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周曦见郭鹰对李冬向官府投诚、诬陷他造反一事完全不知情，更加坚信了自己的判断：此事的幕后主使就是吴吉昌，因为担心郭鹰知道后会出面干涉，所以干脆瞒住了他，导致他至今仍不知道李冬已经叛逃了。
于是，他便将李冬主动向官府投诚、诬陷自己造反、在死囚牢被邱大虎掐死等经过，详详细细地讲述给郭鹰听，但并没有提及李御史和王兴。
郭鹰皱着眉头听他说完，脸上露出愤怒的表情，沉声说：“贤弟，李冬是吴吉昌带上山的，曾做过吴吉昌的亲兵护卫，后来因为经常酗酒闹事，被发配到巡山小队做斥候。据愚兄判断，李冬突然投诚官府并攀咬贤弟，应该就是吴吉昌指使的，其目的就是想置贤弟于死地。贤弟且在山寨住几天，待愚兄查清事情真相后，定给贤弟一个交代。”
周曦点点头，故意问道：“大哥，您与吴头领共同起事创建山寨，彼此应该有很深的交情。即使您查实李冬叛逃之事乃吴头领指使，恐怕也不好与他翻脸吧！”
郭鹰“哼”了一声，说：“吴吉昌与我等不同。他本是松山镇长湖村一个大户，有良田数十顷，因与另一个姓王的大户发生田地疆界纠纷，到县衙打官司输了，一怒之下带着几十个家仆、佃户和本家子侄，手持刀斧冲进王大户家里，将其满门老幼杀了个干干净净，并将王家的金银细软掳掠一空。官府随即派民壮和捕快缉捕，吴吉昌率领数百名家丁佃户及子侄抵抗，混战中其父母妻子全部被杀。
“其时，我已带领饥民占据牛头寨。吴吉昌为了逃避官府追捕，遂摔其家仆、佃户及子侄四百余人上了牛头寨，恳请我收留他们。我考虑到当时山寨人少势弱，且缺钱缺粮缺马，一旦官府进剿，难以抵敌。而吴吉昌当时带来了数百人马、三万余两金银、数百匹绸缎和布料，可以解决山寨的燃眉之急，故此同意他们入伙，并让吴吉昌做了第二把交椅。
“孰料，这吴吉昌生性凶悍、桀骜不驯，倚仗其有四百多家仆佃户和子侄，在山寨骄横不法，多次违犯军师制定的军规。我考虑到山寨必须团结一心，方能抵抗官府的进攻，故对其不轨行为一直隐忍。
“近来，军师屡次提醒我，说吴吉昌不满足于坐第二把交椅，觊觎我的寨主位置，要我小心在意。我亦察觉吴吉昌越来越不服管束，多次公开顶撞我，违犯军规的事情也越来越多、越来越频繁。
“只是，考虑到吴吉昌心腹党羽甚多，若与他翻脸，山寨势必发生火拼。若官府乘隙进攻，山寨将面临灭顶之灾。故此，我一直下不了决心惩处他。但如今他既然想要贤弟的命，我也顾不得这许多了，必在近日内将他除掉，哪怕山寨因此破散也在所不惜。”
周曦见郭鹰为了自己甘冒如此大的风险，心下感动，思索了片刻后，说：“大哥，小弟觉得军师的判断是对的，吴吉昌早就觊觎您的寨主位置了，或许也早就对您动了杀机，只不过您没有察觉罢了。”
郭鹰心下一惊，忙问：“贤弟，你为何说吴吉昌早就对我动了杀机？”
“凭小弟的直觉，吴吉昌不仅对您动了杀机，还付诸了行动。”
郭鹰惊讶更甚，瞪大眼问道：“付诸行动？我怎么不知道？”
“大哥还记得上次在雷公岩被县衙捕快伏击一事么？小弟想问您：上次您离开牛头寨去为令尊大人庆祭冥寿，除了那些跟随您外出的亲随和护卫外，山寨还有哪些人知晓您外出的路径和目的地？”
郭鹰想了想，答道：“在我动身之前，整个山寨知晓我具体去向和路径的，只有军师和吴吉昌，其余人包括我的亲随护卫在内，都只知道我要外出一趟，但不知道真实的目的地。”
周曦点点头，继续分析道：“大哥，小弟上次在县衙门口，亲耳听到一个捕快对典使罗孝光说：牛头寨有人透信下来，说大哥您当日一大早离开山寨，去了鸡公岭郭家祖坟为令尊大人庆祭冥寿，大约在酉时左右会经过雷公岩返回山寨。
“您仔细想想：山寨里面知道您具体去向和返回时间的人，就只有军师和吴吉昌。军师是您的至交好友，有对您很敬重，你们之间亦无任何隔阂，自然不会向官府通风报信。唯一有可能将此信息透露给官府的，只有吴吉昌。其目的也很明显，就是想借刀杀人，利用官府将您除掉，然后他即可顺利接任寨主之位。”
郭鹰知道周曦的分析很有道理，但心中仍有疑团，便问：“贤弟，那吴吉昌与官府仇深似海，平时也不可能与官府鹰犬有什么来往，他是怎么将我下山的信息透露给县衙捕快的？”
周曦想了想，答道：“小弟怀疑：吴吉昌带上山的那批人中，可能暗藏有官府的密探，或者他的亲信心腹中，有人与县衙的捕快相识，甚至是亲戚关系。吴吉昌对此知情，但并没有报告您。甚至，他还可能暗地里与那些官府鹰犬有来往，想为自己留条后路。”
郭鹰此时更无怀疑，抬手在桌上一拍，怒道：“这个卑劣阴奸的恶贼，若再留他在山寨，必定遗祸无穷。贤弟，我已决定了，稍后就去军师营帐与他密商，就在那边埋伏刀斧手，然后以商议军机大事为名，召这恶贼过去，就在军事营帐将其碎尸万段，方能消我心中这口恶气！”
周曦忙低声劝道：“大哥，此事不能鲁莽，必须从长计议。”
郭鹰睁大眼问道：“这还有什么好计议的？这恶贼意图谋害本寨主，又想置你于死地，若不早日除掉他，你我都会面临不测之祸。”
周曦说：“大哥，除掉吴吉昌容易，但您想过后果吗？您告诉过我：吴吉昌手下有数百家丁、佃户和子侄，这些人都是他的心腹亲信。若是贸然将其杀掉，他的那些亲信部下必定会哗变，一场火拼下来，死伤必众，山寨肯定元气大伤。
“况且，您一向驭下甚严，由此得罪的人肯定不少。万一发生火拼，您也不能保证那些跟随您上山的饥民全都站在您这一边。若其中有一部分人临阵倒戈，加入哗变的队伍之中，则双方胜负之数殊难逆料。故此，小弟劝您暂息雷霆之怒，想一个稳妥之策后再对吴吉昌动手。”