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江南桃李镇最近发生了桩不大不小的事情。
桃李镇上一户屠夫的女儿两个多月前被夫家的公公强暴，由于丈夫生性懦弱，又多年无法得子，见到如今这局面也只闷不吭声。那屠夫的女儿性子倔强刚烈，硬是不从想要寻死，奈何公公看管甚严，除贴身女仆外连儿子都不让其得见，屋内能用来自尽的什物又全都收起。此后一月，那丧尽天良的公公又对那薄命女子做了几回苟且之事，一来二回，竟让那女子怀上身孕。
这样子的家丑本不可外扬，但纸包不住火，桃李镇上下全知晓此事，只碍于那无情公公是镇上小有威望的养蚕大户，与官吏素来交好。本着各人自扫门前雪的息事态度，那些个闲言碎语就只能在自家餐桌上闪烁几句，到了外头，还得装作眼瞎耳鸣。
兴许是那公公的做法终于触怒上天，在屠夫女儿怀孕四个月时，有一来历不明的道士替她算了一卦，说是在怀孕第五月，那小娘子会得到个寻死的机会，若此户人家还想保住香火，必要寻到一件灵物，日日供奉，以熄天怒。
如此，也不知是谁在那公公耳边嚼了舌根，让其跨过大半个江南，推开了缘来坊的门。
“有缘千里来相见。”
方福来自怀中掏出个丝绸锦囊，啪地一声甩在木头桌子上，也不多瞧站在柜台后头的黄衫小姑娘一眼，就径自抖了袍子坐下。
“无缘对面不相识。”灵儿对了下句，一脸厌恶地看着来人。
“姐姐，有客。”
屏风后头的珠帘被挑开，出来一袭紫衫长裙的美人。
方福来眯着双豆大小眼探了半天，才略有些痴傻地收回了目光。寻思着世间竟有这样的风华绝代存在，心中生出的轻薄思绪又不晓得被什么堵着，反倒生上些许怖畏。
“方老板，有礼了。”
也不用对方报上名号，那美人轻轻松松地行了礼，还回头差了小姑娘奉茶。
“我叫玉珏，是这儿的老板。”
“我知道。”方福来收了心思，声音五大三粗“今日找上玉老板，也是听得别人说老板这儿的灯笼做得跟别家不同，颇有新意。我家鸿旺的内人有喜，再过数月便要临盆，想请玉老板亲自做个灯笼，讨个平安喜气。桌上这些，不成敬意。灯笼做好了，另有重谢。”
“不知方老板听得谁家口实，真是抬爱了。”玉珏碰也不碰那锦囊。
“只是，特质的灯笼，我们这儿是不收银两的。要用特别的东西来换。”
“你要什么，说出来便是。”
“我想要方老板右手拇指上的戒指。”
方福来闻言，右眼皮不住跳动，他不自觉转了转拇指上的那枚墨绿色的猫眼石，不语。
“方老板寻到我小店是讲缘分，做不做得成生意则讲诚意。”玉珏起身“灵儿，送客。”
“好，只要你完成了灯笼。这戒指方某自当双手奉上。”
送走方福来，转身，却见灵儿双手抱胸瞪着自己。
“这种人的生意你也做？”灵儿不屑“你且没看到他来时的态度。还有，桃李镇的破事儿，我不信姐姐不知。”
“有缘千里来相会。”玉珏重复了一遍密语“本来我要他的戒指，就是知道那是他的心头宝，总想着他会知难而退。”
“比起他自个儿的香火，一只戒指算什么？”灵儿不服气“就是个老色鬼，老不死！”
“平日也不见你这样打抱不平的。”玉珏倒被灵儿的表情逗笑了。
“这灯笼可不好做呀”灵儿敲了敲算盘，算盘便自动运转起来。
“事情没成，算账倒快。”玉珏刮了下灵儿的鼻子。
“那可不，免得姐姐好心肠上来，又反悔了。”
“这几日我要去寻做灯笼的材料，你好好守着铺子。”
桃李镇。沉香楼。
方鸿旺挥手要了第六壶酒。
