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“啊？”知言惊愕，停下手中的筷箸追问一句：“为何是思儿？”
想到儿子的去留，孟焕之也食之无味，他置下碗筷于桌上，揽了妻子入怀，解释道：“圣上亲自点了思儿给皇长子做伴读，娘娘也是万分中意。你是知道的，思儿比意儿更适合，他与皇长子同庚，且一向稳妥。”
天命难违，启泰帝为不到六岁的皇长子挑伴读，以孟焕之与天子的交情，孟府两个孩子铁定要有一个进宫，注定逃不脱。
知言私心盼望会是意儿，意儿更为活泼适应力强，天生就有号召力，身后跟着一帮同龄的官家子弟。思儿不同，他年纪小性子闷，又是个一根筋的主，进了宫可怎么同天家皇子相处？！
“晚两年不成吗？或者明年我们再把思儿送回京中。”知言犹在挣扎争取。
孟焕之轻叹息，“皇长子只比思儿小两个月，也已进学，伴读自要从小跟在身边，早一年晚半年思儿终是要进宫。”
当娘的人思及要与儿子分别，心中便如刀割，知言不知觉间泪流满面，哽咽着声：“老祖宗和祖父都没见上思儿，原想着这次回去，让他们见一见两个孩子。”
“我知道”，孟焕之轻轻摩挲妻子的后背，轻声安慰她。
启泰帝登基伊始，他在天子身边做了五年的近臣，隆宠无边，一朝放外，便是巡抚要职。今上中宫已有一子一女，皇长子便是中宫所出，占着嫡长身份若不立为太子都说不过去。天子挑中思儿一是看中孩子的脾性，二来也是为皇长子聚拢人气，孟家以后就要被拴在皇长子一系。
想及长盛朝废太子及乔骏四人的下场，孟焕之的心又沉了沉，当着妻子的面尽量挑好听的来说，哄得她收了泪用过饭，两人一起歇了午觉。待他到了前院面对次子，就没有那么轻松。
思儿跟着父亲自小在宫中行走，皇上皇子们他都认得，听说要留下他一人在京中，小人儿心中也不痛快，板正了面孔‘嗯’了一声。
孟焕之仔细观察次子，六岁的稚儿端坐在椅上，情绪变动只在瞬间，这孩子是比意儿更适合宫廷生活。送儿子进宫，他心中一万个不情愿，只天子要他做出表态，势在必行，孟焕之也是忍痛应下。
父子二人正坐，好似成人一般谈话，孟焕之沉声问道：“思儿，进宫后如何与皇子相处，不妨同父亲说道几句。”
思儿的外貌像足了秦枫，就连秦昭的儿子与秦旷的长子都比不上，与外祖父及舅父不同，他天性严肃不苟言笑，听到父亲相问，依是面无表情回道：“亲近却不亲呢，恭谨却不卑颜，儿子专心致学，听不见也看不见不该见的事。”
全是父亲与夫子素日的教导，他如数照搬。
“嗯”，孟焕之点头赞许，尚要加一句：“记住，皇子们头顶还有圣上。你姓孟，你的曾祖乃孟仲白，你父修远，你是孟氏显扬。”
他手下用力握住儿子的肩头，也不知思儿能不能懂得，今后要独在一人留在京中面对诸多纷扰。
思儿懵懂的点头。
孟焕之犹不放心，搬出祖父临终时的遗言来教诲：“不屈君王，不跪鬼神，心存王道，不畏于世。”
十六字谶言，他盯着思儿一遍遍背诵，烂熟于心，如果有可能他想把自己所有的学识、三十年的人生经历、官场打拼的经验全都倾囊传授，只恨时日苦短，稚儿尚小。
待意儿顶着落日的余晖满意而归，似风一样冲进书房，落眼便是父亲凝重的神情，他心内大叫不妙，顾不得受责罚，先是追问一句：“家中出了何事？”
“我要留在京里，进宫给皇子做伴读。”思儿一本正经回道，神情语气跟平时没什么两样。
意儿瞪圆了眼睛偷瞄向父亲，又看向弟弟，放下怀中淘来的好顽意，问道：“为何是弟弟？”
孟焕之暗道庆幸，幸好不是长子留在京中，以意儿天不怕地不怕的性子不得把天要捅破。他正色道：“圣上亲自挑选你弟弟做皇子伴读。”
哦！意儿愈发可怜年幼的弟弟，还有娘亲，不由多问一句：“娘亲知道了？”见父亲微不可见点点头，他也没了好心情，好好的一家人，非要拆分到四处，娘亲指不定哭成什么样。
