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这婆娘倒机灵，沈佩兰看了崔大家的一眼，“什么时候了？快请大夫来是正经。”
徐松抱着秦氏去东间躺下、崔大家的指挥下人收拾遍地狼藉的正房、沈佩兰一副焦心的样子等候大夫，早有好事者将这里的鸡飞狗跳添油加醋说出去，到了下午，此事就传到二门外头去了。
大夫诊脉，说肝火旺盛，伤了胎气，开了安神保胎两幅药。沈佩兰不敢大意，留了大夫在院里随时听唤，自己也留在这里，等着秦氏醒过来病情稍缓再回去，吩咐玉钗道：“你回去和表小姐说，午饭不用等我，和海姐儿澄哥儿一起吃。再去三夫人院里，说儿媳妇病了，恐怕下午还会失约，我改日上门赔罪。”
瞻园四房人，只有三房是庶出，三夫人刘氏系出名门，是诚意伯府嫡出的小姐，诚意伯府祖先是刘基，字伯温，辅佐太祖爷建立大明江山，是类似武侯诸葛亮的人物，也是唯一一个以文臣身份封爵的传奇人物，功成身退后带着全族回家乡浙江青田县，躲过了后来血腥的大清洗时期。刘基死前立下奇怪的遗嘱：刘家人三代只能在青田耕读，不得参与科举，不得做官，无召不得入京。刘家三代人准从了“三不”遗嘱，耕田读书，诗礼传家，不谈政事。等第三代的人都死绝了，第四代诚意伯、也就是刘氏的祖父才举家从青田回到南京赐宅里居住。
诚意伯三个儿子都考中了进士，其中刘氏的父亲还中了榜眼，诚意伯刘家以这样强势的姿态重新回到官场。朝廷重新论了刘伯温的功绩，追封为太师，谥号文成，世人称之为文成公，认定他应该和开国功臣徐达、李文忠一样配享太庙，于是朝廷将文成公棺椁从青田老家移葬到南京钟山，画像灵位也摆在太庙里，时隔百年，n缺一许久，刘基终于和他以前的小伙伴们在一起了。
刘氏有文臣家的清高，父亲是榜眼，虽是次子不能承爵，却官运亨通，现在已经是正三品的工部右侍郎，堂堂中央大员呢。
徐三爷是庶出，文不成武也不太在行，在一次操练中受了伤，从此赋闲在家，靠着父荫有个官身而已，刘氏怨丈夫不上进，又觉得婆婆偏心，对庶出儿子不管不问，因此和三房嫡出们有些不和，总是疑心三个妯娌看轻她。
沈佩兰就是知道三嫂多疑的脾气，所以一再派人去解释她不能如约而至的原因。金钗玉钗都是她房里的一等大丫鬟，在瞻园有些体面，比一般小丫鬟传话尊重多了。
果然玉钗传话告退后，三夫人觉得心情畅快：觉得自己当庶子媳妇虽说委屈了，但总比沈氏这个继室还舒坦些。
且说徐海徐澄姐弟两个被送到沈佩兰院里，沐浴更衣后，已经到了吃中午饭的时候。福嬷嬷早已和沈今竹打过招呼，沈佩兰不回来了，中午要和两个小外甥一起用饭。沈今竹坐在饭桌上，等姐弟两个一起动筷。
身上还带着皂角的清香，徐海牵着弟弟的手来到沈佩兰正房，见一个皮肤微黑、和自己年纪相仿的女孩子端坐在上首，便知是表姑沈今竹了。
女孩子家叫“海”字很少见，实则母亲秦氏怀孕时，无论是妊娠反应还是胎象，都说是男孩，头胎得男，秦氏很高兴，缠着丈夫徐松给孩子先取好名字，徐松一辈从木，下一辈从水，徐松想着既然是长子，就应该叫一个磅礴大气的名字，提笔写下“徐海”二字。
徐海出生了，是十斤重的胖娃娃，毕竟是第一个孩子，徐松虽有些失望，但把胖娃娃抱在怀里，当父亲的幸福感油然而生，就没改女儿的名字，他是在水军当差的，知道大海固然磅礴，风止潮退时，也是静谧温柔的。当然，那个时候的他如果未卜先知以后有个海盗头目也叫做徐海，无论如何也要给闺女改名字的。
