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飘飘摇摇，小船落在水面上，依稀可见江南贡院崭新华丽的牌坊屹立在前方，岸上车水马龙在浓雾中若隐若现，竟在不知不觉中行驶在秦淮河上了。
“连诗都背错了，果然喝醉了，可别弄翻了船，我还要回家呢，祖母找不到我，定会着急的。”沈今竹接过老翁的船桨荡起来，“我家就住在前面不远的善和坊乌衣巷，在秦淮河朱雀桥边下船就能到了，这首诗我三岁的侄儿都会背。朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
入夜，拂柳山庄。精致的料丝灯照在湖面上，映出盈盈波光，自是此时没有人有心情看风景，沈老太太面色灰败，静坐在岸边，摸着金七事和一对濡湿的女童鞋袜，看着湖里船只如梭，船娘挥动着胳膊，撒下一圈圈细网。
“母亲，入夜多蚊虫，我们回去等吧，三弟在这守着呢。”沈佩兰劝道。
沈老太太喃喃道：“再等等，今竹淘气，定是藏在某个地方了，她最不经蚊虫叮咬，很快就出来了。那天晚上不就是躲在凉亭上面吃点心嘛，蚊子一咬，她就藏不出自己跳下来。”
沈佩兰和沈三爷相视一眼：母亲怕是有些魔怔了。沈桂竹伏在何氏怀里哽咽道：“都是我的错，若我腿脚麻利一点，早点找到四妹妹，她就不会——”
“找到了！找到了！”两个小丫鬟从碎石小径处边跑边叫道，“四小姐找到了！”
沈桂竹悲喜交加，大声问道：“四妹妹在何处？”
丫鬟喘着粗气道：“在——在筱姨娘的琴房里，喝醉了，如今还罗汉榻上睡着，叫不醒。”
原来天色大变时，沈今竹酒劲发作，在水中本来就行走不稳，视线开始模糊，好容易跌跌撞撞上了岸，却已经过了古柳树，自然找不到鞋袜，她光着脚丫子，头昏脑涨寻遮风避雨之地，不知不觉走出了拂柳山庄，来到一院落处，此时电闪雷鸣，人都进了屋子避雨，没人注意到她，熊孩子从窗户里爬进一间屋子，倒在罗汉榻上呼呼大睡。
筱姨娘为沈三爷生了一双儿女，也颇得沈三夫人何氏看重，她居住的院子富丽堂皇，比一般富贵人家当家夫人的大院不差什么，沈老太太惦记着醉酒的孙女，也顾不得这里是姨娘居住之所，急冲冲直奔而来，沈佩兰等人差点赶不上老太太的脚步。
琴房里，大夫正在给沈今竹诊脉，沈今竹仰卧在罗汉榻上，盖着薄被，小脸红扑扑的，呼吸均匀，散着淡淡的酒气。头戴绣着婴嬉图抹额，穿着青绢袄裙的筱姨娘先是跪拜诸人，而后说道：“妾担心四小姐醉酒伤身，自作主张把照看六少爷的大夫请来了。”
沈六少生的不算顺利，嫡母何氏请了擅小儿科的大夫留在家里一月。
沈老太太微微颔首，没说什么，何氏说道：“你先退下。”筱姨娘低声应下，站起时身形不稳，两个体健的丫鬟赶紧过去扶着，筱姨娘三天前刚生下沈家六少爷，现在又跪拜一番，身体着实有些吃不消，临近房门时，扶着她的丫鬟悄声道：“姨娘抬腿，要到门槛了。”
筱姨娘稳稳一顿，左腿摸索着跨出门槛，沈老太太一心都在沈今竹身上，倒是沈佩兰有些惊讶的回头看了筱姨娘的背影一眼，何氏忙解释道：“这个姨娘少时生了一场大病，双目失明。”
