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天使先以为沈忆松是为着儿子要过继到沈如兰名下故而如此言讲，虽圣意如此，可也瞧不得沈忆松如此奉承，有意一试，不想沈焯这孩子到真是能使得枪，一套枪法下来也如行云流水一般；且能开弓，因着年少，所开弓不过两石，却也能在五十步十射九中。
沈忆松固然得意，天使脸上也带了笑，倒是沈焯脸上平常，反叫天使更高看他一眼，因而写与景晟的奏折上倒是为沈焯美言了几句。
景晟接着奏折，又是出了回神，方来见阿嫮，先问了阿嫮饮食起居，而后将奏折递与阿嫮看，还道：“想是天意，叫沈将军得着这么一个后嗣。等沈焯到了京，将他交于赵腾教导，二十年后，许能再出个沈将军也未可知，沈将军在泉下也能安慰，娘意下如何？”
阿嫮听景晟这话意思颇深，将黛眉轻轻一拢：“如何叫赵腾？他不是领着神武营么？”景晟脸上忽然一笑：“赵腾曾在沈如兰麾下为偏将，娘不问前朝事，不知道也是有的。”阿嫮又将奏折看过眼才道：“圣上自家做主罢。明旨何时下呢？”景晟回道：“等沈焯进京罢。娘得空先见一见那沈昭华，将此事说与她知道，到底是她多个弟弟呢。”阿嫮也就点头。
又说翠楼与齐瑱在京中一盘桓就是六七个月，期间翠楼只叫太后召见过一回，是齐瑱上表替翠楼请诰命之后，太后特地召了她去，将她引荐给几位贵妇人，其中就有承恩公夫人马氏与承恩公世子夫人冯氏。
莫说翠楼初见着这两位的时候吓得险些站不住，就是马氏与冯氏两个也是颜色变更。冯氏到了这时方知太后宣了她去，打听谢显荣是如何待翠楼的，原来是为着翠楼哩。想不到翠楼是大家子小姐出身哩，怪道好相貌呢。只是如今翠楼即做回了沈昭华，太后又特特叫她们婆媳与沈昭华见过，便是不叫再提起沈昭华从前事，也免得朝廷蒙羞，是以故意做个不认识的模样上来与翠楼厮认了回，又笑说：“我与齐夫人一见如故哩，日后可要常来往。”翠楼心上不安，不禁回头去找太后，却看太后点头，这才答应。
而打这回入宫后，宫中再无传召，翠楼也不是无事递帖子奉承的人，是以猛然听着宫中宣召，先是欢喜，转而忐忑，可待要打听几句，来宣太后懿旨的内侍却是一字不漏，不免叫翠楼更不安心。还是齐瑱明白些儿，道是：“怕是岳父一系的事要尘埃落定。”顿了顿又道，“只可惜我们只有端哥儿一个哩，想是要从旁支认了。你能认祖归宗已是幸事，朝廷要叫哪个孩子认在岳父名下，你都说好就是了，万不可胡乱言语。”翠楼自是满口答应：“这个道理妾懂哩，老爷只管放心。”
转日进宫，果然听见太后言说，已将沈如兰一远支堂兄的幼子认在沈如兰名下，不日进京时，翠楼果然不敢出一声，反而笑道：“这样的大事，妾懂什么呢？全凭太后娘娘与圣上做主。”
阿嫮原本不喜翠楼，只觉她萎缩怯懦，撑不住场面，当不得沈如兰之女沈昭华这个名头，这时听着她答应得毫不犹豫，倒是高看了一眼，又说：“你即是沈如兰之女，也不会叫你太委屈。去罢。”翠楼谢恩领旨退出，回到家中又将太后的话与齐瑱说了。齐瑱听说，倒是不奇怪，点头道：“正是这道理。”夫妇俩也就抛开不提。
