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第三章 救人救彻

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    酉时三刻左右,周曦悄悄尾随罗孝光率领的捕快队伍,来到了雷公岩下面的一块草坪上。

    罗孝光等人继续往上攀爬,到达雷公岩下面后,在羊肠小道的东西两边潜伏下来,等候郭鹰自投罗网。

    周曦不敢再跟上去,便在草坪上找了一个隐蔽的地方坐下来,静候事态发展。

    一刻钟过后,上面的雷公岩下忽然传来激烈的吆喝打斗声,夹杂着“砰砰砰”的兵器撞击声,期间偶尔有人厉声惨呼,还有人高声叱骂……

    周曦从草坪上一跃而起,侧耳聆听了一下上面的动静,只听有人欢声叫道:“擒住了!擒住了!赵大哥、韩大哥,你们按住郭匪,休让他跑了,我和四爷去拿脚镣锁链。”

    又听一个人叫道:“罗老爹被贼匪砍伤了,小五子你过来,搀扶着老爹。”

    “我没事。赵能,你查看一下我们伤亡了几个伙计?另外四个匪徒还有活的吗?”

    “老爹,我们二十个弟兄,阵亡三个,五人负伤。除匪首郭鹰外,另外四个匪徒都已毙命!”

    “好,兄弟们今天立了大功,老爷一定会重重赏赐!大家把阵亡的兄弟背上,仔细看押好郭匪,我们现在回县衙。”

    周曦心里一动,走到草坪下面一坵稻田边,抓了几把污泥涂抹在脸上,遮盖住本来面目。

    随后,他摘下头上的方巾、脱下破旧的长衫,甩了甩头,将一头乌发披散下来。霎时间,他就成了一个精赤着上身、披头散发、满脸污泥的乡下流浪汉。

    为了保险起见,他又从长衫上撕下一截,将脸蒙住,只在眼睛和鼻子处戳了四个洞。这样一来,就是再熟悉、再亲近的人,也认不出他来了……

    把长衫和帽子藏好后,周曦在地上捡了一根木棍权当武器,潜伏在草坪西侧,等着罗孝光等人下山。

    很快,罗孝光等十余人就出现在草坪上,其中三个人背着尸体,四个人搀扶着伤者,两个人一前一后牵住锁着郭鹰脖颈的铁链,剩余的人则手持兵器戒备。

    周曦仔细观察了一下郭鹰,见他身材长大、高鼻深目、颧骨突出,左脸颊有一道渗血的刀口,几乎露出了骨头,腿部可能也负了伤,加之又上了脚镣,所以走路一瘸一拐的。尽管如此,他脸上仍神色凛然,毫无惧意……

    当队伍走近周曦潜伏的地方时,他手持木棍腾地从隐身的岩石后跳出来,瞅准最前面一个手拿铁尺的捕快,一棍子敲过去,正击在他的手腕上,痛得他“哎哟”一声,手里的铁尺掉落下来,周曦顺手把铁尺抢抓在手上。

    周曦今天不想开杀戒:毕竟,除了罗孝光之外,其余的捕快跟自己无冤无仇,他们在衙门做公也是讨口饭吃,如果因为救人而将他们杀掉,有违他的本心。因此他一上来就抢铁尺——这种兵器可以点穴、可以把人打晕,但又不至于让受伤害的人断手断脚或者死亡……

    将铁尺抢到手后,周曦毫不迟疑,冲入捕快队伍中,用铁尺点、戳、敲、扑,同时拳脚并用,瞬间又撂翻了好几个捕快。

    剩余的人见他身手如此之快、出手又狠辣异常,惊得半晌都没反应过来。直到几个同伴倒地惨呼,他们才如梦方醒,呐喊一声,刀枪并举扑向周曦。

    周曦不想跟他们缠斗,举起铁尺挡开一把单刀,飞起一脚将举刀的捕快踢得仰头栽倒,然后从他留出来的空隙里冲出包围圈,径直奔到正在指挥围攻他的罗孝光面前,一铁尺将他手里的单刀打落,拉住他的手往自己怀里一拖,用右臂箍住他的脖颈,捡起地上的单刀,将刀尖抵在他的喉咙上,逼着嗓子说:“姓罗的,命令你的手下丢掉兵器,给郭爷解除脚镣锁链!”

    罗孝光被他铁钳一般的手臂勒的差点背过气去,喉咙又被冰冷的刀尖抵住,知道自己只要说错一句话,顷刻间就会命丧黄泉,赶紧嘶哑着喉咙喊道:“兄弟们,把兵器丢了!把郭爷放开!”

    捕快们迟疑了一下,用恐惧的目光盯视了周曦几眼,想起他刚刚那鬼魅般的身手,估计斗下去也不是他对手,不敢再犹豫,将手里的兵器丢在地上。负责看押郭鹰的两个捕快也把他的脚镣和锁链打开。

    周曦用假嗓子问道:“郭爷,你能够动吗?”

    郭鹰用感激的目光看着他,点点头说:“能。”

    “好,你到他们身上搜几根绳索出来,将他们两个两个绑到一起,谁要是敢反抗,我一刀杀了这姓罗的!”

