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第八章

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    大过年,秦淮河沿岸,爆竹声酱彻云霄。

    媚香楼如丧考妣地门户紧闭,每个人的脸上都挂着哀愁。

    唯独小碧,一大清早贼头贼脑地溜出媚香楼,前往万福寺一探究竟。

    这个万福寺可不远,小碧没钱坐轿,一文压岁钱都没收到,只好靠一双美腿疾行,从太阳刚爬上山,走到太阳落下山,才辛苦地走回到媚香楼。

    小碧神色诡诈,轻敲李丽房门,轻唤:“丽娘!”

    李丽打开门,眼睛肿似核桃,问道:“小碧,有什么事?”

    “我今天在万福寺遇到一名乞丐,他要我把一包东西交到你手上。”

    “我不想看。”李丽意兴阑珊,欲把门关上,但小碧的脚先一步跨进来。

    “好痛!夹到我的脚了!”小碧哀叫,使出苦肉计。

    “小碧对不起,我不是有意的。”李丽再把门打开。

    “对不起的人是我,我已经打开看过了。”小碧飙进来,把门关上。

    “是什么东西?”李丽深知小碧个性,不达目地,死不甘休。

    “是一只头钗。”小碧从怀中取出一布包,放在桌上。

    “头钗!”李丽脸上一惊,赶紧打开布包来看,脸上更惊。

    “一个乞丐要送你头钗,真是奇怪!”小碧自言自语。

    “你去替我把芊儿找来。”李丽泪流满面。

    小碧不敢多问,她已经习惯丽娘和芊姐姐关着房门讲悄悄话有一次,她忍不住想偷听,溜到丽娘的窗台下,但被小倩揪着耳朵拉回房。

    小倩最贼了,她似乎知道丽娘和芊姐姐的天大秘密,可是她用尽办法,却始终无法从小倩嘴中套出半点口风,小倩总是说,因为她嘴巴大,所以才不告诉她天大的秘密是什么真气人,她用线量过,她们两姐妹的嘴巴明明一样大!

    不过,现在她知道一项小倩不知道的秘密,不由地发出嘿嘿的笑声。

    将话传达给芊姐姐之后,小碧原以为她可以参加秘密会议,但还是被拒于门外。

    等小碧的脚步声走远,李丽不浪费时间的说:“子弁没死。”

    “怎么可能!”芊丫头手扶着桌子,十分震惊。

    “这是我当年给他的订情物。”李丽将头钗捧在手心。

    “如果死的人不是他,那会是谁呢?”芊丫头想不透。

    “不知道,也许是一般的香客。”李丽一味高兴。

    “石韶可能会认错人吗?”芊丫头怀疑。

    “这不太可能。”李丽想了想,推翻原来的看法。

    “难道”芊丫头眸中迸出晶亮的光芒,犹如星河璀璨。

    “他放过了子弁。”李丽知道芊丫头的想法,同时她也认同这想法。

    “谢天谢地。”芊丫头含泪嫣笑。心里庆幸,石韶只是有点坏,但还好不是太坏。

    但她却误会他了,她和所有的人一样,当他是十恶不赦的大坏蛋,唾弃他、憎怨他,枉费她自认深爱他,她应该相信他的!

    她该怎么办?她的脸上出现烦恼的细纹李丽看在眼底,自觉是她的不对,把自己的喜怒哀乐加诸在芊儿身上,让她连爱都要小心翼翼地隐藏,但爱是藏不住的,她早就明了芊儿的心事。

    现在,她唯一能做的,就是鼓励芊儿大胆尽情地爱。

    “今天是大过年,我帮你打扮。”李丽笑吟吟地拉着芊儿到镜前。

    “打扮做什么?”芊丫头心不在焉,她的心遗落在千户府。

    “女为悦己者容。”李丽将胭脂用手心晕开,然后匀在芊丫头两颊。

    “给谁看?”芊丫头对镜自怜,心中戚然。

    “去千户府,同千户道谢和恭贺新年。”李丽以烟墨加深芊丫头的眉色。

    “他没对我们明说,我看我们还是装作不知道,过一段日子再说。”

