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荷花却是往她娘身后躲了躲，“我……我只看见她在酒楼里吃饭哩！其他的，我可没说。”
意思就是薛老太自个多想的，不过这当口，大家都把重点搁在了前头那句话上，包括薛老太也以为这就是实情了，心里更气不过，一副洋洋得意看你还有什么话好说的样子。
镇上酒楼吃顿饭可不便宜得花几两银子，照薛宝珠说的，一文钱一文钱挣，哪舍得这花销。这又把众人给整纳闷了。
“就凭着这点你就张口编排，若是个心智不坚定的，岂不要以死明志才如了你们意！”薛宝珠一步一步走向她，站在了她跟前，“你再说一遍我进的是酒楼还是喜来坊。”
荷花闹不清她意思，犟着声道：“喜……好像是喜来坊，你去好几回哩！”
薛宝珠冷哼，“我摆摊做生意连个像样的碗都拿不出，是管喜来坊掌柜借的，每天收摊洗干净了去还，到你嘴里头就成吃饭，好几回，你跟着我怎么不跟进去里头瞧，再说，你跟着我到底想干啥！”
荷花被她一连串的问题砸懵，步步后退，被她娘扶了一把，委屈看向，荷花娘就不乐意薛宝珠对她宝贝女儿这么咄咄逼人了。
正是这时候，被人请来的孙喜一脸红通通扑了几把冷水面把酒醒过来的赶到，路上听人说了这事，心道坏了，也不知宝珠得受多大委屈，也是不敢耽搁地过来，“嗳哟嗳哟，这是干啥呢，宝珠丫头说得都是实的，没那乌七八糟的事儿，她拢共跟我去镇上两趟，今儿这趟还是我给她去还的，你们咋能不相信娃儿，编排这种事儿的也不怕遭报应哦！”
荷花娘听孙喜那一说，脸色也有些不好，忙是出来圆场，“宝珠，荷花是不经意瞧见，咋就成故意的了，还碗就还碗，解释清楚了不就行了。”
薛宝珠站定，回头冲着薛老太太意味不明地笑了笑，“解释清楚了就能把这茬揭过？就因为我是个没用的女娃儿，你从不把我放心上，我爹刚死就这么作践，若是他地底下知道，恐怕得上来找你问问为何这么跟他闺女过不去！”要说原主爹闷归闷，可对原主还是不错的，是个护崽子的。
薛老太一下鼓着嘴没声了，原来薛宝珠辩解的时候她不想信，认定了那丫头狡辩，可孙喜是村长儿子，说话也是顶事儿用，不会骗人。这下不坐实了她冤枉死丫头了，一张老脸涨红着愣是憋不出个字儿来，最后看着大家投过来那不一样的眼神目光，有些承受不住，翻了翻眼皮索性装昏过去。
“嗳，娘唉！”薛李氏没掺和可也是等着看戏没想到来了反转，薛老太一倒正正是往她身上压的，忙是给扶住，知道老东西估摸装昏，可看薛万杵在那无措样子，也只好喊了一声赶紧扶老娘回去，逃开这里。
薛宝珠冷眼看着薛万一家走，不用她再多言语，光今个这茬，就够村子里人念叨整年的。她先前就说了，老太婆再作死臭的也只能是自个，老太婆倚老卖老，她不能喊打喊杀的上去闹，可心里实在憋口气憋得难受。一转眼，再对上始作俑者，那是一点都不打算放过。
“咱再把话说回来，荷花，你跟着我干啥哩。”薛宝珠不容她退，“好几回我回来可看见你坐宝根爹的牛车去镇上，还提着东西，宝贝得紧，那是啥东西，去镇上干啥，你家镇上可没亲戚罢。”
