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小鹰一向以铁骨铮铮的师父为榜样。
可自从到了平凉办起高文的案子,他发现自己其实还是一个大孩子,一遇到事情就回脸红。在王婶面前如此,在一众婆子面前如此,在石幼仪面前也是如此。
这事叫他恼火透顶,叫他无地自容。
和徒弟的局促不同,大鹰却一脸如常地端起茶水品了一小口。作为一个老江湖,酒水里是否下药,只要一入口,他就能立即察觉,心中自然不惧。
喝了几口茶,大鹰这才缓缓道:“高文,我等是什么身份,想必你也知道。实话告诉你,你家周围都已经被我提刑司的弟兄围了,反抗是没有出路的。当然,你的一身武艺,我还是很佩服的,你那一手弹弓,当真是俊得很,那夜我等可在你手下吃了不少苦头。”
高文笑道:“不敢,比起云先生,我还差得远。如果有机会,倒想向你请教请教。说句实在话,云老先生的武艺之强还真是少见,也只比我所见那人弱上一点点,却也是难能可贵了。”
小鹰故意狞笑:“等进了提刑司的监狱,你有的是机会请教。你休说什么大话,在关中,我师父若是第二,没有人敢称第一。”
大鹰:“小鹰天下英雄不知道多少,所谓人上有人,天外有天,不可妄自尊大。”又道:“高文,你请我师徒进屋,想必是有什么事情需要同你娘子交代,有话且说,说完就跟我们一起走吧。从平凉到西安还有很长的路要走,休要耽搁了。”
听到着话,石幼仪又紧张起来。
高文点了点头,就对石幼仪道:“妹子别怕,没事的。”
然后对大鹰道:“我今日回来,是有件事割舍不下。既然云老英雄给我高文面子,这个情分高文就领了。等我办完手头的事,云先生真要带我走,高文绝不二话。”
大鹰:“有气魄,你且说。”
高文:“我想写封书信给家中老母,好叫母亲不要为我这个不孝子担心。”
大鹰:“百善孝为先,自是应当,你写吧。”
高文谢了一声,开始不紧不满地磨起墨来。一边磨,一边柔声对石幼仪道:“妹子,我这次说不好要去西安走上一趟。放心,此事我心中有数,你也不用担心。只是放心不下母亲,明日你就回韩城接了母亲,去西安,我会给你留个地址的,咱们在哪里汇合。娘的年纪大了,眼睛又不方便。你们这一路走来也不要急,免得累坏了身子。”
石幼仪点头:“恩,我明日就去接娘。”
小鹰冷笑:“汇合,还怎么汇合,到西安之后,你乖乖儿地在司狱司住着吧!”
高文也不理睬他,继续叮嘱石幼仪:“石老先生走前给我留了些银子,你带一半走。对了,我这里还写了些稿子,你带去俞先生书坊里。就说,这是《西游记》剩余的章节一并给他。以前我与他商定的分成协议依旧执行,不过,现在我需要大把使钱,叫他先预支一部。”
说着,就抽开抽屉,指了指里面装订好的十几本稿子。
石幼仪:“好的。”
小鹰继续冷笑着插嘴:“使钱?你这桩案子大了,那么多条人命,使再多钱也没用。”
高文:“妹子,娘和你都是女流之辈。尤其是你,自那时害病之后,一直没有好完全。去西安之前不妨在曾郎中那里多开几张方子,你们二人一路吃到西安,保养好才妥当。”
石幼仪眼圈红了:“妾身会侍侯好娘的,我的身子你也不要担心。”
高文叹息一声:“如何能够不担心呢!”
小鹰:“高文,你还有完没完?”
