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笛声响起。
夜色之中的笛声有些凄凉悲怆，那种音色卓越从来没有听见过——吹笛者手中的笛子似乎并非寻常的竹笛，那笛声之中带着些许嘶哑，像是一支老旧的竹笛，被一位饱经风霜的老者吹奏而出的一般。
“是竹笛。”
包厨子猛然皱紧了眉头，严肃的目光顿时投向了柳红妆：“红妆儿，捂住耳朵！”
柳红妆愣了愣，立刻抬起了双手捂住耳朵，只是她的脸上却带着几分不满，看着卓越噘嘴道：“爹，为什么只有我需要捂住耳朵？”
“卓公子一身卓尔经绝学，内力修为比起洒家也不遑多让，自然无惧这笛声。”
包厨子缓缓地提起了手中那柄朴实无华的菜刀，压低声音道：“但你不一样，爹一直没有强迫你苦练武艺，因此你的内力一直不到火候——竹笛的笛音应当是苗疆百花女的邪法，内力欠佳者极易被这笛声所蛊惑，若是你再听下去，只怕洒家就得先把你打晕在这里才行了！”
柳红妆闻言顿时一缩脖子，老老实实闭上了嘴。
在她的身边，擎剑在手的卓越忍不住道：“竹笛？听包先生所言，这竹笛所指的不是乐器，而是指的某个人？”
“四行当，三班子。”
齐不周闷哼一声：“大鼓，小板，竹笛。不是一个人，是一群人。”
他没有继续解释下去，因为在长街的远处，一个白衣胜雪、吹着竹笛的人影已然出现在了四人的眼前。这人脸上蒙着一张布，一张从额头处垂到嘴边、其上毫无半点花纹的白布，一袭白袍之上也毫无半点装饰，不但看不出她的模样，甚至连性别也难以分辨——只是她那暴露在夜风之中的双手却太过纤细了一些，那显然是一双女人的手。
她人在黑暗之中，天上无月，夜里无星，但她的身形却格外清晰。
她的身后跟着一群同样身穿白袍、脸蒙白布的怪人，他们的步伐整齐划一，动作也完全一致，而当那为首的白袍女子停住脚步的一刹那，所有人也同时整齐划一地停住了脚步，站在白袍女子的身后一言不发。
“......包先生。”
竹笛之声骤停，竹笛之声响起。
她的声音有些嘶哑，像她的笛子。
包厨子轻轻眯了眯眼，拱手道：“笛姑娘，久违。”
竹笛站在原地一动不动，甚至卓越发现她连露在白布之外的下巴也一动不动，但她的声音却依然传入了自己的耳中：“包先生今夜出门散心，可真不是个好主意。”
包厨子的脸色微微抽了抽，强笑道：“只希望没给笛姑娘带来多少麻烦。”
“麻烦——当然是没有的。”
竹笛呵呵笑了笑，她的声音总让卓越想起山野里的毒蛇。这个站在黑暗之中的白袍女子缓缓抬起了手，用手中的竹笛指向了众人的身后，哑声道：“想要为我带来麻烦的家伙，现在都已经被钉在墙上了。”
夜色忽然变得有些沉寂，几人几乎能够听到彼此的呼吸声。
“——钱一刀，是你杀的？”
卓越猛然向前走了一步，他动作之快，就连包厨子和齐不周都没能拉住他。他抬起剑指着竹笛，咬着牙一字一顿地道：“钱一刀并非天老帮中人，与四行当也无冤无仇，为何却成了阁下的刀下亡魂？”
包厨子一把拉住了卓越，压低声音急道：“卓公子，莫要节外生枝！”
“我不喜欢被人用剑指着。”
竹笛的语气骤然变得有些冷漠，显然包厨子的担心并非全无道理：“我给你一次机会，放下你的剑——当然你若是一心求死，那么就当做我没说过这话吧。”
卓越怒道：“阁下好生不讲道理！卓某人今日......”