居然是个姿色并不算顶尖的瞽人！三弟的喜好还真是奇怪，沈佩兰正思忖着，大夫已看完症了，他写了方子，叮嘱道：“四小姐并无大碍，这是醒酒的汤药，慢慢灌进去，明天就能醒。以后定要把酒看严实了，莫要再让小孩子碰着，年纪小经不住酒劲，喝多了严重的还会伤脑。”
沈老太太听了，心里紧绷的弦终于松下，正欲接过方子自己看一看，岂料手才举起一半，身体的力量像是被妖怪吸走了一般，只见得女儿沈佩兰惊恐的面容越来越模糊，小儿子沈三爷叫着母亲的声音仿佛隔着十堵墙似的，眼前归于暗黑，晕倒在地。
沈今竹醒来时已经是次日下午，她睡在姨娘院里终归不合适，当晚被抱到了三堂姐沈桂竹的闺房，沈桂竹一朝被蛇咬十年怕井绳，晚上和她一起睡，不敢离开半步，连早饭午饭都是房里吃的。饭后继续守着沈今竹，给外公何大员外做一双袜子解乏，见沈今竹翻了个身，嘴里还呓语道：“朱雀桥边定三生，今萍峨嵋御红尘？什么乱七八糟的，老人家你背错了。”
沈桂竹忙拍着她的脸，“快醒来，做什么梦呢，还背起诗来。”
“三姐姐？”沈今竹揉了揉眼睛，梦境忘了大半，含含糊糊道：“梦到和一老头子坐在船上，在秦淮河划了好久，总是到不了朱雀桥——我怎么睡在三姐姐这里了？”
沈桂竹一边命人告知父母，一边摸着沈今竹的额头说道：“你喝醉了，睡了整整一天一夜，祖母他们都很担心你，以后可别偷酒喝了，喝醉了到处乱跑，我们找不到你，怪吓人的。现在觉得如何？头疼不疼？”
沈今竹撑着胳膊坐起来，伸了个懒腰道：“不疼，睡久了有些晕，倒是觉得肚子好饿呢，三姐姐这里有没有点心？”
恰好这时沈佩兰进来了，听到这话不禁怒道：“就知道吃点心，母亲被你这个熊孩子吓得卧病在床，心里还惦记你，醒来几次打发我过来瞧你怎么样了，你倒好，起来就知道吃！也不想想大人怎么着急上火，母亲真是白疼了你这个孽障！”
第13章迷津渡惊梦约不约，中山府不容去不去（二）
昨夜母亲突然昏倒，一盏茶后逐渐清醒过来，大夫诊断说是大喜大悲引起的小中风，需好好调养，沈佩兰一晚都守在床边侍疾，她向来爱惜容貌，不过毕竟人到中年，一夜无眠后眼睛有了一圈脂粉都遮不住的青黑，心情很是烦躁，方才母亲刚醒，嘴里一直念叨着沈今竹，她就亲自来瞧瞧，见罪魁祸首毫不在乎的样子，心下顿时火起。
“二姑姑？”沈今竹被骂的蒙头蒙脑，疑惑的看着沈桂竹，沈桂竹先是给沈佩兰行了礼，而后将昨晚寻人事件给沈今竹讲了一遍，“大夫说祖母年纪大了，以后千万不要让老人家大悲大喜了，一旦大中风，后果不堪设想。”
“祖母生病了？我去瞧瞧她。”沈今竹立刻从床上跳起来，草草穿了衣服就往外奔，沈佩兰恨铁不成钢的拉着她到一面大镜前训道：“看看你自己是什么模样？脸不洗，头不梳的，那里有半点千金大小姐的样子？你这个样子让老太太瞧见，心里会是什么滋味？存心又气她老人家不是？”
“四妹妹是心里挂念着祖母，一时没心思注意仪容。”沈桂竹上去打圆场说道：“四妹妹坐下，我给你把辫子梳一梳。”
