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烛火把小院里外照得一片通红,跟白昼一样明亮。
灯影下,无数身影脚步杂沓匆忙,跑出跑进,熬药的,端汤的,烧水的,传递消息的……整体气氛压抑而冰冷,沐香居——往日里整个柳府最繁华热闹的去处,如今完全换了个样儿。
哑姑坐在枕边,一根水葱般的手扣住丝绸软被上露出来的另一根女子手腕把脉,扣住关寸,屏住呼吸,默默感受这脉搏的动静,许久许久……
室内安静如水。
宝儿早就睡了。
下人们哪里敢有半声咳嗽之声。
柳丁茂首先打破了沉默,“你看,这玉娇的病,可有救没有?”
他的声音在颤抖。
哑姑慢慢抬起头,身边的小丫鬟首先看到烛火映照下,哑姑的眼里含着泪花,她摇摇头,“准备后事吧,没救了。”
柳丁茂僵在原地,许久一动不动。
一地的仆妇丫鬟发出低低的啜泣。
其实九姨太没救了,这一点大家早就看到了,这段时间老爷真是下了血本为小姨太的病奔走,满灵州府的名医几乎请到了,流水一样请来送走,但是几乎都是一样的结果:这个女人的病没救了。
柳丁茂把最后的希望押在哑姑身上,想不到连她都说没救了,那就是真的没救了。
可他还是不甘心,目光炯炯看着哑姑:“你不是有很多偏方吗?你不是有着别人没有的本事吗?玉娇生产的时候难产,谢玉林都没治了,你一出面就把母子俩都救活了;那乔妈妈的孩子长得那样,你不也还是治疗得好了许多吗?万儿媳妇,我知道你很有本事,你再试试好吗?宝儿不能没有亲娘啊——”
哑姑心里不由得一阵难过,本来她一直在心里有那么一丝看不起这个养尊处优的老爷,一天到黑躺着吃喝,然后就一个劲儿娶小老婆,说白了就是封建社会里一个剥削劳动人民的寄生虫吧——呵呵,真不知道为什么会有这种偏见!现在看到他为了小老婆痛苦成这样,她不由得有一点感动,看得出他是真爱这九姨太的。
“我,尽力了。”哑姑听见自己的声音从嗓子里艰难地往出挤。
满屋子哭声骤然大了起来。
一直昏迷的李万娇醒了过来,悠悠睁开眼,目光含着一层雾气,有些迷离地望着哑姑。
哑姑不由得心里又一阵难过——什么时候,她变得这样爱伤感了!从医学院开始,到医院好多年,在无数生死面前练就的铁石心肠哪儿去了!
“宝儿——”九姨太的嗓子里发出一声模糊的呼喊。
她抓住九姨太的手,埋头把嘴贴近她耳畔,轻轻笑道:“放心吧,你的孩子,我们会善待的。”
垂死的九姨太却好像听不懂这句话,慢慢瞪圆双眼,眼里含着对人间的不舍,对幼儿的牵挂,目光贪婪地瞅着面前这张小巧的年轻面孔,似乎在祈求,在等待一个答案。
柳丁茂凑过来,“娇儿你就放心走吧,宝儿我会好好抚养长大的,你是怕我再娶了新人就忘了你是吧?放心吧,我从此再也不纳妾不娶新人了,我都这么大岁数了,你是最后一个了!从此我就安心养老,抚养我们的宝儿,好好看护我们柳家这一大家子人口,大家平平安安地过日子就好。”
九姨太似乎得到了一点安慰,可还是不甘心,目光深深地望定面前不肯闭眼。
“是想看看宝儿吧?”丫鬟忽然哭喊。
宝儿被抱来了,还在睡梦里的孩子被弄醒了,很不愿意地揉着眼睛,看样子想哭闹。
“快看看娘亲吧,这是最后一眼啊——”二姨太接过孩子抱他挨近枕上将死的人。
九姨太眼里瞬间闪出明亮的光,似乎要伸手来摸孩子的小脸蛋,可那枯瘦的手哪里还有力量。
哑姑抓住她的手,帮她按到了孩子的小脸蛋上。
李万娇枯涩的眼里腾起一层水雾。
“求求——”她望着哑姑,艰难地说道。
“还有什么未了的心事呢?”柳丁茂苦恼。
“是啊,妹妹你到底要交代什么呢?难道是要见什么人?我们都在这儿啊——”二姨太也赶到苦恼。
哑姑被这将死的目光盯着,觉得脊背上一阵发凉,心里说好像我欠了她一袋银子不还一样,难道是临死找我讨债?
眼前的九姨太久久睁着眼不肯闭上,那吊着一口气的样子实在让人看了心碎。
宝儿就算年幼,却也实在懂事,好像感觉到了气氛不对,裂开小嘴大哭不止。
“抱走吧。”柳丁茂心烦,挥手。
孩子抱走了,哑姑注意到李万娇的目光并没有随着孩子移动,而是一直痴痴盯着自己。
完了,难道这是要跟我索命,拉我一起去做鬼?!
惊恐的同时,她知道这念头是荒唐的,赶紧极力让自己平静,在脑海中追问一个问题:一个年轻妇女,临死之际最牵挂的是什么?自然是孩子了!可都已经跟她说了,叫她放心,大家会对孩子好的。
为什么还不放心?
