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不说黛玉如何焦急,只说第三轮选定之后,吴贵妃、太子妃、几位皇子妃和凝雨姑姑一同到圣人面前复命。泰和帝拿了名单看了,眉头一皱,看了凝雨姑姑一眼说:“怎么林氏女还在册?”
原来因林氏女按刘门子弟算来,是三皇孙的师姐,有极大的名声,连泰和帝也是有所耳闻的,因而泰和帝便有心择林氏女为三皇孙正妃。到时候便是自己不在了,太子又被奸人所害中毒后反应迟钝,但只要托了林如海为顾命大臣,便不怕朝堂治理不好。林氏女做了三皇孙妃,太子一旦登基,林氏女便是太子妃,也不怕林如海对太子不尽心。这原是两全的法子,既对得起和自己感情甚笃的元后,不会乱了纲常;又能稳固江山社稷,对得起天下百姓。
但偏在大选前,林如海却找到泰和帝求了不让林黛玉当选一事。林如海为官以来,对自己忠心耿耿几十年,泰和帝倒不好这样一桩小事都不允,寒了臣子的心。因而泰和帝便允了林如海之请,特地告诉了凝雨姑姑。
凝雨姑姑极衷心元后,也想为三皇孙择一位好正妃。且三皇孙又特地求了她莫要让林氏女为难,又嘱咐凝雨姑姑莫要让人知晓他来求过自己,怕坏林氏女名声。凝雨姑姑便想着三皇孙对林氏女上心处与众不同,两人算来又是同门之谊,越发中意黛玉。可是圣人有命,她却不能不从,少不得心中盘算寻个机会否了黛玉。眼看在一众秀女中最为出挑的林姑娘要被淘汰,凝雨姑姑无比痛心。
谁知峰回路转,吴贵妃因为孙清被逐一事误以为圣人敲打她,却不敢随意淘汰原本出挑的姑娘,而极力留下黛玉。实则孙清被逐原是圣人对甄应嘉和孙瑜勾结贩卖私盐一事心中不满,既然这二人暗中勾结,越发促成他们做了亲家罢了。左右这二人已经上了整顿名录,等着大选之后,太子慢慢参政的时候,便让太子去办此事,也好让太子立威。
太子妃如今是极谨慎的,虽然也参与秀女评选,却并未怎么发表意见。其实太子妃心中也对黛玉满意,但她只能寄希望于凝雨姑姑作主罢了。好在凝雨姑姑也满意黛玉,在吴贵妃极力留下黛玉的时候,便顺水推船,也未发表意见,黛玉便因此留了牌子。
吴贵妃听闻泰和帝问林氏女的事,忙上前答道:“回皇上的话,这林氏女出身清贵,落落大方,秀外慧中,原是极出挑的女子。臣妾想着林氏女和十皇孙永珀年纪相当,凭林氏女的品貌身份,给十皇孙永珀做正妃极好,因而臣妾恳请皇上作主将林氏女指给永珀。”
泰和帝听了吴贵妃之言,抬眼看了她一眼,心道:若非林如海恳求放林氏女落选,这林氏女我就留给永珺做正妃了,哪里轮得到永珀?口中却道:“永珀才多大?今年不过一十三岁,原该勤学上进为要。永珺一十七岁了,还日日去刘先生跟前读书,永珀岂有立妃的道理?永珀三年后一十六岁,等着下一届秀女选上好的立妃极好。”
吴贵妃原是硬着头皮一试,心中知道希望渺茫得很。听了泰和帝如此说,只得应是退下。
泰和帝接着又说:“其他人等还有什么意见?若是没有,便将这林氏女划去,其他当选者等候钦天监合了生辰八字,再行指婚。”
自铁网山围猎之后,太子妃行事一向刻意低调,但她确实满意黛玉得很,除了年龄小些,便再无不好之处了。因而她壮着胆子走出来说:“回父皇的话,儿臣想着三皇孙永珺如今一十七岁尚未立妃。这林氏女确然处处皆是好的,这次评选的贵妃娘娘和几位皇子妃,凝雨姑姑无不交口称赞,因而儿臣求父皇将林氏女指给三皇孙永珺为正妃。”
泰和帝咒了眉头说:“永珺如今一十七岁,林氏女才一十二岁,如今完婚林氏女到底年幼些,若是再等两年,永珺岂非要及二十了?”
