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傅长启在濮阳只待了两日便准备起行。
走的前一天下午,萧澜特意没在,留出空儿让他们兄妹两个单独说说话。
傅长启好容易见妹妹一回,急匆匆地又要走,心里也是惆怅,他问延湄:“小乌龟还活着么?”
延湄把瓷缸抱过来给他看,二乌脑袋伸一下又缩回去,傅长启暗暗叹口气,说:“侯爷对你好不好?”
延湄想了想,要说很好那也还不够,毕竟她一直惦记的那个大雪桃萧澜都没给他,但也不能说不好,因为萧澜陪她说话,陪她呆着从没有不耐烦,她愿意这样,且萧澜还帮她种了桃核。
于是她选了个折中,道:“还成,嗯……比还成更好一点。”
傅长启几乎是惊异的,延湄以前说话丁是丁卯是卯,极少有这样随意的情态。
“侯府里的侍妾,或是奴婢有没有欺辱你?你跟二哥说实话,别瞒着。”
延湄最先就想到了允大娘,允大娘那样应算不上欺辱,但存了坏心,比欺辱更厉害,可她下意识就觉得这件事不能与旁人说,因看看傅长启,说:“现还没有。”
傅长启有些不信,怕她吃了亏自己也不知道,因把桃叶和桃花两个丫头也叫进来,细细问了一遍,两个丫头也没说出什么,他这才罢了。
又打袖子里摸出一串东西给延湄:“吃的用的阿爹阿娘都送了,那些小玩意儿大哥记着,二哥只能送你点儿俗的,收着吧。”
延湄一瞧是串小鱼,数数有一十二条,对口两条黄澄澄,是金的,余下十条是银的,沉甸甸压在手里。
她稍稍瞪大眼睛,递回给傅长启说:“你用。”
“二哥自己有”,傅长启道:“给你便收起来,家里人都不在跟前儿,想帮也帮不上,你……自个儿顾着自个儿些。”
延湄被他说的有点儿难过,耷拉着眼皮应了一声。
第二日起了个大早,萧澜和延湄一并把他们送到城外,傅长启带了五人,另有几个做脚力的,萧澜挑了两百儿郎,由韩林带头,随护傅长启等人。
他昨晚已经将信物等交给傅长启,此时便拱手道:“一切有劳二哥,路上多多保重。”
傅长启冲他一颔首,转而看看自家妹子,延湄嘴紧抿着,如小时候般望着他,直到他即要转身方轻轻唤了声:“二哥。”
傅长启依旧笑眯眯道:“过不了多久,二哥还来瞧你呢。侯爷请回吧,咱们这就走了。”
两厢作别,秋风一起,树上的叶子打着旋往下飘。
进城时,正碰见常叙带着副将自城楼上下来,一边走一边自言自语。
萧澜在马上喊了一声,走近了调侃道:“将军这是想什么呢,抓耳挠腮的。”
常叙哈哈一笑,遥遥冲延湄施了个礼,旋身上马,稍稍压低了声音道:“今早军里探子回报,汝阳城里的匈奴兵正小股小股地往外撤,嗬!这下我倒弄不懂了,匈奴这是要做甚?”
萧澜倒还没这消息,他因估摸着至少半年内临近几城都是太平的,前些天派程邕等人到颖阴去了,眼下有军中的探子也就够了。
“此事有几天了?”萧澜问。
“两三日了”,常叙道:“匈奴使团八成觐见完了,怎么着,这是被我大齐国威所摄,害怕啦?他娘的,朝廷谈朝廷的,我这里没接到旨意,仍旧能打。”
萧澜一下也吃不准,便道:“将军不妨让人将所陷的其余三城也探一探,若只是汝阳如此,多半有诈,若全部是这样,咱们再做计议。不过我听闻匈奴此次的主使是其小王子伊邪,恐怕没那么容易退步。”
常叙拍拍大刀,“也只能先如此。”
然而,这回却是他们多虑了,除了汝阳外,之前被攻陷的其余三城内的匈奴兵也在分批撤离。
“嘿!”常叙皱着浓眉道:“这是咋个意思?费劲巴拉攻了城,眼下是又不要了?匈奴人这是打着玩儿!”
