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今日这场接风宴是为迎接方泓墨回家而办的,赵采嫣再是恼怒,也不能直接翻脸,她再见婆婆并无帮自己说话的打算,一口郁气只能咽回去压在肚子里。
她暗暗生着闷气,一心想要找个站在自己这边的人,去瞧方老夫人,老夫人正与林氏说着话,方娴则一脸专注神情,听祖母与母亲说话,尤妈妈夹了一筷子青菜要方萱吃,整桌人竟似没一个人注意到黄姨娘呛她的这一幕。她一圈看下来,最后还是望向赵晗。
这事儿赵晗从头看到尾,只觉赵采嫣这气根本就是自找的,也许是看着黄姨娘平时温良恭顺,以为她好欺负吧,对其冷言讥刺却反叫人顶了回来,倒把自己气得够呛。
这会儿见赵采嫣向自己看过来,她便朝左面那一席使了个眼色。另一边坐着方家男子,同在一个厅堂里,这里说话只要略微大声,那头就听得分明。
赵采嫣转头一瞄,就见公公正瞧着这边,且面色不善。她顿时噤若寒蝉,赶紧转回来,朝赵晗看了眼,用眼神感激她提醒,接着又朝黄姨娘恶狠狠地瞪了一眼,却不敢再说什么了。
黄姨娘只淡淡地笑,又夹了一块鱼肉到碗中,细心挑刺。
赵晗一转眸,恰好瞧见韩氏向低着头专心剔骨的黄姨娘望了一眼,脸上带着居高临下的冷淡,眸中却有防备之色。
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酒过三巡,方永康放下筷子,问起方泓墨这回明州之行的经历。方泓墨便简略说了一遍。
方永康听闻他与江尚儒的交往,赞许地点点头:“他是当地大盐商,在明州人脉甚广,你若能得他提点相助,在明州办事确会顺利许多。”
方泓墨听他提到江尚儒的盐商身份,正好顺水推舟引出话题:“父亲、叔父,你们若手头有盐引,不如先卖掉。”
本朝自□□开朝以来已有百年和平,国泰民安,儒学兴盛,农商发达。民安则富,富则通达,因交通便利,城市繁华,异国商人纷至沓来,淮京、安阳、明州、泉州等大城市商贾云集,并无重农轻商之说。
官员之中,家境富裕者购买田地商铺,家中旁支经商者不在少数。方永德虽为朝官,因方永康经商的关系,自然也涉猎了一些。交引之中盐茶引因其价格稳定,且发行数量巨大而成为许多人的首选,方永德也不例外,逢盐茶引价格较低时,用部分积蓄购买。
听方泓墨说要卖掉盐引,方永德不置可否,看着他静待下文,方永康却问道:“盐价果真还会跌?是不是你江世伯对你说什么?”
方泓墨见父亲果然想到这一层,便点头道:“是,儿子这回去江府,闲谈时江世伯提及,西南地区本不产盐,盐价也高,长期以来都是靠着盐商将东南沿海地区所产的低价盐贩运过去,而因西南战乱影响,盐商不敢再去西南地区售盐,东南沿海地区产盐过剩,积压甚多,如今还靠盐商商会联合大盐商撑着,只是略有下降,但也撑不了多久了,盐价说跌就跌,盐引必然受影响。”
这番话虽大多是从江尚儒口中所出,却也是他特意相询而引出的结果,回来好以此提醒父亲与叔父。
他还未说出来的,是皇上即将下诏调低盐税,为激励盐商去西南地区贩盐,官府会放出大批低税低价盐引,盐价盐引都会大跌。但这件事他无法直接提醒,只能另辟蹊径了。
于是他问道:“如今形势,一方面西南盐荒,而另一方面东南产盐积压甚多。父亲、叔父,你们觉得之后可能会发生什么事?”
方永康却反问他:“你且说说,你觉得会如何?”