凝雨姑姑想着圣人交代自己淘汰林氏女,自己未曾办到,已经是违旨了,如今不妨再大胆些,给元后娘娘挑一门上好的媳妇,自己便是立刻被治罪,也对得起主子。因而羽凝姑姑斗胆站出来说:“奴婢有一言,不知皇上愿不愿听?”
泰和帝也疑惑凝雨为何抗旨,心道且听她怎么说,因而点头让羽凝说话。
羽凝道:“奴婢记得大选开始之时,皇上让奴婢也参与,说的是让奴婢替皇后娘娘仔细挑选一个孙媳妇。在第三轮大选之前一晚,奴婢梦到皇后娘娘说,她极满意林氏女,让奴婢无论如何替她留下林氏女给她做嫡亲的孙媳妇。奴婢想着皇后娘娘入梦,事关重大,奴婢不敢隐瞒,因而奴婢虽然人微言轻,也斗胆请皇上将林姑娘指给三皇孙。”
泰和帝听了,展眉一笑,心道:我原想着这一点小事也不能如林卿家所愿,到底有些过意不去。如今有元后托梦这个理由倒好,朕也不用为难了。因而泰和帝点头说:“既如此,便将林氏女指给三皇孙吧。”
第42章认罚
定下林氏女之后,泰和帝心情极好,又沿着名单往下看。泰和帝见名册之上,吴贵妃原是建议将忠靖侯侄女史湘云定给三皇孙的。泰和帝心想:史氏女比林氏女还小着月份,怎么合适定给永珺?要说年岁合适,岂不是指给永珀更好?
因而泰和帝又指了名册道:“这史氏女家中一门双侯,这册子上又说史氏女才貌双全,朕想着这根基门第和永珀倒也相配,真欲将其指给永珀,不知爱妃以为如何?”
史湘云虽好,到底是父母双亡的人,其时世人多有着忌讳。再说史湘云之好,也是看和谁来比。比起许多落选者,史湘云自是个出挑的;但和林氏女比起来,吴贵妃也知道史湘云到底不如。因而造册时候,吴贵妃便使人格外将史湘云夸奖一番,原是为了将湘云定给三皇孙而故意溢美的。不想此刻泰和帝竟然要将湘云定给永珀,史湘云那样的命格,克死了永珀可怎么好?
吴贵妃听了这话,心中难免慌了,不过她倒是在宫中熬了些年岁,知道越是心中发慌越不能失态。因而吴贵妃刻意调整好了表情仪态,方站出来说:“回皇上的话,这史氏女模样儿、门第、根基、年岁原指给永珀也不差什么,只皇上将将说了永珀如今立妃到底年幼了些,不若让他潜心读几年书,倒是下一届秀女中挑个好的给永珀合适。”
这话泰和帝方才拒绝将林氏女指给十皇孙时,金口说的,此刻若再强行将湘云指给十皇孙,倒显得太过偏心,因而泰和帝也点头道:“爱妃这话原也有理,这样便将史氏女给永琚吧。”永琼和永琚是一对双生子,便是如今一十五岁的四皇孙和五皇孙。
只因四皇孙、五皇孙乃是四皇子之子,四皇子又是位份不高的贵人所生,因而太子、五皇子、七皇子斗得厉害,四皇子却早早退出了争夺。又因这两位皇孙之母在生产时候,难产而亡,便是不得志的四皇子也对这双皇孙不喜。这样两位不受重视的皇孙,将来只需远离朝堂,必是封个闲散王爷,比起有些受宠的皇孙来,未必不是好事。入了这样的王府,若是能和王爷夫妻和睦,原也是不错的去处。若是史湘云将来能本分得体,原也是造化。
商议以定,泰和帝便将册子给了戴权,这里也先散了。
吴贵妃回到自己的宫中,生了好大一场气!好容易熬得元后死了,甄贵妃也死了,到了这把年纪才成了宫中位份最高的妃子。好在运气不错,吴贵妃将将执掌后宫就赶上大选,吴贵妃原以为可以凭借身份,选个能令自己称心的孙媳妇,不想最好林氏女的还是让三皇孙得了去。皇上说是将凤印交给自己,到底大选之事自己一点子主没有作,最终哪位秀女指给谁,都是泰和帝一人作主,自己一点子好处没捞着,叫吴贵妃如何不气?