徐海带着弟弟行了家礼，沈今竹装大人样给了姐弟两个见面礼，挥手说：“吃饭吧。”
徐澄还小，坐在凳子上摸不到饭碗，奶娘又被赶走了，福嬷嬷便和金钗两个将他抱到罗汉床上，挑了些容易克化的菜肴，给他喂饭吃。
所以饭桌上只有沈今竹和徐海姑两个同龄不同辈的小姑娘，吃了没几口，徐澄开始摇头拒绝投喂，“我要吃奶糕！”
福嬷嬷劝道：“澄哥儿乖，吃了饭，歇了中午觉，睡醒了就吃奶糕。”
“你们骗人！”徐澄叫道：“我爹爹说祖母这里有奶糕吃的！”
福嬷嬷等人又劝了几句，徐澄被奶娘惯坏了，那里会听？挣扎着下了罗汉床，跑过去扯着徐海的裙子：“姐姐，我们回家，这里没有奶糕吃。”
食不言寝不语，方才徐澄闹腾，徐海虽装作没听见继续吃饭，心里却是着急的，这会子弟弟任性撒起娇来，她不能不管，住了筷子，清茶漱口，方说道：“打扰表姑用饭了，我先哄哄他。”
这时屋外蝉鸣顿起，沈今竹被徐澄吵烦了，听这蝉声更烦，也停了筷子，问道：“沾蝉的人呢？吵死了，还怎么吃饭。”
两个满头大汗的小丫鬟跑进来回道：“表小姐，那蝉飞到高处，我们粘不到，挥着竹竿敲也瞎不走。”
“我自己来。”沈今竹跑回房间取了两个物事，撸起袖子出门，徐海徐澄好奇，也跟着出去，只见沈今竹站在屋外据说有五百多年的银杏树下，从绣袋里摸出一个琉璃珠子，将珠子放在弹弓的皮甲内，眯缝着眼，飕飕一气打了五发，两只蝉重伤坠亡，一只惊恐飞走。
整个世界安静了。
徐海徐澄瞪大眼睛，沈今竹轻松拍了拍手，“好了，开始吃饭。”
中断的午饭重新开始，徐澄没有再闹腾，福嬷嬷喂什么就吃什么，时不时用眼角余光惊恐的看着沈今竹。
第21章献殷勤缨络来探路，发毒誓人往高处走
沈今竹并不知道是自己“大显神威”震慑住了这对姐弟，更不知道此举同样震惊了院里除福嬷嬷、金钗玉钗之外的仆人——这三人在乌衣巷住过大半月，已经见怪不怪，打弹弓算什么？没上树就不错了！
伺候完三个小主子歇午觉，三等丫鬟缨络低声吩咐当值的小丫头子，“不准偷懒睡觉，瞪亮了眼睛瞧着有没有蚊虫，轻点拍死，别吵醒表小姐和哥儿姐儿。”
缨络去了院子后排倒座房处，轻轻敲响一个房门，“金钗姐姐，睡了没？我是缨络。”
一个小丫头开了门，缨络快步进去，小丫头飞快将房门关上，屋子里隔着两木桶冰，散发着深深凉意，驱走了暑热，缨络艳羡的看了冰桶一眼：一等丫鬟就是舒服啊，有人服侍着，夏天都有法子搞到冰使用，我这个三等丫鬟可没这个脸面。
金钗对镜卸钗环，眼里满是疲惫，“表小姐睡了？今儿我跑了好几个地方，可把我累坏了，想好好歇个午觉，有什么事情快说。”
“这——”缨络看了铺床的小丫鬟一眼，金钗有些不耐烦，“她是我的人，有话快说。”
“我来帮你。”缨络拿起梳子帮金钗通头，“表小姐要来瞻园常住，听福嬷嬷说一切都要和咱们园里的其他小姐们一模一样，莫要被人小瞧了去。金钗姐姐，是不是说表小姐搬到以前淑妃娘娘住过的院子，近身伺候的也必须要有六个三等丫头、四个二等、两个一等丫鬟？”
梳齿缓缓划过头皮，金钗微阖着眼，享受这舒适的酥麻感，“是啊，还有一个稳重的教养嬷嬷和管事娘子。”
“金钗姐姐，你说——”缨络揉着金钗的太阳穴，“表小姐这个人平日如何？今天看见她拿着弹弓打蝉，那个准头呀，我看许多男孩子都比不过呢。”
“你这小油嘴，是想问表小姐好不好伺候吧。”
缨络笑嘻嘻的揉着肩，“什么都瞒不过金钗姐姐，我呢，也没什么大志向，能混上二等就心满意足啦。金钗姐姐，你说夫人会不会选我呢？”
