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但见烈日炎炎之下,方圆五里之内,只有林疏、照夜、猫这三个生灵,无云的天空上,连只鸟都看不见。
林疏心中说不清是什么感受。照夜打了个响鼻,脚步渐渐快起来,在前方的分叉口拐向了通往宁安府的官道。
农田乃是一州一府的根本,土地旱至如此,城中自然也是萧条零落,家家户户房门紧闭,房屋与房屋间的阴影里,还有流浪汉蜷着,不知能捱到几时。
林疏穿过城镇来到郊外,循着记忆中的方向找到了大小姐当年为他们村子选定的地址。
村落还在,稀稀拉拉的几十间房子,此时夕日欲斜,房子中有几个的烟囱中冒出炊烟。
既然有炊烟,那就没事,村子并未遭逢大难。
林疏松了口气,纵马驰向村落,来到熟悉的门前,拍了拍柴门。
没有人开,他又喊了一声:“鸭毛。”
里面终于响起脚步声,门吱呀一声打开,露出了大娘的脸孔。
两年多未见,她憔悴了许多。
看见自己之后,大娘嘴唇嚅动几下,浑浊双眼中迸射出光泽来,握住他的肩膀,身体发着抖,一时之间,竟说不出话来。
林疏问:“鸭毛与鸡毛呢?”
大娘木然用口音浓重的闽话道:“被抓走了!”
林疏:“抓走?”
大娘道:“......官差抓人!”
林疏道:“为何?”
大娘道:“要打仗!”
说到这里,她茫然环顾四周双手握紧林疏肩膀,断断续续道:“你走的第一年,你叔......被征走了,第二年,鸡毛也去了边关……今年他们上门,要鸭毛,说什么....改了差役法,我说鸭毛要去学宫当仙长,求他们放过。那个老爷说,他管我什么仙不仙,长不长......那十几个人就把鸭毛拉走,我也不知去了甚么地方......”
林疏望着她枯槁无神的面容,目光往房里看,看到房门处怯生生往外看自己的一个面黄肌瘦的丫头。
丫头林疏认识,是李鸭毛、李鸡毛的妹妹李鹅毛。
李鹅毛与他对视一会儿,忽然扁了扁嘴,哭道:“哥哥快跑!有人抓哥哥......”
第85章车辚辚
林疏怔住了。
他看着李鹅毛。
丫头扒着门框,眼睛睁得极大,恐惧地看向他身后。
他回头,背后什么都没有,只有空荡荡的村庄。
大娘道:“丫头别怕,他们不抓这个哥哥。”
这一番对话过后,林疏终于知道了到底发生了什么事情。
他原以为学宫中的形势已经极端险峻,没想到外面,凡人的世界里,已经到了这种地步。
战争即将到来,军队需要扩充,种种防御工事也需要大量人力,官府开始疯狂征兵、征民夫。
按照凌凤箫之前的说法,南夏原本实行的是“雇役法”,也就是说,每家都有需服徭役的名额数与年数,但是可以通过缴纳相应的钱粮免去徭役,官府便用这些钱粮的一部分另外招募愿服徭役的民夫,余下的一部分用于填充国库。然而“差役法”恢复之后,百姓再也不能通过缴纳钱粮免去徭役,而是必须出人。
——更何况,即使仍然实行“雇役法”,大旱年间,颗粒无收,百姓又怎么可能交出足够的钱粮免去徭役?
看丫头恐惧至极的样子,显然是有了深重的心理阴影。由此就能想象出官差抓人时有多么凶神恶煞了。
他们家原是和合美满的五口之家,现在却只剩下大娘与稚龄的丫头,在这战乱荒年,又该怎么活下去?
再多想些,南夏大地,这样的人家,又该有多少?
恐怕不计其数。