虽然已喝得不分南北，面颊也显出了病态的酡红，小二却不敢怠慢了方家的这位爷。自打那件不光彩的事儿发生后，方鸿旺日日来沉香楼买醉，刚开始老鸨还陪了小心为他安排伺候姑娘，后发觉他对美色全不伤心，只自顾自酌，喝到酩酊再由府上小厮送回。之后只要他来，老鸨也不费心招待，只打发了小二与他续酒，收了银两各自安心。
小二端了酒正要下楼，只见一袭紫色裙摆入眼，抬头，对上一双清冷的眸子。
“姑娘，上边儿没叫人。”小二只以为那女子也属风尘，只嘀咕着老鸨何时寻来的红颜。
“我是方少爷的朋友。”玉珏说。
小二见她举手投足间确少了几分轻浮，多了些许沉稳，也就垂了头下去了。
“滚！都他妈的给我滚！”
方鸿旺看也不看来人，就摔了手里的酒壶“老子不要女人服侍。”
“方少爷想要的人如今身陷桎梏，方少爷的心情倒是见好。”玉珏自顾坐下。
“你知道什么？一个是我媳妇，一个是我爹！”方鸿旺俯身呜咽。
“往事不可追，我指的是令夫人如今的劫数。”
“除却此事，还能有什么劫数？”方鸿旺大声，末了又自嘲地笑“也对，她一直都在劫数里啊”
“见你如此，必然对你那夫人还有情，又何必当初。”玉珏倒了半杯酒进肚，摇头。
“是我的错啊！”方鸿旺听得这句，竟掌起自己的脸来“那晚我明明可以救她的我听见她叫救命但是爹说”
玉珏还是摇头。这便是真相了，儿子不争气，多年无子，老子又看中其美色
“你知道那道士对你夫人的卜卦。你可想救她？”
“兰儿她根本不想活，我也不想活”方鸿旺埋头。
“即便大人再苦，孩子总是无辜。退一万步，那小儿总流着你家祖上的血。”
“我愧对兰儿，根本无脸，只求母子平安，减些罪孽。”方鸿旺最终点头。
“有舍有得，菩萨始终庇佑好人。”
方老爷的儿子瞎了！
前一日，方鸿旺照旧在沉香楼喝醉了酒给小厮抬回来，今日起身，只觉一阵头晕目眩，睁眼，已是伸手不见五指。
方老太太眼见着孙子遭此一劫，早就急得六神无主，她速速差人找了方福来回府，儿子才刚进门就拽了拐杖一棍子打在年过不惑的儿子身上。
“我打你个孽障！”老太太的脸一阵红一阵白“早对你说过，那李秀兰是你儿子的心头肉，不能胡来。如今怎的，自己的罪让儿子背！你不孝啊！”
“娘，你老糊涂了！”方福来活到这把年纪居然受到老娘如此待遇，心上自然不顺，他暗自对心腹使了眼色“您老当年宝贝孙子，娶了李秀兰进门，结果如何？我的儿子我知道，况且都是方家的苗，是谁下的种有何关系？只要我给方家留下根，方家祖宗自然会保佑我。”
“你”老太太气急，一口气上不来，软倒在椅子里。
“还不把老太太扶回去！记得找人好生看着，别再让她出来。”方福来连看都不看老娘一眼，对着丫头吩咐。
末了，又寻了管家来问话。
“鸿旺怎么样？”
“回老爷，大夫来瞧过，也不知是何病因，只开了剂方子，说先试着。”
“可有顺带去瞧夫人？”方福来一边捋着胡须一边点头。
“有的。母子都很稳定。”
“行了，没事儿就下去吧，差人盯紧了养殖场。”
“倒有一件。”管家说“有位玉珏姑娘来过府上，说是老爷要的东西还缺一样材料，但”
“说。”
“那材料只有夫人有”
方福来下意识地又去转拇指上的扳指，沉默半晌，最终微微点了头。
“派个机灵点儿的守在门口，有什么话都传回来。”
北院。
李秀兰一副呆滞的面孔，坐在院子里已经约莫过去一个时辰，伺候丫头也不知做什么去了，只留她一个对着院门口已经落叶的老树发呆。深秋天气，院子又造在偏角，阴阴的透着寒气，李秀兰的肚子已经显了，如此坐在风口也不觉冷，甚至于连口气儿都感觉不到。