    “你说的有理,不过你还是去一趟千户府比较好。”李丽说。

    “我没事去那儿做什么?”芊丫头故作冷淡。

    “怎么会没事?你可以邀他来媚香楼听歌侑酒。”李丽涎着笑脸。

    “丽娘,你”芊丫头像被尖剌一下,全身紧张,坐不安稳。

    “都怪我太自私,连累大家不能好好过年。”李丽惭愧。

    “不怪你,是大家自己没心情过年。”芊丫头安慰。

    “芊儿,女追男隔层纱,放胆去追爱吧!”李丽怂恿。

    “丽娘,你在说什么?”芊丫头的心怦怦乱跳。

    “如果不是我,你现在应该和千户欢欢喜喜地过年。”李丽十分自责。

    “好吧,就叫小碧请他过来媚香楼热闹一番。”芊丫头顺从的说。

    “瞧你这么美丽,保管千户爱煞你了。”李丽满意道。

    “他会爱我吗?可能吗?”芊丫头双眸没有信心地烟迷雾锁。

    “会的,可能,一定,我打包票。”李丽一连串的肯定。

    风波稍靖,春天的脚步来了,可是黄莺却不啼声。

    郭公公突然南下,以祈求国泰民安为由,来南海普陀山进香。

    沿路劫掠商家,骚扰地方,闹得肆市萧然,白昼闭户,百姓苦不堪言。

    这股乱流终于来到好不容易回复往日繁景的金陵城,奉命出城迎接的原卫民,一身戎装站在城外的山丘上,远望前头,大匹人马践得尘土飞扬原卫民挂着笑脸,领着郭公公到千户府洗麈。

    在大厅,久候的石韶,还来不及行礼,郭公公一把撑住石韶的衣袖两人如好友般互拍对方的臂膀,郭公公趁机捏了捏石韶的臂肉,一抹贪婪从他眼中飞闪而过。

    郭公公喜男色,石韶早有耳闻,今日被轻薄,眼中出现怒火。

    但,在没弄清来意以前,尚不能翻脸,一个咬牙,怒火消失无影无踪。

    “数月不见,千户越来越健壮了。”郭公公脸有得意色。

    “据闻郭公公最近深得大公公信任,今日一见,郭公公气色极佳,乃鸿运当头迹象,足见消息不假,可喜可贺。”石韶明褒升官,暗探虚实。

    “千户人在金陵,却对皇宫深苑了若指掌,足见千户神通广大,交游广阔。”郭公公笑脸一收,对石韶的底细不敢掉以轻心。

    “属下纯是关心朝政,并无其他企图。”石韶从容道。

    “千户客气,此次我是专程来恭喜千户,不辱圣命。”郭公公谄媚。

    “托公公的福,属下侥幸。”石韶官腔的说法。

    “在金陵,食衣住行可习惯?”郭公公从闲话家常说起。

    “甚好,只是想念皇上,郭公公坐下来聊。”石韶以衣袖掸椅。

    “我也是,才出来十数天,就开始思念皇上了。”郭公公高兴地坐下。

    “来人,把好酒好菜端上来,招待贵客。”石韶吩咐道。

    “不用麻烦,我最近肠胃不适,太医要我忌口。”郭公公其实是怕被毒死。

    “金陵有很多名医,我立刻差人请来替公公诊治。”石韶心照不宣。

    “千户美意,郭某心领,真的不用麻烦。”郭公公汗淌了下来。

    “公公此次来金陵,可有需要属下效力的地方?”石韶问。

    “没有什么大事,不过是一点小事。”郭公公回复笑脸。

    他很爱笑,通常他笑的时候,多半表示他心情不好,他很怕被人看穿他贪生,因为大公公喜欢勇敢的人,当年大公公为了试炼他,三杯酒中有两杯是鸩酒,他眉不皱眼也不眨地喝下其中一杯,幸好命大福大,才有今日的成就。

