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至于那十多个追他的壮丁,在王副统领派来护卫陈大少安全的御林军面前,自是不堪一击。
第52章风雨
祁青远摸着肿得老高的鼻子,见陈东行一脸悠闲样,心里叫苦不迭。陈东行现身苏州城,又在这个时候准备回京,想到礼亲王收到的假消息,想到胡儿岭的那一场伏击……
他瞬间明白,这只是上位者之间的一场争斗而已,礼亲王输了,那些为了护卫他安全而死的几百士兵,成了可怜的炮灰。
压下心里的不忿,祁青远清咳一声,道:“多谢陈公子出手相救,在下感激不尽。”
陈大少有些慵懒的倚在软榻上,漫不经心的问道:“你是护着礼王爷逃出来的几个神机营士兵之一,叫祁,祁青远,对吧。”
祁青远往外挪了挪位置,支吾的点点头,暗猜他下面就要问他们是如何逃出来的了。
可陈东行也就是问了这么一句,就不再多言,只微颌双眼,闭目养气神来。
祁青远只觉着抓心抓肺地着急,眼看马车不停的朝城门外驶去,难道真的逃不开灭口的下场?他眼珠微转,摸了摸胸口的位置,暗道只能这样了。
祁青远把于夫人交给他的那本小册子拿出来,递到陈东行面前,有些慎重的说道:“这可能就是刚才那些人追杀我的原因,我想,陈公子也会感兴趣。”
陈东行顿了良久才不甚在意的接过小册子翻看起来,祁青远见他脸上的漫不经心起了些许波澜,趁热打铁道。
“这是苏州官员擅用朝廷拨下的赈灾银两,低价从山西收购去年涝灾囤积下来的发霉发烂的粮药,从中赚取巨额差价的分赃账本,也是造成流民叛乱的暴动。
知府夫人于氏在于大人遇害后,幡然悔悟,亲手把账册交给在下,还表明愿意协助御史大人调查,还枉死的灾民一个公道。
陈公子高义,您在危急时刻救了在下,保全了这边账册,也保全了那些无辜受害灾民伸冤的希望。”
陈东行看得很快,他虽然猜到流民动乱背后有隐情,并且模棱两可的威胁过彭巡抚,但是没想到会是这样的惊天黑幕,而且牵扯到这么多人,他的指尖扫过第一页排头的几个名字,心里盘算着如何利用好这个账本,还有该如何处置眼前这个人。
狭小的马车内,气氛低压,祁青远的背后甚至冒起了虚汗,陈东行迟迟不言语,让祁青远摸不透他的想法,正在祁青远要加重砝码时,陈东行终于有所动作。
他把账册合好,放到马车的暗格内,轻笑一声道:“祁公子才是高义之人,主动把账册交给陈某,让陈某有机会替那些灾民伸冤。”
祁青远心一紧,坐直了身子,自顾自说道:“这次流民叛乱的叛首是昆山县许家村的一个村民,他叛变作乱的原因是,许家村几百口人无意之中发现苏州官员勾结牟利的真相后,被昆山县令灭了口。
虽说叛首已经和于知府同归于尽,但在下有幸遇到了许家村的另一个幸存者,叛首的弟弟许利旺。想必许二哥现在正在某个地方等着在下的消息。
哦,还要告诉您,于知府和于夫人的独子,乃是在下的同窗好友,在下和于夫人还约好了明日一同面见杭大人。”
陈东行挑了挑眉,不想眼前这个少年手里还有这么多的后手,一个幸存者的口供,一个官员家眷的指证,的确是很重的砝码。比起扳倒大皇子的妻家,砍掉礼王爷一只臂膀来说,这个少年的性命的确不甚重要。
只是,他毕竟撞破了他的行踪,又与礼亲王有过患难与共的交情,保不齐就会出卖他的消息……
祁青远擦觉到陈东行的犹豫,继续说道:“王副统领盘问过管校尉,我们几人是如何护着礼王爷躲过几千人的追捕,逃出叛军大本营的。而礼王爷竭力阻止,责令在下几人不许向外透露分毫,陈公子可想知道一二。”
陈东行的确有些感兴趣,他看了祁青远一眼,淡淡的道:“不会是新的流民叛首有一个独子,也是你的同窗好友吧。”
祁青远一噎,抚了抚额直接道:“我们躲在叛军的大粪池里,才逃过了搜捕。”
陈东行听到祁青远的话,一直平静无澜的脸上终于出现龟裂,他实在有些难以置信,正要出声,又听见祁青远不住的叹息:“还是我强拉着礼王爷跳下去的。”
陈东行脸色变了又变,最后实在忍不住,朗声大笑起来。
祁青远见陈东行笑得眼泪都快流出来,知道他的危机已经过去了。
在这场礼亲王和荣亲王的较量中,有陈东行这个智囊表兄为他筹谋,荣亲王技高一筹。不仅把礼亲王送到叛军老窝里走了一转,还打掉了礼亲王妥妥的军功。
虽说祁青远遭受了池鱼之殃,但他能保住一条命已是万幸,至于死去的高将军等人,祁青远只能默默地为他们多上几炷香,仅此而已。
陈东行护送祁青远在鸿鹄客栈接了许利旺,把他们安排在苏州城一处偏僻的民房。临行前,不仅把那本账册交还给了祁青远,还派人把消息传给了王副统领,让他调一支御林军来苏州,美其名曰保护御史大人的安全。
苏州城内风雨交加,倾盆大雨持续了一夜,而一队队巡抚衙门差役以抓捕要犯为由,在苏州城搅得天翻地覆,打扰了无数人的好梦。
