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苏之蔻走出独兰院,转头看了眼在阳光下金光灿灿的牌匾,满足感充盈胸腔,只觉整个人都变得轻松活络。
她当初创办道顺斋的初衷得到印证,只要还被需要,她做的一切就都是值得的。
“水兰。”
苏之蔻微微侧过身笑着看向水兰轻声唤道,眼里都是信任,两人多年以来的默契都不用她再多说一句,她就知道水兰都会安排妥当。
“明白。”水兰也跟着笑,而后肃容点点头。
水梅方才没有跟进去而是在门外守着,此时见两人当真她的面打哑谜,疑惑的挠挠头。
“时星?你跑什么?小心冲撞了夫人。”水梅看着时星步履匆匆走过来,叉着腰拧眉问道。
时星疑惑的扬眉看她,也学着她叉腰,“我哪里跑了?我是有事要找夫人。”
站在一旁的苏之蔻和水兰眼神出奇的一致,好整以暇的在两人之间来回转悠,皆勾唇笑得意味深长。
时星见水梅跳脚就要哄她,却对上苏之蔻暧昧的眼神,一拍脑袋想起正事来,连忙拱手肃容道:“夫人,门外有一自称是米麦行主子的妇人闹着要见镇国公府的人,说府上仗势欺人害得她儿子手臂落下残疾,一直嚷嚷着要讨个公道和说法。”
“米麦行?”苏之蔻捕捉到关键的词眼,听完面容就沉下来。
时星也冷着脸点点头,“她儿子想必就是昨天晚上夫人与书雁遇到的无赖。”
苏之蔻点点头,跟着时星往府门走,都还未走到就听到一妇人扯着嗓子尖利的埋怨哭喊声:
“大家快来评评理…我一个年过半百的老妇人家里可就这么一根独苗啊,听说镇国公府在京中也是有名望的,怎的还仗着皇上的势欺负我们寻常百姓?”
人天生倾向于同情“弱者”,眼下即使不明白事情的始末,可看到一把鼻涕一把泪伤心欲绝的妇人时,投向镇国公府的目光都会渐渐变得不赞同。
“敢问你家公子姓甚名何?苍天有眼,这么多年来镇国公府效忠于皇上,兢兢业业本本分分守着永朝的百姓,何时干过仗势欺人的腌臜事?
镇国公府待人和善,爱护百姓,可这不代表府上就会应下所有的谩骂与指责,凡事都讲个证据,上次来府上铺子蓄意滋事的人已被押送衙门按照我朝律法处置,你如今不明不白就来我们府上泼脏水,后果可想清楚了?”
能当上镇国公府的管家,自然也不是好相与的。
潘叔曾是自小就跟在镇国公身旁伺候,镇国公去世后见他苍老许多,原是想他告老还乡,可他却不舍,心心念念着镇国公府,就这么留下来帮着万氏。
万氏对下人和蔼友善,他就对下人肃穆严苛,脸上爬满皱纹的他板起脸来,不怒自威,就是常在府里伺候的下人们都胆战心惊,更何况现在的外人。
林氏心尖一颤,对上他精明的眼手脚一软险些歪倒,但她也是有备而来,镇国公府的名号不是没有听过,可正是因为知道她才敢上门讨个“公道”。
她也知道自己的儿子是什么德行,可看到他那副奄奄一息的模样还是心痛到不能自已。
米麦行前些日子承了贵人的情得到一批上好的苏锦缎,得知道顺斋遇到水寇时隐隐约约猜到原因,可利欲熏心之下又怎么舍得与银钱过不去。
他们在那贵人面前向来是躬身赔笑、有求必应的,从来不敢招惹和冒犯,也不知道哪里得罪了,那贵人竟是再也不管米麦行。
想到这里,林氏险些咬碎一口牙,也怪他们心大,连那贵人是谁都不知,这也就罢了,可米麦行还欠下京城许多人家预订要的苏锦缎,没有贵人相助,他们要去哪里找这苏锦缎?
道顺斋是不可能了,家里这么些年存下来的银钱挥霍的挥霍,还债的还债,渐渐的所剩无几,又去哪里找银钱给达儿治腿?
冤有头债有主。
一是坚信镇国公府家大业大定不会这点银钱都斤斤计较,二是达儿可是自己十月怀胎生下的儿子,钱婉淑那个没良心的,竟真的狠下心不肯帮忙,果然是外人养的没有自己养的亲。
林氏暗恨,深深吐出口气稳**形,掐了掐手心又挤出两滴泪,指着一个方向示意那边的两个人将达儿抬过来,而后朝众人低低哀哀道:
“民妇也知口说无凭,可也说了镇国公府是京中贵胄,单凭在京中的地位只要动动手指头就能将我们捏死,民妇又怎敢随意泼脏水诬赖?
