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“新鲜出炉的包子馒头，价廉物美，绝对比王婆的烧饼好吃！——”
“西瓜西瓜，真正的薄皮脆沙瓤！——”
“瞧一瞧看一看，这是江北著名的‘无二刀’吴大侠的宝刀，过了这个村就没这个店啊！”
“他娘的，老子就是无二刀，我怎么不知道我的刀流落到了这儿？”
戌亥八街之上的喧嚣依然如旧，看得卓越有些迷茫。
他过去从未来到过戌亥八街，但却听说了许多戌亥八街的故事——这片街道之中永远充斥着杀戮与血腥，欺骗与背叛更是最常见的两个词汇。对于卓家的三少爷而言，这里的世界让他根本无法想象，这样的生态也显然不应该出现在京城之中，这也是为什么他写出了那篇《对八街十策》，并且自告奋勇地来到了这里的原因。
不止是为了在自己大哥二哥不存在的领域打下一片江山，更是因为他对于戌亥八街的种种传闻抱有很深的成见。
人命不应该如此容易地被剥夺，一个人最为珍贵的东西便是生命，卓越一直是这么认为的。而在这里，显而易见，最不值钱的便是生命。
只是当他真的来到了戌亥八街之后，入眼的一切却又让他有些不知所措——眼前是琳琅满目的货物，耳边是天南地北的吆喝，身旁的几个商人正和京城里的那些商人一般、带着谄媚的笑容向着那些凶神恶煞的江湖豪客推销自己的商品，远处却又正有两个身穿黑衣的剑客正在街上生死相搏，他们的身边围着一圈看热闹的好事之徒，不断地有欢呼声从远处传来。
“......铁兄。”
卓越深吸了一口气，苦笑道：“卓某忽然发现，自己似乎还是见识短浅了些。”
“此话怎讲？”
穿得不伦不类的铁怅依然吸引着众人的视线，他落后卓越半个身位，悠闲地打量着周围那些眼熟得不能更眼熟的面孔：“八街不会只有斗争，也不会只有和平，这里是江湖，也是市集，每个人都百无禁忌，但每个人都不会跨过我们立下的底线——只有杀戮与血腥味的世界叫做丛林，只有繁荣与纸醉金迷的世界叫做文明。而这条街既有着丛林里的弱肉强食，也有着文明里的规矩法则，这才是戌亥八街。”
卓越的拳头微微握紧，他的神色多少有些变化。
他所写的对八街十策虽然只是纸上谈兵，但那也让他付出了不少心血，那是无数个夜晚的挑灯夜战、看遍了一车又一车的文献才思索出来的十策，他本以为纵使这十策与八街的情况之间会有所偏差，但至少也有一半能够在这里施行下去。治人治街自然不会比治国更难，既然他的理想是成为能够治国的朝廷栋梁，那么他自然不能连一条小小的戌亥八街都无法治理。
他本是这么想的，并且他来之前充满了对自己的信心。
只是眼前的这一切，却又让他觉得自己写下的那些想法与纲要似乎变得有些儿戏。
因为这里与他见过的任何地方都不同，这里是戌亥八街。
他看见那两名剑客之中的一位将剑送进了另一位的心口，血溅五步这种惨烈的场面让他都忍不住皱起了眉头，只是周围的观众们却一片叫好，似乎根本意识不到一条性命已然陨落在了自己的眼前。
他看见一个孩子坐在车水马龙的大街中哇哇大哭，一位面色冷硬的江湖汉子从他身边大步跨过，仿佛根本没有看见这孩子一般。只是下一刻，这汉子却又回过了头，叹息一声单手提着那孩子将他扔到了街旁，然后继续面色冷硬地消失在了人潮之中。
他看见一个偷偷摸摸的年轻人以极快的动作在人群之中摸了几下，几个浑然不觉的江湖汉子腰间的钱袋便落在了他的手上。大获全胜的他满心欢喜地来到一个街边小贩的摊位前，又一次伸出了自己的手想要摸走小贩推车上的钱袋，然而小贩却忽然狞笑一声，闪电般地抽出了腰间的长刀一刀斩下了小偷的右手，在小偷的惨叫声中从他怀里摸出了那几个钱袋，如同将军举起首级一般举过了头顶，公鸭般的嗓子里也发出一大串难听的笑声......