玉珏踩着落叶进来的时候，见到的就是这副模样。
“夫人，玉姑娘到了。”领路的丫头唤了一声，预料中没有得到任何回应。
“可否扶她进屋？外头冷，对孩子不好。”玉珏淡淡说了一句，便自行进了里屋。
待李秀兰坐妥，丫头关了门，玉珏伸手沾了些面前杯子里的水，往门上泼洒，嘴里喃喃念上一句，才又转回李秀兰的方向。
“方鸿旺瞎了，这事儿夫人可晓得。”
清清淡淡的一句，却见李秀兰半丝反应也无，照旧呆呆地望着屋里的某一点。
“方老太太为了你打了你公公，夫人可又晓得。”
到这一句，李秀兰才终于转过了头，眼睛却依旧空洞洞的。
“夫人受辱，存有怨苦，世人看得到。如今有孕在身，夫人是否也为腹中孩儿考虑些许，怎的都是孩子无辜，又是上天所赐，多谢照顾总是积德。”
“没有孩子，早就死了。”李秀兰气若游丝，眼睛忽的转成晶亮，细看，原是一串断线珍珠落了下来，扑哧哧用手接了满盆。
“夫人有丈夫，有方老太太，马上又会有孩子，活着才会有未来。”玉珏端了茶喝“至于你公公，善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
“姑娘说得轻描淡写，又怎会知道我的恨。”
那些落掉的眼泪仿佛是身上的毒素，让李秀兰的精神清明了几分，她的话依旧有气无力，搁在腿上的双手却已经团得发红。
“那便撑着这口气看上天的安排。”玉珏已经起身。
“从今儿个开始好吃好睡，多多走动，人装得越可怜就越有人会趁机欺负，若想逃离这劫难，除了天助，也得自助。记得，老天爷是公平的。”
又过了三日，方福来再次推开缘来坊的门，这一回，玉珏煮了茶端坐在那儿等他。
“方老板，灯笼做好了。”
玉珏端起脚边的灯笼，由竹片扎出的菱形轮廓，外层糊着橙黄色的抽丝棉绒，绘有雨后竹枝图，叶片上缀着的水珠栩栩如生，却瞧不出是何材料。灯笼底下坠着两股黄色流苏，最低端套着两颗晶亮滚圆的黑色珠子，也瞧不出是何玉石。即便是方福来这样对灯笼一窍不通的外行人，也看出了那灯笼的与众不同。
“姑娘的手艺真是名不虚传。”方福来急着去捧灯笼，却不料玉珏将其提远了几分。
“方老爷答应我的东西呢？”玉珏淡淡。
“是是是。”方福来速速褪了那猫眼石戒指下来，奉上。
玉珏只看了那戒指一眼，便递上了灯笼。
方福来如获至宝，也不与玉珏客套，捧了灯笼别身而去。
“真没见过这样没礼貌的客人。”灵儿此时才挑了帘子出来。
“你不是一早就对此人有诸多偏非议么。”玉珏示意灵儿去瞧那戒指。
“假的！”灵儿根本没让戒指上手掂量，拍了桌子而起。
“姐姐你故意的？”才气过头，灵儿转了眼珠又坐下。
玉珏本是石矶娘娘坐下的侍玉女仙，负责鉴定玉田收获的各色玉石，玉石真假一眼便能识破，如此气定神闲地被骗，她心里定是有一番计较。
“这是他的试炼。”玉珏不紧不慢“你可晓得我给他的是‘裂瞳’？”
“什么”灵儿这回是真的惊了，转瞬又露出一副恍然大悟的表情。
“我明白姐姐的意思了！拥有‘裂瞳’的人必然会受到一番试炼，经得住考验者便能心想事成，但若经受不住古往今来‘裂瞳’都被视为神物，因为其制作的材料极难获得，需要活人的眼睛和眼泪，但此番这只‘裂瞳’可以说是为那老头子量身定做的。他未有遵守诺言，就是没有经受住考验。呵呵，姐姐今次终于下了重手惩奸除恶，真正大快人心啊！”
