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对于戌亥八街的人们而言，除了天老帮忽然将所有人赶离了街道这一个小插曲以外，其余的一切都和平日里毫无区别。
至于街上的浓烟，虽然这烟多少有些让人讨厌，但戌亥八街上的人们早已对街上时不时出现的乱象习以为常——这条街上聚集着天南地北的各路江湖豪客，街上的买卖琳琅满目，虽然混乱了些，但繁荣程度绝不输京城东大街西大街一丝一毫。当然，随之而来的还有街上那层出不穷的乱象，今天是从师爷地下赌坊顶上的客栈里冒出的浓烟，昨天是几十个人一言不合在街上长刀血拼，前天是某个欠债不还的家伙被剁碎了扔在街上。种种或怪异或血腥的景象在这条街上数不胜数，受不了这种混乱的商人早已搬离了这里另谋他处，虽然少些银钱但至少活得安逸；而那些留在这里的，自然都是些习以为常了的家伙们。
此刻天色已晚，那场扰人的春雨早已在几个时辰前便停了，阴沉沉的天色一扫而空，取而代之的是挂在天边的晚霞——京城的晚霞很绚烂，犹如火烧，犹如红绸，那份赤红总是能够让人浮想联翩，让人想到香山的红叶，想到年关的喜庆，想到少女的面颊，想到冰冷的鲜血。
师十四此刻也在看这晚霞，只是他现在什么都没有想。
客栈的第三层楼是师十四自己的住所，这座三层楼的客栈或许是整个戌亥八街最大最为气派的建筑，因为除开这座客栈以外，整个戌亥八街便再也没有了三层楼的房屋——当然对于现下大魏的土木水准而言，要建起一座三层楼的楼房也不是什么难事，紫禁城里甚至有着魏太祖所建的十九层凌空百尺阁。这里之所以没有更高的楼，完全不过是因为人们的节俭以及谨慎而已。
两层楼的建筑恰到好处，不但便宜美观，并且就算自己酣睡之时突逢危机，也能够立刻翻身跳窗遁逃；但如果把自己的住所换作是十九层的凌空百尺阁，那么翻身跳窗的唯一结局，就是变成街上那做吃食的李婆锅里肉饼的亲兄弟。
当然，师十四从来没有考虑过这些。
他的客栈之所以只有三层楼，只不过是因为三层楼就够了而已。
每日的这个时候，师十四都会站在窗前欣赏晚霞之下的戌亥八街，有时候还会倒上一杯温酒，带着难得的轻松心情度过自己一日之中最美好的这个时辰。晚霞如血，而这血色也浸染了这条隐藏着无数尔虞我诈与残酷血腥的长街，有时候师十四甚至会觉得这才是戌亥八街该有的颜色，那些纸醉金迷与灯红柳绿之下埋藏的尸体实在是太多太多。
不论是腐朽的尸体还是灯火辉煌，都会吸引着别的生物，比如苍蝇，比如飞蛾。
戌亥八街也是如此，既吸引苍蝇，又吸引飞蛾。
只是现在，师十四并没有想那么多——他现在不过是在装作欣赏风景，因为他实在是不想加入自己屋中那几人的交谈。
“夏侯世叔，什么风居然把您这位大供奉吹来了？”
铁怅双腿盘在椅子上，一面闭着眼双手合十学着一旁的佛爷打坐，一面老神在在地道：“什么事居然还要劳烦您亲自走一趟，难道夏侯家的供奉们都已经没用到只会欺负孤儿寡母了吗？如若不是陛下的圣旨，您大可以唤小侄亲自登门拜访，又何必来我们这小地方呢？”
铁怅的对面，双手抱在胸前斜倚在墙壁上的蔺一笑嗤笑一声，冷冷地道：“这还用问？那马匪杀了夏侯家的子侄，此刻听闻了马匪的下落，自然是连忙来此取那马匪的命、好为夏侯家找回脸面了——阿怅，你不会以为夏侯大人对于小师姐的死还会心有愧疚吧？别做梦了，那又不是夏侯大人的错，夏侯大人日理万机，如何有空去注意下面人的动静？”
“那倒也是。”
铁怅鼓起了掌，语气之中颇为赞同：“虽然夏侯世叔与我们相交莫逆，但终究是尊卑有别。何况说到底我们不过是一群被排除在了江湖之外的孤魂野鬼而已，铁某也不过是个连从九品都不是的街吏，这所谓人微言轻，我们的那些请求，夏侯世叔自然是当成一个屁，放得是酣畅淋漓——”
面朝墙壁盘腿坐在蒲团之上的佛爷忽然轻轻地咳了咳，打断了两人的阴阳怪气。
“此事，是某家一时失察所致。”
铁怅和蔺一笑的中间还坐着一个人，这人就坐在那里任凭蔺一笑与铁怅一唱一和地嘲弄着他，虽然面色苦闷，但却一语不发。甚至直到此刻，看不下去了的佛爷终于开口打断了两人的嘲弄，他才终于面色惭愧地开口说出了第一句话：“铁大人若是依然心有不满，夏侯某人愿意自斩一刀，还望铁大人恕罪。”