难道……
心头忽然一亮,她明白了。
身为父母,疼爱亲生骨肉,那么就会不顾一切为孩子把一切都打算到。九姨太深知自己两眼一闭,一切就都变成往事,沐风居从此恩宠不再,这大院子里以后谁会是真正疼爱宝儿的人?除非是另外一个堪比亲娘的人。这院子里谁又适合这样的角色呢,除非是一个手里握着掌家大权又自己没有孩子的人。这样的人,除了二姨太还能有谁!
柳丁茂眼看着心爱的小妾明明要死,却就是不咽那最后一口气,这情景实在是看着让人心里发慌,所以很苦恼。这时候哑姑忽然站到他面前,深深地弯腰,鞠躬。
这是做什么?
一屋子的人都有些摸不着头脑。
“小女子有事请老爷做主。”哑姑缓缓说道。
白家姨娘本来一直在边上闲看,这时候从鼻子里哼了一声,“都啥时候了还不忘装神弄鬼,眼巴巴把她从牢里弄出来,不是说她就是神医,能治好九姨太吗,怎么现在没治了?!要我说花银子救这么一个无用的小媳妇,还不如救救我家相公呢,他毕竟是我们白家唯一有用的男人了——”
哑姑装作没听到。只看着柳丁茂:“请老爷做主,让二姨娘收养宝儿,从此宝儿认二姨娘做娘,以后就是二姨太的儿子。”
屋子里一静。
二姨太赶紧摆手:“这可不妥,九妹妹这里还活着呢,再说宝儿是老爷和九妹妹的心头肉,我何德何能能做人家的亲娘!这话九妹妹听了会伤心的!”
白家姨娘冷笑:“真不知道你们家为何要娶这样一个不懂事的做媳妇?前面活活把我姐姐给气死了,现在又在将死之人面前做出这样的事,毕竟宝儿的娘亲还活着,她就撺掇夺走人家孩子,不知道这是何居心呢?是要闹得人死了也难以瞑目吗?”
这话简直是往熊熊燃烧的大火上了泼了一大桶油。
柳丁茂的脸色变了。
二姨太一看情势不对赶紧转身来劝,“她毕竟是个孩子嘛,虑事不周也是有的,老爷不要生气。”
“九姨太笑了!”一个尖利的声音忽然喊,含着惊喜。
是九姨太的贴身丫鬟在喊。
大家目光齐刷刷去看九姨太。
本来一直圆瞪着双眼的李万娇果然目光顺和温软地望着大家,嘴角露出一抹微笑。
就算病魔折磨得她已经失了人形,但是这一笑起来还是很美。
“娇儿,难道你是……是真的赞同把宝儿……?”柳丁茂扑过来握住爱妾的手。
李万娇给柳丁茂笑了笑,竟然还点了一下头。
将死之人拖着最后一口气点头,这是何等惊心而让人看着心碎的场景。
几个丫鬟再次哀哀痛哭。
“好——”柳丁茂站了起来,目光看过所有人,“大家都看到了,这是万娇最后的心愿,她的临终遗言,她希望宝儿交给二姨娘抚养,从此就是二姨娘的亲儿子,这事就这么定了。”
说完回头看九姨太,轻轻低语:“娇儿你听到了吗,这下你再没有牵挂了吧——”
一语未了,但见两滴冰凉的泪水从眼角滑落,李万娇那美丽的双眼永远闭上了。
人一死,自然有上了年岁专门处理丧葬之事的老婆子们上来,做最后的打理和装裹、收敛。
哑姑等人赶紧退后。
等走到院子里,大家的悲痛似乎已经淡了,耳边听得各房各屋的主子仆从们都围着二姨太道喜,恭喜她有了一个儿子。
哑姑独自走出沐风居大门,院外月光正好,清辉铺满了地面,青砖甬道旁花木扶疏,晚开的菊花暗香浮动,夜鸟似乎在睡梦里做梦发,偶尔咕咕发声。
清风从前面吹来,脸上凉凉的,哑姑抬手摸,是泪水,不知何时滑了一脸。
她哭了,来这个世界后第一次为一个早死的小妾落泪,虽然这小妾其实对自己并不怎么好,但是眼看一个鲜活的生命在自己面前香消玉损,总归是一件伤感的事。
产后失调,又没有对症的消炎药,再加上她本人要强逞能不好好治疗,所以九姨太的死,似乎是天意了。
“我知道你已经尽力了,为什么还要自责?”
这时候身后一个声音忽然问道。
哑姑不回头,漫步走着,“不是自责,只是惋惜。”说着从身边花木间扯一朵菊花,一瓣一瓣撕扯着花边,“就像这花儿,说凋残就凋残了,想想实在是可惜了——”
“如果你愿意,我愿意做你的护花使者,一辈子护着你,不让你遭受太多的风吹雨打!”身后的男子快步赶上,低声说道。
哑姑回头,把手里的残花向他头上撒去,骂:“真不害臊,你才多大呢,就要做我丈夫?等你长得跟我一般高了再动这个心思吧。”
柳万翻白眼,“不就是长个儿嘛,简单,少爷我今晚就开始努力,不把自己抻长了就不见你的面!”