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忠顺王听完,只觉背心透凉,自以为万无一失的计策,不想却全在林如海料定之中,步步被其算计。忠顺王盯着林如海看了半日,直恨得睚眦欲裂。
忠顺王恨泰和帝,恨他因比自己出生早,同为皇家嫡子,天下却是他的。恨泰和帝当年纳比他小十多岁的吴氏为妃,坏了自己心中向往的姻缘。因而他隐忍几十年,想毁了泰和帝的一切。但他此刻最恨的却是林如海,如果没有这个人,他也许就成功了。
沉吟半响,忠顺王才道:“林尚书如此大才,当年才点了探花郎,皇兄到底眼光不够透亮啊。”转而又说:“林大人聪明一世,难道就没听过鸟尽弓藏么?”
鸟尽弓藏原是最常用的帝王御下之术,但忠顺王此刻说来,却是在离间泰和帝和林如海的关系,这杀人诛心的法子,用心何等险恶。林如海何尝不知忠顺王此刻说这样的话,原是想借刀杀人,让泰和帝除掉自己。
泰和帝听了,果然抬起浑浊的眼神看了林如海一眼,复又低下头去。早年泰和帝提拔林如海,确是看在林家四代忠君,林如海又是良才美质份上,当年泰和帝对林如海尽是信任,没有半分忌惮。但在大旱那年,泰和帝破例调林如海回京任户部尚书之后,泰和帝大小事务便越发依仗林如海,林如海权势也一天大是一天。泰和帝便一面依仗林如海牵制蠢蠢欲动的众皇子,一面又暗中担心林如海风头太盛。
只甄贵妃阴谋是林如海揭破的,忠顺王阴谋又是林如海戳破的,除了林如海,泰和帝身边并无如此得用之人。便是鸟尽弓藏,也要鸟尽之后。当年太子暴戾,几位皇子虎视眈眈,泰和帝重用林如海,也是无奈之举。如今五皇子丧命,七皇子眼看必是死罪,尘埃落定之后,似也该削一等林如海的权势了。若是林如海肯放权归田,抽身退步,自己自是看在他往日功劳上封侯加爵,明升暗降下既不显得自己刻薄寡恩,又能为太子防患于未然。
常言道伴君如伴虎,林如海听了这话,自也知该当抽身退步了,心中筹划着回去之后不如辞了官职,换得一家平安。
忠顺王见了泰和帝神色变幻,知晓自己挑拨起了效用,不禁阴险的看了林如海一眼。几人各怀心思,泰和帝却道:“朕累了,今日暂且退堂吧。”众人应是,自有戴权等人护送泰和帝回寝殿,又有衙役押送忠顺王回大理寺天牢。
林如海满身疲惫的回到家中,向贾敏、林礞说了今日之事,贾敏自是一呆,满脸忧色,而林礞到底少年义气,心中不平,心道:若非父亲功劳,泰和帝的皇位早就保不住了,不想今日他竟这样过河拆桥!只到底是一国之君,林礞并未将这话说出口。
次日便是万寿节,林如海作为户部尚书,自是一大早便要入宫庆贺。
这日将将到了皇宫,便听闻昨日泰和帝又病重了,万寿节庆典倒改为了侍疾。许是得知七皇子身世气急攻心,许是昨日受了忠顺王挑拨又苦思一夜,泰和帝竟是病得话也说不清楚了。
直这样临近午时,泰和帝却清醒许多,吩咐到要前去午门,将忠顺王和七皇子斩首。太医见了,都知晓此乃回光返照症状,但到底众皇子皇孙都上前劝说:今日乃万寿节,不宜见血光。
泰和帝许是知晓自己时日无多,竟是一定要在今日午时问斩忠顺王和七皇子,自己亲自监斩。刑部领了命,忙去办理。
几个内侍用轿撵抬着泰和帝前去午门,那头大理寺狱卒也押解了忠顺王和七皇子前来,到了午时三刻,准时行刑。偏泰和帝下令先斩七皇子。
眼见七皇子身首异处,忠顺王终于忍不住,满脸悲愤,虽未痛哭失声,却忍不住涕泪横流。当着忠顺王的面斩了孽种,泰和帝心中说不出的快意,大笑起来。他本就油尽灯枯,昨日又苦思一夜,今日大悲大喜之下,竟是一口气出不来,眼见着笑声渐渐小了,一口气堵在胸中出不来,就此咽气。
太医上前查探,摸得泰和帝没了脉搏,戴权宣布皇上驾崩。一代帝王,就此了了一生。今世他多做了几年的皇帝,没有被迫退位为太上皇,却又比前世早几年驾崩。