又过十数日，天使带了沈焯进京，先来拜见景晟。景晟看得沈焯样貌端正俊秀，又试了他枪棒武艺，再听他言语谈吐，倒是大方从容，也就点头首肯，又与沈焯道：“沈如兰一族荣辱系尔一身，尔当勉力为之。”沈焯翻身拜倒在地领旨。
次日，朝廷就下了明旨，只道沈忆松不忍堂弟一脉断绝，情愿将幼子出继，已承沈如兰香烟。朝廷念沈如兰无辜受屈，又怜沈忆松友爱之心，故而准其所请。只沈如兰有独女沈昭华在，故而将沈如兰家产一剖为三，沈焯身为承嗣子得其两份，沈昭华为出嫁女得一份，沈如兰故居原是朝廷赐予沈如兰居住，如今依旧发还沈焯。
旨意一出，又将沈焯往朝上一领与众大臣一看，便是从前替沈如兰委屈，瞧着沈焯形貌也觉安慰：是个好孩子，朝廷这回也算用心哩，便是沈如兰自家生养，左不过如此罢了。齐瑱与翠楼夫妇两个与沈焯见过回后，莫说翠楼是从不肯说人不好的，就是有些儿自矜自傲的齐端也点了头，与翠楼道：“这个小舅舅瞧着倒还不辱没外祖父。”
不想旨意下后三日，在罗士信从下衙回府的路上就有个把布蒙了脸的妇人将路拦了，口口声声地喊冤，因彼时天色尚早，罗士信回府那条路也算得热闹，竟是惹了许多人来看，罗士信便不好驱赶，只得遣了长随去告诉妇人，大理寺专司监察复核案件，要告状，要往顺天府去。
不想那妇人竟是往前一扑，正挡在马前，罗士信也不好赶了马往前，只听那妇人称自家娘家姓严，唤做严佩琼，原是严勖次女，听着朝廷为沈如兰昭雪，还为他寻了后代继承香烟，想来是个当今圣上虽是年幼，却是个百年难得一见的明君，故而来为自家父亲严勖鸣冤。又将崔征与那老汉的名头也说了出来。
这番说话使罗士信险些儿从马车上滚落，景晟虽使人往湘西湖州都复查过了，也查出严勖“纵兵为祸，杀民冒功”确系冤枉，可景晟只压着不动，显见得心上颇不愿将此事揭开，如今叫这妇人当众一嚷，也只得实查了。
罗士信百般无奈，看那妇人始终蒙了脸，便道：“兀你这妇人！即要觉尔父冤枉，正该理直气壮，这样藏头露尾，叫人如何信得过你？还不闪在一旁！也免得皮肉受苦！”
不想那妇人道是：“不是民妇藏头露尾，实在是怕惊着老爷。”罗士信冷笑道：“尔相貌丑陋非常吗？本官见着凶恶的人犯还少么？如何就怕了你！”那妇人又说：“老爷即要看，民妇去了包头便是。”说了抬起双手将包布解开。
说来这妇人虽看不见面貌，也看得身段儿苗条，声音婉转温柔，抬起一双手来时，也算得洁白无暇，人只道她自承貌丑是自谦，待得包布解下，围观的百姓们都倒抽了一口凉气，胆小些儿的，更是连连后退。
饶罗士信如自家所言，看多了凶狠的罪犯，便是穷凶极恶的江洋大盗也看过，也叫这妇人一惊。却是这妇人半边脸儿雪白，虽瞧得出年纪断不轻了，可依旧眉目秀美；而另半边脸庞，却布满紫红色疤痕，将眉目也扯得扭曲变形，十分可怖。
那妇人看着罗士信猛地将身子后仰，竟还露了一丝笑容来，复又将头脸包裹起来，又与罗士信道：“民妇年前不幸遇着祝融，虽是逃出了性命，到底毁损了容颜，惊吓着大人，是民妇的不是。”却是这妇人正是佩琼。
也是阿嫮当年安排妥当，沈如兰昭雪必是要下明旨的，待得明旨下后，佩琼便好以严勖之女名义当街喊冤。百姓们都听说了严勖之冤，又有沈如兰案昭雪在前，再将景晟一番儿吹捧奉承，莫说景晟年纪还小哩，便是乾元帝还在，也要为难。只是用火将自家面庞毁去，却是佩琼自家的主意，也是佩怕自家与阿嫮容貌相似，叫人起疑，左右她也是交五十的人了，容貌美丑已不在心上。