沈今竹前几日刚剃过头，头皮光的发亮，头顶两个像长了角般的小辫子梳起来很简单，沈桂竹很快编好了辫子，用红丝带扎成束，仔细打成漂亮的花结，乘着沈今竹漱口净面的时间，还命丫鬟开了箱子找去年她没怎么穿的衣裙，挑出一件红绡薄衫并一条鹅黄色十八幅裙子给沈今竹穿着，待沈佩兰怒气稍平看过去时，熊孩子乖乖站在镜子前，双臂微张，任由沈桂竹给她系上胸口斜襟处的金鱼盘扣，依稀有些安静小淑女的模样。
沈桂竹给沈今竹穿衣打扮完毕，自己先是从头到脚审视一番，而后牵着她的手走到沈佩兰跟前问道：“二姑姑，您瞧瞧这样如何？能去见祖母么？”
沈佩兰托着沈今竹的下巴，凤仙花染的指甲在女童稚嫩的皮肤上磨蹭着，啧啧叹道：“怎么晒成个小昆仑奴了，王府的灶下婢都比你白些，配上这红衫黄裙，就更显黑了。”
沈桂竹忙道：“侄女这里没有脂粉，命人去我母亲那里取些来给四妹妹？”
“不用了，脸涂的白了露出一截黑颈脖瞧着来忒奇怪了，反正在你祖母看来，这世上就没有比你四妹妹更标致的女孩子。”沈佩兰心里隐隐有些含酸，母亲以前也是这么宠着自己，又觉得自己很无聊，四十多岁的人了，还和亲侄女吃这些飞醋做甚么？真是日子过的太闲了，无事生非起来。
沈今竹毕竟是个女孩，无论怎么调皮，小姑娘爱美的心还是有的，看着镜子里自己和嫩白的沈桂竹巨大反差的肤色，脸上有些讪讪的觉得难堪，沈桂竹瞧出四妹妹不自在，忙将话题岔开道：“外头天渐热了，姑妈走过来怪累的，且先喝茶歇歇，我和四妹妹去瞧祖母去。”
人到中年，沈佩兰有些发福怯热，又想多动一动以恢复以前的轻盈，所以拒绝乘凉轿，步行而来，这会子里衣湿透，脸上的脂粉有些晕开，她向来重仪容，自然不愿让人看见自己狼狈样，更衣重施脂粉，又恐母亲久等心焦，便同意今竹和桂竹先去看沈老太太，自己收拾好之后再去。
姐妹两个告退，沈佩兰的陪房福嬷嬷伺候着她更衣打扮，这福嬷嬷原是江西人氏，作为家中长女，十有八九名字叫做招娣，这个招娣比其他招娣们幸运的是——自从她出生，家里的绣花针并没少一根。家乡受灾，招娣是第一个被卖的孩子，她辗转被卖到沈家，当时管家见她生的老实干净、鼻梁挺直圆厚，是个有福气的模样，便取名叫做阿福，伺候当时还待字闺中的沈佩兰，后成亲生育子女，阿福一房人家作为陪嫁到了魏国公府，因是沈佩兰跟前最贴心的忠仆，府里人都叫她福嬷嬷。
沈佩兰一并连脚上的松江暑袜都换了，方赶走汗湿的黏腻感，福嬷嬷拿起梳子问道：“夫人，天太热了，堕马髻堆在后脖子上怪闷的，梳个高高的圆髻可好？这样凉快。”
沈佩兰微微颔首，此时穿着的是一套葱白纱裙，很是素淡，便从镶玳瑁首饰匣子里挑出一支流光溢彩的琉璃簪子，对镜在鬓边试着颜色，福嬷嬷瞧着她心情尚可，边梳边试探着说道：“方才姑爷亲自送来了药材和补品来给老太太问安，夫人也知道，老太太是个好强的，不想让人见卧床不起的憔悴样子，推脱睡了，没有见姑爷，此时三爷在园子陪姑爷说话——夫人要不要去见见姑爷？”
想起前几日的不快，沈佩兰冷笑道：“果是来看老太太的？怕是我那好儿媳妇还没放出来，让我回去给她求情吧？我要在娘家伺疾，可没功夫搭理这些破事。”
福嬷嬷打小就伺候沈佩兰，深知其禀性，知道此时沈佩兰耍起了小性子，纠结于此，反而会使得她性子更加拧巴，便说道：“老太太身子硬朗，很快就会好起来的，姑爷是带着太医院的吴太医一起过来的，吴太医医术高明，连咱们太夫人都是请他瞧病、常年吃着他开的太平方子呢。”
