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艾家彻底陷入了恐慌,所有的下人都被审了一遍又一遍,主子不再信任下人,下人亦是开始怨恨主子。当家主母和当家主人都缺乏安定人心的威望和气魄,整个艾家乱作一团。
元宝几乎是眼睁睁的看着艾家毁于一旦。
到底还是败了,虽然这次真不是他插的手。
千里之堤溃于蚁穴,艾家腐朽的太厉害,只需要人轻轻一推,那溃败就不是人为能阻止的。
虽然大家都尽量想要瞒着舒绍君,老夫人还是知道了艾知锦一家惨死的事情。毕竟,人死为大,再怎么样法事还是要做的。
舒绍君知道消息就生生吐了血,没两日竟然是也跟着去了。
艾家一连办了几场丧事,简直霉运当头,交好的人家再不踏门,就算姻亲了不起也就差人送点儿东西过来,生怕霉运传染似。
到了最后,舒绍君嫁出去的几个女儿,竟然只有艾九娘一个跪在灵前守孝。
元宝看着她娘不眠不休憔悴不堪的样子,别提多心疼,干脆九娘不吃他就不吃,九娘跪着他就跪着,一步也不肯离开。
最后九娘心疼儿子,再难受也不得不跟着吃饭,跟着休息。倒是好歹,没拖坏身子。
元万贯偷偷在儿子背后给他竖起了大拇指。虽然他也对这地方怕得紧,但媳妇儿那倔脾气,要离开的事他连提都不敢提。
好在,至艾知锦那一家子都相续死亡后,倒是再没传出中毒的事情来。
但艾家,是彻底落败了。
张氏在舒绍君下葬第二日,就怂恿着艾知罄分家产,艾夕瑥虽然觉得这个节骨眼儿分家产不好,张氏却不干了,语言尖锐,“难道还留在这里,等着那些疯子毒死我们?然后让你们一家子独占不成?”
她这话太毒了,艾知瑥和吴氏竟然都不知道该如何反驳,最后到底还是分了家。艾府的下人也被尽数解散,全部重新换了一批,毕竟谁都不知道,里面会不会再出一个要他们命的人。
九娘站在艾府门口,眼睁睁的看着艾府的大门被一把大锁给锁上,眼睛刷地一下子就红了。元万贯扶着她的肩,元宝拉着她的手,有两个最爱她的和她最爱的男人陪着,她到底是支撑了下来。
杀害艾知锦一家子的凶手最终也没抓到,但官府终于把怀疑的目光从赵家挪到了艾家自身身上,到是翻出了一件陈年往事。
原来,俞氏竟是无法生育的,成婚多年无所出,最后竟然想出了假怀孕,然后把通房所出的孩子说是自己的,至于那个生下孩子的通房,竟然是给生生害死了。
俞氏假怀孕时就说身体不适需要在乡下养胎,一住就是十个月。谁知道好巧不巧的,在她生完孩子之后竟然房子突然着了火,除了她和孩子被忠心耿耿的丫头拼死护着逃了出来,其她所有人包括接生婆都死在了里面。
这个流言一传出,竟然有很多人都相信了,毕竟这事显然就是有人复仇,至于为何连无辜的艾夕晖也死了这个问题,就无人得知了。
元宝把坊间的各种版本听了一遍,最后还是觉得这个说法比较靠谱。不过,他也好奇,为何艾夕晖也被人杀了。
直到某一天,他再次碰到了晓柳,那个漂亮的姑娘才对他说了是为什么。原来,俞氏嫉妒成性,竟然连艾知锦的血脉都容不下。说是他的儿子,其实那孩子早已经葬于那片大火,而艾夕晖,根本就没有一点艾家的血脉,也不知道俞氏是从哪里抱过来的。
元宝听着这些往事,只觉得遍体生寒,记忆中的那个俞氏,读书人家养出来的小家碧玉,温柔贤惠,美丽静谧。谁又能想到竟是这样一个可怕的女人?