罗士信先是叫佩琼容貌惊着一惊，再听佩琼谈吐，更是吃惊些，这妇人言语举止比之从前那个沈如兰之女沈昭华更像大家闺秀哩。
☆、第413章定夺
作者有话要说：佩琼即闹了这一出，引得人人瞩目，便由不得罗士信不将她带回大理寺，也不得不奏与景晟知道。
景晟便是年纪小，到了这时也知道自家中了计：如何好端端地宋朗与高鸿两个就遇着了沈如兰的鬼魂。若真是沈如兰冤魂，如何不早不晚偏在此时闹腾起来？大理寺的大牢里几时缺了人犯，要甚样人没有，甚是不好叫嚷？偏要寻才下狱的宋朗高鸿哩？
便是沈如兰当真有冤，又慑与父皇威严不敢作祟，那李源可一直在外头哩，沈如兰鬼魂能进得未央宫，难道就进不得护国公府？如何叫李源白逍遥了十数年，便是事败身死也不是在沈如兰一案上。更别说李源也曾被拿下大狱，那时沈如兰鬼魂在哪里？
大理寺出鬼也就罢了，这鬼也是厉害得很，一面将高鸿宋朗两个吓得魂不附体一面又能魇住母后，他不过想寻个两全之策来，略一迟疑，母后便不认得人。还是那话，既然这般厉害，如何当年不去寻李源之女李庶人？
这些都是疑问哩，只是当时一桩桩摆在他眼前，逼得他失了方寸，不得不亲自安排下法会闹鬼一出来为沈如兰昭雪。
青天白日的出了这样戏文中才有的故事，可不要传得天下咸知，严勖旧部崔征因此露面也是情理之中，只可恨的是，自家已见了崔征，他作甚要寻死？
他若是不寻死，也不过一起寻常案子，如今太后不再垂帘，自然不能知道。唯有闹出人命来，才能使得消息沸腾。可若是要逼他屈服，在敲登闻鼓时做时岂不是更好？左右严勖旧部非止一人，当时若是来了两个，一个自尽，留下一个来告状，岂不是更好？如何非要进了宫，倒象是不想叫宫外传的沸沸扬扬，而是要叫宫中人知道，再传在太后耳中。
景晟也不知为何，忽然冒出这个念头来，身上不禁一颤。可这个念头一旦浮起，便再压不下：娘听说严勖事，定要他复查呢。他迟疑着没答应，娘竟是哭了几场。她与严勖素不相识，作甚这样执意？
只是母后若真是良善得瞧不得人受委屈，她又怎么从个小小采女一步步走到如今，逼得从前的皇后李氏行巫蛊事，难道真是只凭着父皇爱护扶持么？便是母后只是一时心善，要查那数十年前的往事，却不想想，这事若是真是冤枉了那严勖，朝廷的脸面上不好看哩。沈如兰那里还有个李源巫蛊案在前，世人都知他是个“镇厌圣上，谋夺天下”的奸臣，再说他从前屈害忠良，再无人不信的，朝廷在其中所涉就浅。可严勖这头年深日久，涉案人等死的死，老的老，要寻个推头顶罪来也是不易哩。
且如今严勖已有两个旧部一个女儿出首，若不予个交代，还不知要生出甚事来，到时朝廷可真成了笑话了。
景晟想明白这几节，只觉着一口气堵在胸口，不上不下的难受，却又不敢去问阿嫮。仔细了想了想，到底使人将从前封存的严勖的案卷都送了来，每日料理完政务就钻在卷宗中研读，连着几日没好好用膳，更不叫人近身服侍，内侍们看着忧心，又怕担着干系，忙来报与阿嫮知道。