常叙好容易嘴欠一回,不料竟成了真。
十月初一,包括汝阳在内的四城,匈奴兵全部撤出,退到洛水以北,同时常叙接道了朝廷旨意,让他分遣一部分濮阳兵马,暂守汝阳。
常叙亲眼看到旨意时都以为是眼花了,不过这也同时意味着很长一段时间内,北线和东线都可安守太平。
总的来说,这是好事情。
刘太守已然在打点下月进京的行装,常叙那里也没太大的事,萧澜跟他在西北大营里练了几日兵,程邕回来报说已给颖阴县令瞧了文书,也寻清楚了那几块地方,但到底如何还得请萧澜亲自去一趟。
萧澜本想自己走,但晚间时还是与延湄道:“我后日需得去趟颖阴。”
延湄眼睛眨巴眨巴地看他,他只得又说:“你要不要去?”
延湄理所当然道:“澜哥哥去我就去啊。”
萧澜:“……嗯,那明儿拾掇拾掇东西,不必带太多,待不了几日。”
隔天一早天气还成,延湄留了耿娘子看家,只带着桃叶和桃花,耿娘子十分不放心,地方虽不远,但她两个都是小丫头,怕不周全,因又带了好些东西,拉着人嘱咐了一刻多钟才让走。
颖阴在濮阳东南,大约一日的路程,此地是萧澜的食邑地,除了可食邑千户之外,也有另属自己的山林和土地。
之前的之前,颖阴出过两门大姓世家,陈家和钟家,后到前朝与现今的大齐时,几经战乱,世家南迁,改朝换代后便渐渐没落。
人虽成空,但颖阴山水依旧在。
萧澜也是头一次来,路上不免跟着延湄瞧瞧风景,秋色浓重,只山远远的屹着,叫人看了发空。
早上卯时走,下午辰时入了颖阴地界,颖阴县令知道他们要来,已经带人来迎。
萧澜这回也没客气,由着他安排用了饭,暂时在驿馆住了一晚,第二日便不再叫他跟着,自带着延湄和程邕几个四处转了转。
这里虽没了甚么高门大户,但百姓却比濮阳城里要多,他们在城中闲逛了两日,第三日便往城外去。
萧澜在颖阴属有两座山,百余亩的地,程邕先来看过,此时便先引着他们往城东的一座山上去。
这座山原叫“猴不来”,萧澜在山下看了就知道这名儿的由来了,山上都是石砬子,稀拉有几颗松树,意思山太秃,猴子都不爱来。
萧澜走了几步,脚下的碎石直往下滚,他不由对延湄道:“你暂且在山下等着。”
延湄点点头,山风阴冷,她只得先跟两个丫头回马车里。
程邕道:“侯爷,另一座也与这差不离,都是石头山,做旁的也不成,要么瞧个景儿,要么开了试试。”
萧澜此际明显没甚么瞧景儿的兴致,他弯腰捡了两块石头,往山上一瓢,那石头蹦两个高儿,骨碌碌滚下来。
“东西都备好了?”他问。
程邕摩拳擦掌,“咱们早二十多天就来看了,地方大概都画出来,只是这东西谁也拿不太准,兴许也是扑场空。”
“那就留着瞧景儿呗”,萧澜扑扑手,笑道:“至多是站到坑里瞧。”
程邕也乐起来,说:“那侯爷选个日子,属下与兄弟们再准备准备。”
“就明日”,萧澜道,“今儿晚上不回了,先小试试东西好不好用。”
“是”,程邕兴冲冲与他下了山。
这附近只有农家和寺庙,先前程邕等都在这住过,包了间农家院子,然而他们几十个大男人住尚可,萧澜跟延湄便怕不成,只得就近再寻一家,好在他们住了几日,有村妇认得,倒也不难。
萧澜是什么样都能将就的,之前去于阗时,路上遇灾,马棚子里也待过,只不知延湄成不成。
屋子原先应也是空的,收拾的还算干净,桃叶瞧了一眼,拍着心口小声与桃花说:“好在走前耿娘子想的周全,叫带了两套薄被,不然侯爷和夫人这可怎么住哟!”
桃花使眼色,示意她先莫说了,赶紧收拾地方。
两人一通擦洗,铺了自家带来的被褥,倒也算过得去眼。
桃花烧了水给萧澜和延湄温脚,延湄有些茫然,一连换了几个地方,太陌生了,她还没有适应过来。
萧澜也瞧出来了,有点儿后悔,说:“将就一晚两晚,后日咱们就回去。”
延湄这种时候的依赖要格外强些,不由紧紧抓着他的手,嘴里还答应说:“嗯。”
“睡吧”,萧澜留了盏灯,这样延湄多半能好些。
延湄很听话,钻到被子里,被子里有些凉,她打了个寒噤,问萧澜:“你的被里暖和么?”