说。”
外头小丫鬟进来来说道，“缨络姐姐，福嬷嬷叫你给夫人按腿去。”
“好，我这就去。”缨络不敢怠慢。
“姑姑醒了啊，我去陪她说说话。”沈今竹飞快将最后一个冻葡萄粒塞进嘴里，跟着缨络同去——她其实想问问沈佩兰，徐碧若定的那户人家，唉，怎么好姐姐都要嫁人呢。
到了正院书房，沈佩兰歪在罗汉榻上和上午遇到的了凡师太说话呢，缨络行了礼，跪在榻上给沈佩兰按摩腿脚，沈今竹心里大呼不巧，她对讲经一点兴趣都没有，此时也不好退回去。
幸好沈佩兰也嫌她碍手碍脚，说话不方便，玉手一抬，“你和峨嵋小师傅出去玩会，我有话和师太说。”
说是出去玩，夏日下午烈日炎炎，还真没有什么地方好玩的，沈今竹将峨嵋带到她住的东厢房，两人没有什么共同语言，不咸不淡说了几句话，冷场了。
白白胖胖的小峨嵋坐在黄花梨圈椅上，似乎是一堆正在融化的雪，沈今竹没话找话了几句，场面更冷了，干脆豁出去问了一个困扰她一下午的问题：“你不是吃素么，怎么那么胖。”
峨嵋脸色绯红，“我——我以前是吃肉的。”
沈今竹瞪大眼：“什么？你不是在庵堂长大的吗？怎么还吃肉？”
峨嵋解释道：“庵堂的师傅们都是吃素，我们这些七梅庵收养的孩子每月吃四次肉，是请了外头的饭馆做好了送过来。师太说吃肉长身体，我们小孩子尚未皈依佛门，是可以吃肉的。去年我跟着了凡师太学经，才不吃肉的。”
沈今竹疑惑问道：“出家人不能沾荤腥，难道你们一边吃着肉，师太们一边念经给这些肉超度吗？”
峨嵋说道：“师傅说，清规戒律是用来约束自己，不可以拿来强行约束他人。比如遇到捕鱼杀猪的，总不能因我们不杀生，便放了鱼，劝人不吃猪肉，那渔夫和屠夫生计何在？他们妻儿老母如何生存呢？”