    一个从鬼门关逃出的人,是绝对不愿很快地再回去。

    而且,他还有一个心愿未了──当他取代大公公后,换他试炼大公公。

    这个日子不远了,不过他还缺少了一员忠心耿耿的大将──石韶。

    石韶的武功和体格,都是上上之选,但石韶骨头太硬,不轻易听命于人,虽然他已知石韶的把柄为──花魁。

    以花魁的命逼他就范,是他此行的重点,不过以防万一,他还准备了一只暗棋──萧天放。

    然而萧天放人呢?算算日子,他有两个月没飞鸽传书了郭公公感到异常心烦,深入金陵,等于深入虎穴,他还真怕石韶犯上。

    “愿闻其详。”石韶见郭公公表情变来变去,觉得十分不祥。

    “皇上对宫中嫔妃感到厌烦,想换换口味。”郭公公话中有话。

    “皇上想要什么样美女?环肥?燕瘦?”石韶一脸戒备。

    “据闻秦淮河名妓各有所长,当真?”郭公公问。

    “琴棋书画,音律歌舞,吟诗作赋,精通者皆不在少数。”石韶回答。

    “听说有个擅长吹笛的芊”郭公公若有似无地提到芊丫头。

    “不瞒公公,芊花魁正与属下相好。”石韶心中惊然一忧。

    “不妙!大大不妙!”郭公公一个甩袖,故作惊惶状。

    “公公何由此言?”石韶真想一拳打歪小白脸。

    “皇上最喜欢笛音清扬的声音。”郭公公语含威胁。

    “哦!”石韶深谙善者不来,来者不善的道理。

    “千户该不会舍不得割爱吧?”郭公公充满挑衅地斜睨一眼。

    “皇恩浩瀚,属下愿双手奉上所爱。”石韶朝北抱拳,表示效忠皇上。

    “千户不亏是识时务的俊杰。”郭公公满意。

    “公公打算何时回京赴命?”石韶语气出奇地平静。

    “十天之后。”郭公公回覆。

    “这十天,属下竭尽全力,做公公的导游。”石韶毛遂自荐。

    “不,千户公务繁忙,只要派个百户就可以了。”郭公公怕被干掉。

    “属下有十名百户,公公可有认得的?”石韶按兵不动。

    “我有一乡亲,叫萧天放”郭公公迫不及待。

    “该名百户已被属下击毙。”石韶下马威道。

    “发生何事?”郭公公忍住怒气。

    “郭公公有所不知,萧天放勾结莫子弁。”石韶栽赃。

    “杀得好,千户处理明快,探得我心。”郭公公皮笑肉不笑。

    “属下另有一得力百户,原卫民,可为公公效力。”石韶反守为攻。

    “千户推荐的人选,郭某绝对信得过。”郭公公自知形同监视。

    “请郭公公入内休息,晚上有余兴节目。”石韶客套的说。

    “不用,我一路舟车辛苦,今晚想好好休息,改口再说。”郭

    公公气炸了。

    两人尔虞我诈,表面上石韶赢了,用原卫民监视郭公公的一举一动,但其实他输了,而且输得很惨,因为郭公公用皇上牵制了他,因为十天之后,他将失去他最爱的女人──芊花魁。

    翻云覆雨,一夜过去,窗色由青转白。

    皇上要召花魁入宫,这事教石韶怎么说得出口?