忠顺王眼见自己亲子身首异处,想到忠顺王府子孙也一个落不到好,也是悲从心来。只他不愿在泰和帝面前认输,所以强忍一口气未曾自戕。如今听得泰和帝已死,忠顺王也是大笑几声,顿觉天地茫茫,自己隐忍谋划着许多年,转头成空,到底太过不值。忠顺王也觉了无生趣,咬碎藏在牙间毒囊,服毒自尽。
这毒囊自是红蜘蛛给的,万一事败,也可少许多折磨,求个痛快。
林如海昨日受了忠顺王挑拨,苦思一夜,原准备过了万寿节便提出辞官,不想泰和帝今日便就这样驾崩了,自己竟是白悬心一晚。
再看泰和帝和忠顺王,这二人本是同胞兄弟,因着贪恋权势成了仇人,今日又双双毙命,竟到底算是死在了一时一处。不知他兄弟两个在奈何桥上,是否还会为了谁先上桥又争执一番。
第46章求情
泰和帝驾崩之后,举国致哀,礼部为泰和帝操办了盛大的国丧,在京中三品以上官员每日到护国寺诵经。但国不可一日无君,次日,礼部也简单操办了太子的登基仪式,新帝登基,拟国号为定安。定安帝登基当日,三皇孙永珺被封为太子。
因忠顺王谋反牵扯极大,前朝后宫俱是繁忙不堪。一面有礼部主持操办泰和帝丧事和定安帝登基,册封太子等一系列典礼事宜。一面刑部忙着核实忠顺王及同党量刑,抓捕漏网之鱼,问斩的、流放的、贬为奴的不知凡几。
又因文臣武将中,和忠顺王勾结者甚众,追查起来也是极耗时日,其中刑部、大理寺最为繁忙。京郊校场事变,多少王孙公子也参加了,事发地离京城又近,消息传得极快。但凡和此事有些牵扯的人家,尽皆风声鹤唳。便是未曾参与此事的,又怕因亲友参与了自家受到连累,也是不安,整个京城竟是人心惶惶。
其中贾家因曾派贾琏前往平安州联络国公爷旧部一事,贾家尤其胆战心惊。上至贾母,下至敏锐与众不同的贾探春都是悬心不已。倒是贾赦依旧种花养鸟,邢夫人百事不管,东院里头一如往日平静。
贾母房中,依旧只有贾母和王夫人二人,外头守着赖嬷嬷、周瑞家的、鸳鸯等人,一直苍蝇飞不进来。贾母歪在罗汉榻上,王夫人在下首站着。王夫人满脸忧色的道:“老太太,如今咱们家全靠你作主了,如今咱们府上,也只有老太太有那样的体面,和许多王妃、诰命皆有交情。媳妇求老太太打探一番元春的消息。”
京郊校场事变之后,贾府也是日日派人打探消息。可惜自从贾代善亡故,贾府在前朝再无有实权的人脉,消息竟是闭塞得很。不过靠贾母当年和一众贵妇的老交情,在后宅打探些转了好几遍的消息,也不知道还有几分真。
初时贾府并不知夏守忠前来荣国府联络,是受了吴贵妃指使,更加不知吴贵妃的依仗便是忠顺王。忠顺王在午门被斩首,泰和帝病故,贾府除了守国孝不敢宴乐外,一如既往的醉生梦死。
加之平安州兵马赶来校场,原是解了泰和帝之围,初时贾母和王夫人只当夏守忠是受了泰和帝指派前来荣国府议事,荣国府这次竟是立了大功,甚至还憧憬起加官进爵来。只她们也不想想,若是泰和帝派来的人,怎会如此鬼祟?直至半月之后,六宫都太监夏守忠也被问斩,贾母婆媳两个才慌了。因而才有王夫人今日又求贾母一事。
又说林府里头,因泰和帝驾崩和追查忠顺王余党一事,林如海日日繁忙,倒是后宅里头清闲许多。因黛玉指给了如今的太子,便不再掌家。贾敏倒不能托懒了,复又亲自掌家。
这日,二门上婆子来回话说:岳太太和荣国府二太太来递了帖子,人已经是门房上候着了。
贾敏心想:如今老爷权势越发重了,倒不能让人闲话说老爷得势就忘亲。于是也命人将母亲和王夫人从仪门迎进来。贾敏又亲自到内院门口迎接,倒让人寻不到错处。
到了松鹤园花厅之上,贾敏向母亲见了礼,才分宾主坐了。又命人上了极好的茶,贾敏才问贾母来意。贾母看了一眼贾敏边上侍立的丫头婆子,先闲话一回,竟不知如何开口说正事。
王夫人爱女心切,到底沉不住气,在贾母和贾敏说一阵家常之后,插口道:“我有几句体己话要和姑太太说,倒不好叫人听见,不知各位姑娘和妈妈能否回避一二?”