阿嫮虽一心要为父亲外祖两家洗脱冤屈，可景晟到底也是她亲子，听着景晟郁郁，说得不他召到椒房殿，因看景晟这几日不见竟是拔了半寸模样，人却是瘦了一圈儿。从前景晟有六七分像她，这一瘦，却是像乾元帝的地方多了些，尤其是拿手指敲桌子的模样，竟有七八分相似，，脸上却做个不在意的模样，亲自盛了汤端与景晟，又劝道是：“元哥儿，我听着你两日未好好用膳，为着一个严勖就烦得你这样，日后若是有甚大事，你又当如何？你父亲在天有灵，也要失望哩。”
景晟这些日子越想心上越是害怕，抬头看了眼阿嫮，口角竟是露了些笑容来：“娘，儿子问您几句话，您可别恼。”阿嫮叫景晟这句问得一怔，转而道：“你先喝了这汤，一会子凉了。”景晟垂目瞧了眼见是盏清鸡汤，便端起碗来喝了两口也就放下：“娘，父皇待您可好？”
阿嫮哪里料着景晟问的是这句，不由得失了神。乾元帝待她好么？这世上除着爹爹，再无人待她如赵熙这般想着她哩，吃了不曾、吃了甚、穿了甚、冷了还是热了、她皱一个眉，他也要哄几句哩；她哭几声，他就肯退让几步。李氏还在时，更是身心眼耳都在她身上，唯恐李氏给她吃着委屈。若不是他本就有心除了李氏好立她为后，李源哪有这样就能扳倒。
不，不，乾元帝哪里待她好了！不过是将她当做了阿嫮的替身罢了，还多疑呢，因着李源一封折子，就冷了她许久，连着她有了身孕也不知来问一声寒温，那个孩子都不知是男是女哩；吃着药略感异常，就将椒房殿小厨房里的存药统统搜了去查验，这也是待她好？他一点子也不信她哩！真要待她好，在李演武说出李源那老匹夫当年陷害爹爹时，就该替爹爹洗冤的呀。乾元帝他做的甚？只做不知道哩！
阿嫮想在这里，脸上就沉了下去，将手上筷子往桌上一拍：“这也是你做儿子该问的话吗？”景晟侧头瞧着阿嫮，眼中光亮一闪而过：“娘，是儿子问错了，您别恼。”阿嫮听着这句，脸上才收了怒色，又婉转劝道：“我听着内侍道，你还未有决断哩，我虽不问朝政，可你这样也不是个事儿，早些儿将严勖的事了了，你也好将心思都放在政务上。”
景晟听着阿嫮这几句，竟是失笑：“娘哩，查严勖案也是您要的呀。儿子当时迟疑，您还哭与儿子瞧哩。”阿嫮脸上原是带些微笑，叫景晟这话一说，顿时收了笑容：“圣上如今是怨我了？”景晟垂眼道：“儿子不敢。只是儿子也只能做这些了，娘要再不喜欢儿子也无法可想了。”
阿嫮叫景晟这话说得心上十分不安，脸上勉强笑道：“这是什么话，我竟不懂哩。”景晟转笑道：“无事哩，不过儿子想了些替严勖辩白的法子来，恐怕差强人意，不想娘您不喜欢。爹爹在世时常与儿子说，不许叫您不喜欢哩。”阿嫮听着景晟这话，脸上再挂不住笑，侧过脸去落下两滴泪来。
景晟在椒房殿用了膳，又同往常一般关怀了番阿嫮的起居，这才摆驾回他的温室殿。他这些日子来也未闲着，将严勖的生平履历，案卷等等都亲自查看了一回，说不得对严勖其人另眼相看。
说来严勖实是允文允武，进士出身，入得庶吉士、做得亲民官儿，素有政声，外放西川巡抚时为平定西南乱事，坐镇川中调度粮草军备，其军事才能初露端倪，因此受当时的皇三子刘茁青眼，率加提拔。严勖虽是不能亲上战阵，却也能领兵，说得上一句运筹帷幄。