方泓墨谦逊道:“那儿子就班门弄斧,说说自己的看法,若有说得不对的地方,还请父亲与叔父及时纠正。”
方永康微笑道:“但讲无妨。”方永德也朝他点头示意。
方泓墨便把自己早就想好的一套说辞讲了出来:“西南地区因盐荒的缘故,盐价不跌反升。重利之下必有勇夫,若是东南沿海的盐价大跌,自有人铤而走险,贩盐去西南地区,以期巨利。然东南地区如今的盐价被大盐商联手撑着,价格下跌并不显著,东西盐价的差异,仍不足以促使盐商铤而走险。
但是西南本已战乱,再加盐荒愈演愈烈,就如火上浇油,更添纷乱,皇上绝不会放着此事不管。若要解决此事,只有让东南盐价大跌,才能破了这一僵局。”
方永康不动声色地听着他侃侃而谈,直到他说完才与方永德对视一眼,不约而同地想到若是皇上有意打压盐价,那么……
方永康脸上笑意加深,点头赞许道:“泓墨,你这番话颇有见地啊。”接着他又转向方永德:“你我都该早日卖掉大部分盐引,只留少许再观形势如何发展。”
方永德点点头,一方面泓墨的见解不无道理,另一方面形势也确实如此,他信任方永康的判断,决定第二天散衙后就去铜鼓巷卖盐引。
赵晗耳朵听着他们议论,眼睛却盯着赵采嫣,见她也一样竖着耳朵在听另一边席间议论,但凡听到方泓墨所述,她脸上神情总是含讥带讽。
赵晗真的很想问她一句,她此刻到底再想什么?凭什么流露这样的神情?她当然不会真的问出来,却对此在心中存了一个疑问。
☆、第115章不吉之兆
方永康、方永德与方泓墨议论着时事与决策,方泓砚竟连一句都插不进嘴去。
父亲只顾问大哥看法,根本瞧都没瞧过他一眼,而大哥所说的西南盐荒,他虽有所耳闻,亦有自己的见解,但要他把局势发展论述得如此头头是道却也做不到。而一直听到最后,他也没听大哥提及有什么交引可买的,不禁失望至极。
又说了会儿话,方泓墨提及他在明州订造了一艘福船。
方永康惊讶万分,立即反对:“难道你要出海行商?不妥不妥……”他这句话犹如一石激起千层浪,顿时堂里众人一片哗然。左席坐的都是男子倒还好,右席坐的都是女眷,不管是方老夫人,还是韩氏与林氏,都露出担忧之色。
韩氏眉头紧紧皱起,殷切地劝道:“泓墨,做什么生意都能赚钱,平平安安就好,何必去做海上贸易?”
方老夫人也跟着劝道:“是啊是啊,平安是福,出海多危险啊!泓墨,听祖母的,别去!”
赵晗亦忧心万分地望向方泓墨,想到前一回去明州时听那些船工说,海船来回一趟南洋吕宋,再加上停留当地买卖交易,历时长达半年之久。更何况海上航行还有各种危险,迭戈不就是意外落海才与船队失散了吗?他还算幸运的,被渔船救起捡回一条性命,若是没有这条渔船经过,后果不堪设想。
同时她亦觉得生气,这么大的事,他为何没一回来就对她讲,却这么突然地在接风宴上提出来。姑且不论她是否赞同他出海远航,毕竟她是他的妻子,难道不应该是第一个知道这件事的人吗?
方泓墨没想到随口一句话让父亲生出误会,竟让一家人都担心不已,真是哭笑不得,急忙否认:“父亲,儿子没说要出海行商啊!”
接着他又转向右席道:“祖母、母亲,你们都误会了,我并不准备自己出海,而是想与迭戈合伙,他往来吕宋与明州间做买卖,我再订造一条船,是想与他的船组成一队,同样这么走,只要再雇佣船长船工就行。”
赵晗松了口气,只要他不是自己出海跑船就行。
方泓墨知她担心,口中向祖母与母亲解释,目光却停留在赵晗脸上,见她忧虑之色消减,这才停下解释。
方永康却又生了新的疑问:“你对迭戈就这么放心?这葡萄牙商人你对他并非知根知底,怎知他不会背着你行事?”
韩氏也跟着道:“如果迭戈起了贪心,独吞两条船上的货怎么办?”