大明虽然早已定都北京，但南京已然保留着一整套支撑政权和皇室的班底，太医院也是如此，南京的太医原则上服务于皇族、勋贵和高官，有时也因人情等原因给职责之外的人看病。
“哦？吴太医来了？你手上快点，我要去听听他怎么说母亲的病情。”沈佩兰道。
福嬷嬷笑道：“不急的，吴太医在隔间喝着茶等老太太‘醒’呢”
说话间，堆在头顶的圆髻已绾好，琉璃簪斜插其中，又重施了脂粉，沈佩兰拿着西洋把镜细瞧，搽去樱桃红口脂，选了桃粉色的涂上才满意放下把镜，想了想，吩咐道：“嬷嬷，我留在这里陪母亲，你先回瞻园带人把淑妃娘娘少时住的院子收拾出来，院中一应摆设铺陈，都从我自己的私库里挑好的，缺的也从私账上支银子另买，不用公中的。待母亲病愈，天气稍凉快了，我便带着四丫头回家亲自教导。”
“是。”福嬷嬷有些迟疑道：“此事会不会太急了？老太太还没点头呢，估摸不太舍得四小姐。太夫人、国公夫人也没知会一声，到时——”
沈佩兰目光一定，“前日山庄惊魂，向来身体康健的母亲都得了小中风，若再让母亲为四丫头操心病倒，就是我这个做女儿的不孝了。你只管做好准备等四丫头搬过去，其他事情我会一一说通办好”
且说沈佩兰和福嬷嬷议定了沈今竹的新居，再回沈老太太那里伺疾，因担心炎热又毁了妆容，这次是乘着凉轿去的，远远看见花园凉亭处有两个人对坐聊天，依稀是三弟和丈夫和模样，沈佩兰的视线在那里停留片刻，到底没有和丈夫相见。
到了沈老太太处，靠墙摆放的几缸冰使得屋子里清凉宜人，冰面上开着几盏新荷，荷香幽幽，与药香相得益彰，听得沈老太太说道：“久仰大名，吴太医您说的话我一定遵循，少吃咸腻之物、少悲喜，修身养性。吴太医，您可否顺便帮忙看看我这个孙女？她前日误喝了一壶甜酒，醉了一昼夜，方才刚醒。”
都这个时候了，还惦记着这个熊孩子！沈佩兰峨眉一蹙：眼不见为净，无论如何都要把四丫头带走，让母亲过个清净的晚年。
吴太医出生太医世家，四十如许，身形清瘦，有一副长到胸膛的漂亮胡子，常年涂油保养的黝黑温润，修剪的层次分明，用玉质的胡夹夹住，他翻看了沈今竹的眼皮、舌头，左右手换着把脉，说道：“老太太不用担心，小姑娘身体很好。”
沈老太太这才放心，忙谢过，吴太医告辞，说十日后再登门给沈老太太把脉，按照病情调整药方，沈三爷在姐夫的提点下，特地送了吴太医一方古砚以表感谢。
且说沈老太太和沈今竹这一老一小都有惊无险，次日清早祖孙两个还在拂柳山庄溜达了一圈，沈老太太坐着竹轿，沈今竹在前面撒欢引路，献宝似的给祖母看林中的松树窝、溪边刚下的天鹅蛋、秋千架上衣裙翻飞，她笑着说自己像是变成了一只鸟，荡起的秋千就是她的翅膀，丝毫没注意沈老太太眼中的纠结和不舍，沈佩兰在老太太耳边低语道：“再自由的鸟儿，也要沿着秋千的轨迹飞行，否则就会重重的摔在地上，您还犹豫什么呢？”
傍晚用罢饭，沈佩兰借口消食，要沈今竹陪她去园子逛逛，不一会，从千年古柳下传来熊孩子响彻天际的尖叫：“不去！不去！我不去！”