“人间炼狱。”
卓越闭上了眼，他甚至想捂住耳朵：“简直是人间炼狱。”
铁怅笑了笑：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
卓越微微一沉默，皱着眉头回头看向了铁怅：“铁兄莫非以为，卓某是那不知人间疾苦的纨绔公子？”
“卓兄误会了。”铁怅随意地拱了拱手，微笑道，“不是铁某以为，而是卓兄确实就是这样的人——不，铁某并不是说卓兄是个纨绔子弟，而是卓兄看见过的人间疾苦太少，不知道像我们这样的人在这人世间是如何挣扎着活到现在的。”
卓越皱眉低声道：“铁兄未免太看不起卓某了些，自幼家兄便让卓某须知人间疾苦，断不可做那何不食肉糜之人——自三岁懂事起，卓某每年都要抽一个月与家兄一道去京城之外见识一番那些乡民们的生活，又如何会不知道什么是人间疾苦？”
铁怅没有回答他，他指着那抱着断臂惨白着脸、在人群的哄笑声中跌跌撞撞地远去了的小偷，低声道：“这家伙原本是个赌客，他的年纪不比你我大上多少，但至少已经赌了十年了。家里房子没了，铺子没了，钱也没了，他老父老母被他气得呕血身亡，连他的妻子也被他当给了别人。有钱赌钱，没钱赌地，没地赌人，赌到一无所有了以后，就把自己也给赌出去了。”
卓越闻言脸色一变，怒道：“这等腌臜小人，未免也太过让人不齿了些！”
铁怅依然没有回答他，继续微笑道：“不过事情总归是会变化的，约莫前几年时间，这家伙总算是幡然悔悟，大哭一场后开始在八街里寻觅个差事做。只可惜这家伙早就将自己也赌给了师爷，师爷又不缺人手，他的卖身契又在师爷那里，他人也不敢收他做事，因此他纵使是想寻个差使做，戌亥八街里也没人敢要——不过这人沉浸赌场多年，除了赌术颇有几分水平以外，手也练得比他人快了几分。因此这人从此在街上做些小偷小摸之事，虽然令人不齿，但总算是挣来了些盘缠，前些日子还买回了自家的祖宅修缮了一番，算是告慰了自家父母的在天之灵。”
卓越的脸色稍缓，旋即又浮现出了一丝不忍：“可是他刚才手臂被那小贩斩了......”
“卓兄所料不差。”
铁怅点了点头，叹息道：“所以他以后都偷不了东西了，他本想再赚些银子将自己的妻子赎回来，眼下应该还差个几十两就成了——可惜，这下这几十两可是遥遥无期。对于寻常百姓而言，几十两银子绝对不是一个小数目，他现在没了自己吃饭的手段，要赚到这几十两对他而言更是难如登天。”
卓越嘴唇微微动了动，似是本想说些什么，但最后却只能叹息一声，无奈道：“作孽，作孽——如此看来，那小贩也太过心狠手辣了些，居然拔刀断人手臂，未免有些不留情面。”
铁怅哂笑道：“卓兄言之有理，那小贩的确是有些心狠手辣。不过这小贩也不是寻常人物，他刚才劈出来的那一刀卓兄也有目共睹，寻常江湖人可劈不出这一刀。”
卓越冷哼道：“习武之人不知心存善念，功夫再高也是枉然！”
“这人姓钱，诨名钱一刀，是多年前蜀地的义匪。”
铁怅咂了咂嘴，笑道：“钱一刀这人虽然杀人如麻，但杀的都是些贪官污吏奸商恶霸，当年的名声也不算太差。后来钱一刀认识了自己的妻子，渐渐收了凶性，心里也萌生了金盆洗手的念头——遗憾天不遂人愿，他在蜀地的仇家们某一日却找上了门来，他们人数众多，纵使钱一刀是条响当当的好汉，双拳也难敌四手，只能带着自己的妻子杀出重围，一路逃窜到了这里。”