    几次话溜到舌尖,一看到她幸福甜美的眼神,话又硬生生地吞回肚子里。

    石韶起身,一脚踩在轻软如丝的布质上,弯腰拾起,花魁的内裤,桃红色,替她穿上,从足下往上拉“啊!我弄痛你了!我真该死!”石韶朝自己脸颊掴掌。

    “你今天好奇怪,怎么了?是不是生病了?”芊丫头抓住他的手。

    “没病,只是舍不得你”石韶紧紧地抱住她身体。

    “舍不得我什么?你是不是有什么难言之隐?”芊丫头追问。

    “这十天,让我痛痛快快地玩你。”石韶近乎求饶。

    “十天?为什么是十天?十天之后发生什么事?”芊丫头心惊眼跳。

    “我老实对你说,皇上指名要你十天后进宫。”石韶痛恨这样的无力感。

    “我不要!我不去!”芊丫头推开他,坐起身子,歇斯底里。

    “你必须去,你一定要去,你非去不可!”石韶抓住她肩膀摇晃。

    “难道你希望我去!”芊丫头的眼泪被摇溅到他脸上,仿佛他也哭了。

    “十天后,我对你不能再抱任何希望。”石韶一脸无情。

    “石韶!我恨你!”芊丫头恨得牙痒痒,怨声载道。

    爱上一个不值得爱的锦衣千户,心窝如利刀割,满腹似钢刀砍

    冷月之下,冷风拂过密林,飒飒如泣。

    一个人影僵立,如同一尊雕像,许久不曾动弹一下。

    半晌,来了另一个人影,左顾右盼,频频回首,小心翼翼。

    就着月光,两人的脸色显得苍白,但眼睛下方却漆黑,看来两人皆失眠一段日子,身心俱疲累,如同拉到极限的弓弦,一只无形的箭即将射出去,只要天时地利人和,三者合而为一,扭转乾坤,指日可待“千户,这么晚召属下来,有何吩咐?”原卫民毕恭毕敬。

    “实不相瞒,我有一事相求,你不可不答应。”石韶态度谦卑。

    “千户之事,属下粉身碎骨,在所不辞。”原卫民心知事出必有因。

    “没那么严重,我只是要求你代我留守金陵城。”石韶说。

    “千户”原卫民闻言,脸色大变。

    “不要再叫我千户了,我以后不再是千户了。”石韶表明退隐。

    “不,在我心中,你永远都是我最敬重的千户。”原卫民非常感伤。

    “还记得那一晚火烧法圆寺吗?”石韶忽然提及旧事。

    “属下早已知晓,死的不是和尚,是牢里死囚。”原卫民接说。

    “没错,是萧天放的心腹,我将他们剃了头,移花接木。”石韶淡笑。

    他眸中的杀气渐渐淡了,那个令人不寒而栗的千户,虽然肉身不死,但恶灵却已经不存在,原卫民不敢相信自己的眼睛,从石韶身上,竟散发出一股祥和之气,是什么让他脱胎换骨?

    追问起原因,原卫民知道原因只有一个──芊花魁。

    她有一种魅力,在色相之外,柔弱惹人怜,却又坚毅令人敬,在这乱世,虽力小如蚂蚁,但却有举起大象的鸿志,多次为了正义公理,生死无惧,这样的女子虽身在曲中,却是一朵出污泥而不染的莲花。

    不要说石韶,其实他也是受到花魁的精神影响,才生出一副侠义心肠。

    “千户放过莫子弁,是想放下屠刀,立地成佛?”原卫民问。

    “我不想成佛,我只想做一个平凡人。”石韶摇了摇头。

    “为了芊花魁的缘故。”原卫民百分之百笃定。

    “也是为我自己,我已厌倦双手沾满血腥的日子。”石韶萌生去意。

    “千户决心要弃官退隐?”原卫民小心求证。

    “杀掉郭公公之后。”石韶平静的说。

    “让属下陪你一起去去杀郭公公。”原卫民自动请缨。

    “不,杀不男不女的怪物,我一人绰绰有余。”石韶眼中燃起怒焰。

    大局已定,颇有起手无回的架势,一盘棋局终于要分出胜负了。

    原卫民忽觉可惜,他不能参与这最后一手的对决,胜走败亡,从此棋局将痛失最强的棋手,是朝廷的不幸,也是他的不幸。但却有一人从中得幸,能得到胜利者的眷恋,花魁可以说是天下最幸福的女人。

    分离将至,原卫民硬着喉咙说:“好好疼惜她。”

    “我会的,连你那一分。”石韶饶富深意地拍了拍他肩膀一下。

    “我”原卫民窘得无地自容,大男人竟然面红耳赤。

    “别不承认,你的脸红得连关老爷都自叹不如。”石韶取笑。

    “大丈夫,是就是,不是就不是,我没否认。”原卫民两颊烧了起来。

    “承让。”石韶正色,情敌见面不砍不杀,当是很难得的场面。

    “我没让,她喜欢的是你,我认输。”原卫民大方的说。

    “天涯何处无芳草,希望你能忘了她。”石韶劝道。

    “忘,要心死,我心活着一天,就忘不了。”原卫民当成耳边风。

    自古多情空余恨,石韶不便说出,留在心中无限的惘然。

    “时候不早了,你快去英雄救美。”原卫民催促。

    “今日一别,后会无期。”石韶两手一拱,疾步飞奔,快如电光火石。

    望着远去的背影,原卫民心中五味杂陈,对石韶抛了荣华、抛了富贵、抛了权势名利的决定,这不是一般人能做的决定,但他却做到了,为了一个用生命去爱的女子,这个决定应该得到喝采?还是惋惜?

