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姜璃珠道:“城里的寺院,不过上柱香就走的,谁带那东西?谁知道瑞王带着那蠢丫头盘桓得许久,我早上喝的汤太多,这会子是憋不住了。丫头们都还在寺外,咱们借这里的茅房用用得了。”
茅房?如玉转身,右手边那一排女墙内,就是茅房。一间外头挂着女客专用四个大字,另一间应当是给和尚们用的。女客专用那四个大字正晃荡着,恰在如玉迈过围墙时,它从房檐上掉了下来,落到了地上。
姜璃珠与周燕两个已经在问那老僧打问茅房了。
如玉提着那块牌子,晃着绳子,转身挂到了另一间茅房上,出门寻个地方洗手去了。
周燕和姜璃珠两个转过女墙进了茅房,未几一个胖胖壮壮,虎背雄腰的中年和尚摇着串珠子也走了进去。隔一条巷道,如玉正在正院墙根下的大莲缸中往外挑着水洗手,忽而听一声尖叫,再听一声长嚎,便知道大和尚熟门熟路,只怕没有抬头细看,要惊到两个娇小姐了。
到底世家女子,周燕与姜璃珠两个虽花容失色,相扶着出了茅房,却也静静悄悄,未敢大声喧哗。显然两人也在四处找水,恰遇上甩着手上水滴子的如玉,姜璃珠上前问道:“赵氏,你从何处寻得水来净手的?”
私下无人时连声姐姐都不肯叫,这姜璃珠上一回石头蛋子没有挂到如玉的腰上,今儿仍还傲气的很。
如玉已经捉弄过了,看她一腿的秽物,指着月门内侧左手边道:“那一处有处大池,可洗。”
周燕脚上显然也沾了些不明之物,两个拎着裙角,急乎乎的走了。
再回到区氏方才所呆之处,区氏与扈妈妈两个不见了,那杌子却还在。如玉抱着杌子到了寮房院外,方才守在此处那老僧却不知了去向。她只得端着杌子进了寮房院子,两进的院子,静可闻针。
忽而啪的一声,当是执棋而落。接着一人笑道:“王爷终归还是操之过急,须知就算人有力,也得天赐时机,若天不赐时,无论您怎样努力,终归难达宏愿。”
“法师。不是孤操之过急,而是普天下的黎明百姓们等不得。”这是瑞王的声音。两进院子之间的夹墙砖砌花隙,如玉有些好奇这瑞王私底下是否如张君所言,是个不折不扣的伪君子,一边防着外面是否有人进来,一边踩在那杌子上,踮脚于墙花隙中去看院内。
院内一棵伞盖浓荫的大桂花村,碎如黄米的花儿开了满枝,树下一桌,两石凳。一个须发皆白的禅衣僧人坐,而鸦青罗衣,头戴琥珀簪冠的瑞王赵荡静立于树下,青叶,白花,他闭着眼,眉间满是焦灼:“如今天下之富,洪衡各州,是鱼米之乡,赖天所得。而晋秦二州,则是因为丝绸之路的贸易使然。塾知,为贸易者,则必得要化民风,要流动商贾。
民不得流,商又如何得通?再,连年征战,百姓承担之税赋繁重,这亦亟待改革。而孤最痛恨的一项,便是妇女们被缠足,被限制人身自由……”
赵荡那别具说服力的嗓音,能将人惑入魔障,缓和而又平稳,描绘着一个大同世界,而如玉心中,恰就有一个大同世界。他长篇大论着,如玉不禁也听出了神。
“所以,无论如何,与北方四国结盟势在必行!”赵荡叹道:“天下之势,分就必合,合久必分,在孤的手里,孤自信可以将它合起来!”
要说夺位之心,身为皇子,谁能没有?能走到君主之位上的那个,且不论他是嫡是庶,就如张君自己所言,天下为公,选贤与能。比起非要立个嫡庶,自然是贤能更重要。而赵荡这番言论,恰暗合了如玉身为女子,身为村妇,对于天下大同的那点美好愿望。
她听到赵荡说起如何与北方各国之间修好,共同伐金之处,忽而被远远一声钟响惊醒,猛然记起自己也是来上香的。而赵荡这私话,只怕也不是自己能听的。
今日府中还要宴客,上完香须得及早回去料理厨房,遂连忙跳下杌子,一溜烟儿出了寮院,往寺中跑去。
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及待她一走,赵荡随即止声,大步踏出院子,远远望着如玉从缓坡那阔道上提裙往下飞奔的身影。
那禅衣僧人也跟了出来,赵荡轻轻挥手,一脸疲态,不再与他多言,扬手召来守在院后的护卫们,转身离去。
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张君迎门拦住,一把扯过如玉,满脸的焦灼:“半天不见,你去了那里?”
如玉遥指着寮院道:“母亲方才不适,我去借了只杌子,才还了出来。你可烧过香了?”