大鹰:“小鹰别没插嘴,高文倒也孝道。”
高文一笑:“可以了,我先写信。”
这个时候,一池墨汁已经磨完。他提起笔,用端庄的馆阁体,一笔一划慢悠悠地写了起来,也不急。
反正就是写明这案子的来龙去脉,又说叫母亲不要担心,自己已经想到了脱罪的法子。不但能够还清白之躯,还能将黄威那贼子绳之以法,还韩城百姓朗朗乾坤。另外,我虽然已经将户口迁移到庄浪县,可那地方自己是不可能去的。如今又处于这个巨大的旋涡之中,估计今后都会呆在西安。为防止黄威这个贼子狗急跳墙,还请你老人家先到西安暂住,儿子才好安心。
在信中,自己并没有提科举一事。
因此,到此时为止,高文并不知道自己究竟中还是没中。
是的,今天是院试放榜的日子。明朝科举制度,榜文要在午时才会张贴在贡院门口,现在不过是后世时间上午十一点过模样。
按说,高文应该先去那边看榜,看自己究竟中还是没中。只有中了,才好大摇大摆地回家见石幼仪。
可是想了想,高文却觉得完全没有必要。
如果中了,自然是千好万好,他也有这个信心。依他在考场上所作的三篇状元级别的八股文章,只要主考官不瞎子不傻,自己自然会在榜上。否则,岂不是笑话,也会叫人怀疑这场科举有猫腻有黑幕,科场作弊那可是杀头的重罪,没有考官冒得了这个险。
唯一担心的是策论和试帖诗写得不尽如人意,水准还不足以碾压所有的考生。
不过,这个担心也没有必要。科举说穿了全凭八股取士,一般来说,阅卷官在号卷子的时候会首先批阅八股时文。只要八股文过了,就会直接推荐上去让主考最后判定名次。至于策论和试帖诗,也没有人看,这在科举考试中叫空荐。说到底,策论和试帖诗那一场考试,相当于附加题,并不要紧。
如果你八股文不成,就算将策论写得波澜壮阔,笔下生花,也是中不了。所以,考官阅卷的时候先会去读时文卷,也免得浪费时间。
既然已经肯定自己已经能过,且能拿到秀才功名,高文自然不会害怕大鹰小鹰。而且,退一万步讲,自己如果倒霉到家,名落孙山,也无路可走了。浪迹江湖,亡命天涯这种日子,比杀了他还难过,更何况自己还割舍不下家中老母和石幼仪。
自考完之后,他在外面勾留了三日,身上的零花已经用尽,已是无路可走。
与其如此,还不如勇敢面对。
男儿行处是,当有担待。
说句实在话,丢下石幼仪,自己在外面躲了这几日,高文心中也有些羞愧,只想着要一些回家,好叫她心。
而且,如果自己中了,等下会有报子上门送捷报,还得自己出面给人家赏钱。家中没有男人,等下喜报一来没人接待,象话吗?
一般来说,喜报这种东西要乡试中举之后才会送。尤其是在江南文教昌盛之地,每届院试,一个上县出个十来个秀才也不是什么难事,到放榜的时候自己去看就是了。只这里是陕西平凉府,读书人少,出个秀才不易。而且,因为地方穷,官府的差役的工食银子也没多少。好不容易得了个报喜的机会,自然不肯放过。于是,约定俗成,院试中秀才也送喜报。
通常是贡院的榜文还没贴出来,报子已经先到了中式考生的家中讨赏钱。
此事搞得寒门出身的士子很是头疼。可你又不能不给,若是不给,那就是破坏了士林的规矩,你将来还想不想进县学甚至府学做廪生,领廪米了?能够得送喜报这种肥差的衙役,谁不是贡院大老爷手下的亲信,有他们在上头说一句坏话就够你喝一壶的。
最要紧的时候,你坏了规矩,其不是失了读书人的体统,是要被知识界排斥的。
所以,高文索性自回家来等着。
至于大鹰小鹰,他却不放在眼里,现在只需将他们稳上片刻。
对于这两头猛禽,高文是烦透了,只等喜报一到,却要看看他们又是何等的嘴脸。
这封信一写就是老半天,大鹰等得不耐烦了。又看了高文一眼,却见此人亭亭如屹,身上有一种说不出的气势,恍惚间,好真像是一个饱学鸿儒,心中莫名其妙地一凛,竟不敢去催。
小鹰是个愣头青,喝了一肚子茶水,再忍耐不住,霍一声站起来,伸出手掌压在高文的信纸上:“你怎么写了老半天,还有完没完?”
高文突然提起笔在他手背上飞快地写下一个“中”字,笑道:“小鹰你也算是武艺高强之辈,可方才这一巴掌下来却浑身破绽。首先你下盘不稳,身体的中轴线就歪了。立不能从脚下生,不能连成一串,还如何同人交手。若我方才有意出手,此刻只怕你已经躺在地上了。”
这话是云摩勒曾经说过的,高文原样照搬,顺便挫一挫小鹰的锐气。
小鹰:“小爷武艺如何,你又有何资格评说?”他被人莫名其妙在手背上写了一个大大的墨字,气得一佛出世,二佛涅盘。
高文悠悠道:“心浮气躁,武者大忌。”
小鹰还待再骂,大鹰突然喝道:“小鹰,高文说得对,你住嘴吧。”
小鹰:“是,师父。”神色满是委屈。
大鹰突然笑眯眯地看着高文:“看得出来高文你也是受过名家指点的,不错,不错。”
高文:“过奖过奖。”
正在这个时候,院外却一阵喧哗。