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第889章 决战序曲

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    虽然有这些预感,但范景文此时根本没办法进行清扫,因为这支队伍是山地军团,精通各种山地作战,经营了快两年,除非以数倍的兵力优势慢慢清扫,否则想要速战速决,基本上是不可能的。

    怪不得当时他们采取被动防御,同时在后方大肆练兵的策略,天策军却丝毫不为所动,一点都不担心,原来有这么多的后招。

    所以,范景文认为,必须要调整战略,已经不能再等下去了,必须要尽快与天策军决战。

    很快,朝廷的圣旨也到了。

    天策军的炮兵军团第四师,骑兵军团第四师,外籍军团第一第三师,一共近三万兵马,已经大张旗鼓的攻下了河间府。

    朝廷除了调遣边军和京营防守,最为依赖的当然就是范景文手里的新军,而且祖大寿也有倒戈向天策军的可能,崇祯皇帝已经等不及了,当年鞑子都能围攻京师,比鞑子更为凶悍的天策军,光靠京城的兵马真的很难抵挡。

    崇祯迫切希望中原的明军主力,能够迅速击败天策军主力,哪怕不能全歼,只要把他们打回去,调派到北直隶,解除北直隶的威胁也好。

    此外,圣旨上崇祯皇帝还任命范景文为此次战役的总指挥,熊文灿,卢象升,杨嗣昌,洪承畴均听从他的安排。

    对于这样的安排,范景文还是很满意的,崇祯皇帝很信任他,那他就不能让皇帝失望,现在虽然编练计划还没有完成,但这三个多月的时间,各部的战力也都有了明显的提升。

    根据圣旨赋予的权力,范景文命令杨嗣昌向怀庆,彰德,卫辉,潞州各府进攻,牵制天策军在这一区域的兵力。

    同时,让洪承畴调派兵马东出潼关,与主力汇合。

    而卢象升,则继续去对付武昌的天策军,没指望他们能收复武昌,只要不让天策军顺着汉江,南阳盆地打进来就好。

    随后的半个月,各部都在紧锣密鼓的调派兵马,天策军也密切注意明军的动向,很显然自己多面开花的计划起效了,明军再也等不下去了。

    与此同时,天策军各部也开始调整,从山东运输而来的军需物资也源源不断的抵达开封,为这一场决战做准备。

    二月初十,在经历了众多坏消息后,明军终于得到了一个好消息。

    高迎祥死了。

    经过新军和川军的联合追击,足足四个月的追击战过后,终于在保定府的剑门关一带,将仅剩不足千人的高迎祥所部团团包围,最终将其击杀,闯军全部消灭。

    这个消息,对于压力很大的明军来说,无疑是令人振奋的,而且也代表着后路的安全,张令的川军和秦良玉的白杆兵,也都能调派至中原战场上了。

    到二月二十日,经过半个月的集结,各部明军纷纷汇聚在新郑,密县一带。

    而与此同时,天策军的主力也汇聚尉氏,准备决战。

    这一次,双方的决战兵力高达近四十万,这样规模的大战,也不是轻易就能够打起来了。

    孔有德倒是一点都不着急,哪怕现在他什么都不做,其他各部也在一路攻城拔寨,明军的精锐都集中在范景文,熊文灿,洪承畴等人手里,其余的地方明军,根本无法阻挡天策军的脚步。

