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许多八街人都鲜有离开八街的机会，在许多明眼人的眼里看来，八街不过是一座更大一些、也更无序一些的监狱而已。
不识庐山真面目，只缘身在此山中，在八街里待久了的人或许并不能感受到“囚犯”的定义到底体现在了哪里，毕竟这片名叫“戌亥八街”但其中至少有八十条街的区域里存在着无数的商铺与人物，莫要说与寻常的小村比较，就算是小上一些的县城，或许都比不上这混乱而繁荣的戌亥八街。
但若是走到了八街之外，那么有些东西就像是白纸之上的墨渍一般，一目了然。
因为八街之外，有一条环道。
包围着整个八街的环道，荒芜而空无一物的环道。
任何生物只要一出现，都会被一览无余的环道。
而这条环道之上，又恰好有一个浅显易懂到直白的规矩。
——只要有活物出现，杀无赦。
无关身份，无关地位，就算是魏天子出现在了环道之上，那也只有一个结局。
那便是死，被无数的神机弩射杀而死。
能够正常进出的，有且只有一个地方。
那便是八街的唯一出入口，被称之为“鬼门关”的道口。
有数十架神机弩对准了道口的鬼门关，真正意义上的鬼门关。
“劳驾，车上的乃是八街街吏铁大人，前往京城访友。”
一架黑色的马车此刻正停留在鬼门关的关卡之上，驾车的男子是个身材瘦削的光头汉子，他的脸上带着谄媚的笑容，贼眉鼠眼地将一张皱巴巴的黄纸递给那两个鬼门关处负责查岗的军士，同时那张黄纸之下，两张银票隐蔽地被他夹在了手中：“两位军爷，这年头的生计可不好做，两位爷如果不介意的话，咱们这里备了——”
“是街吏，官印与文书无误。”
较高的那位军士冷冰冰地打断了光头汉子的话，他甚至没有接过光头汉子手里的黄纸，便对着身侧的军士冷冰冰地道：“但是没看到人。”
“没看到人，就不能通过。”
矮个子的铁衣卫几乎是毫不犹豫地举起了手里的短戟，指着光头汉子漠然道：“让铁街吏出来，我等要验明正身。”
伴随着无数声神机弩高举的机簧之声，光头汉子的话语顿时卡在了喉咙里，他有些尴尬地咳了咳，看着眼前的瘦高军士苦笑道：“军爷，咱们是——”
“刘二，闭嘴吧。”
马车之内，一个懒洋洋的声音忽然打断了驾车的光头汉子的话。伴随着车帘的掀起，一张略微有些苍白、但目光却格外明亮的年轻面孔骤然出现在了众人的视线之中：“这几位军爷可是九军十三营之中的铁衣卫，你手上那张度牒起不了任何作用——只要看不见我这张脸，就算这里的关卡放行，我们也会在通过这里之后立刻被神机弩射成筛子。”
他微微顿了顿，开心地看着光头汉子刘二笑了起来：“铁衣卫是刑部的力量，他们使神机弩的功夫一定不会比铁龙雀差，你想不想见识见识？”
刘二脖子一缩，干巴巴地笑道：“大人，您就别拿我开涮了，小的胆小，也没带换洗的裤子。”
铁怅笑了起来，他拍了拍刘二的肩膀，对着那两名铁衣卫拱手道：“两位，可要对一对口令？”
两人对视一眼，高个子的铁衣卫率先抱拳，面色冷峻地道：“既然是铁大人便好，小的还不敢查验铁大人。”
刘二长松了一口气，打马便准备让马车通过这里。然而他手中的缰绳刚刚扬起，铁怅却一把抓住了他的手，同时看着那高个子的铁衣卫笑眯眯地道：“你没有上次那个铁衣卫机灵，下次别玩这一套，直接老老实实地对口令便是——你是正七品的铁衣卫，我是九品的芝麻官，若是我真大大咧咧地应了你这声铁大人，只怕过了这里就会被射成刺猬吧？”
那高个子的铁衣卫顿时脸色一红，脸上的冰寒之色也渐渐地收敛了下去。在他的身边，那矮个子的铁衣卫缓缓调转了短戟的方向，对着铁怅叹息道：“铁街吏莫怪，虽然兄弟们认识您这张脸，但该有的排查也依然是要有的。”
铁怅扬了扬眉：“噢？前几日铁某通过这里时，似乎并没有遇到这样的排查。”
矮个子的铁衣卫摇头道：“正是因为您前几日刚刚通过了这里，所以这一次才会遇到排查——铁街吏，您一向不怎么出八街，除了每月去五城兵马司提交报告耳朵时候，您几乎就没有在其他时候离开过八街。前几日您刚刚提交过报告，眼下却又出现在了这里，事出反常必有妖，八街又是京城里的一处隐患，容不得兄弟们疏忽大意啊。”
铁怅了然地点了点头，抬起手指了指自己背后的马车：“既然如此，几位兄弟要不要排查一番马车里的人员？”