元宝没有再问为何晓柳会知道这些,因为他看到,一个漂亮的奶娃娃冲晓柳跑了,抱着她的腿直奶生奶气的喊娘亲。然后他冲她挥手告别,她冲他微笑着说了声‘谢谢’。
至此两人再无交集。
艾家分家了,舒绍君是爱书不爱财的,却不代表她的儿子们不爱财。两家长辈都像是遗忘了元宝这个人一样,就连舒绍君送他的东西,也不知道被谁瓜分走了。
元宝也不在意,就是九娘有些伤心,哥哥嫂子们这么明目张胆的就吞掉了她家宝儿的东西。虽然她也不在意,但还是觉得心寒,带着元宝转身就走,生怕身后有人拽她们似的。虽然直到她们离开,也无半个人来招呼她们一下。倒是艾夕瑞和艾夕颜,几次对着他欲言又止,皆被他们爹娘瞪了回去。
九娘觉得伤感,两家的情分,这下子怕是真的断干净了。
元宝倒是觉得,能和这帮子人撇清关系,他就是损失再多银子也愿意。
艾家毁了,他也被排斥在外,但教书的先生却依旧坚持让他上学,甚至直接给他免了所有束修。当然,元宝家也不缺钱,这点儿便宜他还是不愿意占的。到是艾夕其他几个小辈,不知道是因为守孝的原因,还是家里的变故,都休了学,再也没来过学校。
为了让元宝安心学习,元万贯干脆在离学府不远的地方买下了一套房子。不是很大,但足够一家三口住了。
至于家里…嗯,儿子比较重要!再说,有程娃子和两个长工看着,他再时不时地回去看看,总不会被人搬走了去。
这倒是意料之外的惊喜,元宝表示对这样的结果乐见其成。
只是让人觉得奇怪的事,所有人都以为事情告一段落了,偏偏这时候,艾夕凡死在了自己家中。和其他几个艾家人被毒杀不同,艾夕凡竟然是上吊自杀死的。
至于是不是真的自杀,反正官府来查了几天,是这么认定的。接受不了家族破败带来的压力而自杀,这也是挺有可能的。
艾家就像是个被诅咒了般,坊间各种版本不下数百。也不知哪一天,突然传出这么一个版本,艾家这全是被赵家那个下凡的天煞孤星给客死的。
这话说的有鼻子有眼的,把赵家姑娘嫁去前的艾家和现在的艾家一比,果真是天翻地覆,霉运当头,说不是天煞孤星客的都没人相信!
自此,赵家也成了没人愿意踏足的地方。直到某一天,赵家传出消息,赵鑫为了消除罪孽,觉得清灯古佛常伴佛主,出家去了。
九娘每天替元宝折腾吃的,元万贯就到集市各种晃悠,偶尔替老婆孩子带些好吃的好玩儿的回来。元宝就每天负责认真读书就可以了。一家子过的非常舒适。
这些消息还是元万贯从坊间听来的,九娘听到这消息一愣,虽然艾知罄他们老一辈做的太难看,但到底是自己的子侄,她还是决定去看一看。元宝也跟着她去了,就跟在她身后。
艾夕凡的葬礼很简单,最近艾家死的人太多,这里又是新搬来的地方,办得就更简单了。草草的把法事做完,就把人给下葬了。
元宝就站在九娘身后,也不知道是不是不是由他亲自动手的原因,他的内心竟然全无波澜。倒是九娘,因为艾知罄和张氏看她们的眼神,像是看一个来看热闹的陌生人一般,让她终于对这一家子死心了,连礼都不送了,直接带着儿子就走,至此两家再无瓜葛。
不知道是因为艾家垮台,还是仇人死的死,不死的生不如死,元宝的心结到像是像解开了一般,笑容越来越纯粹,再加上九娘愿意往他身上折腾,身高亦是窜了一大节。走出去路人都愿意回头多看他几眼,忍不住想,这是谁家小伙子啊,长得这么俊?
平日忙碌,初一十五就一大家子一起逛街,等到过年的时候就回家去过,顺便收收租子,日子倒是跟流水似的,哗啦啦地就流走了。
转眼,元宝已然十三。
☆、第39章离开
当元宝以第一名的成绩考入州府学时,元万贯和九娘拿着榜单看了良久,又面面相觑良久。元万贯拎着榜单,眼睛瞪着上面的官印,表情迟疑,“这,这就是秀才老爷了?”
元宝只是微笑着,并没说话。
九娘推了他一把,“走开走开,有了这个,我们家宝儿就不用交赋税了!啊!我们家宝儿也是秀才老爷了!”九娘说这话的时候,眼睛都笑眯了。而且显然高兴坏了,“走走走,我去买好吃的,今晚好好犒劳犒劳宝儿!”