“我用的是方鸿旺的眼睛和李秀兰的眼泪。”玉珏提点。
“哦？姐姐倒是想得周到。”灵儿继续托着下巴自言自语“如此，方福来那个老色鬼会得到报应，而此二人也会获些补偿。”
“今日你不数落我白做生意么？”玉珏好笑地看着灵儿啰里八嗦。
“这怎的能算白做？救人一命胜造七级浮屠啊，何况姐姐这次救了三个人的命，真是大功一件。”灵儿一拍脑袋，伸手勾过桌子上的木算盘，噼里啪啦算起帐来。
“真是一点亏都不吃。”玉珏端了茶杯品茶。
“那当然，如此进度才好加快嘛。”灵儿头也不抬地回嘴。
但也幸好她没有抬头，不然，玉珏眼中泛出的哀愁又会让她忧心数日。
桃李镇的方家获得京城皇帝所赐的“蚕王”金额牌匾的时候，已经没有几个人记得方福来的名字。
如今掌管着方家养蚕技术的是他那瞎了眼的儿子方鸿旺。
在方家媳妇怀孕四个月时，她不仅没有寻短见，反而一日日健壮起来，倒是方老爷，自一场远途归来之后，也不知染上何等怪病，日日捂着心口喊疼，大夫上门几回，开的方子都不见效，只能日日服着人参续命。也就在李秀兰临盆生子当晚，方福来终于支持不住，撒手人寰。
红白事双双临门方家，一时让方家人措手不及，幸得方老太太出面主持大局，跺了拐杖要府里上上下下都按平日里的规矩做事，不发喜蛋也不挂白布，只算作红白相抵，什么事也没有发生。此事处理得干脆利落，也没叫外人多留口实把柄。
次年，那取名方缘的小儿满周岁之日，方家培育多年的蚕王吐丝，竟是金丝，方老太太立刻命儿子带了一票人将此金蚕丝送到京上进贡给皇帝，皇帝自是开怀，当场挥毫写下“江南蚕王”四字，之后又命人拓印刻匾，敲锣打鼓一路从京师送回江南。
又过两年，李秀兰二度怀孕给方家添了一双儿女取名方瞳和方怀，方家的生意又如日中天，整个江南谁人不知方家是为皇室进贡蚕丝的大户，已鲜少还有人提及多年前的那段乱伦丑事，即便是偶有想起的，也不兴拿出来乱咬舌根，只薄薄道一句否极泰来，冥冥中自有定数罢了。
又是一年阳春三月，杨柳依依，春眠不觉晓。
起晚了，索性不急着开铺子，灵儿伸了懒腰开窗户换气，又蹑手蹑脚地跑到玉珏房里探头探脑好一会儿。正月里的元宵灯会，也不知是谁给了天大的面子，皇城里头竟派了个公公专门寻来要玉珏绘制赏赐给各宫娘娘的灯笼，说是不定非要赶在元宵节完成，但必须依了各宫娘娘的脾气秉性，让讨个喜气。姐姐为此，光是找材料就将南北五湖都跑了个大半，又细细钻研了公公送来的史官记录，足足花了两个多月才将所有灯笼置备齐全送上京城，几日前才拖着一身疲惫回来。
皇帝本想给姐姐赐个爵，要姐姐专为皇室制灯笼，姐姐使了法子推脱，也没见她带回灵儿料想中的车载斗量的赏赐，只扔了箱金元宝给灵儿，说了句多一事不如少一事，便不管铺子生意，日日沉睡不见醒。
灵儿跟随玉珏多年，知道她的心思，跟帝王家自然是关系撇得越清越好，也就不多话地照顾着店里生意，偶尔偷偷懒，闭门一日，也让自己图个清闲。
看过了姐姐，灵儿又有了关铺子歇业的想法，铺门外却已经有人敲门。
“谁呀，等等！”灵儿扯了嗓子，急急忙忙穿戴整齐，又挽了支玉簪才去开门。
一张从未见过的陌生面孔，看上去五十来岁，戴了副墨镜，拄着梨花木拐杖，身边站着一俊俏小生，看到灵儿的时候有些微愣神。
“买灯笼么？”面对对方的惊讶灵儿已经见怪不怪。
“姑娘可是这灯笼坊的主人？”俊俏小生问。