张君道:“烧过了。母亲等不得咱们先走了,咱们一道回去。”
他似乎有些心神不宁,一会儿扫如玉一眼,紧挽着她的手,仿如眨眼她就要不见似的。
如玉遥想起方才姜璃珠那小眼神儿,自然也有些刺心,遂也不言,与他一起往寺外走着。忽而,张君从身后扯出只扎于竹签上的淡粉色纸蝶来,在如玉面前绕得一绕,红着脸,又藏到了身后。
是女子自然爱这些玩物儿。如玉伸手去夺,也是娇嗔着问道:“这玩物儿,你打那儿弄来的?”
张君一口气吹着它忽啦啦的转起来,才道:“方才在寺外远瞧着有卖的,趁母亲烧香时,我偷空出去替你卖得一只,好不好看?”
如玉捏在手中,见不转了,又伸给张君,叫他一口气吹的转起来,探问道:“果真就只卖得一只?”
不定给姜璃珠和周燕两个也卖了呢?
张君那白生生的俊脸儿一急便要泛红。出了寺门,他并不解马,背手在寺外走得许久,仿佛下了很大的决心,要告诉她个天大的秘密:“如玉,我知道今儿要去咱们府做客的人是谁了。”
“谁?”如玉也有些好奇。
张君道:“就是方才在寺里,与母亲巧遇的那姜璃珠,以及大嫂的妹妹周燕。”
原来不止寺里巧遇,她们还要杀到永国府去过中秋。如玉慢慢诱着仿如犯了错的小狗一样心神不宁的张君:“不过两个姑娘而已,周燕还一直住在咱们府的,这有何大惊小怪?”
张君伸着手欲言又止,过了许久又道:“那姜璃珠要害我!”
如玉一惊,问道:“为何?你怎会这样想?”
张君替如玉吹转了那纸蝴蝶,凑近她,声音放的极小:“十二岁那年,我曾跟着母亲去姜府做客。她们本来极厌弃我的,那日不但给我笑脸儿,还与几个姑娘带我一起顽。
哄着我吃了许多莲蓉馅的月饼,那月饼极其难吃,但因为她们一个个儿眼瞅着,我便咬着牙吃了。谁知回到家里上吐下泄,许妈瞧过我吐出来的东西,说月饼里搀的都是胰子。那一回,我足足病了半个月才能起来。”
如玉气的差点跳起来,本来方才捉弄姜璃珠与周燕两个时,还心中有愧,此时再听张君这样说,那点愧荡然无存。显然,那姜璃珠小时候看不起张君傻,才会肆意捉弄他。但如今他长大了,相貌生的俊朗,又还入朝为了官,才二十岁的翰林学士,前途无量。她又看着他不错,借着区氏的杆儿,就准备往上爬了。
正如莫欺少年穷,这少年呆也欺不得啊。谁知道那呆少年长大之后,会变成什么样了。
如玉叫张君扶着坐到了马上,见他仍还心神不宁如临大敌一般,脚蹭着他的屁股道:“万事有我,放心,我必定看好了,不叫她欺侮你。”
回府草草用罢午饭,就得去大厨房照应晚上的宴席了。
因今夜要在这边府中开宴,连老太太贺氏都带着三个姑娘从那边府过来。年青小姑娘们自然偏爱玩闹,又今日姜大家特许她们不必学规矩,张凤与张宁,张茜三个带着周燕和姜璃珠,几个人划着小船在塘里采莲蓬,逗鸳鸯,喂鱼。
如玉换了那青锋色的外衫,另罩了件牙色无领的对衽长褙子,滑手褪了镯子,摘掉坠珠耳环,只塞两枚小米珠在耳朵上,自妆台前的小盒子里剜出香膏匀过手,又重新绾了个紧紧的发髻,正准备出门,回头见张君虽捧着本书,两只眼睛皆在自己身上,停手一笑问道:“我身上难道有金子?要你时时盯着看?”
张君合了书问道:“可是要去大厨房照应?”
如玉点头,搓完了手在张君脸上捂得一捂:“大嫂双身子不理事,母亲回来便卧了床。香晚一个人照应不过来,这恰是时机,我得跟着香晚,看看她怎么理家御仆,否则的话,身为儿媳妇不理家事,光凭这一项,又得着你娘数落。”
外面姑娘们围着堵鸭子的笑闹声时时传进来,张君忽而握过如玉的手,问道:“母亲方才在寺里,单独叫你出去,是不是跟你说了什么?”
从寺里巧遇姜璃珠,张君一头的毛发便乱乍着。他捡了样东西,经周燕一吵嚷才知道是姜璃珠的。自打十二岁那一回他吃了一肚子胰子开始,张君便将姜璃珠和最毒不过妇人心几个字划上了等号,他隐隐也觉得只怕姜璃珠此来非善。
如玉到现在都还没有被记入族谱,有少夫人的名头,但在身份上却不能被家族认可。他终于解了朝局之困,得想个办法,解决这件事情。
如玉笑的轻描淡写,将区氏与扈妈妈两个一唱一合,要逼她让贤的话复述了一遍。张君不期母亲在尚公主不成后,退而求其次,竟要撮合自己与姜璃珠,气的面色发白。