而文武素来相轻，一样的品秩，武官总要矮文臣一头，武官们都是拿命在疆场上搏来的前程，却要受只会得纸上谈兵的书生们轻视，不服气也是有的，是以出了个文臣出身，用兵老辣的严勖大将军，又肯回护将士们，轻易不叫他们受人轻视，自然叫麾下格外服气，打仗时可说是人人用命，个个争先，这才有了严勖几乎不败的辉煌战绩。只是严勖为人颇有些儿居功自傲，自家虽是文臣出身却轻视文臣，轻易就受他们跪接，受人指摘在所难免。
因着严勖战功虽多，杀戮也多哩，旁的不说，只道那湘西的土匪到了他的手上，若是头一回降的也就罢了，若有反复过的，一概不留，且连家中十六岁以上的男丁也不放过哩，是以湘西乡民固然有念他好处的，可将他的名字在口中嚼着切齿痛恨的也不少哩。
是以景晟倒是有了个主意，只称称严勖当年屡立战功，有许多仇家，譬如湘西山匪的余孽，亦或是高丽人，当年叫严勖剿灭，怀恨在心，是以设计害他报仇，收买了张三昂来诬告严勖，而后又将张三昂全家灭了口，不想苍天有眼，竟是逃出张大郎一个活口来。因着严勖旧部为他鸣冤，朝廷使钦差复查，张大郎一面自愧父亲造孽，害人全家性命；又因灭门之事深觉天理昭彰，报应不爽，是以出首将实情说出。
这番计较在景晟心头盘桓了数日，今日见过阿嫮之后终于拿定了主意，可是讨如何施为，还是要与人仔细商议一回。只是这样诡谲计谋哪里是能与外臣商议得的，连景淳也不能全信，唯有景宁，素来温良恭谦让，尤其是事母极孝，再不肯叫母后失望的，倒能倚重。
景宁听闻景晟急召，忙换了朝服就要出门，顾鹊赶来相送，又道：“妾想着圣上召王爷多半是为着严勖一案，一面是母后，一面是圣上，倒叫您为难了。”景宁倒是不在心上，只笑说：“圣上即肯查问，自然不肯使母后失望的。”又安慰地拍了拍顾鹊的手。
顾鹊与景宁素来相敬如宾，你敬我让的，客气是有，可也太客气了些，却是象“宾主”多些，不大象夫妇哩，这时叫景宁拍了手，脸上不由一红，还不待她说甚，景宁已抬脚走了出去。
☆、第414章洗冤...
作者有话要说：景宁奉召进宫，先与景晟行了君臣大礼，而后弟兄们分上下坐了，景晟挥退服侍众人并左右二史官，方将自家计谋与景宁交代了，又道是：“五哥，你瞧着可有什么纰漏吗？”依着景晟盘算，指向高丽人，倒是好说，左右高丽那番邦属国素来不老实，便是景晟才登基时也不安分，屡屡派兵扰边，若不是驻辽东的大将王翀御敌有方，叫他们吃着几场败仗，只怕就是一场战事，说是他们，也能叫人信服，便是不服，也不敢说哩，不怕担上里通外国的嫌疑吗？更有一桩，四十年前的高丽国王还姓着金，而十五年前国相李云龙毒死了当时的幼王金泰和，自立为王，如今的高丽可姓着李，金氏王朝做的事算不到李氏王朝头上哩。
景宁性子虽温柔谦让，却也是个聪明的，听着景晟只问他有无纰漏就知道其意已定，是以细想了回，又与景晟道：“圣上，臣以为这大约也算是实情哩。当年先祖年老，又沉疴缠身，误中了番邦的离间计也是有的。”只那张三昂，为着些许黄白之物，连着天良也肯出卖，实是可恶至极，也是他死了，不然倒也好问个斩刑。只是张三昂叫人收买时，还无有张大郎其人，他又是怎么知道是高丽人的？倒要周全一番。”