金钗若是这么容易被人套出话来，她就爬不到一等丫鬟这个地位了。她眯缝着眼睛继续享受着按摩，漫不经心的说道：“我那知道夫人的心思，我们做下人的，夫人安排什么就是什么，那容得我们挑挑拣拣。”
缨络不是轻言放弃之人，“我明白的，听候夫人差遣就是——可这心里呀七上八下的，心想若是被选了去，又不知表小姐性格喜好，怕伺候不好呢，金钗姐姐在乌衣巷住过大半月，还请指点一二。”
言罢，缨络服侍金钗躺在床上，慢慢给她按着脊背，力道恰到好处，金钗缓缓的放松自己，意识有些模糊了，喃喃道：“表小姐才八岁，还是个孩子，没定性，喜怒也无常，不听劝，更不喜欢别人把她当孩子哄——但话又说白了，半大的孩子可不都是这样么？唉，不说了，我要睡了。”
“姐姐好生睡，我走了。”缨络挥着扇子在蚊帐里呼扇了几下，驱赶蚊虫，而后轻轻放下帐帘，小丫头子亲自送缨络到门口，缨络塞给她一个小银馃子，悄声道：“记得经常在金钗姐姐面前替我美言几句。”
“嗯。”小丫头子重重点头道：“等缨络姐姐高升了，可别忘我了呀。”
缨络顶着烈日从后排倒座房回到东厢房处，打瞌睡的小丫鬟听到门帘响动，忙揉了揉眼睛，做正襟危坐状，随手抓起麈尾驱赶蚊虫，殊不知慌张中将鸡毛掸子误拿成麈尾，被缨络识破了，缨络担心吵着熟睡的沈今竹，就没立刻罚她们，她自己拿起麈尾，示意小丫头离开。
沈佩兰院子鲜花甚多，最招蚊虫，有细小的飞虫甚至连纱帐都能钻过，夜晚黑了灯无妨，白天偶尔有飞虫钻进去咬人，所以主子们午睡时，小丫头子就要不停的挥着麈尾驱赶，这种累活本不是缨络这个三等丫鬟做的，她为了接近沈今竹，给自己留下个好印象，舍了午觉，亲自上阵。
缨络一边挥着麈尾，一边艳羡的看着沈今竹的睡颜，若有所思：人呐，投个好胎比什么都重要，表小姐这样的刁蛮大大咧咧的性子，若投胎到她们这种子女众多、重男轻女的世仆之家，几顿打、再结结实实饿几天饭，保准就懂事听话了。
可偏偏人家会投胎嘛！性子再皮，表小姐还是被人捧在手心里疼着，还能来瞻园和国公府的小姐们一起上学玩耍，一应份例也是一样的，将来再找个好夫家，一辈子都不用愁，哪像自己缨络是徐府家将之女，说是家将，其实就是奴婢，祖先也曾跟随徐府老祖宗徐达南征北战——不是打仗，而是给医官们打下手，救治伤员，时间长了，也练成了一套医术，这医术代代相传，只传男不传女，男人们跟随一代代徐家人在营地当军医养家糊口，女人们大多做家务针线，机灵点的选到在瞻园做丫鬟，到了年龄或配小厮小管事，或者放出去嫁给军汉小军官，一直生活在下层。
缨络是家中老二，所以和福嬷嬷一样，本名都叫做招娣，头上有个哥哥，底下三个妹妹，两个弟弟！缨络所有关于童年的记忆就是哥哥跟着父亲学医，不沾家事；母亲似乎总是在怀孕、生孩子，又怀孕、又生孩子，挺着肚子做家务；她摇摇篮，洗尿布，给弟弟妹妹喂饭，看孩子，每天都要做不完的事情，连晚上也不曾睡过囫囵觉——要给弟弟妹妹把尿的，若尿在床上，第二天打骂自不必说，早中要饿两顿饭。
那个小的哭了闹了，母亲并不去哄，而是骂她一顿，她一边哄哭泣的弟弟妹妹，一边听着母亲的辱骂，觉得自己不是父母亲生的，不过是家里捡的，当做免费的佣人而已。直到三个妹妹也大了些，也成了家里免费佣人、母亲发泄坏脾气的对象、弟弟们练习拳脚的沙包，缨络才明白：其实她也是亲生的，只是在父母眼里，女儿天生就是罪人，底下没有长小丁丁就是罪！生出罪人，留她们一条命，给饭吃就不错了，乖乖的伺候家里的男丁，长大了再换一笔彩礼钱给男丁们盖房娶媳妇才是罪人们的出路。
