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白夫人和慈青花根本就拗不过他们的老祖宗,再加上叶红绡也破天荒地站在了白老夫人这一边,白夫人权衡利弊、痛定思痛,最终还是作出了“离开”的决定。
她简单收拾了行囊,就跟叶红绡一道,拉着泪眼婆娑的小丫头往后门去了。
那一刻,饶是曾对这丫头相当不喜的白老夫人,竟也微微湿了眼眶。
其实,早在这几个月的相处中,她就开始意识到,孙子带回来的这个女人,和她曾经以为的,是不一样的。
这丫头,心眼实,虽然胆子小了点,却有着常人难以企及的宽容与豁达——自己分明曾那般训斥过她、冤枉过她,还以子嗣之事不断给她施压,然而她却仍是敬重自己,分毫未尝逾矩。
更难能可贵的是,值此生死攸关之际,她非但没有理所当然地享受着长辈们的呵护,还眼泪汪汪地望着自己这把老骨头。
所谓“患难见真情”,不外如是。
这个小丫头,是真心将自己当祖母一般敬重,是真的担心自己会躲不过这一劫。
老妇人看着小辈们消失在视野的尽头,忽然悄悄地问自己,倘若此劫过后,她还有这条老命去抱她的曾孙,她是不是也该给予这丫头些许回应,而不仅仅是将其当作曾孙的生母看待?
当然,前提是,她还能活着迎接小丫头的归来。
这边厢,老人家面色凝重,那边厢,坐上一辆马车的几个女眷也是心情沉重。
叶红绡一早就觉着事情有点不对头,是以,虽心有不忍,却已在前些天便做了一件事。她将尚不满一岁的儿子连带着她唯一的弟弟,一同交给了孙府里一位可靠的嬷嬷,伪装成是嬷嬷亲戚家的孩子,偷偷送出了皇城。这会儿,她也顾不上去接儿子跟弟弟了,思忖着姑且让他们俩在平安的地方逗留一阵,待她护着妹妹和白夫人躲过了这一场祸乱,再同他们团聚也不迟。至于他们那个“神龙见首不见尾”的混蛋爹,更是一早就声称有事要办,不晓得上哪儿逍遥去了,她当然是更加管不了他了;相较之下,慈青花既忧心被独自留在白府的老夫人,又不晓得该如何宽慰骨肉分离的姐姐,一时间,可谓是心乱如麻;白夫人呢,虽然极是担心婆婆,却也明白此乃事出无奈,眼下,她必须豁出一切去保护的,是儿子心爱的姑娘及其腹中的骨血。
思及此,不惑之年的妇人握住了慈青花紧紧攥着的双手,轻轻拍了拍她的手背。
小丫头抬眼对上她镇静的目光,心知她是在安抚自个儿的情绪,却仍是免不了忧心忡忡。
三个女人满怀心事地来到南城门。这个时候,在二皇子的严令下,城门的守备已是相当森严了。但是,为了能给自己留一个好名声——好似自个儿只是在替病重不起的父皇代理朝纲,并没有什么见不得光的举动——二皇子未曾封锁城门以禁止百姓出入,只是下了命令,必须严加盘查。
这一点,负责镇守南门的领头人自是一清二楚。
然而,当他目睹了白夫人那张写满恳求的面孔后,他还是历经一番激烈的天人交战,最终佯装无事地放行了。
可惜,松了一口气的白夫人做梦也不会想到,他是念及旧情,放她们出城了,但他边上的副将却是瞧出了端倪,暗地里差人将这消息递进了宫里。
二皇子一听,当即拍案而起——好一个白家!父子俩油盐不进、不识抬举,连宅院里养着的女人也不是省油的灯!
诚然,他还没安排妥当,命人去白家将女眷们悉数“请”进皇宫呢,这人居然就先溜之大吉了!
如此思量着,二皇子也顾不得去查探白府是不是还留着什么人了,这就火烧眉毛顾眼前——派人即刻前去缉拿逃出城去的白家人!
哦,不,不是“缉拿”,只是“请回来接受他的照顾”——毕竟,白小将军的爱妾身怀六甲,眼瞅着就要生了,自己身为皇族中人,当然要替这“忠心耿耿”的臣子好好照看他未出世的孩子!
是以,一大清早就护着妹妹匆忙离京的叶红绡,当天下午便听到了越来越近的马蹄声。
糟了,看来是有人追来了!
趴在地上耳听那杂乱众多的马蹄声,叶红绡不由得心头一紧,也顾不得去思考事态怎就急转直下了。
如果只是她一个人倒还好,她总有法子逃出生天。可眼下,她身边还有个即将临盆的妹妹,有个无武艺傍身的白夫人,她要如何带着这样两个人,从几十个甚至百余个敌人手中脱身?