    等不及的只有明军,所以孔有德打定主意,继续等,看看明军能忍到啥时候。

    不过,大的战斗虽然没有展开,但小股部队,尤其是侦骑之间的交锋,从来没有停息。

    双方都撒出去了大量的兵马,用于侦查对方的活动情况,兵力布置,以及遮蔽战场,不让敌军获取更多的情况。

    侦骑之间的战斗规模不大,多不过二三百人,少的只有十几二十几人,但频率却相当之高,都在为决战做着最后的准备。

    天策军的侦骑极为精锐,明军的侦骑水平也不差,尤其是虎骑营和豹骑营的骑兵,是明军之中最为精锐的骑兵队伍,洪承畴和熊文灿手里兵马多,其中也不乏一些精锐的队伍。

    所以,侦骑之间的交锋,天策军这边虽然处于优势,但优势并不大,没办法做到完全遮蔽战场。

    不过这也无所谓,天策军的硬实力摆在这,不怕跟明军硬碰硬。

    二月二十三日,作为这场大决战的序曲,中牟之战开始了。

    中牟卡在郑州与开封之间,距离明军屯兵的新郑,天策军主力驻扎的尉氏都不算远,之前一直被天策军掌控在手中。

    得知这里驻扎的天策军只有六千人后,贺虎臣,贺人龙,猛如虎这三个秦军将领便动了心思,若是拿下这里,能够直接威胁到开封到尉氏之间的后勤通道。

    范景文也觉得此战可行,他们三部本就是秦军中比较能打的,虽然去年被高迎祥打的丢盔弃甲,但修整了大半年时间,兵力也得到了极大的补充,已经接近四万人了,战力恢复到了去年这个时候的水平。

    而且,贺虎臣和猛如虎都是宁夏镇和固原镇的兵马,麾下骑兵众多,即使打不下来也不至于有太大的损失。

    虽然同意了他们的主动请缨,但范景文也是多次叮嘱,一定要小心行事,万不可逞能,若是打不下来也没关系,别为了一时意气,折损太多兵马。

    于是,一番准备之后,三人率领麾下近四万兵马,杀向中牟。

    探查到秦军来袭,驻守在中牟的林蛋大喜出望外,憋了几个月没打大仗,现在终于给他等到机会了。

    于是,第三军团第三师的师属骑兵大队,便被他派了出去,试探一下这些明军的成色。

    在中牟西南约二十里的丈八河北岸,五百天策军骑兵,与作为前锋的一千明军骑兵遭遇。

    明军的骑兵千总看到天策军居然打上门来了,而且数量这么少,哪里能忍,直接率军冲杀上去。

    天策军这边,则表现的像是极为胆怯一样,留下了一百骑兵断后,其余的骑兵全部向北方撤退,这让明军一看,更来劲了,纷纷催动战马,先干掉这一百骑兵再说。

    然而,他们却惊奇的发现,这一百来号天策军骑兵居然下马,举起了火铳,这无疑激怒了明军骑兵,这是看不起谁啊。

    “砰砰砰……”

    在他们靠近到五十丈的时候,一阵密集的枪声响起,然后这些明军惊讶的发现,队伍中居然倒下了三四十人,他们都被下了一大跳,之前一直听说天策军的火器犀利,没想到果然如此。

    不过望着这些天策军居然没有上马逃跑,反而继续装填,他们更来劲了,以现在的距离,在他们装填完弹药之前,己方就能冲到他们面前,到时候不但有上百枚首级,还能缴获一百来匹战马,当属此战首功啊。

    “砰砰砰……”

    然而,当他们靠近到二十丈的时候,又一轮枪声响起。

    这一次,他们付出的伤亡就不再是三十多人,而是高达近八十人,其余人都惊骇不已,本能的降低了马速。

    趁着这个实际,这一百天策军骑兵迅速上马,向北方撤退。。

    明军千总此时已经怒了,区区百来人,这么短的时间就让他折损超过百人,而他们却一个首级都没有,这要是不杀回来,他回去必然受到惩罚。

    于是他们就玩了命的追击,不成想,才追出四五里,原本先撤退的那四百天策军骑兵,居然又杀回来了,而且是从两翼包抄而来,他只能将队伍一分为二,分别去迎战这两部敌军。

    而那一百枪骑兵,在脱离危险之后,迅速装完,然后又杀回来了,这一次他们没有下马,直接在马上射击,虽然准头不算高,但由于靠的近,依旧造成了三十多人的伤亡。

    不过随后,两支明军骑兵,还是和侧翼包夹的天策军骑兵撞到了一起,尽管承受了一些伤亡,他们依旧还有两倍的兵力优势,本以为能迅速结束战斗,但没想到正面交锋之后,他们居然未能冲开天策军骑兵的阵线。