    虽然石韶抛开一切,但绝不是斗然一身,他有爱,丰盛的爱、至真的爱,而他原卫民心想,他有什么呢?他有记忆,丰盛的记忆、至真的记忆。

    他永远都不会忘记,他也曾经用生命爱过一个女子。

    她是秦淮河畔的花中之魁她的名字叫苏芊儿。

    黄花落,滴漏垂泪,撒了一桌的倜伥。

    芊丫头了无睡意,再过八个明天,她将被囚深宫内苑,惆怅辗转。

    只剩八天,她的爱只剩八天,她明知他是被迫,君命不可违,她实在不该跟他发那么大的脾气,把罪推到他一个人身上,加重他的负担。天知道她有多么后悔,她想在他耳畔道歉,用最温柔地语调,说出她浓浓的情意。

    她想过,她绝不会进京,她宁可一死门忽被推开,以为是心有扬犀,抬睫一看,希望变失望。

    “你是什么人?”芊丫头见来人穿蟒袍。提高警觉。

    “我是大内的郭公公。”郭公公拉开椅子坐下。

    “媚香楼不是你这种没种的男人来的地方。”芊丫头轻蔑。

    “贱货!竟敢对本公公出言不逊!”郭公公咬牙切齿。

    冷不提防地,一声脆响,痛得芊丫头眼前金星乱冒,天旋地转。

    这记巴掌,打掉她的死念,芊丫头抚着脸上的五指印,眼神如厉鬼,嘴角的血丝带给她一股嗜血的冲动──她要报仇,她要得势,她要左右皇上,她要在枕边细细地对皇上说,郭公公的坏话,借圣旨杀了郭公公。

    打定主意,芊丫头语带威胁:“打坏了我的脸,你怎么向皇上交代?”

    “把你送给皇上,我没那么笨,自掘坟墓。”郭公公一迳她笑。

    “你说什么?”芊丫头一怔,眼前的太监不是吴下阿蒙,不可小觊。

    “你一旦得宠,肯定第一个杀了我。”郭公公看穿道。

    “白痴,我问的是,你不是来带我进宫的吗?”芊丫头不屈不挠。

    “我若是白痴、没种,那么石韶就是智障、孬种。”郭公公大笑。

    “我懂了,皇上只是个幌子。”芊丫头恍然。

    “还是花魁聪明,苦不搬出皇上,石韶怎会放弃你!”

    “你捉我,究竟有何目的?”芊丫头不懂太监要女人干嘛?

    “石韶听命于我,我就如虎添翼,地位稳固。”郭公公一副胜券在握。

    “你假传圣意,若让他知道,你只有一死的下场。”芊丫头警告。

    “不会的,有你做人质,他不敢轻举妄动。”郭公公一脸得意之色。

    “他才不会为了我而受制于你。”芊丫头睨眼,虽是做出嘲弄的表情,其实是不敢看郭公公的眼睛──大而精锐,如一面能穿皮透骨的镜子,想骗他是不可能的,而且他的话太直率,可恶的是他都说对。

    郭公公夸口:“他会的,我敢用我的项上人头跟你打赌。”

    一阵狂风撞开了窗户,蜡烛熄灭,郭公公还来不及起身防备,一把又冷又利的长剑,分毫不差地抵在他咽喉上──会有这么好功夫的,郭公公不用看也知道,刺客是石韶,而他的命就像被那阵风吹灭的烛火石韶的声音比剑更冷更利:“我特地来拿你项上人头。”