瞬间惊起一滩鸥鹭。好不容易从京城逃回南京，却即将被二姑姑强行带到瞻园常住教养，沈今竹用“才出虎穴，又入狼窝”来评价此事，显赫的婆家被比作狼窝，沈佩兰气笑了：“不用说南京城，就是放眼整个江南，有谁家能比魏国公府富贵？徐家世镇南京，守护整个南直隶，比那些空有爵位的人家不知强多少，难道还委屈了你不成。”
虽说都在南京，沈今竹对瞻园并不熟悉，只是跟随沈老太太去吃过几次酒席，每次去的时候，沈老太太总先教规矩，千叮万嘱“不要胡闹”，并且命几个丫鬟婆子严加看管，恨不得用一根绳栓在身上，沈今竹拘谨的难受，觉得自己像提线木偶，虽然每次只是去一天，却像是过了一年，她跳脚道：“若论富贵，谁能比得过天家？我连皇宫都不喜欢住，还稀罕魏国公府！”
沈佩兰柳眉倒竖，“胡说八道！这种话以后休要被我听见，我手里的戒尺可不像母亲那样是个摆设！”
沈今竹软硬不吃，“姑姑是要硬绑我去瞻园吗？京城远在千里我都能回来，瞻园离乌衣巷就隔着几个街坊，您能关住我几日？不用劳您费心，我以后定乖乖的，再也不淘气啦。”
沈佩兰嗤之以鼻，“信你？街头算命先生也比你说的牢靠。”
见二姑姑如此强势，沈今竹开启了撒娇攻势，她抱着沈佩兰的腰，仰着头双眸闪闪如星，挺翘的鼻头有些微汗，咧嘴笑着，正是换牙的年纪，下牙床空着两个地方，幼兽般可爱无害，娇滴滴的说道：“我最喜欢姑姑了，等祖母病好了，我经常去瞻园瞧您好不好？我要是在瞻园常住，以后谁陪祖母吃饭、散步、打拳、钓鱼？姑姑最孝顺了，定不会让祖母寂寞的，对不对？”
从以往的经验来看，这招比胡搅蛮缠更管用些，而且就像万金油一样，即使不管用，也能使得沈今竹离目标更近一些，沈家长辈们都受过她的撒娇攻势，唯一幸免遇难的是继母朱氏，倒不是朱氏有免疫力，而是沈今竹根本不屑在朱氏面前撒娇。
但是沈佩兰是什么人？她是家中备受宠爱的幺女，这一套技能比沈今竹还要娴熟好嘛，何况她是铁了心要带熊孩子走，沈佩兰说道：“此事已定，等老太太病愈就搬走，这些日子你可别起什么幺蛾子，以后在瞻园好好和表姐妹们一起上学，像个名门闺秀模样。”
沈今竹欲争辩几句，沈佩兰紧接着说道：“腿长在你身上，你要跑我也不能日夜盯着你。以前各种淘气，包括从北京私自跑回来，都只是在自己家折腾。瞻园是亲戚家，当家的是魏国公夫人，我做不得主，你在里面出丑了，丢的是沈家的脸面——前日吴太医说的话你也听见，老太太不能再受刺激了，你要是个孝顺的孩子，应该知道怎么做，对不对？”
沈今竹毕竟还小，被一顿沈佩兰道德绑架，竟一时怔住了，心里十万个不愿意，嘴里却不再争辩。浑身的不甘，却不知如何反抗。刁蛮如此的她也很清楚此时肯定不能去求需要静养的祖母。
十天后，吴太医再次登门给沈老太太把脉，写了调理的方子，沈老太太一行人回到了乌衣巷，沈佩兰去瞻园看了福嬷嬷新布置的院子，和当家主母魏国公夫人密谈和一上午，下午紧接着回城郊玄武湖魏国公府消暑的别院向婆婆魏国公太夫人禀告了母亲的病情和治疗进展，顺便提了沈老太太精力不济，自己接侄女在身边教养的想法，太夫人允了，吩咐身边的管事嬷嬷回瞻园和魏国公夫人交代此事，无非是“和家中几个女儿们一样的份例，莫要慢待了”云云，不在话下。