幸而赵姑姑是跟着吴贵妃久了的,知晓她脾性,将将回宫就将其他宫人赶出了寝殿,吴贵妃在寝殿摔了茶碗也无其他人知晓。否则这事传将出去,轻易便要落个对圣上不满的罪名。赵嬷嬷安抚了吴贵妃一阵,亲自收拾了摔碎的瓷碗,用手帕包了,趁夜扔到了金水河里,没叫人看见。吴贵妃也冷静下来,这事才算过去。
却说本朝大选虽是由后宫议定,但前朝却是由户部将京城和各省的待选秀女登记造册,再呈给圣人。圣人交代后宫议定之后,又交给户部备案。至于过礼,另有礼部去办。
如今林如海任着户部尚书,戴权将将把议定的名单交到户部,第一个看见的就是林如海。如今黛玉一十二岁,林如海可想着爱女在身边多承欢膝下几年呢,且皇宫内院,争斗不断,他夫妻两个都舍不得黛玉卷入后宫争斗,因而林如海才亲求了泰和帝让黛玉落选。谁知三轮之后,黛玉并未被放出宫回家,当时林如海就有了狐疑,这日接着名册一看,林如海不禁怒从心起。
他忠君报国二十多年,为国出了多少力,为官以来只求过泰和帝一件事,边是不让黛玉中选。不想泰和帝满口应承,竟然出尔反尔。只如今圣旨已下,倒不好公然抗旨,左右京中秀女在选定之后到过大礼之前,是回父母家居住的,外省秀女因离家遥远,住在礼部安排的驿馆。林如海想着只怕今晚下班,黛玉也已经回家了,先问问黛玉到底因何中选,再做道理。
林如海虽然向来是儒雅温润的,与他相处直让人如沐春风。只今日却又不同,户部其他官员见了林大人,都觉一种无法形容的压迫感扑面而来。便是公干,也恨不能离得林大人远远的,更有甚者,连上前递公文也都相互推诿起来。
好容易捱到下班,林如海回到家中,正巧礼部官员也将将送了黛玉回家,身边还带着一个管事姑姑,两个教养嬷嬷,两个宫女,两个太监。黛玉离家月余,回了家里,连衣裳都来不及换,便先向贾敏请了安,又屏退了宫里带回的一屋子的人,问这一月里头家中可曾发生了大事?贾敏一头雾水的说何曾有什么大事?头一件大事便是你好好的怎么当选了?
当选秀女身边的宫人原是不好随意屏退的,只黛玉因是泰和帝、太子夫妻都满意的三皇孙正妃,又因凝雨姑姑曾得元后托梦,因而泰和帝派了凝雨姑姑做黛玉随行的管事姑姑。凝雨心知林尚书夫妻原是替林家女打点了让黛玉落选的,如今这样被选上,人家家里人自有体己话说。因而凝雨姑姑便带着宫人回避了,由得黛玉和贾敏说些私房话。其他宫人中,唯凝雨姑姑马首是瞻,自然也不会说什么。
黛玉第三轮未曾落选,头一桩担心的便是父亲朝堂上是否被圣人猜忌,是否被其他官员陷害,否则凭父亲的权势,自己怎会无故当选?听闻父亲好好的,黛玉对于自己当选一事倒不怎么放在心上了。
对黛玉而言,早就打定主意此生只需护着父母弟弟,自己原不想嫁人。那么便是嫁入皇家,也许也没那么差。如今看来,三皇孙将来是要登基的,后宫佳丽不知道多少,自己寻个借口为国祈福,寻个庵堂修行便自在了,和在家中不嫁人不差什么。想到这里,黛玉便坦然,正欲回房更衣,外头管事又来回话说老爷回来了。
黛玉衣服来不及换,忙同贾敏、林礞一道迎出内院,果见林如海一脸阴沉的进来。黛玉和林礞上前请了安,林如海才细问宫中之事,问黛玉因何当选。
黛玉终究大了,林如海和林礞虽是至亲,到底不好说第二轮大选时候,查验身子的详情。因而黛玉将第二轮略过,细细说了选秀细节,只黛玉说完,一家子都是一头雾水,仍旧不知黛玉因何当选。便是黛玉再聪慧,林家人再敏捷,谁能想到黛玉当选竟是源于吴贵妃的误会,后又由凝雨嬷嬷顺水推船,泰和帝又顺台阶下?