思前想后,她不得不认识到,而今只有一条路可以尝试了。
“夫人,你可会驾马?”坐在车外充当车夫的女子急急回过头去,对着车内的白夫人问道。
之前在白家借宿的时候,她就从白陌口中获悉了白夫人的“英勇事迹”。据说,白夫人未出阁时虽贵为郡主,却不似寻常人家的千金小姐,只会琴棋书画——按照白陌的说法,他家媳妇儿可是骑射、女红、作诗、弹曲……样样精通的全才呢!
所以,白夫人应该有这个本事代她驾马,将妹妹送走?
“会。孙夫人,你……”
“那就劳烦夫人充当一回车夫了!”
“孙夫人!”“阿姐!”
将欲跳下马车的女子回眸莞尔一笑。
“放心,姐姐还要回来抱外甥女呢!”
语毕,她就神色一凛,头也不回地与两人分道扬镳。
那一瞬,慈青花简直心如刀绞。
先是老夫人,后是她最亲、最爱的姐姐……将军,将军,你赶紧回来,赶紧回来啊!青花好怕,好怕会失去她们!
“青花,坐稳了,别回头看!”然事已至此,纵使她与白夫人再如何难过,也只能摆正了脑袋往前看,“驾——”
是的,她们无论如何也不能让小丫头落入二皇子的手中,必要之时,哪怕是要牺牲她自己,她也不会眨一下眼睛。
小半个时辰后,暗下决心的妇人竟是一语成谶——也不知是不是叶红绡没能替她们引开所有的追兵,竟有两个骑兵循着车轱辘的痕迹追了过来。
眼看着凶恶的敌人似乎已依稀可见,白夫人四下张望了一番,见四周青草茂盛,她忽然就有了主意。
“吁——”她一勒缰绳,停了马车,以最快的速度将慈青花从车上扶了下来。
“夫人,我们不坐车了吗?”小丫头来不及多作思量,就一面下车,一面心急火燎地把话问出了口。
“不坐了,坐车太显眼,听娘的,没错!”白夫人扶着慈青花三步并作两步地往草堆里走,却无意间令小丫头愣了一愣。
娘,娘……她怎么就突然把自己当成儿媳看待了呢……
又想哭又想笑的女子很快就得到了答案。
“夫人!夫人!不要!”
“乖!听话!”
“不要啊夫人!”
“嘘——”
也难怪小丫头会把头摇得跟拨浪鼓似的,还死命地拽着白夫人的胳膊,不让她离开半步——只缘她终于看懂了白夫人的意图。
她是要把自己藏在这茂密的草丛里,然后独自去将敌人引开,以此换取自己的平安。
“青花!听话!你放心,我不会有事,不会有事的!就算是被他们捉住了,他们也不敢动我的!你乖乖在这儿躲着,千万不要出声,等那些人走了,你就沿着小路往南走,娘会想法子骗他们,说你是往另一个方向走的!”
可惜,即便是白夫人千方百计地劝慰,小丫头却依旧是不肯放手。
“怎么?你是要违逆娘的意思,将我们白家的希望都送进敌人的虎口吗?!”
白夫人急了,头一回对着她还挺喜欢的小丫头低吼出声。
慈青花早已哭得泪流满面,却是因她这一声质问而怔得松了松手。
白夫人趁机挣脱了开,头也不回地往草丛外跑去。
这一下,慈青花是想拦都拦不住了。她只能收回悬在半空中的双手,看着视野中那个模糊的身影渐行渐远。
片刻,她蓦地捂住了自个儿的口鼻,眼中无声地流下了两行热泪。
没一会儿的工夫,令她泪如雨下的妇人便已跑回了马车上,从车里摸出了一副事先备好的弓箭,驾着马儿远离了来时的草丛。果然不出所料,身后的追兵这就跟着她调转了马头。白夫人抽空回眸一望,发现适才追着她们的两个家伙双双跟了过来,不由得松了一口气。
她定了定神,张弓拉弦,回身一箭了结了一个敌人,可还没等她因得手而庆幸一番,身下的车轮就被一块石头给狠狠地绊了一下。说时迟那时快,车身倏地向一侧倾斜,来不及回神的白夫人也被迫摔了出去。
幸好她的运气还不算太差,只是摔得破了皮又丢了武器,四肢依旧活动自如。是以,她连忙瞅准了不远处的乱石、草堆,撒开腿跑了过去。
剩下的那个士兵见这路不好走,便也下了马,带上同伴那份,徒步追击。
没多久,鬓发凌乱的妇人就被逼到了山崖边。白夫人回首往下望了一眼,一颗心不禁“扑通扑通”地跳了起来。
诚然,身为大将军家的正室,她很清楚,事已至此,自己唯有两条路可走——要么顺利逃脱,要么自我了断,决计不可被敌人捉为人质,用以威胁她的丈夫和儿子。
所以,早晨离家的时候,她的心里才会难受得发堵,只缘她最是清楚,她的婆婆是抱着怎样的觉悟只身留守的。
现如今,似乎是该她履行婆婆交与的重任了。
目不转睛地注视着渐渐逼近的敌人,白夫人正要鼓足勇气纵身一跃,就因意外望见一个娇小的身影而睁大了眼珠子。
她怎么过来了呀!?