    听声音,芊丫头松了一口气,她得救了;她的爱情也得救了。

    “你拿剑抵着本公公,以下犯上,该当何罪?”郭公公以不变应万变。

    “我为民除害,何罪之有!”石韶像听见天下最滑稽的笑话,失声而笑。

    “石韶,你有本事就跟我正大光明决斗!”郭公公激将的说。

    “我不会给你一丝反击的机会。”石韶用尽全身力气,刺穿郭

    公公的喉咙。

    太快了,郭公公连眨眼的时间都没有,张着大眼,僵着身体,依然好端端地坐在椅子上,但身上蟒袍染成了血衣,喉咙也多了个碗大的洞一点声音也没有,芊丫头弄不清楚发生什么事,想拿打火石重新点燃继烛,才敲一声,石韶循声捉住她的手腕,说:“他死得很难看,我们到别处去。”

    “你杀了他,会怎样?”芊丫头迸走边不放心的问。

    “东厂发出悬赏令,直到我死为止。”石韶毫不在乎的说。

    “你明知如此,为什么还要来媚香楼,断送前途和性命?”芊丫头责难。

    “你这么聪明伶俐,居然看不出我爱你!”石韶大吃一惊。

    “你爱我?你怎么可能爱我?你爱我什么?”芊丫头语无伦次。

    “你的一切我都爱,尤其是你的正气。”石韶指出。

    “正气?”芊丫头有点想笑,正气是文天祥的,她是牛脾气才对。

    只要是她认为对的,好的,她就不怕艰难,矢志达成目标。

    救莫子弁是这个道理,爱石韶也是这个道理。

    “它唤醒我的良知,不然我恐怕到死都还浑浑噩噩。”石韶认真道。

    “你能改过向上,是天下人的福气。”芊丫头不敢居功。

    “我有个愿望,你可以不答应”石韶吞吞吐吐。

    “大男人婆婆妈妈,成何体统!”芊丫头取笑。

    “你愿意跟我亡命天涯?”石韶求婚,跟大姑娘上花轿似的忸怩。

    “我愿意,一千、一万个愿意。”芊丫头开心地抱着石韶送吻。

    他们像对偷情的男女,即使片刻时间也要燃烧自己,吻得激情而狂乱,并发出啧啧的响声。

    半晌,石韶自昏眩中清醒,理智的说:“时间无多,去把媚香楼的所有人都叫到厨房,准备逃命事宜。”

    “我这就去。”芊丫头快速地找来大家,集中到厨房。

    “发生什么事了?”众人一见石韶凝重肃穆的脸色,噤若寒婵。

    “我在此杀了一名公公,连累媚香楼诸位姑娘,非常抱歉。”

    石韶抱拳。

    “公公是谁啊?”小碧睡眼惺忪,胡乱发言。

    “就是太监。”小倩一面说,一面拉拉小碧的衣角,示意她保持安静。

    “这里有一袋的珠宝,拿去分了,大家分头逃。”石韶考虑周密。

    “珠宝?”小碧睡意全醒,见财眼开,但被小倩轻煽了一嘴。

    “莫子弁在万福寺一里外的芦舍,丽娘你快去跟他会合。”石韶用心良苦。

    “石千户,您的大恩大德,我们母子没齿难忘。”李丽和小保一鞠躬。

    石韶喜气洋洋地将芊丫头搂入怀中,郑重地宣布:“我已经不再是千户了,从今以后,我的身分只有一个,芊儿的丈夫。”

    大家莫不异口同声:“恭喜你,芊姐姐,嫁给如意郎君。”

