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流蘇帳外,炷火融融,吟墨仍坐在檀木桌邊,百無聊賴地轉着青花瓷杯。
花窗邊悄悄顯出位俊俏少年,原是淨玉,走前幾步,作揖施礼。
兩人沉默了會兒,少年輕輕開口:“想必道長早已知曉,這米老爺...”
“唉!“吟墨嘆了口氣:“三屆之事,屬凡間最為難理。世人一旦生了妄心,便離成瘋成魔也不遠了!”
淨玉搖搖頭,並不作聲。
少會兒,瞧瞧馬公子,聽他继续說着:“你且回去吧,仍要壓住玲瓏法力,餘下的我來辦。”
“道長之前不是說過,不便參與此事?”
“嗯,”點點頭:“恩澤實為洞庭青草湖候仙人屬地,本不需要我來多事。”
“原來如此,只是早聽說這位候仙人法力深厚,平日里多閉關修煉,或雲遊四海,只怕他老人家還不知曉如今之事,道長無需多慮。”
“此只為其一,其二嘛...”猶豫了會兒,擺擺手笑道:“沒甚麼,照我說的做就是了!”
六出飞花入户时,坐看青竹变琼枝。雪仍舊粉墮盤旋,覆蓋著整個恩澤鄉,銀蛇山舞,雪柳霜桃。
這一夜冷風蕭瑟,米老爺還在帳房秉炷算帳。天寒地凍,夫人歇息得極早。
丫鬟剪了燈,她便沉入梦境。迷迷糊糊中似看到有人影過來,俯下身輕輕耳語,只說自己原本命中有子,可惜饕餮樓的白魚宴傷害了不少生靈,才遲遲不能有喜。
夫人心裡著急,忙問道:“怎麼就能信你呢?”
那聲音笑笑說,沒幾日你就明白了。
女子心砰砰直跳,猛地翻身坐起,瞧瞧窗外,天空已經微亮。
“嘩啦啦,”幾個小丫頭又開始清掃着庭園積雪,夫人緩了緩神,復又躺下,琢磨着夢裡的話。
冬日清晨,又剛下過大雪,嚴寒刺骨。霧濛濛水氣籠罩着大地,讓屋外掃雪的丫鬟們都衣衫潮濕。
尤其是水嬋,髮髻掛著霜霜,双手連日來還生了涷瘡,紅紅腫腫,即便上了藥,第二日再出來掃雪,又越發嚴重。
她是外面買來的丫頭,年紀又小,也不敢偷懶,次次都使出渾身力氣推著那渾圓結實的雪堆,一不小心,腳下打滑,眼看就要跌落在後面的石台上,卻不知從哪裡飄來了厚厚的雜草,接著她落下在軟綿綿的低草垛,完全不覺得疼痛。
女孩坐起來,先緊張地摸摸身上的小寶劍,拿出來看看有沒有摔着,才放心地繼續幹活。
說來也是有趣,自從小丫鬟水嬋拾了這玲瓏劍,只當是誰買來的小玩意,不要了扔在院子裡。
她竟特別得喜歡,每日里都用帕子仔細擦擦,雖有銹迹,也是愛如珍寶。
入夜了還放到枕下,有高興的或者不悅的事,都要對着這劍自言自語一番。
她是太孤單了,雖有父母哥哥,也沒見過几面,孤零零地長在這宅子里,什麼都是老爺夫人賞的,或是姐姐們挑剩下才給了她。
可是這小物件卻不同,它是属于自己的,並且只屬於自個兒。
弱柳千條杏一枝,半含春雨半垂絲。轉眼就到了立春時節,暖陽融化了大雪紛飛,萬花嫣然,展露笑臉。
米夫人近來身子越發慵懶,也不愛飯食,丫鬟端了包著新鮮蔬菜的春捲來“咬春“,她嚐了一口就放下,自以為是脾胃不合,并不在意。
哪知今日晨間噁心發慌到下不了床,大丫鬟看著擔心,趕緊請了大夫來瞧。
老醫者仔細診了診脈,滿面春風地恭喜道:“太太,是有喜了!”
丫鬟們先都興奮地喊了起來,米夫人一臉懵懂,不可置信地:“先生,可別唬我!”
“夫人,”笑著又摸摸脈相,信心十足地:“千真萬確,已一月有余。”
整整寒冬,米家都無一件如意之事,如此天大的驚喜,不用等夫人開口,那門外機靈的小廝得到信兒,立刻就飛奔到饕餮樓給老爺報喜。
此時的米老爺正看著樓裡慘淡的經營,零星散客,長鬚短嘆。看小廝跑來,非常地不耐煩,冷淡地問了問竟是夫人有喜,先楞了一會兒,也顧不得什麼帳目虧損,急忙忙跑回家裡。
他反覆確定,老淚縱橫。千恩萬謝了大夫,大聲喊道宅子里人人有賞,喜氣洋洋。
入夜,熏了春香,仍燒着暖床。夫妻相拥而眠,好不恩愛。
米夫人突然想起之前的夢境,又算算日子,正好一月有余,心裡忐忑,便如實告訴自家夫君。米老爺笑她婦人之心,這種事哪裡能信。
宅子里歇息了幾日,又開始天天催著漁夫打魚,盤算著趁著開春好好賺個滿堂紅。
春雨綿綿,細細飄洒,小園裡春花爛漫,香氣四溢。
夫人日日安心養胎,小心翼翼,下人也不敢有半點差池。
午後小睡,她忽覺腹中疼痛,睜眼看下身有血,驚得一身冷汗,趕緊又喚大夫。
這次老醫者卻搖搖頭,為難地說似有滑胎之像。夫人瞬間淚流滿面,心下對夢境之事深信不疑。立刻派人請了老爺來,跪下道:“老爺,”聲淚俱下:“....莫非覺得自家骨血還比不得黃金萬量吗?!”
米老爺本不信因果循環之說,可近來身邊之事又沒個解釋。看著面容憔悴,梨花帶雨的嬌妻,心裡起了動搖。
他猶豫再三,思前想後,足足五日都在自己帳房裡坐到了三更天,看了看赤字的帳本,長嘆一聲:“也罷,也罷啊...”
用白胖的手狠狠拍打著額頭,宅子里已經不愁吃喝,更何況不孝有三,無後為大!狠了狠心,第二日貼出來告示:
[自古雲,竭澤而漁,豈不獲得,而明年無魚。饕餮樓自今日起,休業一年,冬日百魚宴也不再開辦,以供魚兒休養生息。日後也會按需收魚,更不再捕獵幼魚,立此为证。]
消息一出,引來眾人圍觀,大家議論紛紛,都覺得米老爺高瞻遠矚,還多了慈悲之心,反而對他盛譽有佳。
待到來年立秋時,米宅降下嬌兒。漂漂亮亮的小女孩,膚白若雪,全家視為掌上明珠,此为后话。