听黛说完,又忙问林如海是否遭了圣人猜忌或是其他人陷害。
林如海细想了半日,除了黛玉莫名当选之外,当真没有其他迹象,因而摇了摇头。黛玉听了,越发放下心来。
贾敏心想:再不情愿,黛玉到底已经当选了,圣人金口,只怕难以收回成命,如今倒打听三皇孙品性要紧,因而贾敏转头对林礞道:“礞哥儿,你成日和三皇孙一起读书,这三皇孙可有不良品性?”
林礞听了,回忆半日,才摇头道:“只有姐姐带我去拜见刘先生那日,三皇孙将姐姐堵在刘先生书房里头有些唐突。虽然当日姐姐坐在屏风后头,并未和三皇孙见面,但我总觉得三皇孙那日是故意来那么快的。但我当真给他做的伴读之后,倒没发现他有什么不好了,对先生也有礼,平日也上进,书也读得好。我每日上下学,三皇孙还总是命护卫送我回府,倒也好相处。”
贾敏听了,方放心些。又听林如海说:“铁网山围猎那日,我便见过这三皇孙,原是个沉着冷静的,相貌也不错。若不是想以他的身份,将来必是三宫六院的嫔妃,难得一心待人,倒还堪配玉儿。只无论如何,圣人已经答应我当玉儿落选,如今玉儿这样当选法,三皇孙再是好的,也让人心生不满。”林如海这话倒是出自真心。铁网山一见,他确觉三皇孙品貌气度都不错,人也伶俐,只想着宝贝女儿这样被选中,犹如被人抢去一般,心中到底意难平。
贾敏听了林如海父子都说三皇子好,些微放下心来。沉吟会子,贾敏道:“如此说来,到底不像外间传的那样,三皇孙反应迟钝,为人木讷。既是个敏捷有气度的,我心中听了略微好受些。只听所三皇孙如今已经一十七岁,比玉儿大了五岁,又出身帝王家,不知身边放了多少人了,我到底替玉儿委屈。”
林礞听了,沉吟会子,才道:“这三皇孙每日到谢尚书府上读书,身边只带几个侍卫及一个研墨掺茶的内侍,倒没带俏丽丫头,也不见得是个好色的。”
林如海点点头说:“太子中毒那些年,三皇孙并不受重视,这样成长起来,怕也少些骄养习气。左右过大礼还有些时日,咱们一面细细打听三皇孙为人,一面再做决定吧。外头玉儿带回的宫人还候着呢,让他们白等太久,凭白传出闲话倒不好。”于是一家人散了,各自回了自己的院子。
凝雨姑姑随黛玉来到蕙兰馆,见屋舍朗阔雅致,亭台楼阁精巧别致,不仅暗中感叹:难怪三皇孙妃能有如此气度,光看三皇孙妃住的这屋子,就可见林尚书夫妇多疼皇孙妃,花了多少心思教养出这样一位天仙般的姑娘。
三皇孙得了黛玉被指给自己的消息,险些就按耐不住激动之情。
他紧随绛珠仙子下凡,在原三皇孙病危时刻来到凡间。从三皇孙病愈一刻起,他便时刻隐忍,暗中筹划,等了多少年才等到今天。因此,他三年前以年纪尚小为由拒了太子妃为自己立妃,连太子妃挑的两位侧妃也没放宫里。如今一十七岁,仍旧孑然一人。帝王家这个年纪的男儿身边没放人,已经是极为罕见了,连背地里说三皇孙只怕不太正常的都有。
因太子有好些年并不受重视,三皇孙只得跟着守拙,也是因此,三皇孙养成了沉稳性格,向来喜怒不形于色。虽然林家进京之后,三皇孙时刻关注着林家动向,暗中派人保护黛玉,还因此使人教训了败坏黛玉名声的史湘云和薛宝钗,但他所做的一切都不敢让别人知晓,生怕让别有用心的人听去,就坏了黛玉名声。
他来到人间多年,唯一一次失态便是在刘先生书房堵了黛玉,虽然二人并未谋面,到底隔着屏风说了几句话。也是因此,三皇孙好生难安了许久,生怕绛珠妹子误会他是个轻浮的。
如今终于定了黛玉为自己的正妃,三皇孙一面想着日后一心对黛玉,日久见人心,自己不在意起他女子,绛珠妹子总有对自己改观的时候。一面又急切盼着黛玉快些过大礼。如此辗转反侧,到了卯时还未入眠,便又要起床上学了。