“不是，这铺子是我姐姐的。”灵儿把门推开大些。
“既然是来找姐姐的，那么进来坐吧。”
灵儿一边泡茶，一边不住盯着面前的两个人瞧。
那个俊俏小生显然对那戴墨镜的男人尊敬有加，估摸着是对父子，而那戴墨镜的男人自始至终都没有讲过一句话，只安安静静地坐在那里，时不时敲一下拐杖。
“你们先喝茶吧。”灵儿把茶盏往他们面前推，自己坐到他们对面。
“有缘千里来相会。”那俊俏小生此时蹦出这么一句，倒叫灵儿没了主意。
“我祖奶奶说，要见主人，要先讲这句的。”小生补上一句。
“我知道你们是来找姐姐的”灵儿吞吞吐吐。
“可是姐姐她”
“无缘对面不相识。”
正寻思着怎么向此二人解释，却听得一声熟悉的回应，珠帘挑开，是玉珏。
“姐姐！”灵儿欣喜。
“我就是缘来坊的主人，玉珏。”玉珏的声音照旧不疾不徐。
“玉姑娘，你可还记得我。”那始终不语的男子站起，声音里全是颤抖。
“方家当年的少爷，如今的当家，我自然记得。”玉珏对灵儿使了眼色，灵儿兀自退下。
“姑娘的声音，我也记得。”方鸿旺慢慢回坐，伸手推了推身边的小生。
“这是方缘，是奶奶取的名字，她说方家的今日都是姑娘当初的帮助。方缘，快给你玉姑姑磕头。”
“爹，面前的分明是位姐姐，爹您大抵是认错了吧。”方缘望着面前的玉珏，分明就是个妙龄美人儿，按着爹和祖奶奶的讲法，当初救方家于水火的是位姑娘，算着年岁，如今怎的也不会是这般摸样。
“不会认错的。”方鸿旺坚决“你对着姑姑先磕头便是。”
方缘不敢再多说，正欲起身下跪，却被一双纤纤玉手扶住。
“方老爷这是做什么呢，我不过是为府上做过灯笼而已。”玉珏说“要说谢，我也得谢谢方老爷在御驾前的美言，让我在元宵那会儿接了大单生意。”
“你瞧，我说过什么事都瞒不过玉姑娘的。”方鸿旺对儿子说。
“今日见得你一家美满幸福，也是方老板当初懂得取舍的结果。方老板今日来，除了让我见方缘，可还有别的事情？”
“其实，奶奶几日前百岁归去了。”方鸿旺一顿，从怀中掏出个布包“她走前告诉我，当初我爹答应姑娘的做灯笼的酬谢，并没有兑现。”
“奶奶说，做生意讲究诚信，千叮万嘱，一定要我亲自把这酬谢送到你手上。”
玉珏也不翻开那布包，淡淡点头。
“如此，我便收下。”
灵儿再出来的时候，方家老少二人已经离开。
“什么好东西呀？”
她掀了布包，只见那只墨绿通透的猫眼石戒指端端正正地在光亮处闪光。
“那方鸿旺的秉性倒是同他爹爹完全不同，方家真是几世修来的福气。”
拿了戒指在手上把玩良久，灵儿将那戒指套到自己的食指上，那戒指仿佛有了灵性，原本稍显宽大的指环一下子贴住了灵儿的皮肤，变得妥帖。
“别说，这戒指有些来头，能在此处得见，也算上上之品了。”
“方鸿旺与我倒是有些好过了头。”玉珏扶着脑袋，方才的淡定自持全不见踪影，仿佛下一秒就能变成一滩烂泥。
“那件劳什子的事儿，休息这几日也不见好。”
灵儿见状，忙扶了玉珏回房。
“我还奇怪着姐姐怎么会醒，原想是为了替我解围，如今看着却是为了给自己省却日后的麻烦。”灵儿替玉珏盖了被子。
“姐姐且再休息个三五十日，铺子自然由我守着。”
见姐姐闭目睡去，灵儿立时取了斗笠准备出门。
在青石板路上一蹦一跳，灵儿寻思着几日前看中的木兰簪子，今日说什么也要买下来作为给姐姐祝寿的大礼，另外也好挑几样好东西留给自己。那墨绿猫眼石戒指在阳光下闪过一道幽光，倒像是一只极具灵性的黑猫眨巴着眼睛。