缨络聪明伶俐，知道父母靠不住，开始为自己谋划，百忙中偷偷听父亲给哥哥讲医术，这种军中医术大多是口口相传，再拿小兵糙汉、或者无钱看病的贫苦奴婢平民们当练手实践，就是开药方时写几个字。初始，缨络拿着柴火棍偷偷在草木灰里学写字，全部都是药材名，后来拿着家里挂着的黄历学上头的字，竟也能半懂不懂看一些书了。
又借口尽孝道，给父母揉肩捶腿，调理身体，求父亲和哥哥教了些人体经脉和基本药理知识，缨络在繁重家务中锻炼出来手劲按的人舒服呀，父亲和母亲很满意，哥哥觉得有个人打下手，自己看病也轻松许多，就没提防妹妹偷师，偷偷学了个大半。
缨络十四岁那年，居然出落的不错，手脚勤快能干，人缘好也是名声在外——家中长女，不勤快的早打死或者卖了。慢慢开始有同为世代家奴的人打听她是否婚配，父母看她的目光都变了，那不是看女儿，是在看银子呢。横竖家里还有三个免费佣人，都可以接替大女儿了。
从几个姑姑的婚姻现状来看，缨络觉得家里判断女婿的唯一标准，就是价高者得，嫁过去是生是死是懒得管的。缨络开始启动积累的人脉资源，处处吹捧讨好，送鞋做袜子，为自己寻得内院大厨房打杂的活计，暂时逃离胡乱婚配的命运。
她还诱之以利说通了父母，当然，对于把女儿不当人看的父母，动之以情是白费的，缨络早看透了，她说：“每月的月钱我都留着送回来，不花一个铜板，横竖厨房管吃管住。”
“大厨房每季做一次新衣，我穿旧了，还可以留给妹妹们穿。”
“柳家嫂子的幺女您都知道吧，在大厨房两年，每次回家都揣着大包袱，他们家时常能吃到鱼、肉，排骨，鸡蛋，都是用猪油炒菜呢。”
排骨！缨络的大弟弟吞了吞口水，“爹娘，你们赶紧要大姐姐去吧。”
缨络看着爹娘神情已经松动了，又煽风点火道：“做的好呀，有赏钱呢，听说主子们都大方，小碎银子称都不称斤两，拿起来就赏人，银子我都攒着，好给大哥做聘礼娶大嫂。”
这下戳动了要害，大郎的聘礼不够，人家不点头呢。爹娘对视一眼：大闺女向来听话懂事，吃咸鸭蛋，从来是流油的蛋黄给哥哥弟弟们，蛋青给妹妹们，自己舔舔蛋壳尝尝味就行了，银子肯定不会私藏，正好留着给大郎。
当夜拍板同意缨络去大厨房，第二天清早，缨络起来打扫屋子，给水缸挑满水，熬粥做早饭，甚至抠了两个铜板去外头买了油条煮到粥里去——这油条若只是切切分了吃，三个妹妹休想沾边，煮到稀饭里，妹妹们才可以沾些油腥。
缨络走出家门，没有一丝留恋，她发誓不会再回来了，若真在瞻园不能出人头地，被迫灰溜溜回家嫁人生孩子，重复母亲的生活，再让她的亲生女儿走一遍她的苦日子，她宁可去死！
从大厨房打杂的小丫鬟，到如今四夫人院里叫得上名姓的三等丫鬟，缨络费尽心机，笼络讨好，左右逢源，花了四年时间，已经十八岁了。其实论年龄，她还比金钗大一个月呢，这也不妨碍她一口一个“金钗姐姐”叫的甜。
现在十八岁的缨络面临一个重要问题：她的事业遇到瓶颈期了，继续往上爬的可能性很小。为什么？主要还是她的年龄和资历，举个很简单的例子，同是瞻园的家生子，人家金钗七八岁家里就安排挤进二门来当差，十二岁成了三等丫鬟、十四岁升二等，十六岁时四夫人有个一等丫鬟出去嫁人了，瞅着空升了一等。
人家金钗隔两月回一次家，四人抬的轿子、伺候的丫鬟婆子、赏的布匹吃食等物装一大箱子，家里有干净的房备着，只等金钗回家住三晚，平日都是锁起来，等闲的人都不让见金钗姐姐一面呢，外男更是如此。