☆、215|第215章
意儿却是猜错了，知言不像儿子想像中那样哭哭泣泣，她打起精神，心内为思儿做着打算。
冬至细心又可靠，又她生的二小子与思儿同年，可留他全家在京中陪伴思儿。
宫中自有孟焕之打点，知言也插不上手，她在盘算京中可帮得上忙的几家，如英国公家、宁远侯家并叔伯兄弟。临行前，肯定是要亲自登门拜访，请求他们照看思儿。
不仅要托付外头的人，家中也要清理干净，午时孟焕之回来，青蔓的举动浮上心头。知言坐直身，命唤来立冬。
立冬做着府里的大管事娘子，忙得脚不沾地，进屋先喊渴，连干了两杯茶，见屋里只剩她与姑娘两个，拿帕子拭净唇边的水渍，不无疑惑道：“姑娘，您这是？”
知言也不绕弯子，直说道：“抽空你去见聂妈妈，青蔓大了，也该成个家。前头西街有家绸缎铺，聂妈妈若是愿意，可带着女儿女婿搬过去。”
“姑娘，你也瞧出来了。”立冬倾首相问，一脸的好奇。
知言横她一眼，“我又不是傻子，以前不当回事，那是因为大爷没把别人放在心里，青蔓也守本份。可这丫头有点管不住自个了，再是不能留她在屋里。”
孟焕之正当盛年，要身家有身家，要地位有地位，品貌更没的说，比青涩毛头小子更招人眼目，小丫头们动心也不稀奇。
以前知言身边的一帮大丫头们也或多或少倾慕过大爷，在沧州守孝时从她们的举动中瞧得出来，只她们都见过秦家姨娘们过的日子，有十分的心思也都冷了。
现在府里这些大小丫头们只瞧见宠妻似宝的孟焕之，万分的好处都落在她们眼中，虽明知孟府不纳妾，可保不齐有人蠢蠢欲动。
防患于未然，知言是信孟焕之，可没蠢到给自己添堵的份上。放着一个对她丈夫起了贪念的丫头在房里，若是青蔓真胆大妄为做出点什么，一辈子心里都觉得膈应。
见姑娘打定了主意，立冬应下自去寻聂妈妈说话。
聂妈妈也是办差办老的人，干女儿的一片心思瞒不过她，素日旁敲侧击，就盼着青蔓能歇了心思。听了立冬转述的话儿，明白姑娘仍照顾她的情面，不做推辞满口应下。
待青蔓回到干娘处，母女二人如何商议不必细缀。十日后，府里为青蔓与绸缎铺的小管事办了喜事，一对新人婚后侍奉聂妈妈搬出府单过。
青蔓临去的眼神含着幽怨，脚步走得极缓，一步三回头依依不舍。她眼里的大爷完美到近乎天人，即使大奶奶对她有恩，也挡不住青蔓一颗心全扑在大爷身上。她自以为在人前掩饰得天衣无缝，心有所属人亦随之所动，一举一动暴露了心声，也就她不自知罢了。
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打发一个丫头出嫁，给份体面的嫁妆，也不是什么大事。知言吩咐一声，余下的心思全扑在儿子身上。盘算来去，思儿还差一个稳当的长随，最好是十来岁的年纪，机灵能顶住事。
知言的心不免又慌起来，在屋里来回转圈，若是有可能她会把儿子偷偷带出京，离皇家事非圈越远越好。普天之下，莫非王土，思儿躲不过，她也要接受命运的安排。
想着想着，心灰意冷，知言放下手里的活，坐在榻上出着神。孟焕之何时回府她也不知，被冷不丁出现的人吓了一大跳，眼泪不争气又落了下来，边哭边抱怨：“你带着意儿去任上，我哪儿也不去，就留在京里，在这儿守着思儿。”
“莫哭了”，孟焕之耐心十足哄着妻子，开解道：“你留在京里也没用，思儿十日里有九日在宫中，还是乖乖地跟我走。你若不在，让我可怎么……”
他抚向妻子那满头青丝的手顿了顿，怜爱地为她抹去脸上的泪水，柔声道：“你不在我身边，我和意儿怎么办？”
知言也就信口一说，两头她都舍不下，确实留在京中她也起不了多大作用，孟焕之和意儿更需要她。情绪波动的时候也没听出他话里的玄机，她点点头，偎到他怀里寻求依靠。
静静夏日，两人偎在一起不说话，孟焕之想过儿子离开他独自打拼，他从未想过妻子会不在他的身边，手下用劲把知言搂得紧紧。