卓越有些诧异地扬了扬眉，他看着不远处那个又一次满脸堆笑地吆喝着的谄媚小贩，冷笑道：“这倒是看不出来，想不到这满脸谄媚的小贩竟然还有几分名声。”
铁怅笑了笑，继续道：“去年他逃到这里以后，钱一刀的夫人便染上了怪病，就此卧床不起。钱一刀求佛爷为他夫人诊治，佛爷也允了他的哀求，只是药方之中的几种药材实在是价格不菲，只能由钱一刀自已收集。”
卓越哦了一声：“这也算是在理，以佛爷的身份，愿意为一个初来戌亥八街的小人物亲自出面诊治，已然算得上是破格之举。若是还要佛爷自掏腰包，未免就显得过分了些。”
铁怅瞥了一眼卓越，心道佛爷昨夜医你的时候不就是自掏腰包，但口中却继续道：“不止如此，佛爷诊完之后还发现钱夫人竟然有了身孕，如若钱一刀不尽快找到药材，就算能够保住钱夫人的命，钱一刀的公子或是千金只怕也很难保住了——所幸老天有眼，戌亥八街每日来往的商人实在是太多太多，那几味药材虽然罕见，但在这里却并不算少，只要钱一刀能把钱掏出来，那么他的妻子儿女就能保住性命。”
卓越听着，脑中忽然闪过了一道霹雳，不由惊道：“这么说来，刚才那小贼偷的不是——”
“是啊，他偷的是钱一刀妻儿的命。”
铁怅笑了起来，笑声非常开心：“怎么样，卓兄，现在你明白了什么叫人间疾苦吗？”
卓越沉默，脸色忽明忽暗，看着远处的小贩与地面延伸至远方的鲜血，一言不发。
“......铁兄，卓某有一事不解。”
少顷，卓越长长地吐了一口气，咬牙道：“既然铁兄什么都知道，为何不伸出援手、助这两人一臂之力？冷眼旁观，人心不古，铁兄，这么做实在是有些让卓某不齿！”
鬼面之下的铁怅睁大了眼，诧异道：“卓兄这话可把铁某给问住了，铁某又不是他们的娘老子，为何要助他们一臂之力？”
卓越双手比划了一下，似是一时间没想到铁怅该做些什么，少顷，他苦笑道：“至少铁兄可以央求师爷归还那小贼的卖身契，可以央求佛爷先为钱一刀垫一垫药材。这些只是举手之劳而已，以铁兄的身份，想必算不得什么大事。”
“如此一来，人人都会求铁某让师爷开开恩，这对铁某是否又有些不太公平？”
铁怅忍不住抬手揉了揉眉心，虽然他只能揉到自己脸上的面具。他实在是有些头痛，因为他没有想到这位卓三公子居然天真到了这个地步：“若是让佛爷为钱一刀垫了药材，那下一位需要这味药材又能掏得出钱的又该如何？有钱的治不得病，没钱的反而治上了，卓兄，这又是什么道理？”
卓越的气势顿时弱了几分，他咳了咳，又一次道：“至少，至少铁兄能够做些力所能及的......”
“卓兄，您下细想想，小贼把命都赌给了师爷，师爷为何没取走他的命？钱一刀初来乍到，佛爷为何又愿意亲自出面为钱夫人诊治？”
铁怅摇了摇头，笑声之中带着几分不做掩饰的嘲弄：“小弟已经做了力所能及的事情了，只是卓兄没有发现而已，若是卓兄还觉得小弟做得不够多，那小弟也只能认为卓兄实在是有些圣母了——啊，别在意，圣母这词只是我的家乡土话而已，没什么意义。”
卓越闭上了嘴，一张英俊的脸憋得涨红，他虽然不懂圣母是什么意思，但是他知道那绝对不是个好词——沉默了许久的卓越垂头丧气地摇了摇头，忽然伸手从怀里摸出了一张银票，一咬牙一跺脚，大步走向了钱一刀的方向。
铁怅看着卓越的背影，脸上忍不住露出了几分好笑。他抬起手，正打算唤这位天真仁慈的卓三公子回来，只是下一刻，他却立刻放下了手，鬼面之下又一次露出了古怪的笑容。
“嘿，姓卓的，其实你改变不了戌亥八街，你只会被戌亥八街改变......”