这便是我那被打得半死的家中独苗,被官府捡回来时已经手脚残废不说,到现在都还未醒来,也不知道未来是死是活…”
说到最后泣不成声,闻者伤心,见者落泪。
围在一起的百姓见证据来了,纷纷探头去看,就看到瘫在担架上紧闭着双眼半死不活的钱达,手脚都是以扭曲的姿势耷拉着,点点血迹渗过外衣露在众人面前,整个人看着狰狞又可怖。
潘叔也探头去看,不知道这事的真假,但他在镇国公府待了这么多年,府里可没有敢在外招惹是非的人,就连新嫁进来的少夫人也是极明事理颇得老夫人喜爱的下,这人多半是碰瓷来的。
可一看清男人的惨状,就知他定是遭了极大的罪,没准是得罪少夫人也说不定…
“潘叔。”苏之蔻走到门口台阶上站定,看向旁边的李叔,沉声唤道。
潘叔一看到她就像看到主心骨,笑得慈祥和蔼,脸上浅浅的皱纹都挤到一起,丝毫不见方才的狠厉。
林氏眼尖的发现他变脸的如此之快,忙去看刚走出来的女子,就见她满脸从容淡定,清清冽冽的目光落到自己身上,澄澈得好似要将自己心里藏着那一暗角的心思照的无处遁形。
被看得心里莫名咯噔一下,微眯着眼打量就发现她真是相貌不俗,说是一等一的好相貌也不为过,就连身上的打扮也显露富贵,眼珠一转猜到她许是镇国公府新妇。
左右不过是个小姑娘,林氏心下稍定,伏到还未清醒的钱达身上,烈阳高照下温度偏高的地板烫的她不仅瑟缩,但还是咬牙忍下。
“我苦命的儿啊…达儿…爹娘含辛茹苦将你养到这般年纪可不是让你给达官贵族们作贱的啊,你有什么苦就说出来,爹娘拼了这条老命都会给你申冤,只要你醒过来…只要你醒醒…”
方才抬着一边担架过来的男子也跟着跪到地上将手搭在他身上推着,阳光照射之下,眼前的也不知是是汗水还是泪水,哭得干巴巴的:“达儿…我可怜的达儿…”
“你再推他他可就死了。”
苏之蔻抬起手里团扇虚虚搭在额头前挡着刺眼的阳光,看着面前的闹剧,温温出声提醒。
这声音平平淡淡听不出喜怒,林氏与钱石对视一眼,都从对方的眼里看到茫然,收回搭在钱达身上的手,无措的不知道往哪摆,嘴唇蠕动着却说不出话。
就听苏之蔻继续懒洋洋唤着旁边的丫鬟:“水梅、水兰,叫人去搬几张凳子来。”
接下来,林氏就眼睁睁看着苏之蔻按着管家坐到椅子上,而后让自己的丫鬟和一直在门口守着的小厮坐下,最后才施施然坐在正中的椅子上。
一排人井然有序坐在府门外太阳晒不到的阴凉处,身边还摆着几盆寻常人家即使是在最热的天气也舍不得用的冰,倒成了一道显眼的风景线。
这么对比之下,就衬得暴晒在烈阳下的林氏几人十分狼狈不堪,林氏见她这一幅云淡风轻的模样更是愤愤不平,站起身正要开口就听周围有人指着地上的人惊呼:“这人可是钱达?”
“是我的儿子,怎么了?”钱石将钱达身上的衣服拢好,小心翼翼的捧着他骨折的手放好在他身上,听到有人这么问迟疑的应下。
“原来钱达竟是米麦行的儿子,那钱达阴险狡诈、胡所非为,曾仗着家里有钱祸害过多少良家女子,最喜留恋烟花柳巷和赌坊,这样的人死有余辜!”
“你胡说!”林氏脸色大变,哪里听得别人对钱达的编排,上前狠狠推开那人,“我儿子向来洁身自好,还不是那些狐媚子使了手段勾引我儿害的他!”
被推开的男子对她毫无防备,一个趔趄才堪堪站稳,哪里受得这种气,指着她就继续反问道:
“真是上领不正下梁歪!钱达若是真洁身自好又怎会去到那种地方?你儿子最喜在街上**良家女子,因此被教训过多少次了?”
围观的也有不少女子,这钱达是街上的小霸王,她们平时走在街上远远见着她都要躲开的,就是因着这人实在是仗势欺人。
凡事钱达看上的他家里都会一味的纵容和惯着,从不分青红皂白和明辨是非,因此祸害了多少好人家的女儿,最后都是用钱搪塞着就解决了。
普通人家哪里斗得过地头蛇,想去报官可都被他们使手段解决了,怎能叫人不恨?
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