赵晗却认为,虽说这样全权委托迭戈,是否能盈利,或盈利多少,全看迭戈是否能诚实守信,但毕竟泓墨自身无需犯险,即使因看错了人而导致赔本,只要人在,总有翻本的机会。
方泓墨扬起眉头望着他们,轻笑道:“我若是出海吧你们不放心我,不出海你们又不放心别人,呵,人生在世哪有两全其美,不是拿命冒风险就是拿钱冒风险,两样里总得选一样。一点风险也不冒,又怎能有丰厚盈利?何况凡事都可因小见大,迭戈在自己身无分文乞讨为生时,却能不计得失,舍生救助幼童,说明此人重义轻利,并非贪婪自私的小人。若是父亲仍然置疑,就且看今年秋季,迭戈是否会按约来与我结算两船货物的帐目吧。”
方永康驰骋生意场上几十年,经历不少得失,又怎会不知其中道理?唯因泓墨是自己长子,且其过往行事又跳脱不定,难免忍不住会替他多操一份父母心,但见他侃侃而谈自有见解,也就放心让他凭自己主意去做,心中更觉欣慰。
“泓墨啊,为父竟然被你说服了。”他轻轻地摇着头,慨叹道,“吾儿终长成啊!”
方永康又转首看向方泓砚,他对这个二子其实也是寄予厚望,但期望越大,失望难免越深,责之也就更切:“泓砚啊,好好向你大哥学着吧。”
方泓砚啊了一声,点头道:“是,父亲说的是。”心中却不是滋味,就算要学大哥,也得有机会学吧?
父亲早就收回铺子不让他管,又扣除他每月的月钱抵债,他手中无钱,哪来的机会?别说向大哥学了,如今就连每月的花销都成问题,每逢友人相约,他都不得不推拒。只因身上无钱,连门都不敢出,整日在家就更无机会可言了。
今日大哥从明州回来,接风宴之前,采嫣就提醒他,向大哥打听消息何种交引能够获利,若是能赚得利润,先把父亲这头的欠债还清,才有底气向父亲提出其他要求。
他是不知大哥从何渠道得知这些消息,但去年香药引如此暴涨,事后才知是有官、商勾结,暗中操纵所致,大哥买入卖出的时机如此恰到好处,一定是有人向他透露过消息。可是大哥不晓得是真的不知,还是有意隐瞒,只说些可能会跌的交引,却只字不提会涨的交引。
全家人坐着一起说话,你一言我一语的不觉时间过得快,不知不觉中夜色渐深。
方萱揉了揉自己酸胀的眼睛,刚放下手就打了个大呵欠。尤妈妈便教她:“女孩儿家不能这么打呵欠,嘴不能张那么大,还要用手挡着。”
方萱眨巴眨巴因犯困而睁不开的眼睛,举起肉乎乎的小手捂在嘴前,做了个打呵欠的样子。
韩氏瞧着小女儿点头微笑。赵晗亦笑着赞道:“做得对,萱姐儿真乖。”方老夫人与林氏、赵采嫣、尤妈妈等纷纷夸她乖。
方泓安正是爱学样的年纪,瞧着六姐这样,便跟着把小嘴张得大大的,两只手一同举起,挡在嘴前。他晚饭前刚睡了个饱,此时分明不困,乌溜溜的眼珠瞪得大大的,转来转去亦想博得大人们的称赞。
赵晗瞧着他这模样好笑,也夸了他一句乖。方泓安咧开嘴笑着望向自己娘亲,黄姨娘朝他赞许地笑着,抬眸向赵晗轻轻颔首示意。
赵采嫣从方才开始就时不时地睨一眼黄姨娘,一心要挑她的毛病,见方泓安这般有样学样,心中不由鄙夷他小小年纪就会装模作样了,还真是和生他的娘一个德行。
谁想方泓安兴奋过度,放下捂嘴的手时,双手挥舞,甩动中打到桌上,将一只彩釉碗打落在地,“呛啷啷”摔得四分五裂。
方泓安被吓了一跳,呆望着地上的碎片愣住了。而这一瞬间,席间众人也都安静下来。
这回宴席上用的一整套十六件钧窑走泥纹窑变彩釉碗,是韩氏珍爱之物,釉色极美,底色艳若晚霞,浓丽厚重,其上流釉则是淡淡的海棠红,釉彩变化彷如行云流水。
这一套碗为名家所制,工艺早已失传,而窑址也随冰冻积水而下沉,因此极为稀有,通常是逢年过节家人团聚时才会用,这回为方泓墨接风洗尘,韩氏便把它拿出来用,不想却被方泓安打破了一只。
“哎呀,这十六只碗,如今可缺了一只啊。”赵采嫣轻飘飘地说了句,边说边幸灾乐祸地瞧着黄姨娘,还是真是老天爷有眼,让她再装贤妻良母,养的儿子却不争气尽闯祸。