两人再次对视一眼，那矮个子的铁衣卫摇头道：“那倒不必，我等只是担忧有人乔装打扮成铁街吏而已，铁街吏带出八街的人则不必严格排查——铁街吏是聪明人，若是您真从八街带出去了十恶不赦的凶徒，其后果铁街吏想必也是清楚的。”
“了然，铁某自然不会做这等自寻死路之事。”铁怅笑嘻嘻地对两人拱了拱手，“那我等也就不再叨扰几位兄弟了，夏侯家主还等着我登门拜访，若是误了时辰，只怕那位独眼家主可不会轻饶小弟。”
两人齐齐抱拳，同时让开了道路，于是大汗淋漓的刘二终于长舒了一口气，他一甩缰绳，带着满脸讨好的笑容，终于驾着马车驶离了鬼门关。
“阿怅，你似乎和他们很熟悉？”
铁怅刚刚回到马车之内，一杯热茶便递到了他的手边，端着茶杯的陈三陈铁马目光之中带着几分好奇，道：“铁衣卫的体系一向封闭，你居然能和他们混个脸熟，这倒是不太容易。”
铁怅笑吟吟地接过了陈铁马递过来的茶杯，微笑道：“三哥，他们不是真正的铁衣卫。”
陈铁马微微一愣：“此话怎讲？”
角落处，裹着毯子的红裙丽人啐了一口，懒洋洋地嗤笑道：“真正的铁衣卫怎么可能会被派遣来驻守戌亥八街的关口这种地方？别人铁衣卫可是正七品的官员，而戌亥八街里官位最高的街吏，也不过是个九品的芝麻官而已——铁小狗，你就是个九品芝麻官，出了八街就再也没有人会把你当成个人物了。”
“这一点在下比你更加清楚，我的红妆妹妹。”
铁怅笑嘻嘻地看着裹着毯子的柳红妆：“怎么样，第一次离开八街的感觉如何？”
柳红妆冷冷地看着铁怅，她没有回答铁怅的问题，而是冷笑着嘲弄道：“你不敢杀我，又不敢把我留在八街，所以才把我带在了身边，是也不是？你应该很清楚，这么做只会给你自己带来无数的麻烦，要么你就杀了我，要么你就永远别在我面前露出任何的破绽！”
扑哧！
——这不是铁怅发出的笑声，而是趴在马车中央的铁大发出的声响，虽然那听上去很像一声嘲笑。
柳红妆的面色顿时一红，她恨恨地踢了一脚铁大，虽然那一脚根本无法让铁大那硕大的身躯产生一丝一毫的动作。于是这个身穿红裙的少女有些恼怒地紧了紧身上的毯子，盯着铁怅冷笑道：“等着吧，铁小狗，我一定会让你付出代价的！”
铁怅眨巴着眼睛，好奇地道：“你真准备杀我？”
柳红妆磨了磨牙，恨恨地道：“你说呢？”
“我觉得你不想杀我。”
铁怅弯下了腰，揉了揉铁大毛茸茸的大脑袋：“毕竟如果我死在了你手里，你觉得蔺二会不会放过你爹？”
柳红妆的脸色顿时一沉：“你在威胁我？”
铁怅若无其事地耸了耸肩：“你说是，那就是——总而言之，既然包先生现在已经是我们的自己人了，我现在自然也会把你当成自己人，至于你怎么想，那和我关系不大。”
柳红妆秀眉微蹙：“就算我想杀你？”
铁怅咂了咂嘴，终于叹息道：“那我只能祝你成功。”
这句话里透露着非常浓烈的嘲讽意味，至少柳红妆听出来了。她柳眉登时一竖便想发火，然而陈铁马却忽然皱紧了眉头，看着铁怅低声道：“阿怅，你这次离开八街，只是为了去见一见乐不忧吗？”
柳红妆顿时嗤笑道：“他一个九品的芝麻官，也配去见乐不忧？”
“红妆儿说得没错。”
铁怅笑嘻嘻地对递了一块糕点给柳红妆，后者一巴掌将糕点拍在了地上，于是被地上顿时抬起了头来的铁大一口叼到了一旁：“我现在的确没有资格去见乐不忧，毕竟乐不忧可是正三品的指挥使，哪里是我这么一个小小的九品芝麻官想见就见的？就算是让夏侯老哥出面去邀请乐不忧，在那样的局面之下，乐不忧这种老官油子会在众目睽睽之下露出任何的端倪。”
他微微顿了顿，看着陈铁马叹息道：“事实上，若是真处在那样的局面之下，或许乐不忧根本不会和我说任何一句话——因为我不配，我只是个九品芝麻官，就算是有夏侯老哥和夏侯二哥替我引荐，或许我和他也只会止步于普通的寒暄而已。”
他话音刚落，柳红妆微怒的声音才终于响了起来：“谁让你叫我红妆儿的！”
陈铁马故作未闻，看着铁怅压低声音道：“阿怅，你是不是已经有了计划了？”
“——所以，我需要一份投名状，递给乐不忧、让他不能不接受的投名状。”
铁怅沉默了一会儿，终于若有所思地道：“说起来——三哥，铁龙雀的职责，你应该很清楚吧？”
陈铁马略一思索：“和六扇门有些重合，但六扇门只管江湖，铁龙雀则管遍一切。”
“不错。”
铁怅伸了个懒腰，目光之中闪动着奇异的光芒：“说起来，那个京城之外的白蛇，前日三月十八夜里，又杀了个人。”