    而枪骑兵此时也换上了马刀,从背后杀了上来,一阵激烈的肉搏战之后,明军溃退。

    这一战下来,天策军付出了四十多人的伤亡,但解决掉了近三百明军,可谓是大获全胜。

    当得知前锋一千骑兵对阵天策军,被打的大败而归,贺人龙等三个总兵也是大吃一惊。

    不过这个明军千总为了脱罪,故意夸大了天策军骑兵的数量,说他们也有一千人,其中两百人手持火铳,在接战之前就造成了不少的伤亡。

    听他这么说,三个总兵才算是稍稍安心一些,虽然这些天策军的骑兵确实很强,但似乎并没有预想中的那么强大,无疑让贺人龙三人有了不少底气。

    他们从未与天策军有过接触,都只是听说了天策军的一些战绩,以及范景文的描述,所以都觉得天策军实力非常强大,但这一战下来,让他们感觉也不过如此。

    一千人打一千人,而且还有两百个拿火铳的,只是干掉了近三百人,让他们还是逃了回来,居然没有全歼前锋。

    虽然天策军骑兵确实比他们强不少,但他们觉得也强的有限,并非是不可战胜,他们现在有着绝对的兵力优势,还不信打不过这些天策军。

    其实,这些贺人龙他们这些将领都犯了一个认知上的错误,以前的传闻,都是天策军的火铳和大炮犀利,有些时候能一次组织上千门火炮,面对这样的火力确实无人能挡。

    就像是当初跟高迎祥打的那一战,高迎祥利用大量的火炮,在接战之前就给予了他们大量的杀伤,加上为数众多的火铳,确实让他们吃了不小的亏。

    他们觉得,只要承受住前期的伤亡,跟天策军展开脸贴脸的肉搏战,就能轻易击溃他们。

    很快,他们就会为自己的认知错误,付出巨大的代价。

    当他们继续前进,来到距离中牟不足五里的地方时,却发现天策军居然主动出城了。

    他们一度怀疑,天策军是不是提前向中牟增兵了,否则这个时候他们怎么敢出城。

    经过多方侦查,甚至派出侦骑前往中牟城外围侦查,都没发现有大规模天策军驻扎的迹象。

    这个时候,一股无名的怒火从三人头上窜起来,这天策军未免也太小瞧人了把,区区五六千人,就敢拉到城外跟他们对战。

    不过,此时他们发现天策军摆出了一个极为诡异的阵型,或者说是多个阵型,只见这五千多人,居然分散成了足足六个小阵,以一二三的配置排列,呈三角形。

    而且,这些小阵居然没有方向之分,前后左右四个方向都有人,而且都是三层的小阵,一种让人感觉很容易冲破的样子。

    贺人龙等人顿时就看迷糊了,这样的阵型他们从未见过,总感觉这些阵型有什么蹊跷之处,但却怎么都发现不了蹊跷之处。

    “老猛,打不打?”

    “打,当然要打,这要是不打,咱们秦军以后还如何立足?”

    “我也感觉,这天策军是在故弄玄虚,来吓唬咱们,拖延时间的!”

    “那你们说,怎么打?”

    “直接骑兵碾压过去,这样的小阵,随便一冲就垮了!你们两人调拨一部分骑兵给我,这事儿我来,今晚咱们就能在中牟城过夜!”贺人龙豪爽的说道。

    猛如虎赶忙开腔“那怎么成呢,你贺人龙贺疯子的名声谁人不知,这点小功劳,想必你也看不上,不若就在后方休息,看小弟我也来露一手吧!”

    ……

    经过一番唇枪舌战,最后还是决定有贺虎臣进攻,说起来贺人龙并非故意要抢先锋的位置,而是欲擒故纵,他总感觉天策军这阵型有问题,能灭了后金,战无不胜的军队,怎么可能会露出这么大的破绽。

    不妨让其他人试试,万一有问题,损失的不是他,万一这支天策军真的不堪一击,他再带着队伍以协助进攻的名义冲上去了,抢点功劳就是。