    “石大哥,我们可不可以喝杯你们的喜酒再走?”小碧不知轻重。

    “你再说话,我就灌你喝马尿。”小倩拿出姐姐威风。

    “时候不早了,大家快从狗洞钻出,分头逃命要紧。”石韶催促。

    分完了珠宝,出了媚香楼,一阵泪洒拥抱。石韶除外,男女授受不亲,他的身体从今尔后只能是芊丫头一人专霸。

    最后大家依依不舍分手,然后各往东南西北散尽“石韶,我还有一个心愿未了。”芊丫头粉脸斜偎。

    “不管你有多少个心愿,我都会帮你完成。”石韶策马入林。

    两人先回至苏府,还了老爷夫人的债,芊丫头和石韶便再也不曾踏入中土。

    北国雪地,蛮国异邦,无亲无故,将是他们最好的藏身之所。

    所有的足迹都会被深雪覆盖,没有人找得到他们

    五月五,端阳佳节,包粽划舟。

    离开了烟花的秦淮河,两人行至襄阳。

    小倩和小碧为避人耳目,女扮男装行于市集,神色自若。

    来到关庙前,各式各样的小贩云集,有卖珠花、玩具、甜果、熟食,还有说书、杂耍、赌骰子、捞金鱼,吃喝玩乐应有尽有两姐妹吃了从西域来的胡饼和羊肉串之后,手拿糖葫芦,坐在庙阶上,看着从天桥来的戏班子表演喷火吞剑。

    离开了媚香楼,两人身上虽有足够的盘缠,三年两载不愁吃穿,但却不知未来在哪里?人海茫茫,连个可以依赖的人都没有,两姐妹心里着实发慌,根本没有心情融入过节的气氛中。

    女人的未来,其实也没什么可想,不就是找个良人嫁嘛!

    但嫁谁呢?

    见一对男女卿卿我我从眼前走过,小碧若有所思,眉越蹙越紧,看得出来是想到死胡同里,跳脱不出来,干脆用问的──问小倩,两人虽然年龄相同,见识也一样,但在小碧心中,小倩像本活字典,无所不知,无所不晓。

    “姐,爱是什么?你知不知道?”小碧问。

    “知道,爱使人茶不饮、饭不思、觉不睡,但却不叫人觉得饥饿、口渴、劳累。”小倩舔着糖衣,慢条斯理的说,慢条斯理的舔。

    “不吃不喝不睡能活命吗?”小碧一串五粒的糖葫芦早已吃完。

    “能,有了爱,人就会变得跟神仙一样。”小倩其实对爱一知半解。

    “爱会使人成仙,有这么好的事吗?”小碧撇撇嘴,表示对小倩的话怀疑。

    “有,爱能使人快乐,而快乐似神仙。”小倩理直气壮。

    “这么说只要有爱,我就不会死了。”小碧天真。

    “傻妹妹,爱要是那么容易得到,那满街都是神仙了。”小倩失笑。

    “爱为什么不容易得到?”小碧偏着头,一副钻牛角尖的模样。

    “因为男人容易变心。”小倩幽幽怨怨的说。

    “变心?心怎么变?”小碧故意刁难。

    心中暗喜,娘教过她们两姐妹──聪明的女人,要在适当的一刻装笨。看来她和小倩都没达到娘的标准,小倩是每一刻都装聪明,她则是每一刻都笨,是真的笨,不是装的。

    到今天她才知道,小倩也不是聪明的女人,小倩每次都笑她笨,其实是半斤八两。

    不过她不会拆穿她,就让她自以为聪明下去,看看将来谁吃的亏比较大?

    天公疼憨人,她相信她侯小碧,会比她侯小倩,占便宜。

    侯,是她娘家本姓。

    “就是不专心,心不专,男人自古风流。”小倩不耐烦的解释。

    “你越说我越糊涂,你还是不要说了,我自己想。”小碧搔了搔下巴。

    “你怎么想到“爱”这个大问题?”换小情问小碧。

    “我是想女人终究要嫁人,与其托媒,不如像芊姐姐那般自己找个男人来爱。”

    “天下之大,那个男人会在哪?”小倩望向人群。

    “姐,如果找不到可爱的男人,该怎么办?”小碧问题更多了。

    “我想我会出家为尼,看破红尘,你呢?”小倩认真思考。

    “你走到哪里,我就跟到哪里。”小碧全无主见。

    “将来,不论如何,我们姐妹绝对不分开。”小倩握住妹妹的手。

    “从生到死,我和你永远不分开。”小碧神情无端激动起来。

    秦淮河、媚香楼、芊姐姐、石千户、丽娘、原大哥和小保的脸孔逐一浮现眼前,但也逐一消失──快乐过,痛苦过,紧张过,轻松过,短短五个月,却像一生的缩影,也像眼前的庙会,曲终人散,只留下长久的记忆。

    姐妹俩,心中同时有所触感