最后一句，把荷花娘想找的借口都给堵死了，哪里没听出薛宝珠意思，一壁想到那天跟小孙氏吵架那回，这丫头就趁着他们农忙，居然给孙长明送饭吃，还这么大张旗鼓生怕人不知道似的，不由埋怨暗暗瞪了荷花一眼，可眼下是不容许女儿名声有失的。“木槐，还不赶紧把你妹妹带家去，这么冷的天穿那么少，身子弱冻着了咋办！”
薛宝珠知道荷花娘打的什么主意，看了一眼不远同样紧张起的孙喜夫妇，晓得孙喜是被人弄过来帮自个，又牵扯上老村长家，自然不会把那事儿戳破，可她又不想让荷花再生幺蛾子，依旧寒着一张脸，在知情几人或紧张或担忧的目光里一步步走向了荷花，又或者荷花娘。
“我知道你为啥去的，你就是因为那天看到的弄的这出，我今儿给的是旁个面子，但你要真不想要脸了，我也一定不给你留，光脚的不怕穿鞋的，到时候不止孙家要不上你，你看还有哪家敢要这么个胆大妄为上赶着倒贴的货！”薛宝珠声音压得极低，却正好让荷花和她娘听得清清楚楚，眸光冷厉，大有一副不相信就试试的架势。
荷花娘心里一凛，虽然气愤她那口气，可也叫捏着软肋了，攥住想还嘴的荷花生怕再闹出点什么，紧着声音唤木槐。
荷花一点都不怕薛宝珠闹，还巴不得闹，把孙长明扯进来，到时候为着名声娶了自个那才好呢，可又怕自个闹了叫长明哥的爹娘不好看，才一直忍着，等到被哥哥木槐拉着走，还不愿意挣扎着。
“小心小心——啊！”
有人高唱着从里头端出一大海碗的酒酿圆子羹来，还是好几桌并一块的，这东西到了最后没人吃，装得满满的，橘子瓣儿有被小孩儿调皮捣烂的，一绺一绺散着。原本高高举着是要避开人的，可没想到那人手一滑，好巧不巧全被一股脑碰掉倒在了荷花脑袋上，黏糊糊的液体从头发上一坨一坨往下掉。
“……啊！！！！！”荷花被兜头，反应过来一瞬尖叫的都破了嗓儿，这下不等她哥哥拉，她自个飞也似地跑了。
这一跑地上都东一块西一块的脏东西，负责扫地的林氏就不乐意了，惯是嘴巴刻薄的，逮上一顿阴阳怪气讽刺的。
荷花娘也是一阵糟心，手里捏着布罩一角简直快给揉烂了，却还得给薛宝珠赔脸儿，“宝珠呐，荷花不是有意的，她晓得错了，我回头一定好好管管她，那事儿……咳，就揭了好过日子啊。婶那儿等杀了猪，给你拿块大猪肉补补压压惊啊！”说罢也急急追着女儿去了。
薛宝珠站在当口，心里陡然失了力，就好像紧绷的弦突然断了，就被莫大娘揽住搂进了怀里，哽着的声音在头顶响起。“宝珠委屈哩。”
第23章红烧肉
且说这事过去了几日，非但没在村子里消停，余波反而是渐渐显露了出来。当时事出突然，大家伙还没反应过来，等茶余饭后的再拎出来一琢磨，便都觉得这事是薛老太太同她那小媳妇薛李氏太不厚道。原本嘛，哪家出了丑事不先藏着掖着的，更哪有像她们那两个还没弄清事情真相就往外张扬的，其中也不晓得藏了多少恶毒心思。
众人再一想薛老二家那几个死了爹没了娘的娃，对薛万的和薛老婆子更鄙夷了几分，原先看不惯做派的婆子媳妇遇上少不得冷嘲热讽上几句臊臊人。