他的身高不高，身材也并不怎么出众，但他的模样实在是太过显眼了些，显眼到任何人看了他第一眼，就很难再将这个人忘记。
因为他生得实在是太过古怪了一些。
人们常以星目剑眉去形容某位英俊潇洒的公子哥的眉眼，而眼前这人虽然早已到了不惑之年，但那双炯炯有神的双眼却依然能够担得起这等形容；但在这双颇为硬汉的双眼之下，却又是一个似乎生错了对象的鹰钩鼻，若是只看这鼻子，任何人都会想起那些野史里祸乱宫廷的大太监；然而在这巨大的鹰钩鼻之下，又是一张比女子更为娇媚的樱桃小嘴，配上他那略微有些苍白的皮肤以及瘦削的面庞，更是显得喜感十足。
这样的一张面孔，自然是会让人“过目不忘”的。
夏侯一梦是夏侯家的大供奉，管理着夏侯家所有的外事供奉，堪称是夏侯家的实权人物之一，仅有内事大供奉、族内长老、夏侯家的两位家主以及几位直系继承人比他的地位更高。这位夏侯一梦曾经也不叫这个名字，据说数十年前他本是一介书生，苦求佳人不得后大受打击，大哭五日宿醉半月，最后一梦三日三夜，醒来后便领悟了一套奇诡莫测的刀法“断肠刀”，并且从此内功境界一日千里，成为了大魏七族里的夏侯家举足轻重的外事大供奉。
——铁怅一直很好奇这个故事的真实性，只是夏侯一梦从来都不给他一个确切的回答，甚至铁怅尝试过将这位大供奉灌醉，但依然一无所获。
此时此刻，夏侯一梦的脸色颇有些无奈，甚至还有几分惭愧与后悔蕴含其中。张供奉身死或许只是小事，那位被铁怅与蔺一笑称之为“小师姐”的夏姑娘——也就是张夫人——张夫人自寻了短见也是小事，因为这些都不过是天意，天意自然难违，铁怅几人纵使心中有千般万般不满，也找不到自己的身上来。
但这其中多出了一个欺凌孤儿寡母的王供奉，那这事情就显然大得有些离谱了。
——张夫人与铁怅几人关系匪浅，铁怅与大家主夏侯淳是酒友，大家主特意让自己莫要让他酒友的老友在夏侯家受了委屈......
他的地位很高，至少在戌亥八街之外的地方很高。
但现在，纵使铁怅用巴掌抽自己的脸，显然他也只能忍着。
“夏侯世叔这声铁大人，晚辈可不万敢当。”铁怅冷哼一声，面色稍缓，但语气依然不怎么客气，“晚辈也很清楚，此事虽然世叔有失察之责，但也不过是无心之失，晚辈若是与世叔纠缠不休，反而是晚辈太过无礼了些。只是铁大说了，它觉得一个王供奉吃不饱，它还想再多吃点。”
趴在铁怅身边的铁大听见有人叫它，立刻低声咆哮了起来——它或许只是象征性地叫了两声，但它那模样怎么看都像是在咆哮。
它当然不会说话，那么它的吠声到底该怎么理解，自然都由它的主人来定夺。
夏侯一梦只觉得嘴里有些发苦，他长长地叹了口气，看着铁怅道：“铁贤侄，此事我们能否暂时先往一旁放一放？”
蔺一笑顿时勃然大怒：“放一放？老子觉得你的脑袋也该往一旁放一放！”
“......那好，就放一放。”
出乎蔺一笑的意料，铁怅看了夏侯一梦良久，忽然展颜一笑：“夏侯世叔亲自跑了一趟戌亥八街，想必是有什么要紧之事。来日方长，咱们算账的时间还有的是，也不急着一时半刻，世叔还是先说一说自己亲自来到这里的本意吧。”
夏侯一梦咂了咂嘴，终于叹息道：“某家姑且先问上一问，那马匪眼下身在何处？”
铁怅眨了眨眼：“在下应该已经将那一箱火器送到了将军府上才对，既然火器已然送到，那么那马匪是死是活还重要吗？”
“也就是说，他还在你的手上，对吧？”
夏侯一梦苦笑道：“二家主让我遣人知会你一声，那马匪的脑袋我们还是要的，三百两银子的价绝对不低，夏侯家需要拿他的脑袋来杀鸡儆猴。”
铁怅沉默了一会儿，忽然转头看向了背对着自己的佛爷。
“......小犬儿，明日你把呼延施主的首级送到将军府上吧。”
佛爷虽然没有回头，但他的背后似乎也生有眼睛一般，铁怅刚刚投去目光，他便淡淡地开口了：“但若是夏侯将军还要呼延施主身上别的器件儿，那还请恕某家学艺不精，没能给他留下来。”
夏侯一梦咽了口唾沫，他看着佛爷的后背，谨慎地措辞道：“某家曾有所耳闻，佛爷似是有一种秘药，能够令人在短时间内纵使身受重伤也能吊住一口气，但过了这个时间之后，此人便会灰飞烟灭半点不存——听说这药与传说中的天魔解体之术有些相似，都是激发人的潜力......”