“卓公子！！”
包厨子猛然怒喝一声，内力骤然催发，强行将卓越的手臂按了下去：“你我今夜还有要事要做，断然不可在此节外生枝！纵使是我们能够胜过竹笛，消耗的内力也势必会成为未来的隐患，三思啊，卓公子！”
“包先生今夜，还要去铁大人那处吧？”
竹笛这次甫一开口，便骇得包厨子背后顿时泛起了一身冷汗。她看着包厨子面无表情地转过身来的模样，忽然嘶声笑道：“老生早就算到了您会站队，只是他现在实在是抽不出手来对付您，并未让我等见到包先生便格杀勿论——当然，我自然是会按照命令行事的，但大鼓和小板可就说不准了。若是包先生今夜还想全身而退，还是避开他们为妙。”
包厨子顿时如释重负地舒了一口气，拱手道：“笛姑娘大恩，洒家没齿难忘。”
“......不过是一恩报一恩罢了。”
竹笛又一次冷冷地笑了起来，她微微侧了侧头，看着卓越冷笑道：“只是看来卓公子不怎么想接受我的好意，包先生若是松手，只怕卓公子立刻就会杀到我的眼前来了。”
卓越怒哼一声，喝道：“像你这般滥杀无辜之人，自然人人得而诛之！”
“噢？如此说来，眼下大魏的皇帝想来也是该杀的了。”
竹笛像是听见了什么笑话一般，难得地发出了几声颇为清脆的笑声。只是很快，她的声音便又一次化作了那种古怪嘶哑的声音：“每年冬天，死在北境边关高墙边的北辽人堆起来足有一座山那么高，他们同样也是无辜之人，凭什么就应该这么无声无息地死去？”
卓越的呼吸顿时一窒：“可是，我大魏与北辽之间正在战——”
“这也是战争。”
竹笛冷笑道：“四行当和天老帮的战争，江湖的战争。”
卓越还想再说些什么，但齐不周却骤然轻轻地咳了咳，低声道：“三公子。”
包厨子仍然按着卓越的右臂，看着卓越轻轻地摇了摇头。
柳红妆一言不发，但她的目光之中似乎充斥着想让卓越冲上去和竹笛斗上一场的希翼。
“包先生。”
见几人陷入了沉默，竹笛终于轻轻地摇了摇头，嘶声笑道：“看在您的面子上，还有出身虎豹骑的齐先生面子上，我便当做这事未曾发生过，今夜我也未曾在这里见到过你们——但恕我直言，以今夜的局势来看，初出茅庐的小江湖，最好还是莫要带在身边为妙。”
卓越的身子微微动了动，但很快便陷入了平静。
“......好吧，多少还有些脑子。”
竹笛冷冷地笑了笑，旋即转过了身，拿起手中的竹笛再一次吹奏了起来。伴随着她的笛声，她身后的白衣人齐齐迈开了脚步，所有人整齐划一，每一个动作尽数一模一样，仿佛他们不是一群人，而是一个人一般。
然而与此同时，一声凄厉的尖叫却随着竹笛声一道响了起来，只见长街一侧的屋门内猛然冲出了一个身穿黑衣的江湖汉子，红着眼睛便挥刀杀出了房屋。他持着长刀在长街上一阵乱挥乱砍，但他身边连半个人影也无，谁也不知道他到底是在与什么妖魔鬼怪战斗——这一幕实在是有些诡异，卓越的手心里也微微渗出了一层细细的汗水，心中也不由得多出了几分凝重！
在他的背后，柳红妆捂着耳朵，面色煞白地向着卓越的方向靠了靠。
笛声忽然变了几个音，那几个音节在整只曲子之中显得有些突兀，身为卓家的三公子，自幼便精通乐理的卓越立刻便听了出来。但他心里更清楚，竹笛的曲子绝不只是一支普通的曲子，那是杀人的利器，是苗疆最为可怕的妖术之一！
伴随着这几个古怪的音调，竹笛背后的白衣人却猛然齐齐停住了脚步——下一秒，那三十余道白影如同闪电一般扑了出去，只在瞬息之间便将那个手持长刀的江湖汉子淹没在了其中！
这些白袍人，竟是被竹笛以那笛声所操纵着的！
一眨眼的功夫，仅仅只是一眨眼的功夫，那些白袍人便纷纷散开了来，地上只留下了那昏迷不醒的黑衣汉子——一个背上背着麻袋的白袍人缓缓自人群之中到了黑衣汉子眼前，他的动作很慢，但却很稳定，并且他的力量也很大，那八尺高的黑衣汉子被他一只手便提了起来。他将黑衣汉子按在了墙上，另一只手则慢慢地探向了身后，探向了麻袋之中。
他从麻袋里摸出来的是一柄剑，一柄和此前将那几具尸体钉在墙壁之上的长剑一模一样的剑。
笛声渐渐远去，白袍人和最前方的竹笛很快便消失在了四人的视野之中，留在众人视线之内的便只剩下了那个被钉在墙上的黑衣汉子，他的鲜血不住地沿着墙壁流到地上，但他的人却依然在昏迷之中，连半点声响也未曾发出。
卓越见得竹笛的身影消失，立刻三步并作两步冲了过去，想要将那黑衣汉子解救下来。只是他人刚刚走到一半，包厨子的手和齐不周的那杆红缨大枪却拦在了他的身前，两人看着卓越齐齐摇了摇头，脸上尽是无奈与惋惜。
“救不了。”
齐不周摇头道：“竹笛会回来。”
卓越咬了咬牙：“什么意思？”
“她是故意的。”
包厨子叹息道：“十六年前我就见过她，她喜欢将自己的敌人钉在墙上，任由敌人的惨叫声招来他的伙伴上前解救，而她就蹲在一旁，等待着越来越多的猎物上门——围点打援，你应当也听说过这个说法，这是太祖陛下最喜欢的计策，据说乃是太祖故乡的高人所授。”
卓越看了看竹笛消失的方向，略带希翼地道：“可是她已经走远了。”
“但她很快就会回来，并且若是她回来时，骤然发现这汉子的人影消失在了这里。”
包厨子苦笑道：“那你我今夜，就势必要面对竹笛和她手下的笛鬼们了。”
齐不周缓缓地收回了长枪，低声道：“走吧。”
卓越面色变化万千，终于咬紧了牙关，重重地将自己手中的长剑插回了鞘中，垂着头退到了两人的身后——迎接他的是柳红妆平静的眼神，她的目光之中并没有流露出多少讥讽与嘲弄，或许她现在的心情也有些惊魂未定，又或许是因为她能够看出来眼前的卓越与平时那个好脾气的贵公子略微有些不同。
只是卓越没有看她，他在看自己的双手。
因为他隐约发现，自己似乎变得有些不太一样了。