荷花娘也就是聂氏原是要迟些日子在杀猪的，可睡在床上怎么都不踏实，同荷花爹一合计索性不留了，一百来斤就一百来斤罢，荷花爹娘商量定了，聂氏就让人捎口信请镇上的张屠夫来。
张屠夫前阵儿才做了老李家的，没想到又有生意找上门，这才十一月末，按理说可不得再等些时候。等瞧见了猪，纳闷地咋舌，“荷花娘，这猪这么早就宰了，再养阵儿估摸还能长些膘，咋就舍得杀了？”
聂氏横了他一眼，“叫你杀你就杀，哪来的这么些废话，我照给工钱！”这些天外头风言风语多，到底那日她家荷花也沾了不少事，少不得要避着些。要真是成了薛老婆子那样人人讨嫌的地步，她才是冤枉哩。
金香成亲那日老李家闹的事他也不是不知道，张屠夫嘿嘿一笑，拖着猪往后头去了。
猪的惨嚎声响起，自然招了人耳朵。张屠夫利落收拾了之后拿上聂氏给的工钱走了，人一走，旁边林氏就冒了头，“哟，荷花娘，咋这早就杀猪哩？”
聂氏晓得兜不住，又看来的是林氏，登时笑得不见眼儿，“嗐，这不双喜临门么，木槐说了门好亲事，如今荷花的事儿也快定了，可不得杀头猪庆贺庆贺，赶明儿也好招待人不是。”
林氏一愣，忽然想到前儿个听的，睁大了眼睛问：“荷花真的要嫁到镇上大户人家去了？”
“这还能假？咱们家荷花的生辰八字早叫拿去合了，过几日就该有人往咱们家下彩礼了。”聂氏满脸的得意。这可是嫁入镇上的风光事，村子里的姑娘能嫁到镇上可是鲤跃龙门光宗耀祖的事。她家荷花长得标志，嫁去大户人家做奶奶享福的哩。
“哟喂，还是荷花娘你命好，真是叫人眼热了。”
聂氏听后就跟脚踩在棉花上头一般，整个人都轻飘飘的，可不是哩。这桩亲事任谁听了不是羡慕到不行，只有她家死丫头死脑子想不开。
嗳！
聂氏听到她家那个在屋里头唤，就不跟林氏多说，进了门忙活事儿去，正弄猪肉的功夫就看到聂木槐回来，后者看了眼灶头堆着的肉皱了皱粗犷眉毛。
“娘，不过是说过几日等媒婆上门时候才杀猪的吗，怎么现在就杀了？”
聂氏拾缀猪肉，要说，薛宝珠跟村长说那橡子果磨成粉给猪吃的法子却是是个好的，比起东挖些野菜，西凑些糠皮，吃的不好要好久才长大，那肉就不如这样喂出来的猪肉嫩。再听木槐问话，心里到底还是有些舍不得，“杀了就杀了，你妹妹这两天不肯吃东西，烧她爱吃的。”
手里五花三层的猪肋骨条利落弄了，家里有好酒的，也不用水烧，就用绍酒。黝黑黝黑的大铁锅，先用大火烧开半个时辰，再改用小火慢慢焐着，焐的时间越长越出味儿，直到焐到作料的味儿深入才能烧出妙不可言的极品，红润油亮，吭哧一口咬下去脂溢满腮，浓香的油汁儿好吃到让人忍不住要多吃几碗饭哩。
“妹啊……妹！咱们家杀猪了，今天有红烧肉吃了！”
荷花屋里头却是没一点动静。方才她娘和林氏那话她都听着了，她才不要嫁给镇上的朱老爷，脑满肥肠的，跟猪一样！她哪里还吃得下！
木槐把妹妹从李家带回来起是劝也劝了，求也求了，偏生妹妹就是认死理儿非喜欢那孙长明不可。小孙氏来的那天到最后跟他娘吵得可难听，都把他给憋得一肚子火，就算孙长明再咋好，那也不能让妹妹，争口气不说，嫁过去还不得婆婆亏。