景晟听景宁这话，脸上就一笑，因道：“是哩，高丽险些儿叫严将军覆灭，心中怀恨也是常情，唯恐黄白之物不能打动张三昂，更有珍宝相送，虽高丽地处偏远，物资贫乏，可是靠海，却是盛产珍珠珊瑚哩。”说着将手一指。
景宁顺着景晟手指处一看，却是在御书案上搁着两只锦盘，一个上头搁着一支珊瑚，通体赤红，枝节虬张犹如龙角，在宫中算不得什么珍奇，可搁在民间也颇为眨眼了；另一个锦盘中一只巴掌大的朱漆盒，里头垫着猩红的锦缎，里头竟是两粒黑珍珠，都有鸽卵大小。
都不消景晟说，景宁也就明白，这两样是景晟准备与张三昂的证据，只消这两个物件拿出去，说是高丽人收买的张三昂，只消张大郎说是，哪个又能说不是？只是诬告严勖，张三昂本就是个死罪，人死罪消，也就罢了。可一旦牵涉上高丽，就是通敌，还要株连一族哩，张大郎是张三昂之子，也在株连之列，是人死罪消还是牵连一族？景宁心上隐约慌张，转头看着景晟。
景晟倒也明白景宁意思，微微笑道：“张三昂既然身死，自是人死罪消，连着他也不能问罪了，何况张大郎？且张三昂犯案时还无张大郎其人哩，自然不能连累他。只是他身为人子，便是其父有罪，也合该亲亲相隐，他这般出首，大小也好算个不孝哩。不过，朕看着他也是为着朝廷，倒是可以赦了他。”
景宁听在这里，心中犹如明镜一般，景晟这意思再明白不过，只消张大郎肯出面咬定当年是高丽收买的张三昂，不独可不株连张大郎，连着张大郎首告父亲的不孝也可一并赦了。若是不肯，只怕要问一问张大郎的不孝了。
景晟看着景宁吐出一口浊气的模样，就道：“还要劳动五哥去见一见那张大郎，将是非曲直与他说了，想来他是个懂事的，也能听五哥的劝。”景宁不敢迟疑，唯唯连声。景晟方笑道：“五哥不要如此拘礼，娘常在朕面前夸你呢，说你是我们兄妹姐弟三个中最孝顺的一个，叫朕与你亲近些儿，你这样拘束叫娘知道了，可要不喜欢了。”
景晟这几句分明是说，若是景宁将这回的差事办差了，太后那里知道了怕要不喜欢，景宁素来孝顺，哪里敢冒这个险，自是力陈必然不辜负太后圣上恩典云云。景晟这才扬声令守在门外的内侍宫人们进殿服侍，又指了两个内侍一人捧了个锦盘随着景宁去见张大郎。
要说张大郎这番进京原也是将生死置之度外，不想忽然来了个少年赵王，言语谦和，举止温柔，一副儿天家气派，可却要他承认张三昂是叫高丽人收买的，张大郎哪里还坐得住。
若真是乡民出身的张大郎或许不明白这个借口有甚要紧，指不定叫那几句赦，打动心肠一口应承了也未可知。可张大郎往湘西去前，也曾上过几年学堂，懂些国法礼仪人情，知道若是应承了景宁所说，他虽罪不至死，朝廷也不至于将他真的如何了，可一家子日后在人前，如何抬得起头来。他父亲欠着严勖一条命，他做儿子的替父还情也算是道理，可他的儿女们为甚还要受此拖累，误了终生！
可待要不允，事已至此，好比人为刀俎我为鱼肉，由不得他不答应哩。他若不肯答应，还不知这个赵王能生出甚手段哩，且这赵王能如此施为，后头要没有皇帝的首肯那才是见鬼了！朝廷自家冤枉了严勖，眼见得赖不过去，便要寻个替罪羊来，嘿嘿，高丽人，可是好算计哩！张大郎心中灰了一半，咬牙道：“小民愚钝，张三昂又去得早，实情知道的也模糊，只怕说不好，反叫王爷失望。”