    罗孝光生怕手下的人反抗害自己丢了性命,嘶声喊道:“大家听这位英雄的话,不要反抗。”

    周曦说:“你们放心,我今天只救人,不要命。如果我存心取你们性命的话,现在躺在地下的几个人早就死了。”

    他这番话既是说给罗孝光听的,也是提醒一下郭鹰,以免他杀人泄愤。

    捕快们惮于首领被擒,又害怕周曦的武功,所以最终都不敢动弹,让郭鹰将他们两个一组绑了起来。最后剩下罗孝光,周曦将他绑在一棵树上。

    随后,周曦搀扶着郭鹰爬上雷公岩,问道:“郭爷,你腿上的伤是不是很重?我看你的伤口一直在流血,能不能走路?”

    郭鹰说:“没事,我可以坚持一下。此去牛头寨只有四五里地了,我咬咬牙应该可以自己走过去。”

    说到这里,他定睛看着周曦被布衫蒙住的脸,问道:“敢问恩公尊姓大名?仙乡何处?我们以前可曾相识?”

    周曦笑道:“郭爷,在下久闻你的大名,但一直缘悭一面。刚刚之所以出手搭救您,一是在下听闻过郭爷为民请命、万死不辞的义举,心生敬佩,二是痛恨县衙那些为虎作伥、欺压良善的狗腿子,想出手教训他们一下。至于我的姓名,郭爷就不必问了。些须微劳,不足挂齿。”

    周曦虽然出手搭救了郭鹰,但考虑到对方毕竟是啸聚山林的义军首领,自己现在也不想与官府为敌,所以不想与牛头山的人有什么直接牵连。

    郭鹰知道他心有顾忌,不好再追问,转头往下面的草坪上望了一眼,脸上流露出一丝担忧的表情,但这表情转瞬即逝,对周曦抱抱拳说:“恩公既然不愿告知姓名,再生之德郭鹰只能来世再报。衙门鹰犬嗅觉灵敏、耳目众多,恩公虽然掩盖了真面目,难免百密一疏露出破绽,万一被做公的识破,为祸匪浅,请恩公千万小心!”

    说着,便从衣袖里面掏出一个金灿灿的物件递给周曦,说:“这赤金飞鹰是我的身份标识,见金鹰如见我本人。恩公日后万一有难处,可以持此飞鹰去牛头寨找我,但有差遣,万死不辞!”

    周曦见那金鹰精雕细镂、栩栩如生,肚腹上还刻着一个“郭”字,确实是一个难得一见的精致物件,便接过金鹰,笑道:“金鹰在手,畅通无阻。哪天在下烦闷了,倒可以持此鹰去牛头寨探幽访胜一番,到时候免不了要叨扰郭爷啊,哈哈哈!”

    郭鹰见他很爽快地接过了金鹰,还说想去牛头寨游玩,心下大喜,忙说:“恩公如有雅兴去牛头寨盘桓几日,郭某荣幸之至,必扫榻除尘恭迎大驾!”

    周曦担心郭鹰腿部伤势,也怕罗孝光等人挣脱绑缚后再去追赶他,便决定好人做到底,对郭鹰说:“郭爷,古话说‘杀人须见血,救人续救彻’,在下还是背你回牛头寨吧!”

    郭鹰其实很想让周曦护送他回牛头寨,只是不好意思开口,现在听他主动提出背他回去,不由喜出望外,也不假惺惺推辞,说:“那就有劳恩公!”

    周曦弯下腰让郭鹰爬到背上,沿着一条羊肠小道往牛头寨飞奔,半个时辰不到就赶到了牛头寨对面的茅湾渡口。

    茅湾渡口是通往牛头寨的唯一通道,奔流不息的梅江在这里形成了一个水面宽阔的洄水湾,呈半圆形缠绕着牛头山。放眼望去,对岸的牛头山巍峨险峻、雄奇壮美,靠水的这一面危崖高耸、惊涛拍岸。

    外人如果要进入牛头山,只能从茅湾渡口乘船渡河,到达对岸一个小小的码头口子,再从那个口子进山,其他地方都是百丈悬崖,根本无法攀援……

    周曦背着郭鹰刚到渡口,附近的草丛里忽然钻出四个手持大刀长矛的汉子,其中一个低声喝问:“来者何人?”

    郭鹰在周曦背上厉声喝道:“吴良,你眼瞎吗?连我都认不出了?”

    四人大惊,赶紧丢掉武器跪到地上。

    巡山小头目吴良一边磕头一边战兢兢地说:“小人有眼无珠,没认出寨主,请寨主赎罪!”

    郭鹰“哼”了一声,问道:“二当家的下山没有?他没安排你们去雷公岩接应我吗?”

    “二当家的一直在寨子里没下来,也没有人传话让我们去接应您。”

    郭鹰脸上露出一丝诧异的神色,但没有再说什么,从周曦背上下来,紧紧抓住他的手,眼眶渐渐红了,用略带哽咽的声音说:“恩公,大恩不言谢,我们就此别过,后会有期!”