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时值深秋，狄仁杰和李元芳走在乡间下路上，望着硕果累累的田地，李元芳似乎很开心，但狄仁杰却有些面色凝重！
“大人，您怎么了？怎么感觉您心事重重的呢？”李元芳关切的问道！
“元芳啊，你看看这地里怎么是这个样子？”狄仁杰有些感怀的说道！
“怎么了？大人，这地里收成不错啊？”李元芳不解的问道！
“收成是不错，但你想想现在是什么节气了？”狄仁杰问道！
“现在应该是刚过寒露啊！”李元芳不假思索的答道！
“已过寒露，这地里的庄稼却未收割完成，待霜降一过，这些粮食恐怕要烂在地里了啊！”狄仁杰伤感的说道！
“啊？这个卑职还真不了解！”李元芳惭愧的说道！
“你一直身在行伍，对这农作之事自然不会了解的那么清楚！想这边境之地，以北都是漫漫黄沙，能有如此的收成实属难得，可为何这百姓都不及时收割呢？”狄仁杰疑云满面的说道！
“嗨，大人，我们去村子里问问不就知道了？”李元芳说道！
“嗯！是得去问一问！走吧！”狄仁杰说着朝不远处的村庄走去！
二人来到村口处，一块残破一角的石碑上刻着杨家庄三个字！
“杨家庄？元芳啊，我们就到这杨家庄去问问吧？”狄仁杰说着便向村庄里走！
村子不算很大，鸡叫狗吠，生气十足，李元芳跟在狄仁杰身后，警觉的观察着四周！
二人正走着，不远处迎面走来一个老汉，推着一辆破旧的独轮车，身后还跟着一个步履蹒跚的老妪！
“元芳，你看！”狄仁杰指着迎面走来的两人说道！
“大人，我们向他们打听打听吧？”李元芳说道！
狄仁杰点点头，李元芳快步上前，拦在了二人身前！
“这位老丈，叨扰了！”李元芳抱拳施礼道！
老汉抬头看了看李元芳，问道：“这位壮士，有什么事吗？”
“这位老哥，贵姓啊？您这是要到地里收割吗？”狄仁杰走上前，看到老汉推的独轮车上放着两把镰刀，旋即问道！
“小老儿姓杨，您看看这都什么时节了？地里的粮食再不收，我们可就得饿死了！”杨老汉唉声叹气的说道！
狄仁杰看着满面愁容的杨老汉，又看了看杨老汉身后跟着的老妪，狄仁杰叹道：“杨老哥啊，怎么就你们二人下地啊？家里的孩子呢？”
“家里哪还有什么人了？孩子被招去做工，半年多了，连个音信都没有！”杨老汉神情哀伤的说道！
狄仁杰突然把目光停留在老汉的两把镰刀上，“我说杨老哥，您这两把镰刀可是有年头了吧？刀刃都卷了，还能用吗？”
“不能用也得用啊！本来想换两把新的，可是这十里八乡的铁匠都不知道哪去了？别说这镰刀了，就是我们家里的菜刀都快卷了边了！”老汉无奈的说道！
“什么？”狄仁杰听到这，震惊不已，这让他想到了朔州城内消失的铁器铺子！
“先生，此地怎么如此奇怪，不仅让这老人下地劳作，而且连个像样的农具都没有？这得割到什么时候啊？”李元芳愤懑的说道！
“杨老哥啊，您老两口下地，这也收不了多少啊？”狄仁杰关切道！
“唉！能收多少算多少吧，总比忍饥挨饿强吧？以前啊这地方闹风沙，收成年年不好，这今年也不知怎的，那真是风调雨顺，本来大家都以为今年是个丰收之年，谁成想，这粮食结了，我们是眼看着地里流油收不回来啊！”杨老汉哀怨的说道！
“杨老哥啊，我让我徒弟帮你，我们到你家的地里看看吧？”狄仁杰说道！
“啊？真的啊？太好了，真是太谢谢你们了！”杨老汉受宠若惊的说道！
李元芳从杨老汉手里接过独轮车，狄仁杰和杨老汉并肩走在前面，李元芳和那个老妪走在后面！
“杨老哥啊，你刚刚说附近十里八乡的铁匠都没有了？这是为何啊？”狄仁杰问道！
“他们跟村里的年轻人都被雇去干活了，说是干两个月就回来，劳力给二两银子，要是会干铁匠的给五两银子！这么高的报酬，谁不愿意去啊？于是这附近十里八乡的青壮劳力还有铁匠就都跟着去了，那时候正好农闲，想着两个月回来，还不耽误收地，都想去挣这个银子啊！”杨老汉说道！
“他们这一走就没有再回来？”狄仁杰问道！
“是啊！等到了两个月头上，我们不见他们回来，心想着可能是活没干完，耽搁几天，倒是也没在意，可是又等了快一个月的时间，还不见人回来，这下大家都着急了，于是就到朔州城去寻找，可是还是没有结果！”杨老汉气愤不已的说道！
“哦？他们都是被带到朔州去干活吗？”狄仁杰问道！
“那倒不是，我们是去朔州城的恩义坊找人，当时来雇佣这些劳力的人就是恩义坊的！”杨老汉说道！
“恩义坊？他们要那么多劳力铁匠干什么？”狄仁杰不解道！
“不是，不是，这个恩义坊是个酒肆，不过呢，他们还有个买卖，就是替人办事，只要你出钱，他们就为你办事，只要你付的起钱，什么事他们都可以做！”老汉说道！
“什么事都可以？难道杀人害命他们也做？”狄仁杰惊讶道！
“这个小老儿就不知道了，反正我们的人是他们招走的，我们自然要向他们要人，可是到了那，不仅人的下落没问出来，还让官军给我们哄了出来！”杨老汉气愤不已的说道！
“那后来呢？你们就没再去找过？”狄仁杰问道！
“谁还敢去啊？二十里外的冯家庄，有个叫冯平的，他父母就又去了恩义坊要人，结果怎么样？冯平他爹现在在大牢里，冯平他娘现在是活不见人，死不见尸，你说说谁还敢再去要人啊？”杨老汉说道！
“恩义坊？恩义坊？这究竟是个什么样的虎狼之地呢？”狄仁杰自言自语道！
“唉，你说说，本来我打算今年给我儿子说门亲事呢？可现在好好一个大活人，竟不知道到哪去了？”杨老汉郁闷的说道！