贾敏也知晓王夫人其人无事不登三宝殿,今日非节非庆的,又在国孝里头,她来府上必是有事相求,因而故意带着丫鬟仆妇摆下排场来迎接。谁知王夫人竟将话说得这样明白。贾敏听了,笑道:“既是二嫂子有话,你们且先下去吧。”说着向王嬷嬷使了个眼色。
王嬷嬷原是黛玉的奶娘,后来黛玉指给了如今的太子,身边有了凝雨姑姑等人。又因黛玉掌家时候,王嬷嬷常在一旁协助,如今贾敏久不掌家,只怕手生,因而黛玉又让王嬷嬷先在贾敏这边伏侍半年。
王嬷嬷自然明白贾敏的意思,出了松鹤园便向蕙兰馆去了。
这头贾敏听了王夫人的话,心中冷笑一声:这毒妇当年毒害礞哥儿的时候,是如何对待自己亲子的?此刻倒有脸来求自己救她女儿?因而贾敏抿了一口茶道:“二嫂子这话糊涂,咱们内宅女子哪有将手伸到朝堂的?我可不敢与我们老爷招祸。”
王夫人听贾敏这话,自是拒了自己请求,到底不甘心,且如今厅上只有三人,也不怕将话说得明白,因而王夫人道:“姑太太,咱们到底是骨肉至亲,当年原是我对不住姑太太,今日我向姑太太道歉了。但元春到底是老爷的嫡亲骨肉,老太太的嫡亲孙女,姑太太不看僧面看佛面,但求看在元春是贾家姑娘的份上救她一命。”
贾敏听了“老爷的嫡亲骨肉”一句,心中叹息:到了如今这份上,王夫人竟然还不知死的窃居正室,将二哥哥称作老爷,真是不知道怎么死。只贾敏到底是做妹子的,见贾母都不说话,自己也不好说什么。只放下茶碗,盯着王夫人看了会子。
贾敏如今生活自在,夫君仕途顺利,儿子上进,姑娘更是百个不及的出挑,又有黛玉忙帮掌家,她无忧无虑的,又保养得宜,虽然只比王夫人小得几岁,如今看着却年轻十岁不止。
王夫人见了贾敏形貌俊美,体态婀娜,一双妙目风流婉转,想到这些日子自己的弹尽竭虑,乍见贾敏早就心生羡慕。如今见贾敏一双温柔妙目盯着自己,目光渐渐变得锋利如刀,不禁心下一愣,直有不寒而栗之感。
半日,贾敏才说:“二嫂子当真在意一家子骨肉?还是只在意自己骨肉!”
王夫人自以为自己毒害林礞未遂的事,林家人并不知晓。今日见了贾敏这样质问,却也不觉内心发毛。许是她做贼心虚,饶是念了许多年佛经,早就喜怒不形于色,听了这话也是面上一愣,闪过一丝疑惑和惊恐。
自林家回京之后,贾敏对母家虽然冷淡,却一直是柔和得体的,贾母也从未见过贾敏这样神色。见了贾敏这样问话,贾母也将目光移到王夫人脸上,王夫人方才脸色乍变,自也落到贾母眼中。
虽然贾母并不知晓王夫人勾结甄应嘉谋害林礞一事,如今见了贾敏姑嫂两个这样说话,贾母心中也猜着贾敏远着母家的背后,绝非仅仅因为当年和王夫人那一点子龌鹾了。贾母此刻心中恨不能捏死王夫人,这个蠢妇不知道做了什么得罪了敏儿,竟白白得罪这样一门好亲。只如今这情形,她倒不好开口问什么。
贾敏简简单单一句话,王夫人竟不知如何作答,犹豫了片刻,才笑道:“姑太太这说的什么话?既是一家子骨肉,还分什么彼此?姑太太这话,倒叫人听不明白了。”
正说着,外头管事前来回话说:“姑娘听闻岳太太和荣国府二太太来访,前来请安。”王夫人听得“二太太”三字,只觉心中一疼,她在荣国府里头掌着大库的钥匙,谁不奉承她?但出门在外,到了别人眼里,她到底是低于邢夫人的二太太,荣国府的太太,外头都认邢夫人的。
贾敏点头说请姑娘进来,须臾,门口小丫头打起帘子,贾母和王夫人回头看到未来的太子妃娉婷走来。黛玉模样儿自不必说,气度竟也越发高华,王夫人自持王家女儿容貌没得挑,但和这林家女比起来,倒皆有所不及。
又见黛玉身后跟着一个宫里来的管事姑姑,两个宫里的教养嬷嬷,两个宫女,还有两个太监在外间伺候并未进来;又有黛玉原本带在身边的王嬷嬷,两个伴读,两个大丫头。竟是一脚出,上十只脚跟着迈的排场。饶是贾母见多识广,也暗服黛玉的派头。