“我最喜欢娘做的五花肉了，不油不腻，就是跟镇上酒楼里的大厨比都好吃的哩。”木槐贴着门板故意哄着她开门，他哪里吃过酒楼里的么。
聂氏看房门还紧紧闭着，心里头一阵烦躁，想着还真养出个祖宗来了，左右再过不了几日就送出嫁去，且由她闹会儿，让木槐看着就成。“别让她跑出去，我去趟宝珠家。”
“上宝珠家干啥？”木槐皱眉，他可还记得那天就是宝珠坑害的妹妹出丑。
聂氏割出一大块猪肉来，跟割心里头肉一样，“做什么，还不是给这祖宗赔面儿。”
躲在屋里的荷花一听，哪里还坐得住，薛宝珠把自己害成这样他娘还要给她送肉去，这哪行！“怎的还给她送过去！娘，她那日可是差点害……”
聂氏恶狠狠的剜了一眼荷花，这两日这死丫头一直躲在房里头不见人，还在一门心思的惦记着孙家那小子，怎么叫她心里头不是堵得慌。“要不是为了你，这猪是想养两年再杀的！”
荷花见她娘都将话说到了这份上，也顺势软了态度下来，嗫喏的喊了一声娘。不见她娘脸色转好，荷花瘪着嘴也是委屈不行。
聂氏黑着脸唬她，“如今不哄着些她堵了她的嘴，还真要让人人都晓得你倒贴孙长明那小子去？”
“知道就知道！我就是喜欢长明哥！”荷花嘴硬，铁了心思要跟孙长明，她才不管什么名声不名声，要是闹开了长明哥就一定要娶她了！
聂氏气不打一处来，扬起扫帚要打她。木愧好容易才拦住了，劝着自己老母道：“娘，妹子在家里头闹不出事来！薛宝珠那才是棘手的……”
“这倒是。”聂氏这才拿干荷叶包起那大块猪肉，才刚走出们想到什么又回头身，狠狠心又包了一对猪骨头进去。
这头一大清早，小孙氏臂弯将挽了只竹篮子就来了宝珠家里头，篮子中是几双新鞋。宝珠正收拾东西准备去镇上出摊，天还未大亮就见有人上门来便晓得是有事情的。
“宝珠……”小孙氏先在门口喊了一道才进来。
宝霖正端了脸盆往外头去，瞧见人脆生生的喊了一记：“孙婶婶。”脑门上只留下一鸡蛋大的乌青，擦脸也不敢用力，之前磕得血绰绰的却也不过是磕着没干的红漆，费了好大劲儿才洗掉虚惊一场，不然薛宝珠还得跟薛万磕。
小孙氏笑着应声，“宝霖真是乖。”她从外头进来，将手中的竹篮搁在了桌上头，把里面几双鞋子那拿出来整齐放着。“宝珠，快来看看婶儿跟你大娘做的鞋，往后日子一天比一天冷，这鞋面里头可塞了不少棉花，保管暖和。”
薛宝珠停下手中的活计，将潮湿的手在腰间围布上摸了摸，往小孙氏这边来的时候瞧见新做的鞋子叹着道：“呀，这可不是拿碎布做的鞋面——婶儿，你怎么拿这样好的布料给做了鞋？”
小孙氏见她眼中的讶然，心中稍稍松口气，想着到底没白费了自己的一番功夫，拿起了其中一双给薛宝珠做的递了过去，“这还是你喜叔从镇上头带回头的布，可这样花哨的样儿哪里是咱和你大娘能用得上的？原本找出来是想给你走个夹袄的，可你大娘说你是个善心孩子，只怕将东西穿在了身上还要惦记着弟弟妹妹的，倒不如做成了鞋子，叫你们姐弟几个一道穿着暖和。”
鞋子做的精细，薛宝珠用手按了按鞋底，也是柔软得很，针脚都是藏起来的，做得这样用心的是街面上花钱无论如何都买不到的。薛宝珠也不推辞，甜甜笑着收了起来。