“咳咳。”
铁怅轻轻地咳了咳打断了夏侯一梦的话，微笑道：“改良了一下，勉强留了个脑袋，一百三十刀，我下的手。”
他微微顿了顿，看着夏侯一梦继续微笑道：“你该把王供奉也交给我们的，他死得痛快了些。”
“阿怅，纵使那两位夏侯将军与你乃是忘年之交，也断然不会做出这种自扫夏侯家颜面的事情。”
凭栏远眺的师十四终于叹了口气，说出了自己今晚的第一句话：“夏侯家的供奉出了问题，自然也只能由夏侯家的自己人来动手清理门户。若是将那位王供奉交给了你，那么夏侯家必然会成为旁人耻笑的对象，莫要让一梦兄太过难办了些。”
夏侯一梦感激地看了一眼背对着众人的师十四，清了清嗓子继续道：“无妨，此事某家只是代二家主问上一问，纵使没有脑袋，得了死讯也是好的，二家主自然不会为此多言——但某家此番登门拜访，这第二件事才是重中之重，令某家不得不亲自前来。”
铁怅漫不经心地挑着自己的指甲：“就连蔺一笑都知道你一定还有下文，世叔又何必卖这个关子呢？”
夏侯一梦只觉得自己的嘴里又有些发苦，他干巴巴地笑了两声道：“贤侄所言极是，那某家也就开门见山地直说了——陛下听说了贤侄为大魏追回了那一箱火器，顿时龙颜大悦，认为戌亥八街这种地方不该是贤侄的安身之所，贤侄应该换个地方大展拳脚。”
铁怅终于抬起了眼睛，目光中闪过了一丝凝重。
“陛下还说，铁龙雀的指挥使年纪大了，不知道还能做多久。”夏侯一梦思索了一下，用怪异的目光看着铁怅继续道，“这铁家子好像还算是个能做事的，让他把手头的事交接给卓三之后，明年年初去铁龙雀报到——你看，陛下对你颇为欣赏，虽然这份欣赏眼下并没有什么用，但至少陛下记住了你这么个人。”
“且慢，夏侯世叔。”
铁怅霍然起身，看着夏侯一梦皱眉道：“让我离开戌亥八街这一点我倒是不太意外，再呆上一年交接街吏的事务也是情理之举——但是你刚刚说交接给谁？卓三？卓王孙和卓非凡的弟弟、那个基本上就一直笼罩在那两团乌云里的卓三？”
“是的，卓三公子。”
夏侯一梦叹息道：“大魏七家之中的卓家三公子卓越，那位非常有名、只是并非美名的卓三公子，将会成为戌亥八街有史以来第一位外来的街吏。”
他抬头看着铁怅，认真且诚恳地道：“这或许就是为什么陛下要让你一年以后再去铁龙雀的原因——虽然卓三公子功夫不俗，但以他现在的手段和阅历来看，我只怕他在这里呆上三天，我们就得去护城河里捞他的尸体了。”
铁怅沉默了一会儿，忽然缓缓摇头：“不，世叔错了。”
夏侯一梦微微一怔：“我错了？何错之有？”
铁怅长叹道：“因为要不了三天——第二天，我们就该去护城河边钓鱼了。”