还有那些在这个夜晚注定失眠的人,彭巡抚愤怒的咆哮,杭御史坚毅的决心,管霄翰不住的担忧,还有犹豫不决的于夫人,他们都在等,等天亮。
太阳东斜的时候,一列御林军疾驰进入苏州城,朝巡抚衙门飞奔而去,王副统领心情极佳的骑在马背上,想着昨天陈东行传来的消息,能把文家拉下马不说,一想到礼亲王躲在粪坑的样子,他就合不拢嘴。
没想到啊没想到,居然躲在粪池里,王大统领又一次暗自感叹,一抬眼就见巡抚衙门前围了一堆人,他又加快了马速,飞快地在府衙门前下了马,朗声询问道:“彭巡抚和杭大人一大早这是在干什么。”
杭大人有些不悦地朝他说道:“王副统领来的正好,本官有事要出一趟衙门,彭大人却一再阻拦,您来说道说道,问问彭大人是何用意。”
彭巡抚勉强挤出一丝笑,解释道:“杭大人误会了,本官接到线报,苏州城内混进了流民,为了杭大人的安全着想,本官才劝杭大人暂时不要外出。”
王副统领哪里不知道彭巡抚的小算盘,他含笑道:“既然是一场误会,杭大人就不要计较了。不过彭巡抚也不必忧心,有本统领在此,没人能伤害得了杭大人。杭大人要外出,带上本王的亲卫就是了,这样杭大人做事也方便一些。”
“不可!”彭巡抚身子一晃,大声道,见几人用奇异的目光看着他,惊觉自己失态,又道:“王副统领是要上战场平叛的,您的亲卫还是护着您为好。杭大人执意要外出的话,本官派衙役跟着保护可好。”
杭大人目光在彭巡抚身上一睃,冷哼一声,也不理会他,只朝着王副统领客气的道:“那就有劳御林军的将士们,护卫本官一次。”
王大统领瞟了眼他身边的管霄翰,哈哈大笑道:“不麻烦,不麻烦。”说完对着身后的亲卫吩咐几句。
杭大人带着几人疾步而去,彭巡抚急得眼冒金星,欲紧随其后,被王副统领一把拽住,一边拉着他往巡抚衙门里走,一边道:“彭大人,本统领今日找你有要事相商。”
祁青远起了个大早,带着许利旺一路小心翼翼的来到鸿鹄客栈,见客栈周围都有御林军的士兵守着,他才放了心。
凭着神机营的腰牌,祁青远进了鸿鹄客栈,没想到于夫人也在,只是脸色不好。他快步上前朝于夫人行了一礼道:“夫人果然到了,晚辈……”
于夫人打断祁青远还没说完的话,抬手指着门口的御林军质问道:“你口口声声自称晚辈,这就是你的后辈之礼不成。”
祁青远一怔,暗道不好,看着架势,肯定于夫人还是犹豫不决,陈东行不知道详情,一个命令下去,御林军的人强行就把她带到这儿来了。
只是这样也好,天意如此,祁青远也不解释,只道:“得罪夫人了,不管您心里是如何想的,木已成舟,夫人还是审时度势的好。”
于夫人气结,正要斥责,管霄翰就带着杭大人进来了。
一番见礼后,祁青远向杭大人简单的解释一番,又当着众人的面把账册交还给于夫人,不顾她的惊怒,就拉着管霄翰去了另一间房。
后面的事情祁青远已经不打算掺和了,他一身的伤,脸现在都还肿着,精神也极度疲惫,超额完成管将军交代任务的他,现在就想找张软榻,好好睡一觉。昨晚一夜风雨,又担惊受怕,哪能睡得好。
只是管霄翰还担心礼亲王的反应,两人又一阵嘀嘀咕咕,好不容易商量好了如何敷衍礼亲王,祁青远又猛然想起为于耿求情的事,一阵愁眉苦脸后,又拉着管霄翰给管大将军写求情信。
一番忙碌后,祁青远终于爬上了床,会周公去了。
第53章回京
武顺二十年一月初,历时四个月的流民动乱终于平息下来。
王副统领和御史杭大人双剑合璧,一个在前方策动了一场奇袭,直打到叛军老巢,以强硬的实力震慑了叛军;随即又采用温和招安的手段,只杀鸡儆猴的处置了几个叛首,其余被煽动的流民只是拘押起来,等待皇上的处置。
而杭大人在有了人证许利旺和于夫人的协助下,再加上有分赃账册这样明确的证据,雷厉风行的查清楚了苏州官员上下勾结、以权谋私、残害百姓的罪行。
罪行揭露后,浙苏巡抚彭自勇、九江知府文兴莱畏罪自杀,其他的苏州大小官员都被御林军看管起来,而涉案的山西、京城等官员,也一一落狱。
对于苏州百姓来说,武顺十九年就像是一个噩梦,天灾人祸,伤得苏州百姓体无完肤,所以在武顺二十年的伊始,百姓们无不祈祷新的一年能有个新的开始。
在御林军将士打包行囊的时候,祁青远正在苏州的一处小宅院门口徘徊。前日皇帝陛下惩处苏州涉案官员和流民动乱的诏书已经下达苏州。
流民动乱的所有头目,一律处死,其他流民按情节轻重判刑,有的沦为罪奴,有的流放到西北苦寒之地做苦力。
苏州的涉案官员中,因罪魁祸首畏罪自杀,其余官员只是从犯,收监的收监,流放的流放,整个苏州官场来了一次大清洗。
关于前任知府于世靖的处置,因为他毕竟算是因公牺牲,加上于夫人主动投案,皇上只下旨抄没家财,把于府一家发配到南边一个贫穷的小镇,并特旨恩赦于耿,没有剥夺他禀生的身份。